extraño en el espejo

Viajamos en silencio. Ni Rufus ni los caballeros habían dicho una palabra durante nuestro viaje. Respecto a su silencio, dejé de hacer preguntas y mantuve mis inquietudes para mí.

Pronto, finalmente llegamos a la Mansión del Duque. A medida que nos acercábamos a la colina donde se alzaba la mansión, su esplendor me asombraba.

En toda mi vida, nunca me había acercado a esta mansión. Solo la miraba desde lejos. Pero ahora que está justo frente a mí, distinguí cuán enorme y grande era.

Inconscientemente, estaba apretando mis manos con fuerza. Cuanto más nos acercábamos a las imponentes puertas, más latía mi corazón.

Cuando pasamos por las puertas, sentí que mi corazón se hundía. Entrar en esta mansión disminuía la esperanza de dejar alguna vez la mansión.

O estaría muerta o viviría aquí hasta que Su Señoría me devorase. Pero está bien, Lilou. Todos en el campo estarían a salvo.

Al menos, tu muerte había hecho algo bueno por los demás. Este razonamiento había sido mi consuelo, pensando que mi muerte salvaría las vidas de mis seres queridos.

—Mi Señora —llamó Rufus con severidad, extendiendo su brazo mientras me ofrecía su mano.

Cómo se dirigía a mí me hizo sentir incómoda. Discerní que simplemente trataba de ser cortés. Aunque no necesitaba hablar como si yo fuera una dama con título.

Vacilante, alcancé su mano de ayuda. Sin embargo, noté lo sucias que estaban mis manos y uñas en comparación con las suyas.

Así, retiré mi mano y la sostuve más cerca de mi pecho. Miré a Rufus, cuyas cejas se arquearon al ver mi mano retraída.

—He sostenido innumerables cabezas cortadas y matado enemigos sin una segunda duda. Créeme, si digo que mis manos están más sucias que las tuyas —dijo Rufus, adivinando mi preocupación, lo cual fue divertido. Fruncí los labios en una línea fina, tomando un respiro de valor, y acepté su mano.

Afortunadamente, no malinterpretó mi acción. Sería un problema si concluyese de otro modo.

Con la ayuda de Rufus, desmonté del caballo. Tras eso, Rufus me guió hacia la puerta principal de la mansión.

Mordiéndome el labio inferior, sabía que no podía regresar. No podía volver atrás y cambiar de opinión.

Respiré profundamente mientras las dos puertas cerradas rechinaban al abrirse. Mi corazón instantáneamente se envolvió de miedo por el sonido espeluznante que producían.

En el segundo en que se abrieron, un mayordomo y unas pocas sirvientas se alineaban desde la alfombra roja. En cuanto se abrieron, todos colocaron sus palmas en el pecho y se inclinaron.

—Bienvenidos a la humilde morada del Duque —el mayordomo, que parecía más joven que el duque y Rufus, nos recibió cortésmente.

Instintivamente, miré a Rufus. Rufus estaba mirando a los sirvientes adelante. Avanzó hacia dentro sin decir una palabra y sin prestar atención al mayordomo y a la sirvienta.

¿Qué hay de mí? —me pregunté—. ¿Por qué Rufus me dejaba aquí?

Confundida, bajé la cabeza mientras sostenía mis manos juntas.

—Quedaré a su cargo —dijo.

Exclamé, creyendo que sería una nueva recluta en esta mansión. ¿Qué más podía hacer aquí sino ser una sirvienta y una comida humana?

—Mi Señora, yo, Fabian, el mayordomo principal de la mansión del Duque estaré a su servicio. Su Señoría nos ha instruido que nos encarguemos de Mi Señora. Hemos preparado todo. Si es tan amable, sígame —el joven mayordomo indicó el camino.

Fruncí el ceño y lo seguí tímidamente. ¿No entendía la formalidad del mayordomo? Quizás, como mayordomo, ¿cualquiera que viniera aquí sería tratado cortésmente?

Dejé mi confusión atrás. En su lugar, lo seguí y no pude evitar pero desviar mi mirada alrededor.

La entrada de la mansión ya era demasiado grande, con un candelabro centelleando luces; muebles meticulosamente bien mantenidos, y un generoso número de candelabros iluminando cada rincón de la mansión.

