Jogo de Alto Risco

"O que minha família faz está além do meu controle. Estou muito velho para isso," Sinclair disse friamente. "Contanto que eles mantenham a família segura e o negócio prosperando, eu não quero fazer parte disso."

"Então, você não se importa com a vida de uma estranha que levou tiros e venenos destinados a sua verdadeira neta?"

"Você se beneficiou dessa vida. Você era uma órfã, e meu filho te salvou. Ele te deu um nome, um status — tudo o que a maioria das garotas só pode sonhar."

"Ele não me salvou — ele me usou. E agora planeja me descartar."

O rosto de Sinclair permaneceu duro como pedra, como se eu estivesse falando com uma estátua.

Por que os homens na minha vida eram todos assim? Eu me perguntava.

"Se você não me ajudar, então Sebastian vai morrer."

Sinclair parou, seus olhos penetrantes fixando-se nos meus. "E diga-me, como a vida do meu cachorro está conectada à sua?"

Era isso — o momento da verdade. Eu estava apostando tudo nessa carta, tola e imprudente, mas não havia como voltar atrás agora.

"Eu sei algo sobre Sebastian que pode potencialmente salvar sua vida. Se você me ajudar a viver, eu te direi o que é."

A expressão de Sinclair não vacilou. "Se você se refere ao câncer de Sebastian, eu já sei."

". . . "

Senti o mundo desmoronar ao meu redor. As paredes se fecharam, me sufocando com o peso da minha própria tolice.

"Você . . . você sabe?"

A sobrancelha de Sinclair arqueou enquanto um sorriso surgia em seus lábios. "A julgar pela sua reação, suponho que esse era o grande segredo que você estava guardando. Que pena — eu já sei há muito tempo. E ele não pôde ser salvo. Você já está um ano atrasada," ele terminou como se pudesse ler meus planos.

Como isso pode ser? Eu tinha certeza de que Sinclair não sabia. Se ele soubesse, não teria feito de tudo para salvar Sebastian há muito tempo? Ou eu estava errada? Ele tentou salvar o cachorro, apenas para ele morrer no final?

"Eu soube sobre o câncer de Sebastian," Sinclair continuou. "Mantive isso em segredo para evitar que alguém usasse sua doença contra mim. Mas o que me intriga é como você sabe. Apenas Victor e alguns especialistas de confiança estão cientes da condição dele."

Como eu sabia? Simples — eu regredi e vi o futuro, mas não havia como eu contar isso a ele. Ele me internaria em um asilo.

"Quem te contou?" A voz de Sinclair era afiada como uma faca.

"Isso é realmente importante agora?"

Os olhos de Sinclair se estreitaram enquanto ele pegava sua bengala. "Você está certa. Não importa. O que importa é que você saia da minha vista antes que eu peça à segurança para te expulsar."

Ele se levantou, sua bengala batendo no chão com finalidade. "E nunca volte."

Mordi meu lábio, a raiva fervendo dentro de mim. Meus punhos se cerraram enquanto eu lutava contra o impulso de agarrá-lo e forçá-lo a ouvir. Mas eu sabia melhor — Sinclair não se deixaria influenciar por emoção. Meu plano tinha falhado, mas eu não estava desistindo. Se eu não pudesse alcançá-lo com sentimento, apelaria para sua verdadeira natureza — negócio.

"Espere!" Caí de joelhos, engolindo meu orgulho enquanto implorava. Cada nervo do meu corpo gritava para me levantar, mas minha vida estava em jogo, e eu tinha que suportar. "Me empreste dez milhões de dólares!"

Sinclair congelou no meio do passo.

"Me empreste dez milhões, e eu devolverei meio bilhão em seis meses. Tudo o que preciso é que você me coloque sob sua proteção!"

Eu o ouvi rir, mas ele não se virou. Para ele, eu devia soar insana. Que habilidades de negócios eu tinha? Como uma jovem de dezessete anos poderia reunir tanto dinheiro em tão pouco tempo? Deve ter parecido uma piada.

"E por que eu iria querer fazer isso? Como você pode ver, eu posso conseguir facilmente essa quantia de dinheiro, mesmo que, por algum milagre, você consiga acumulá-la."

"Porque isso provará que sou valiosa para ser descartada!" Retruquei. "Conseguir essa quantia de dinheiro nesse curto tempo provará minhas habilidades e ganharei meu lugar aqui."

Pude sentir uma mudança no ar. Sinclair valorizava dinheiro, mas valorizava ainda mais pessoas que podiam ser úteis para ele.

"Todas as suas propostas são baseadas em 'e se,' sem evidências concretas de suas habilidades. Não estou disposto a gastar dez milhões de dólares em uma aposta. Saia."

"São 'e se,'" eu admiti. "Mas não foi 'e se' que construiu este império? Não foi 'e se' que todos começaram a sonhar? Dez milhões é apenas uma gota no balde comparado com o que você ganhará se eu tiver sucesso!"

Houve um silêncio tenso antes da voz de Sinclair cortar o ar como uma lâmina.

"Victor!"

Victor apareceu em segundos.

"Chamou, senhor?"

"Acompanhe-a para fora," o velho ordenou, o som da sua bengala ficando mais fraco à medida que ele se afastava.

Fechei os olhos, meu coração afundando. Era isso. Eu tinha falhado.

". . . e deposite dez milhões de dólares na conta dela."

Meus olhos se abriram, arregalados de choque. A boca de Victor estava aberta de espanto.

"Um bilhão em seis meses," Sinclair terminou. "Ou eu pessoalmente verei que você se afogue em alguma ilha esquecida."

E com isso, ele se foi.