Radin

Le ciel à l'extérieur se teintait progressivement d'or pendant que Klein plongeait son regard dans les yeux de Melissa. Il était momentanément à court de mots ; aucune des répliques qu'il avait préparées ne pouvait être utilisée.

Il toussa légèrement deux fois en cherchant rapidement des idées.

"Melissa, ce n'est pas un gaspillage de salaire. À l'avenir, mes collègues, ainsi que ceux de Benson pourraient venir visiter. Allons-nous les recevoir dans un tel lieu ? Quand Benson et moi nous marierons et aurons des épouses, allons-nous encore dormir dans des lits superposés ?"

"Vous n'avez aucune fiancée pour l'instant, n'est-ce pas ? Nous pouvons attendre encore un peu et économiser davantage entretemps," répondit Melissa de manière logique et concise.

"Non, Melissa. C'est une règle sociétale." Klein était déconcerté et ne pouvait compter que sur des principes élevés. "Puisque je gagne trois livres par semaine, je dois donner l'apparence de quelqu'un qui gagne trois livres par semaine."

Honnêtement, ayant loué un appartement auparavant avec d'autres, Zhou Mingrui n'était pas étranger à ses conditions de vie actuelles en tant que Klein. Il y était très habitué, mais c'était à cause de son expérience passée qu'il savait à quel point un tel environnement pouvait être gênant pour une fille. En outre, son objectif était de devenir un Au-delà et d'étudier la mystique pour trouver son chemin du retour. À l'avenir, il devrait réaliser certains rituels magiques à la maison. Avoir trop de monde dans l'immeuble d'appartements rendait les incidents susceptibles de se produire.

Klein a vu que Melissa était sur le point de reprendre l'argumentation et ajouta précipitamment, "Ne t'inquiète pas. Je ne compte pas obtenir un bungalow, mais probablement une maison de ville. Fondamentalement, il nous faut une salle de bain à nous. Aussi, j'aime le pain de Mme Smyrin, les biscuits de Tingen, et les gâteaux au citron aussi. Nous pouvons d'abord considérer des endroits près de la Rue de la Croix de Fer et de la Rue de la Jonquille."

Melissa pinça légèrement les lèvres et garda le silence un moment avant d'acquiescer lentement.

"D'ailleurs, je ne suis pas pressé de déménager non plus. Nous devons attendre le retour de Benson," dit Klein en riant. "Nous ne pouvons pas le laisser choqué en ouvrant la porte pour ne rien trouver, n'est-ce pas ? Imagine-le dire avec étonnement—'Où sont mes affaires ? Où sont mes frères et sœurs ? Où est ma maison ? Est-ce ma maison ? Ai-je fait une erreur ? Déesse, réveille-moi si c'est un rêve. Pourquoi ma maison a-t-elle disparu après quelques jours d'absence !?'"

Son imitation du ton de Benson fit involontairement sourire Melissa, ses yeux se plissant dévoilaient ses fossettes légères.

"Non, M. Franky serait certainement en attente devant la porte pour que Benson lui remette les clés de l'appartement. Benson ne pourra même pas monter." La fille dénigrait le propriétaire avare.

Dans la maison des Moretti, tous aimaient faire de M. Franky le sujet de leurs plaisanteries pour chaque petite et grande affaire. Tout cela grâce à Benson qui avait initié cette pratique.

"C'est vrai, il ne ferait certainement pas changer les serrures pour les locataires après nous," répliqua Klein avec un sourire. Il pointa la porte et plaisanta, "Mademoiselle Melissa, allons-nous au Restaurant de la Couronne d'Argent pour célébrer ?"

Melissa soupira doucement et dit, "Klein, tu connais Selena ? Ma camarade de classe et ma bonne amie ?"

Selena ? Une image d'une fille aux cheveux auburn et aux yeux bruns profonds s'imposa dans l'esprit de Klein. Ses parents étaient fidèles de la Déesse de la Nuit Éternelle. Ils l'avaient nommée d'après sainte Selena comme une bénédiction. Elle n'avait pas encore seize ans, et était d'un demi-année plus jeune que Melissa. C'était une jeune fille joyeuse, enjouée et sociable.

"Oui." Klein acquiesça par l'affirmative.

"Son frère aîné, Chris, est avocat. Il gagne actuellement près de trois livres par semaine aussi. Sa fiancée travaille à temps partiel comme dactylographe," décrivit Melissa. "Ils sont fiancés depuis plus de quatre ans. Pour assurer une vie décente et stable après le mariage, ils économisent encore de l'argent à ce jour. Ils n'ont pas encore descendu l'allée nuptiale et prévoient d'attendre au moins une autre année. Selon Selena, il y a beaucoup de gens comme son frère. Ils se marient généralement après vingt-huit ans. Tu dois faire des préparations à l'avance et économiser. Ne gaspille pas ton argent."

C'est juste un repas au restaurant. Ai-je besoin d'une leçon de morale... Klein ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Après quelques secondes de réflexion, il dit, "Melissa, je gagne déjà trois livres par semaine, et j'aurai des augmentations chaque année. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter."

