A Festa de Noivado (1)

Cole estava parado bem atrás deles. Ele tossiu e, então, com as mãos nos quadris, disse: "Dawn, você deve estar aqui às 23h, ok?"

Dawn balançou a cabeça. Ele estava agindo como se fosse seu pai. "Claro!" ela disse.

Junto com Azura, ela foi até o carro.

Dawn estava tão atraente que Azura teve dificuldade para dirigir. De vez em quando, ele a olhava. "Você está confortável?" ele perguntou pela décima vez.

"Estou bem, Azura," ela respondeu, com uma leve irritação em sua voz. Ela olhou pela janela e avistou seu campo de golfe. Ela se endireitou no banco com um brilho nos olhos. Trouxe de volta tantas memórias. Foi aqui que sua vida mergulhou para o pior. Ela se entristeceu.

Durante o resto da viagem, Azura cantarolou uma melodia suave. O sedã Honda preto parou em frente ao Hotel Mellow meia hora depois. Azura saltou e, antes que Dawn pudesse sair, ele abriu a porta para ela. "Obrigada," ela disse com um sorriso.

Assim que estavam no saguão do hotel, Azura envolveu o braço em volta de sua cintura e a puxou para mais perto. Dawn hesitou e ele podia sentir que ela ficava rígida sob seu toque. "Não se preocupe," ele sussurrou, "É tudo apenas um show." Na realidade, ele queria ostentá-la.

Sentindo-se desconfortável com as opções que tinha, ela assentiu levemente.

Entraram no salão principal onde a festa estava acontecendo. As portas duplas que se abriam para o salão principal eram feitas de carvalho pesado com puxadores dourados. A sala estava lindamente decorada. O chão estava coberto com carpete vermelho, que garantia que cada passo fosse amortecido. Vários lustres iluminaram a sala com suas cores do arco-íris. Sofás de seda com bordados requintados estavam ao lado para os convidados se sentarem. Quadros de vários artistas estavam pendurados nas paredes de madeira. Dawn ficou boquiaberta com a visão magnífica. Sentia que havia retornado ao lugar a que pertencia depois de tantos anos.

Enquanto caminhavam, ela olhava ao redor para as pessoas que estavam presentes. Suas narinas estavam cheias dos cheiros de lobisomens. Ela se encolheu e apertou o punho contra o peito. Olhando incrédula para as pessoas ao seu redor, ela perguntou a Azura em voz muito baixa, "Há lobisomens aqui?"

Azura deu uma risadinha suave. "Sim, todos são lobisomens puro-sangues. Só nós dois somos Neotídeos - os mordidos. Os puro-sangues não gostam dos mordidos. Eles tendem a nos caçar de vez em quando."

De repente, ela se deu conta de que todas as pessoas estavam olhando para ela e para Azura. Seu corpo tremeu. "Se é esse o caso, por que eles o chamaram?"

Azura apertou ainda mais a cintura dela. "Eles me chamaram por razões políticas. Não se preocupe. Eles não farão nada conosco, já que fomos convidados por Gayle Prata, que é o pai de Daryn. Ninguém ousará nos tocar." Ele olhou diretamente e caminhou até o lugar onde Daryn e Maya estavam. "Nós simplesmente vamos parabenizar o casal e sair assim que possível."

"Ok," ela disse, tremendo por dentro. Os olhares intensos de muitos caíam sobre ela. Enquanto caminhava mais adiante, o mesmo cheiro que havia encontrado no aeroporto atingiu seus sentidos. Ela se enrijeceu. Ele estava aqui?

"O que aconteceu? Azura perguntou enquanto ela parava por um momento.

"Nada," ela sussurrou e engoliu em seco.

Eles pararam atrás de um grupo de pessoas que circundavam o casal.

Aquele cheiro estava tão forte agora que o coração de Dawn começou a bater rápido como um trem bala. Quando a multidão se dispersou, ela o viu parado lá. Ele a encarou, seus olhos negros cintilando com interesse e luxúria e uma atração maluca. O maxilar de Dawn se apertou enquanto ela o analisava silenciosamente. Ele era o mesmo homem que ela viu no aeroporto. Ele era o noivo? Seu olhar viajou até a mulher ao lado dele, em um vestido dourado cintilante. Ela parecia espalhafatosa e era muito falante.

Vestindo um terno preto que caía sobre seus ombros largos, ele devia ter mais de um metro e oitenta. Sua aura era como ela tinha visto da última vez – de elegância letal que não era algo que se ignorasse. E a beleza direta de sua aparência – isso fazia o coração de Dawn bater com tanto medo e atração irracional que sua mente ficava tonta.

No que diz respeito a Daryn, ele sabia que ela estava lá no momento em que ela entrou no salão. Ele estava falando com as pessoas, mas depois de sentir seu cheiro, parou de falar abruptamente. Maya estava encantada e frustrada com seu comportamento, mas não disse nada. Ela notou sua conduta bizarra nos últimos dias. Para mitigar a estranheza, ela falou por ele para todos, quando vieram parabenizar o casal pela cerimônia de noivado.

Quando Dawn chegou lá junto com Azura, que tinha o braço em volta de sua cintura, Daryn lhe deu um olhar intenso e febril. Sua postura ficou rígida. Seus dedos se retraíram tornando-se semelhantes a garras e seu rosto ficou vermelho. Uma veia pulsava em sua testa. Seus olhos viajaram até ela e ele sentiu medo. Bom, ele pensou. Ele a odiava. Mas a atração que sentia por ela? Isso era apenas um insulto. Era uma conexão natural maluca que ele não queria e ao mesmo tempo não tinha controle sobre. Ele se odiava por desejá-la tanto. Ele sentia dor por dentro. Havia um peso no peito que se expandia até o estômago. Tudo o que ele queria era segurá-la, prendê-la e fazer tudo o que pudesse com sua companheira. Companheira? De onde isso veio? Seu olhar se fixou em seus lábios.

Vendo-o observá-la tão intensamente, Azura estreitou os olhos. Ele odiava o homem à sua frente e podia vê-lo fazendo amor com Dawn com os olhos. "Parabéns pelo noivado, Daryn," ele disse em voz alta para ele sair disso.

Daryn despertou de seu devaneio. Imediatamente sentiu que esse cumprimento estava tão errado. "Obrigado," ele respondeu com um rosnado que era mais uma desaprovação. Mais uma vez seus olhos foram para o lugar onde Azura segurava Dawn. Ele queria arrancar aquela mão. Ele queria limpar Dawn daquele toque imundo.

Azura rosnou de volta.

Maya segurou a mão de Daryn para detê-lo. "Olá Azura," ela disse com expressões tensas.

"Olá," ele respondeu, ao controlar suas emoções.

O canto de seus lábios puxou-se. "Esta é minha acompanhante para a noite, Dawn Wyatt."