A Tarefa

A pesquisa de Dawn sobre "A Corporação Mink" rendeu resultados que ela achou extremamente interessantes. A Empresa estava prestes a lançar suas ações no público, então havia divulgado o prospecto da empresa para que o público geral visse suas finanças e lucros. Tudo parecia muito saudável, mas Dawn não estava satisfeita, então investigou mais a fundo e verificou notícias recentes. Havia um boato sobre sua aquisição por outra empresa bem estabelecida, mas a administração da Casa Prateada havia recusado a oferta. Dawn tomou suas notas. Por dois dias, ela pesquisou em quase todos os relatórios, notícias ou números que ela conseguia ter acesso e baixou tudo que era importante. Era hora de analisar e depois escrever tudo. O trabalho deveria ser entregue nos próximos três dias.

Ao final do segundo dia, ela não conseguia mais conter sua ansiedade sobre seu animal de estimação. Seus pensamentos devem ter vagado para ele pelo menos cinquenta vezes durante o dia, se não mais. Ela ficou inquieta, e logo ligou para Arawn, que atendeu ao seu pedido imediatamente.

O dragão se tornou um enigma para ele. Sendo o Guardião do Portal, ele havia ido duas vezes às Florestas de Falshire para verificar a pequena criatura, mas ele ficou simplesmente perplexo quando não conseguiu encontrar o Eoben Sussurrante em seu lugar. Ele pensou que ele havia se movido, mas então ele simplesmente não estava em lugar nenhum. Era louco. Então, quando Dawn pediu para ele levá-la às Florestas, ele veio lá o mais rápido possível, um pouco nervoso. Será que a árvore engoliu o dragão e desapareceu? Ele não expressou suas preocupações para Dawn.

Nas costas do centauro, ela se dirigiu para a floresta carregando uma grande caixa de pedaços de carne que ela havia comprado no mercado local só para ela. Quando chegaram ao local, Arawn ficou chocado ao ver o Eoben Sussurrante bem ali em seu lugar, em toda a sua glória. As folhas eram tão densas que parecia que haviam formado uma esfera apertada. A neve caía ao redor. Pequenos aglomerados dela se assentavam nas folhas, mas no momento em que cresciam um pouco mais, os galhos balançavam, sacudindo a neve. Suas folhas azul-esverdeadas sussurravam e se animavam. Dawn desceu e correu para a árvore com sua caixa de almoço e cachecóis extras que trouxera com ela. O inverno estava prestes a se tornar mais rigoroso. Seu dragão era tão pequeno que precisava de todo o calor que pudesse obter.

No momento em que a árvore sentiu Dawn, os galhos se abriram como se relaxassem ao vê-la. Eles soltaram um suspiro. Dawn ouviu isso. Ela parou com um sobressalto por um momento, mas continuou a subir na árvore. No caminho, ela viu tufos de penas, asas de insetos e pequenos ossos presos nos galhos. Seus músculos das pernas tensionaram e gotas de suor surgiram no lábio ao pensar no pior. Certamente os animais selvagens o haviam comido. De repente, um guincho dissipou suas dúvidas.

Relaxada até o âmago, um sorriso brincalhão se espalhou em seu rosto e ela tamborilou os dedos no chão da casa da árvore. Seus medos eram infundados. Ela viu o dragão, que conseguiu subir no teto da casa da árvore. Ele guinchou estridentemente e balançou seu corpo para cima e para baixo ao ver Dawn. O dragão subiu até ela e atacou a carne quando ela abriu a caixa. Dawn ficou feliz em notar que, embora ele não tivesse crescido em altura, parecia mais saudável do que antes. Ela o acariciou amorosamente. Ela examinou a árvore ao redor e notou que todos os elementos estranhos estavam lentamente caindo no chão. A árvore não apenas protegeu o dragão, mas estava prendendo comida para ele comer. O pensamento foi mentalmente reconfortante.

