Al Norte

Ed había cambiado de forma y comenzó a correr por la mañana. Tenía que atravesar bosques profundos y oscuros para llegar al norte. Había informado a Howard sobre su visita, y Howard le había informado sobre el camino difícil hacia el norte.

Al entrar en una zona densa de la jungla, el cielo casi desaparecía por completo. Solo se podían ver algunos fragmentos del cielo como si formaran un rompecabezas. El suelo estaba húmedo y la fresca fragancia de las hojas perduraba. Parecía que la lluvia había mojado el suelo unas horas antes, haciendo que el suelo estuviera húmedo y cubriendo el bosque con una densa niebla. Corría a alta velocidad, escuchando solo el sonido de sus patas pisando y el crujido de ramitas bajo sus patas. Había miedo en el aire... No tenía idea de lo que le esperaba. El frío aumentaba y él seguía avanzando.

Howard le había dicho que a medida que se adentrara más en el bosque, mejor no reaccionar ni hablar con nada ni con nadie. Debería mantenerse enfocado en avanzar. El bosque estaba encantado. Había bestias y árboles que hablaban. Había bestias que habían caído bajo su encanto y engañaban a los transeúntes para que hablaran con ellos. Si las personas que atravesaban esa área les hablaban, también serían absorbidos por ese mundo y nunca podrían salir.

Ed podía oír voces cerca, alguien estaba susurrando. Al acercarse al sonido, descubrió que algunos árboles estaban charlando entre ellos. Divertido, redujo su paso y los observó. Sin embargo, a medida que caminaba, se quedaban en silencio. No se detuvo y siguió caminando. La jungla se volvía más mística con cada paso. Siguió el camino trazado por Howard. Recordó que pronto se haría oscuro, así que aumentó su velocidad.

Debía haber corrido unas pocas millas cuando de repente, una extraña criatura se interpuso frente a él, haciendo que frenara su carrera. Sus patas se hundieron en el suelo y casi se tambaleó.

La extraña criatura con cuerpo de ciervo y cara de pájaro habló. —Ed, llévame contigo. Quiero ir contigo al norte. Te serviré como tu leal sirviente...

Su voz era tan atractiva que Ed lo miró con ojos muy abiertos. Estaba a punto de abrir la boca para decir algo cuando una rama cayó sobre su cabeza desde arriba, haciéndole salir de aquel encanto. Miró hacia atrás a la criatura que ahora lloraba, pero simplemente se alejó.

Mientras caminaba, de repente, una voz vino desde abajo... Era un viejo erizo que estaba acostado con su cuerpo enrollado. Murmuró, —Hola Ed.

Ed se dio cuenta rápidamente de que esta área era la parte más difícil del bosque y que tenía que tener cuidado. Sin pensar mucho, Ed salió de esa parte, ignorando todos los gritos y súplicas de las criaturas de la jungla que querían acompañarlo. Algunos le daban la bienvenida mientras que otros lo insultaban. Debió haber atravesado esa parte durante una hora antes de llegar a la zona montañosa. Se sintió aliviado y sonrió por su pequeña victoria de voluntad.

Había emprendido este viaje con un destino. Estaba curioso por conocer a los miembros del consejo.

Las colinas se convirtieron en montañas y comenzó a escalarlas. No era tan hábil como en su juventud, así que las escalaba con cuidado, manteniendo cada pata en un lugar seguro. El camino montañoso se ensanchaba y el suelo se volvía blando. El camino se estrechaba durante los pasos rocosos. Había lugares donde apenas había camino, solo líquenes, hongos y algo de tierra. Pero todo conducía hacia arriba hacia el norte, el único destino que tenía en mente.

Pronto, alcanzó una gran altitud, después de la cual solo encontraría picos cubiertos de nieve. El frío se había vuelto aún más intenso. Se cansó y tuvo que encontrar una cueva para refugiarse. A medida que avanzaba, vio una luz muy tenue a lo lejos en la cima de un pico. Curioso, giró en esa dirección, desviándose un poco.