Artefacts Scellés
"Nous sommes des gardiens, mais aussi une bande de misérables wretches qui luttent constamment contre les dangers et la folie."
Le couloir à l'extérieur de la fenêtre était scellé, ses murs glacés. La pièce était éclairée de lumières jaunes vives. Les paroles de Dunn Smith résonnaient, assénant coup sur coup le coeur de Klein. Cela le laissa temporairement à court de mots.
Dunn secoua la tête et sourit en voyant Klein silencieux.
"Es-tu très déçu ? Les Au-delà ne sont pas comme tu les imagines. Nous avançons toujours au bord du danger."
"Il y a toujours un prix à payer pour tout gain." Klein se remit de son choc en répondant d'une voix tremblante.
En effet, il n'avait jamais imaginé que l'aura, l'anormalité et les aspects extraordinaires d'un Au-delà pouvaient comporter de telles menaces cachées. Peut-être était-ce uniquement parce qu'il entendait une description sans l'avoir vécue directement et qu'il avait été aspiré dans le vortex avec un incident particulier lui tombant dessus. Klein parvint bientôt à maîtriser sa peur, son malaise, son inquiétude et son appréhension.
Bien sûr, la pensée de reculer était inévitable ; elle persistait alentour et refusait de partir.
"Pas mal. Très mature et rationnel…" Dunn termina sa dernière gorgée de café et ajouta, "De plus, les Au-delà ne sont pas aussi puissants que tu les imagines, surtout un Au-delà de basse Séquence. Heh, pourquoi utiliserions-nous le 1 pour représenter le grade le plus élevé et le 9 le plus bas ? Cela va contre l'intuition et la logique, n'est-ce pas ? La basse Séquence que nous mentionnons souvent fait référence à un grade faible ou à un nombre élevé. Ils sont le point de départ de la chaîne des Séquences.
"Bon, où en étais-je ? Ah oui, les Au-delà ne sont pas aussi puissants que tu les imagines. La puissance d'un Au-delà de basse Séquence ne peut rivaliser avec des armes à feu, encore moins des canons. Ils sont juste plus fascinants et indéfendables que les armes à feu. Si tu as la chance de devenir un Au-delà à l'avenir, tu dois prendre en considération sérieusement ce que j'ai dit aujourd'hui. Ne prends pas de décision à la légère."
Klein offrit un sourire autodérisoire.
"Je ne sais même pas quand j'aurai cette chance."
Il sentait qu'il ne raterait pas l'opportunité si elle se présentait à lui. Consommer la mauvaise potion ou une potion de rang supérieur dans la Séquence pouvait être la plupart du temps évité. Le danger potentiel principal résidait dans les influences subtiles des potions et ce qu'il expérimentait en ayant des perceptions auditives et visuelles amplifiées.
Pour le premier cas, il pourrait s'inspirer des expériences des générations avant lui. Tant qu'il n'était pas pressé de se surpasser et qu'il maîtrisait patiemment ses pouvoirs, les chances de perdre le contrôle étaient relativement faibles. De plus, il devait encore résoudre le problème potentiel auquel il était actuellement confronté. Il devait comprendre l'essence du mysticisme et chercher un moyen de se transmigrer. C'étaient les raisons sous-jacentes pour faire le premier pas. Il ne visait pas les places de Séquence supérieures. S'il était facile de perdre le contrôle, il pouvait tout simplement oublier de progresser, rester dans sa Séquence originale et se fier à la connaissance pour planifier une voie 'retour'.
Il était inutile d'élaborer sur les risques potentiels. Lorsque Klein réalisait le rituel pour accroître sa chance, il avait presque été rendu fou. Les murmures qui avaient failli lui exploser la tête étaient encore frais dans sa mémoire. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait éviter simplement en choisissant de ne pas devenir un Au-delà ; par conséquent, il valait mieux acquérir un pouvoir qui lui permettait de se défendre.