¿Era este el palacio? Me preguntaba.

Nunca había estado en un lugar así antes. Por tanto, a mis ojos, esta mansión era demasiado elegante. ¿Me pregunto si el palacio podría superar la elegancia de la mansión del Duque?

Si es así, el Duque tenía razón cuando dijo que mi imaginación era demasiado limitada. No podía imaginar cuán fascinante era la arquitectura del palacio.

Mientras Fabian lideraba el camino, continuaba hablando. Traté de prestar atención, sabiendo que era crucial para una nueva sirvienta como yo.

Sin embargo, estaba demasiado absorbida mirando alrededor y ¡cómo esta mansión parecía como si aún fuera de día! Yo solo necesitaba y usaba una lámpara para iluminar mi choza, y ya estaba feliz.

¿Y aún así, esta mansión usaba más que eso? Seguramente, los nobles vivían la vida que los campesinos ni siquiera podían imaginar.

En medio de mis pensamientos, sentí que Fabian se detenía en seco. Instintivamente, me detuve y lo vi girar lentamente hacia mí.

Alcé mis cejas, parpadeando mis ojos en confusión mientras él esbozaba una sonrisa amable.

—Mi Señora, las sirvientas han preparado su baño y su atuendo para la cita de esta noche —pronunció Fabian, señalando con su brazo la puerta a nuestra derecha.

Involuntariamente, incliné la cabeza hacia un lado. ¿Un baño y atuendo?

Apenas podía recordar la última vez que me bañé en el río. ¿Pero querían que me bañara? ¿Aquí? ¿En la mansión del Duque?

Bueno, ¿tal vez era normal que las criadas y mayordomos se mantuvieran limpios para servir al Duque?

Asentí comprendiendo y esperé que Fabian hiciera el honor de abrir la puerta. No quería que me malinterpretara, solo sentía contaminar todo si tocaba algo en esta mansión.

—Hasta aquí puedo llevarla, Mi Señora. El Duque especificó que mantuviera mi distancia o tendría que cavar mi propia tumba esta noche —aún con la sonrisa amable, informó Fabian.

—Oh —asentí lentamente, mortificada por cómo Fabian se mantenía tranquilo a pesar de las amenazas del Duque.

¿Qué tan irrazonable podía ser?

Di un paso adelante, mirando a Fabian con torpeza. Él me sonrió al notar mis miradas constantes.

—Yo... —no terminé lo que quería decir, olvidando lo que era inicialmente.

A regañadientes, coloqué mis manos en la superficie de la puerta. Con un asentimiento, la empujé abierta.

Para mi sorpresa, un brillante suelo de mármol adornó mis ojos. Una bañera en el centro, otro pequeño candelabro colgando del alto techo y candelabros unidos en las paredes.

Había dos sirvientas dentro, comprobando la temperatura del agua y la habitación. Al escuchar que la puerta se abría, las dos sirvientas se detuvieron y nos enfrentaron con una inclinación profunda.

—Mi Señora está en sus manos. Finalicen la preparación antes de que el Duque llegue —ordenó Fabian con el mismo tono calmado y cortés.

—Sí, Señor Fabian —las criadas respondieron al unísono.

—Mi Señora, si es tan amable —una sirvienta se acercó a mí y me invitó a entrar.

Todo me había confundido hasta este punto. Miré a Fabian al entrar, y él simplemente me ofreció una sonrisa y me indicó que entrara.

Pronto, la puerta se cerró detrás de mí y la sirvienta pidió permiso para quitarme la ropa.

Sorprendida, sostuve mis brazos en una postura protectora frente a mi pecho.

—¡Puedo bañarme yo misma! —exclamé, lanzándoles una mirada llena de sospechas. Cuánto más me trataban como si fuera una invitada distinguida me desconcertaba.

—Pero, Mi Señora, nos han encargado bañarla y vestirla —una criada explicó cortésmente, manteniendo una distancia segura.

Observé en silencio las figuras de las dos sirvientas. ¿El Duque también las había amenazado?

—Si fallamos en atenderla, cavaríamos nuestras propias tumbas esta noche, Mi Señora —explicó una de ellas.