"Mais il faut mettre de l'argent de côté au cas où des urgences imprévues surviennent. Par exemple, que faire si cette entreprise de sécurité ferme soudainement ? J'ai une camarade de classe dont l'entreprise du père a fait faillite. Il a dû trouver un travail temporaire sur les quais et leurs conditions de vie sont devenues horribles sur-le-champ. Elle n'a pas eu d'autre choix que d'arrêter l'école," conseilla Melissa avec une expression sérieuse.

"…" Klein leva sa main pour couvrir son visage. "C-cette entreprise de sécurité et le gouvernement... Oui, elle a des liens avec le gouvernement. Elle ne fermera pas facilement."

"Mais même le gouvernement n'est pas stable. Après chaque élection, si le parti au pouvoir change, beaucoup de personnes seront démunies de leurs postes. Cela devient un désordre." Melissa rétorqua d'une manière intransigeante.

…Sœur, tu sais vraiment beaucoup de choses… Klein trouva de l'humour dans son exaspération en secouant la tête. "Bon, alors…

"Alors je vais faire bouillir une soupe avec les restes d'hier. Achète du poisson poêlé, un morceau de bœuf au poivre noir, une petite bouteille de beurre, et une tasse de bière de malt pour moi. De toute façon, il devrait y avoir une certaine célébration."

C'étaient des articles communément vendus par des marchands ambulants sur la Rue de la Croix de Fer. Un morceau de poisson poêlé coûtait six à huit pence ; un morceau de bœuf au poivre noir pas trop gros coûtait cinq pence ; une tasse de bière de malt coûtait un penny ; et une bouteille de beurre pesant environ un quart de livre coûtait quatre pence, mais acheter une livre de beurre ne coûtait qu'un soli trois pence.

Klein, responsable des achats d'ingrédients pendant les fêtes dans l'original, n'était pas étranger aux prix. Klein fit une estimation mentale que Melissa aurait besoin d'environ un soli six pence. Par conséquent, il sortit deux billets d'un soli.

"D'accord." Melissa ne s'opposa pas à la proposition de Klein. Elle posa son sac à dos de fournitures scolaires et prit les billets.

Lorsqu'il vit sa sœur sortir une petite bouteille pour le beurre et des pots pour les autres aliments avant de se diriger d'un pas vif vers la porte, Klein réfléchit un instant et lui cria après. "Melissa, utilise l'argent restant pour acheter des fruits."

Il y avait de nombreux marchands ambulants sur la Rue de la Croix de Fer qui achetaient des fruits de qualité inférieure ou périmés d'autres lieux. Les résidents n'en étaient pas indignés car les prix étaient extrêmement bas. Ils pouvaient savourer les saveurs magnifiques après avoir retiré les parties pourries, ce qui constituait un plaisir bon marché.

Ayant dit cela, Klein fit quelques pas rapides en avant et sortit les pennies de cuivre restants de sa poche et les enfouit dans la paume de sa sœur.

"Ah ?" Les yeux bruns de Melissa regardèrent son frère avec perplexité.

Klein fit deux pas en arrière et sourit. "N'oublie pas d'aller chez Mme Smyrin. Récompense-toi avec un petit gâteau au citron."

"…" La bouche de Melissa s'élargit alors qu'elle clignait des yeux. Finalement, elle dit un seul mot, "D'accord."

Elle se retourna rapidement, ouvrit la porte et courut vers la cage d'escalier.

…

Une rivière déchirait la terre, bordée de cèdres et d'érables ; l'air si frais, il était enivrant.

Klein, qui était ici pour conclure son entretien, avait son revolver avec lui. Il tenait sa canne et payait six pence pour la calèche publique. Il empruntait un chemin cimenté et s'approchait d'un bâtiment en pierre de trois étages qui était ombragé par la verdure. C'était le bloc administratif de l'Université de Tingen.

"C'est vraiment digne d'être l'une des deux grandes universités du Royaume de Loen..." Pour sa première visite ici, Klein soupira en marchant.

Comparée à l'Université de Tingen, l'Université de Khoy, juste de l'autre côté de la rivière, ne pouvait être décrite que comme miteuse.

"Heave-ho!"

"Heave-ho!"

Des voix s'approchaient lentement tandis que deux canots à rames remontaient le courant à travers la rivière de Khoy. Les avirons étaient maniés de manière ordonnée et rythmique.

C'était un sport d'aviron qui était populaire parmi toutes les universités du Royaume de Loen. Ayant besoin d'une bourse pour financer ses études universitaires, lui, Welch et les autres avaient rejoint le club d'aviron de l'Université de Khoy et étaient plutôt bons dans ce domaine.

"C'est ça, la jeunesse..." Klein s'arrêta et regarda au loin avant de soupirer mélancoliquement.

De tels spectacles ne seraient plus vus dans une semaine puisque l'école serait en pause pour les vacances d'été.