Avec cela à l'esprit, Klein sentit que les avantages l'emportaient clairement sur les inconvénients. Cela rendit ses pensées de retrait presque disparues.
Dunn prit sa pipe à nouveau tandis que ses yeux gris portaient une trace souriante.
"Je ne peux pas te donner de réponse précise à ce sujet. Pour devenir un Au-delà, tout d'abord, tu dois faire suffisamment de contributions. Peut-être que demain, ou le jour suivant, tu seras capable d'interpréter des documents anciens cruciaux. Peut-être seras-tu capable de nous donner des idées précieuses pour l'un de nos cas ? Deuxièmement, cela dépend des arrangements des supérieurs. Personne ne peut en être sûr.
"Bon, je pense que tu dois maintenant en savoir pas mal sur les Au-delà. À l'avenir, ne prends pas de décision à la légère. Maintenant, je vais te présenter les emplois civils de notre Équipe des Faucons de Nuit."
Il se leva et se dirigea vers la porte. Il pointa dans la direction opposée de la Porte de Chanis et dit, "Nous avons un comptable et quelqu'un d'autre qui est en charge de l'approvisionnement en nécessités et de la collecte des fournitures distribuées par l'Église et le département de police tout en faisant aussi office de chauffeur de calèche. Ils sont professionnels et n'ont pas besoin de prendre des tours de garde, donc ils peuvent se reposer les weekends. Les trois autres membres du personnel civil sont Rozanne, Bredt et Old Neil. Leurs tâches incluent : accueillir les visiteurs, nettoyer les pièces, et rédiger les dossiers de cas et les listes d'enregistrement des inventaires. Ils gardent aussi l'armurerie, la réserve et les archives, appliquant strictement l'enregistrement au cas où quelqu'un souhaite entrer, prendre ou retourner un objet. Chacun d'eux a un jour de congé par semaine, autres que les dimanches. Ils négocient entre eux l'organisation des tours de nuit et des jours de repos."
"Donc, mon domaine d'activité est-il le même que Rozanne et les autres ?" Klein balaya ses pensées sur les Au-delà et essaya de clarifier ses responsabilités professionnelles.
"Non, ce n'est pas nécessaire. Tu es un professionnel," dit Dunn avec un sourire. "Tu as actuellement deux tâches. Premièrement, chaque matin ou après-midi, va faire une promenade dehors. Concentre-toi sur les différentes rues qui mènent de la Place de Welch à la tienne."
"Quoi ?" Klein était abasourdi.
Quel genre de travail est-ce ?
Est-ce vraiment professionnel ?
Dunn inséra ses mains dans les poches de sa longue redingote noire et dit, "Après avoir confirmé que tu as perdu ta mémoire, nous clôturerons l'affaire concernant Welch et Naya. De même, ce journal de la famille Antigonus a complètement disparu. Nous suspectons que tu l'as emporté avec toi. Tu as pu le cacher en chemin vers chez toi, ce qui pourrait expliquer pourquoi nous n'avons trouvé aucun indice chez toi. C'est probablement aussi la raison pour laquelle tu n'étais pas là et as choisi de te suicider à la maison.
"Bien que tu aies été mystérieusement influencé et que tu aies oublié ce morceau de mémoire, l'esprit et le cerveau humains sont très fascinants, donc il pourrait y avoir des traces résiduelles. Daly n'a peut-être pas pu les obtenir par ses moyens en tant que médium, mais cela ne signifie pas qu'elles n'existent pas. Peut-être ressentiras-tu une impression de déjà-vu à un endroit familier et critique.
"C'est ce que nous espérons obtenir."
"Compris." Klein fut éclairé.
La déduction des Faucons de Nuit sur l'emplacement du journal était en effet raisonnable.
Il était le seul survivant parmi les personnes impliquées. Lui seul avait le temps et le motif de prendre le journal et de le cacher en rentrant !
