No lo robé, lo tomé prestado.

—Has llegado temprano, pero bienvenida a casa —dijo, sonriendo de oreja a oreja— y todo lo que pude hacer fue mirarlo en silencio.

Anunciar mi llegada era un hábito que no podía romper. Haciendo esto y divagando sobre mi día, prácticamente hablando conmigo misma, me hacía sentir... un poco menos sola por la muerte de mi padre. Pero ahora, este vampiro estaba diciendo las palabras que había ansiado escuchar. No debería haberme conmovido, sabiendo que pagaría con mi vida, pero no podía evitarlo.

—Ven. Reparé la mesa y las sillas mientras estabas fuera. Esto estará listo en un momento —dijo, moviéndose torpemente por la pequeña cocina.

Eché un vistazo a la mesa, donde había unas cuantas manzanas, y observé las dos sillas nuevas y robustas. Hacía mucho tiempo que no comía frutas; siempre eran demasiado caras para mí. Había sobrevivido a base de papas o lo que pudiera tomar del campo. Ver fruta en la mesa debería parecer un milagro, pero no me sentía tan emocionada. Solo me recordaba cómo planeaba engordarme antes de devorarme. Qué cómico, pensé. Nunca hubiera pensado que tener más comida en la mesa pudiera sentirse tan terrible.

Levanté la cabeza, lanzándole dagas con la mirada. "Comida perfecta, ¿eh?" Seguramente estaba dedicado a hacer que eso se hiciera realidad.

Sin una palabra, arrastré los pies hacia la silla y dejé caer mi trasero en el asiento, puse mis manos sobre la mesa. Estaban sucias y debería haber ido al río a lavarlas, pero estar atenta a la higiene no importaba ahora ya que de todos modos estaría muerta pronto.

—¡Aquí tienes! —El hombre de cabello plateado, sosteniendo una olla, la colocó en la mesa con alegría.

Sopa...

Mordí mi labio inferior, oyendo el rugido de mi estómago solo con su aroma. ¿Esa era carne que estaba viendo? Olfateaba delicioso y parecía muy apetecible.

No había tenido una comida así en mucho tiempo. Pero me contuve porque no iba a dejar que mi apetito me dominara.

—Si te preocupa que pueda ser carne humana, no, desafortunadamente —dijo en defensa cuando lo miré fijamente, rechazando comer.

¿Desafortunadamente? Nunca había pensado realmente en sus preocupaciones. Pero ahora que lo mencionaba, no pude evitar mirarlo con sospecha.

—¡Prueba! Acabo de tomar este plato hoy, ya sabes —Sonrió, todavía luciendo sospechoso y malvado.

—Es comestible —animó mientras movía las cejas.

"Bueno, la ignorancia es la felicidad," pensé, buscando una excusa.

—Gracias por la comida —murmuré en voz baja, mientras agarraba la cuchara de madera que había tomado de quien sabe dónde.

La cuchara de madera temblaba en mi mano. Sabía que solo estaba haciendo esto por su propia agenda y comer con gusto era un acto de aceptar ser su presa. La sopa olía tan apetecible y lentamente, saqué una cucharada de sopa y soplé sobre ella. Solo un sorbo, Lilou. Solo un sorbo. Después de soplarle suavemente, puse la cuchara de madera ante mis labios. Con cuidado, tomé un sorbo de la sopa hasta que mis ojos brillaron instantáneamente.

Deliciosa.

Nunca había probado una sopa tan exquisita con tantos sabores. Fue maravillosa, calentando no solo mis músculos, sino mi corazón.

Instantáneamente, sentí mis mejillas calentarse mientras mi cuchara automáticamente iba por otra cucharada, aunque sabía que no debería comer más.

Ya había comido tres cucharadas más en un abrir y cerrar de ojos.

—Ahh... los chefs de Rufus son geniales, ¿eh? —murmuró, captando mi atención mientras levantaba la cabeza—. Me pregunto si puedo robar más de su cocina.

—¿Eh?

—Nada. Quiero decir, no lo cociné yo mismo —se encogió de hombros antes de reír—. Solo lo calenté, pero deberías disfrutarlo. Estás demasiado delgada. Me sorprende que un viento fuerte no te haya llevado a ti y esta choza aún —agregó, apoyando su mejilla mientras me miraba comer.

—¿Robaste esto? —pregunté incrédula.

—Bueno, no lo llamaría robar... —Sonrió, negando su comportamiento inmoral—. ¡Solo lo tomé prestado!

Estaba, de hecho, en negación.

—Milord, no creo que a esto le llamen tomar prestado. Deberíamos devolverlo —argumenté, dejando la cuchara de madera sobre la mesa. Era una lástima que casi hubiera olvidado sabotear su plan alimenticio para mí. Pero comer comida robada iba más allá de mis principios. Incluso si la robó de esas familias adineradas, no me sentiría orgulloso y satisfecho comiendo algo robado.

—¿Eh? Pero, ¿por qué? —preguntó, inclinando la cabeza a un lado mientras mostraba una expresión desconcertada.

—Incluso un campesino tiene principios que mantener, milord —respondí, mirándolo directamente a los ojos.

Quizás aceptando lentamente mi destino como su presa me hizo relajarme a su alrededor. No mentiría y diría que había superado mi miedo, pero era menos aterrador saber que no me mataría ahora. O tal vez, actúo con más valentía sabiendo que podría simplemente romperme el cuello y todo terminaría... como lo deseaba.

—¿Es así? —Frunció el ceño, aparentemente comprendiendo mis razones—. Bueno, si eso es lo que quieres, puedes devolverlo —agregó, asintiendo en acuerdo antes de poner sus ojos en mí. Sus ojos brillaron mientras sonreía maliciosamente.

¿Qué estaría tramando ahora?

—Lo robé de la mansión de esa montaña —Su sonrisa se volvió más malvada al decirlo—. Devuélvelo allí.

—Mis ojos se agrandaron al comprender de dónde lo había robado. "¿En... la Mansión del Duque?!"

Mi alma salió momentáneamente de mi cuerpo al darme cuenta. Lo miré fijamente. Mi boca se abrió un poco mientras sentía que mi corazón se hundía.

—¡Sí! ¡Esa mansión! —suspiró con angustia—. Me colé y casi me atrapan. Ahh... mis esfuerzos solo por esta tonta e ingrata niña —De nuevo, dejó escapar un suspiro cansado, como si casi se hubiera matado—. ¿Cómo pudo infiltrarse en la Mansión del Duque y salir ileso?

¿Quién era entonces este vampiro?

—Tú... —empecé a decir, sin poder articular mi incredulidad.

Justo entonces, escuché caballos y voces desde fuera de mi choza. "¡Busquen en el lugar y encuentren a ese ladrón!" fue lo que oí.