Alors qu'il se dirigeait le long d'une route abritée par des arbres, Klein s'arrêta devant un bâtiment de pierre de trois étages. Il entra après s'être correctement enregistré et trouva facilement le bureau de la personne qui s'était occupée de lui la dernière fois.

Knock! Knock! Knock! Il frappa légèrement à la porte entrouverte.

"Entrez." Une voix d'homme résonna de l'intérieur.

Un enseignant d'âge moyen vêtu d'une chemise blanche et d'un smoking noir fronça les sourcils en voyant Klein entrer. "Il reste encore une heure avant l'entretien."

"M. Stone, vous souvenez-vous de moi? Je suis un étudiant du Professeur Associé Senior Cohen, Klein Moretti. Vous avez déjà lu ma lettre de recommandation auparavant." Klein sourit en retirant son chapeau.

Harvin Stone caressa sa barbe noire et demanda, perplexe, "Y a-t-il un problème? Je ne suis pas chargé des entretiens."

"Voici la situation. J'ai déjà trouvé un emploi, donc je ne participerai pas à l'entretien aujourd'hui." Klein donna sa raison de venir.

"Je vois..." Lorsque Harvin Stone apprit la raison, il se leva et tendit la main droite. "Félicitations. Vous êtes vraiment un jeune homme poli. J'informerai le professeur et les professeurs associés seniors."

Klein serra la main de Harvin et prévoyait de faire un peu de conversation avant de lui dire au revoir quand il entendit une voix familière derrière lui.

"Moretti, vous avez trouvé un autre emploi?"

Klein se retourna et vit un vieil homme aux cheveux d'argent laissant une profonde empreinte sur sa silhouette. Ses yeux profonds et bleus étaient enfoncés dans son visage et il avait peu de rides. L'homme avait l'air élégant dans son smoking noir.

"Bon après-midi, Mentor. M. Azik," il salua précipitamment. "Pourquoi êtes-vous deux ici?"

Le vieillard n'était autre que le Professeur Associé Senior du département d'histoire de l'Université de Khoy, qui était aussi son mentor, M. Quentin Cohen. À côté de Cohen se trouvait un homme d'âge moyen à la peau bronze et de constitution moyenne. Il n'avait pas de poils sur le visage et tenait un journal à la main. Ses cheveux étaient noirs et ses pupilles marron. Ses traits étaient doux et ses yeux révélaient un indescriptible sentiment de lassitude, comme s'ils avaient vu les vicissitudes de la vie. Sous son oreille droite, il y avait un grain de beauté noir qui ne pouvait être vu qu'en y regardant attentivement.

Klein le reconnut puisqu'il était le maître de conférences du département d'histoire de l'Université de Khoy, M. Azik, qui avait souvent aidé le Klein original. Il aimait débattre avec son mentor, le Professeur Associé Senior Cohen. Ils avaient souvent des opinions divergentes, mais malgré cela, ils étaient les meilleurs amis; sinon, ils n'auraient pas apprécié de se retrouver pour discuter.

Cohen acquiesça et dit d'un ton détendu, "Azik et moi sommes ici pour participer à une conférence académique. Quel genre d'emploi avez-vous trouvé?"

"C'est une entreprise de sécurité qui recherche, collecte et protège les reliques anciennes. Ils avaient besoin d'un consultant professionnel et me paient trois livres par semaine." Klein répéta ce qu'il avait dit à sa sœur la veille. Ensuite, il expliqua, "Comme vous le savez, je préfère explorer l'histoire, plutôt que de la résumer."

Cohen hocha légèrement la tête et dit, "Chacun a ses propres choix. Je suis très heureux que vous ayez pris la peine de venir à l'Université de Tingen pour les informer au lieu de simplement ne pas vous présenter."

À ce moment-là, Azik intervint, "Klein, savez-vous ce qui est arrivé à Welch et Naya? J'ai lu dans les journaux qu'ils ont été tués par des cambrioleurs."

L'incident est devenu une affaire de cambriolage armé ? Et pourquoi est-il déjà dans les journaux ? Klein fut pris au dépourvu alors qu'il pesait ses mots.

"Je ne suis pas très au courant des détails non plus. Welch avait obtenu un journal de l'Empire Solomon de la famille Antigonus datant de la Quatrième Époque. Il a demandé mon aide pour l'interpréter. Je les ai aidés les premiers jours, mais par la suite, j'ai été pris par la recherche d'emploi. La police est même venue me voir il y a deux jours."

Il divulguait délibérément l'affaire concernant l'Empire Solomon et la famille Antigonus dans l'espoir d'obtenir des informations des deux professeurs d'histoire.

"La Quatrième Époque..." Cohen murmura avec un froncement de sourcils.

Les yeux bronzés et fatigués d'Azik s'égarent d'abord avant qu'il n'inspire profondément. Il se frotta les tempes avec la main gauche tenant le journal et dit, "Antigonus... ça me dit quelque chose... Mais pourquoi je n'arrive pas à me souvenir..."