« Si vous pouvez trouver le journal intime de cette manière, vous ferez probablement une contribution suffisante pour devenir un Au-delà, » encouragea Dunn, révélant indirectement l'importance du journal.
« J'espère. » Klein acquiesça de la tête.
Dunn changea à nouveau de sujet.
« Deuxièmement, vous avez un jour de congé par semaine. Vous pouvez décider de quel jour il s'agit pour le moment. Lorsque vous n'êtes pas à l'extérieur, allez à notre armurerie et lisez la littérature et les livres canoniques. C'est un travail pour un historien professionnel. Quand vous aurez terminé, vous devrez commencer à prendre des tours de garde avec Old Neil et les autres. »
« D'accord, pas de problème. » Klein poussa un soupir de soulagement.
Ce n'est pas quelque chose de trop difficile…
À ce moment-là, Dunn se tourna à moitié et pointa vers les grilles noires ouvrant vers l'extérieur qui étaient gravées avec sept emblèmes sacrés.
« C'est la Porte de Chanis. Elle porte le nom du créateur du système moderne des Faucons de Nuit, l'Archevêque Chanis. Il y en a une sous la cathédrale centrale de chaque grande ville.
« Elle est gardée par des membres officiels des Faucons de Nuit en rotation. À l'intérieur, il y a au moins deux 'Gardiens' envoyés par l'Église, ainsi que d'innombrables pièges. Vous ne devez en aucun cas vous en approcher ; sinon, le malheur s'abattra sur vous. »
« Cela semble effrayant, » exprima Klein ses sentiments.
« La zone à l'intérieur est divisée en quelques secteurs. Y sont stockées certaines formules de potions pour certaines Séquences et autres matériaux magiques. Elle sert aussi à détenir temporairement hérétiques, mutants, cultistes et membres d'organisations secrètes. Heh heh, ils finiront par être envoyés à la Sainte Cathédrale, » présenta Dunn en passant.
Sainte Cathédrale ? Le quartier général de l'Église d'Evernight situé dans le Comté d'Hiver au nord du royaume, Cathédrale de la Sérénité ? Klein acquiesça légèrement comme s'il réfléchissait à la question.
« En outre, il y a toutes sortes de documents et dossiers classifiés à l'intérieur. Lorsque vous aurez un niveau d'accès plus élevé, vous pourrez avoir une chance de les lire. » Dunn hésita un moment avant d'ajouter, « Derrière la Porte de Chanis, il y a aussi des Artefacts Scellés dans le sous-sol. »
« Des Artefacts Scellés ? » Klein ruminait sur les termes.
Cela ressemblait à un terme spécialisé.
« Certains des objets extraordinaires que nous recueillons et récupérons sont tout simplement trop importants et magiques. S'ils tombent entre de mauvaises mains, cela pourrait provoquer une destruction immense. Par conséquent, nous devons les garder strictement confidentiels et les surveiller attentivement. Même nous ne pouvons les utiliser que dans des circonstances particulières. De plus… » Avec ces mots, Dunn s'arrêta un instant avant de continuer, « De plus, il y a certaines choses à l'intérieur qui sont très spéciales. Elles avaient certaines caractéristiques 'vivantes' qui peuvent tenter les Gardiens. Cela influencerait les environs, tenterait de s'échapper et provoquerait des conséquences catastrophiques. Elles doivent être strictement contrôlées. »
« Comme c'est fascinant, » commenta Klein avec nostalgie.
« Le quartier général des Faucons de Nuit a classé ces Artefacts Scellés en quatre grades. Le Grade 0 représente Extrêmement Dangereux. Ils sont de la plus haute importance et de la plus haute confidentialité. Ils ne doivent pas être interrogés, diffusés, décrits ou espionnés. Ils ne peuvent être scellés que dans le sous-sol de la Sainte Cathédrale, » décrivit Dunn en détail. « Le Grade 1 est Très Dangereux. Ils peuvent être utilisés de manière limitée. Leur niveau de sécurité est limité aux évêques diocésains ou aux diacres des Faucons de Nuit et au-dessus. La cathédrale centrale de sièges de diocèses comme Backlund peut stocker un ou deux artefacts. Le reste sera remis à la Sainte Cathédrale.
