Que Garota Boba?

Na mesma semana, o Editor do Jornal ligou para o Professor McElroy e o parabenizou. "Seu artigo coletou muita atenção. Muitas pessoas estão perguntando sobre seu autor. Acho que você deveria se revelar e reivindicá-lo. Por que escolheu ser anônimo sobre isso?"

O Professor McElroy ficou empolgado. Seus olhos se abriram com um brilho de alegria. O sonho de ir para a América e trabalhar para uma grande firma como a Casa de Prata estava prestes a se realizar. Ele tinha ouvido que a empresa oferecia mais de $300,000 para seus consultores internos. Com um sorriso, ele disse, "Obrigado pelas suas palavras maravilhosas, mas eu prefiro ficar discreto por enquanto."

O Editor pensou em como o professor era um homem magnânimo. Ele realmente gostava de pessoas assim e então respondeu educadamente, "A decisão é sua. Se você não quer divulgar seu nome, eu respeito isso."

"Hum, tenho um pequeno pedido," McElroy acrescentou.

"Claro, diga-me o que você quer de mim," veio uma resposta rápida.

"Estou esperando que algumas pessoas venham me procurar por causa desta pesquisa."

"Quais pessoas?" perguntou o Editor. Ele ficou desconfiado.

Sentindo sua suspeita pelo tom, o Professor disse, "As pessoas da Empresa que está mencionada no artigo." Ele riu. "O que você pensou? O FBI?" Ele riu ainda mais alto.

O Editor esfregou a testa pela sua tolice e depois riu com o professor. "Sinto muito, mas não pude deixar de me perguntar que pessoas viriam."

"Está tudo bem, não se preocupe," o Professor comentou de maneira condescendente.

"Mas o que você quer que eu diga a eles?"

"Dê-lhes meu endereço, é tudo." Havia entusiasmo em sua voz.

"Claro!" o Editor concordou. "Isso não deve ser um problema. Será um prazer para mim."

"Bem, obrigado," disse o Professor e desligou a chamada. Ele se levantou da cadeira e caminhou até a janela do seu escritório. Puxando as cortinas, olhou para fora. Então ele voltou para sua cadeira. Ele pulou de um pé para o outro como uma criança pequena. Ele estava tão empolgado com toda a situação. Ele não estava nem um pouco envergonhado. Qualquer dia, aquelas pessoas viriam, pediriam seu endereço e então o levariam para a América como seu consultor. Se o relatório tinha atraído tanta atenção em uma semana, ele não podia acreditar no tipo de efeito que devia estar causando à administração da Casa de Prata. A saliva se acumulou em sua boca. Ele a engoliu pensando em todos os benefícios junto com o salário que a empresa ofereceria. Seus pensamentos foram para Dawn Wyatt e seu sorriso se espalhou amplamente. "Que menina tola?" ele disse em voz alta.

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Dawn estava extremamente infeliz com os desdobramentos recentes. Ela não podia contar a ninguém sobre suas apreensões. Durante dois dias, ela debateu se deveria confrontar o Professor novamente ou não. Em um momento, ela até pensou em ir ao Diretor da faculdade.

Naquela noite, enquanto jogava uma partida de golfe com sua equipe, ela falou sobre sua situação apertada com Elize. "O Professor McElroy pegou meu relatório do ano passado e publicou anonimamente em seu nome no Jornal de Finanças Britânico. Ele trapaceou descaradamente e está bastante impassível quanto a isso."

Elize lhe deu um sorriso amargo. Ela tacou para o green e disse, "Dawn, isso é uma coisa muito comum nas Universidades e Faculdades. Você deveria estar feliz por ele não ter pedido favores sexuais para publicá-lo em seu nome e adicionar o nome dele a isso."

"O que você quer dizer?" Dawn perguntou enquanto se preparava para a bola. Apressada, ela bateu na bola. Não subiu e correu para o bunker à frente. "Não!" Dawn gritou. Ela odiava bunkers. Ela odiava sua situação atual.

"Segundo os rumores, o Professor McElroy já fez isso no passado, mas nenhum estudante conseguiu enfrentá-lo," Elize explicou. "Você vê que a podridão e o mal-estar são muito mais profundos."

"Isso é errado! O Diretor deveria ser notificado," Dawn protestou.