Lo sabía. Apreté los dientes antes de morderme el labio inferior.

—Está bien —respondí, sintiéndome apenada, porque podrían perder la vida si yo les causaba problemas.

Las sirvientas me ayudaron a desvestirme. Al principio, me sentía incómoda estando desnuda ante estos dos pares de ojos. Sin embargo, parecían que realmente no les importaba mirar mi cuerpo desnudo.

Por lo tanto, empecé a relajarme. Mi vestido estaba principalmente suelto y podía deshacerse fácilmente.

Nos tomó solo un corto tiempo hasta que estuve completamente desnuda. Primero, ellas lavaron mis manos. El agua se sentía tibia y refrescante en la piel.

Miré cómo la suciedad de mis manos se desprendía. Raramente había visto mis manos limpias antes. Inconscientemente, una sutil sonrisa reapareció en mis labios.

Después de limpiar mis manos y pies y limpiar la suciedad de mi cuerpo, me dijeron que entrara en la bañera. Dudé, ligeramente nerviosa por bañarme en la bañera.

—¿Están seguras de que puedo...? —confundida mientras miraba el agua limpia en la bañera, miré a la criada.

—Ciertamente, Mi Señora —respondió con una sonrisa amable.

Tomé un respiro profundo. Estas sirvientas debían pensar que yo era tonta por dudar en bañarme. Bueno, solo había escuchado que los nobles tenían tal lujo.

—¿Merezco tal lujo? —Mordí mi labio inferior por la pregunta en mi cabeza.

—Sí —susurré bajo mi aliento.

Lentamente, me adentré de puntillas en la bañera. Tan pronto como mi dedo del pie tocó el agua tibia, mi corazón latió de emoción.

Sonreí al sumergir mis pies en la bañera y luego el otro. De pie en la bañera, miré a las criadas y sonreí radiante.

Al ver la sonrisa en mi cara, ellas la devolvieron con una sonrisa amable. Me sentía en paz; no era una experiencia terrible antes de morir.

Lentamente bajé mi cuerpo hasta que el calor del agua abrazó mi cuerpo desnudo. Era relajante y fenomenal.

Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras reía brevemente. Me lavé los hombros, restringiéndome de llorar y reír.

—El Duque... era un verdadero sadista —Quería que yo experimentara lo mejor de la vida, pero las consecuencias de ello me impedían sentir completamente la alegría en la vida.

—Mi Señora, ¿está bien? —la criada preguntó con preocupación.

—Sí —respondí, mirando las ondas en la superficie del agua—. Debería estarlo —Añadí amargamente. Salpiqué agua en mi cara, despertándome a mí misma de que al menos debería disfrutar antes de morir.

Las criadas frotaron cada rincón de mi cuerpo. Nunca me había sentido tan refrescada como cuando la suciedad de mi piel por mucho tiempo se desprendió.

Me sentí como una nueva persona.

Después de bañarme, las criadas no se entretuvieron y me ayudaron a vestirme. A diferencia de la ropa gastada que había llevado, me vistieron con este lujoso vestido de rojo y oro.

Con un corpiño ajustado, marcando mi cintura más pequeña y mi busto más alto. Se movieron rápidamente e incluso elogiaron cómo mi figura era tan delgada que era fácil apretar el corpiño.

Cuando terminaron de vestirme y arreglar mi cabello, miré a la extraña que me devolvía la mirada en el espejo.

—¿Quién... es ella? —Murmuré, parpadeando muy lentamente ya que no podía reconocerme.

La suciedad de mi cara había desaparecido. Mi piel se veía pálida y nunca había sabido que tenía pecas tenues en mi cara.

Lentamente, alcancé mi cara. Mi cara era pequeña, y nunca me había dado cuenta de que tenía una nariz puntiaguda.

Era como si me encontrara por primera vez. Me había visto a través del reflejo del agua, pero nunca tan claro.

Con la ropa que llevaba, casi me confundí como una de las damas nobles. Qué extraño.

—Su Señoría la convoca a su estudio, Mi Señora —Después de un rato, informó la sirvienta.

—Mhm —tarareé una melodía baja, todavía mirándome por última vez.