« Le Grade 2 est Dangereux. Ils peuvent être utilisés avec soin et modération. Le niveau de sécurité exige qu'on soit un évêque ou le capitaine d'une équipe des Faucons de Nuit et au-dessus. Les cathédrales centrales des différentes villes peuvent stocker trois à cinq artefacts. Le reste sera remis à la Sainte Cathédrale ou au siège du diocèse. Le Grade 3 est Considérablement Dangereux. Ils doivent être utilisés avec prudence. Ils ne peuvent être demandés que pour des opérations nécessitant trois personnes ou plus. Le niveau de sécurité exige qu'on soit un membre formel des Faucons de Nuit. »
« À l'avenir, vous verrez les documents correspondants. À travers les numéros, vous pouvez comprendre ce qu'ils représentent. Par exemple, 2-125 signifie que c'est l'Artefact Scellé de grade Dangereux n°125. »
Alors que Dunn parlait, il se retourna soudainement et retourna dans sa chambre. Il sortit un morceau de papier du fond du tiroir.
« Au fait, jetez un œil à ceci. Il y a trois ans, un nouvel archevêque a perdu le contrôle. Pour une raison inconnue, il a forcé les différents niveaux de protection et a disparu mystérieusement avec un Artefact Scellé de Grade 0. Mémorisez cette photo. Si vous le découvrez, ne l'alertez ou ne le dérangez pas. Retournez immédiatement pour le signaler ou vos chances de mourir en service sont de mille pour cent. »
« Quoi ? » Klein reçut le morceau de papier. Il ne portait aucun titre, juste une photo en noir et blanc avec quelques lignes de mots.
« Ince Zangwill. Masculin. Quarante ans. Ancien archevêque. Un Gardien qui a échoué dans sa promotion et a été tenté par le diable et a été corrompu. Il s'est échappé avec l'Artefact Scellé 0-08. Les traits particuliers sont… »
La photo, avec la description, représentait Ince Zangwill vêtu d'une robe de clergé entièrement noire avec des boutons des deux côtés et une toque souple. Ses cheveux étaient blonds foncés et ses pupilles si bleues qu'elles en étaient presque noires. Il avait un nez haut et ses lèvres étaient serrées. Ses traits du visage étaient comme une sculpture classique sans aucune ride. Le trait le plus frappant était qu'il était borgne.
« La description du corrompu est si détaillée mais la seule chose à propos de l'Artefact Scellé est son nom de code… » Klein offrit honnêtement sa première impression.
« C'est pourquoi il est au plus haut niveau de sécurité. La recherche de l'Artefact Scellé 0-08 est seulement décrite verbalement et jamais écrite. Même ainsi, la description sera minime, » dit Dunn avec un soupir. « Le 0-08 semble être une plume ordinaire, mais il n'a pas besoin d'encre pour écrire. C'est tout. »
Dunn ne s'attarda pas sur le sujet. Il tira sur la chaîne dorée de sa longue redingote noire et sortit une montre de poche magnifique de la même couleur. Il la cliqua ouverte et jeta un coup d'œil avant de pointer à l'extérieur.
« Je vous ai dit tout ce que vous devez savoir. Allez à l'armurerie pour trouver Old Neil. Faites-lui organiser les documents que vous devez lire. Ce n'est pas un simple fonctionnaire civil. C'était autrefois un membre formel, mais en raison de son grand âge, de son échec à avancer, et de sa santé déclinante, il n'est plus apte à gérer des affaires. De plus, il ne souhaite pas devenir un Gardien interne ou se reposer à la maison. Tout ce qu'il souhaite est d'être accompagné de documents et de dossiers. »