"Os alunos nunca notificam o Diretor. Porque se o fizerem, o Professor simplesmente os reprovará no próximo semestre," Elize disse de maneira bastante objetiva.

Guardando seu taco na bolsa, Dawn pressionou a mão sobre a boca enquanto suas sobrancelhas se levantavam. "Reprovar?"

Elize deu de ombros. "Então você tem que escolher se quer reprovar no semestre ou continuar pensando sobre o relatório. Além disso, é bem possível que agora seu relatório já tenha sido excluído do sistema da Univ." Ela seguiu em frente.

Shina estava parada perto. Ela franziu os lábios e disse, "Sinto muito dizer, mas McElroy é um pouco impopular nesse aspecto. Os alunos não reclamam porque a esposa dele é prima do Diretor, então… você pode entender o resto. Tudo é muito bem organizado. Você não pode ir contra eles, e se o fizer, enfrentará consequências ruins," ela deu um tapinha nas costas de Dawn e se juntou a Elize no green.

A mente de Dawn ficou entorpecida. Sua respiração acelerou. Ela observou os dois alinharem um putt. Dominando suas emoções, ela pegou o sand wedge de sua bolsa de golfe e foi até o bunker. Sua tacada foi feita com a raiva que vinha de seu âmago, e a bola caiu direto no buraco.

Elize e Shina aplaudiram com surpresa estampada em seus rostos. "Par do bunker!" Shina gritou.

No dia seguinte, Dawn assistiu todas as suas aulas e decidiu encontrar-se com o Professor durante o intervalo do almoço.

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Neal Perry investigou o assunto minuciosamente. Ele ligou para o escritório do Jornal de Finanças Britânico para saber quem publicou a pesquisa, mas eles não divulgaram os detalhes. Uma semana depois, o artigo começou a ganhar atenção que poderia se mostrar bastante prejudicial para a Corporação Mink. Neal lutou para encontrar maneiras de lidar com isso. Como uma típica pessoa fria, isso não estava encaixando bem com ele. Ele estava irritado no final da semana e decidiu viajar para a Inglaterra para acabar com isso de uma vez por todas. Ele não teria ido lá se o relatório não tivesse tido a cobertura incomum. Um pequeno canal de notícias na TV havia dado uma exposição muito curta. Antes que explodisse em algo maior, Neal precisava conter isso, ou Daryn ficaria muito chateado, e isso era algo que ele não podia se dar ao luxo de lidar. A única pessoa de quem ele tinha medo era Daryn. Ele voou para a Inglaterra dois dias depois.

Assim que Neal aterrissou no aeroporto, um carro com dois homens veio buscá-lo. Eles tinham instruções estritas – ir diretamente para o escritório do Editor. Foi-lhes dito que o homem no carro não gostava de perder tempo. Vestindo um terno preto com uma camisa branca e uma gravata preta, Neal parecia tão intimidador que os dois homens, que pertenciam ao submundo, se encolheram. Nenhuma pergunta foi feita.

Como o Professor já havia pedido ao Editor para divulgar seu nome, ele fez isso prontamente para os homens que disseram que eram da Casa de Prata. Os homens ficaram surpresos ao ver a prontidão do Editor em compartilhar o nome. Ele escreveu o endereço em um papel e entregou a eles. Os homens estavam preparados para ameaçá-lo, mas não foi nem necessário. Eles sorriram e saíram.

Depois de ver o endereço, Neal amassou o papel em seu punho. O carro acelerou para a Universidade.

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O Professor esperou ansiosamente depois que o Editor ligou. Ele pensou que logo haveria uma chamada da firma. Alguém definitivamente viria encontrá-lo. Sua inquietação aumentava a cada minuto. Ele olhava para o artigo de pesquisa que tinha salvo tão bem. Ele tinha memorizado tudo de cor. No entanto, ninguém ligou. Ninguém entrou em contato.

Nos dois dias seguintes, ele estava com borboletas no estômago. Ele não podia esperar mais. Ele decidiu ligar para o Editor e pegou o telefone para perguntar quando de repente a porta do escritório se abriu e dois homens entraram seguidos por um homem no terno preto.

McElroy colocou o telefone no gancho e olhou para eles com um sobressalto. "O que vocês querem?" ele perguntou estreitando os olhos.

"Olá, eu sou Neal Perry da Casa de Prata."