Uma vez que o dragão estava bem alimentado, ela o levou até Arawn e perguntou, "Como eu ensino ele a voar?" Ela o deixou no chão para fazer exercício. Mais uma vez o dragão fez o que gostava — brincou ao redor das pernas do centauro enquanto soltava pequenos vagalumes de fogo ou fumaça, enquanto o centauro ficava ali parado.

Com os braços cruzados firmemente sobre o peito o tempo todo e observando a árvore Eoben, Arawn estava perplexo. Mas ele caiu na risada ao ouvir a pergunta de Dawn. "Você não precisa."

Dawn franziu os lábios. Ela brincou com ele e antes do anoitecer o levou de volta para o chalé. Quando começou a ir para casa, ela pôde sentir ele ficando triste e imediatamente sua mente também foi envolvida por tristeza.

"Eu voltarei assim que puder. Fique seguro até lá," ela sussurrou esperando que ele a escutasse enquanto olhava para trás das costas de Arawn. Ela observou que a árvore começou a se fechar novamente ao redor de seu precioso ocupante, como uma concha escondendo sua pérola.

Ele a deixou a alguns metros de distância do chalé. "Obrigada, Arawn," ela disse enquanto desmontava de suas costas. "Sem problema," ele respondeu e retornou para as Florestas de Falshire. Naquela noite, Dawn dormiu tranquilamente.

Pelos próximos três dias, ela trabalhou diligentemente em sua tarefa. Ela escreveu um relatório detalhado sobre isso. O dia em que entregou seu relatório foi o mesmo dia em que a Empresa abriu suas ações para o público. Dawn pediu para comprar quinhentas ações apenas em caráter experimental.

O Professor de Finanças ficou chocado ao ler seu relatório. Nele, ela mencionou claramente que a Empresa não seria capaz de sustentar mais de dois anos. Ela tinha certeza de que entraria em colapso e incorreria em grandes dívidas. Ela se alongou em chamar o proprietário de tolo por investir em um projeto que qualquer um poderia prever que iria falir. O Professor guardou seu relatório. Ele estava entretido com suas descobertas e planejou publicá-las em uma data posterior.

Um mês depois, quando as ações foram alocadas, Dawn conseguiu apenas cem, mas ela havia antecipado esse tipo de alocação. No dia em que foram listadas, os preços das ações dispararam. Seu experimento tinha começado.

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Um padrão foi estabelecido com seu dragão lentamente, pouco a pouco durante o próximo ano. Ela o visitava sempre que possível. O dragão estava crescendo em tamanho e agora tinha pouco mais de um pé. Não muito satisfatório, mas o que Dawn poderia fazer? Ela se perguntava para onde ia toda aquela carne?

Cole frequentemente perguntava a ela sobre suas aventuras na campina e insistia em acompanhá-la, mas ela se esquivava com uma ou outra desculpa. Uma noite, ele brigou tanto com ela sobre este assunto que ela ficou furiosa. Seu temperamento disparou e ela saiu correndo de casa naquele frio em direção às campinas. Quando chegou às Florestas de Falshire, ela havia perdido o controle de si mesma e se transformado. Em um frenesi, correu profundamente na floresta e parou sob a única árvore que parecia fresca e cheirava a comida - o Eoben Sussurrante. Farejando a carne, o lobisomem cravou suas garras com toda força no tronco, deixando cortes profundos. No entanto, a árvore permaneceu de pé, sem reagir ao animal que a lacerava incansavelmente, e se fechou firmemente em torno do bebê que estava absolutamente quieto durante todo o calvário, sentindo a agonia da besta, do seu Mestre.

Arawn a encontrou na manhã seguinte espalhada no chão coberto por uma espessa camada de neve com seu dragão sentado perto de sua cabeça como se a protegesse. Ele parecia pensativo e agitava suas asas até ela estar em suas costas, amarrada com segurança. Ele os observou partir e depois deslizou lentamente para seu abrigo temporário.

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O relatório foi publicado uma semana depois.