Un regalo de Nick

La perspectiva de Delia

Mientras restregaba mi tobillo decolorado con una toalla andrajos en mi habitación, sentí una oleada de agotamiento que casi me abrumaba. Mi ropa mojada colgaba en la esquina para secarse, y podría lamer mis heridas como un ratón de vuelta en su guarida, pero el ruido lejano de la fiesta recordaba que mi día no había terminado y aún necesitaba trabajar.

En el espacioso salón, la larga mesa de comedor de caoba estaba cubierta con cera lisa, y candelabros de plata estaban dispuestos sobre el mantel de seda gris en el centro de la mesa. La brillante luz de las velas iluminaba los rostros de las cuatro personas en la mesa. Mi padre se sentaba en la cabecera, Bernice a su derecha, su sobrino favorito, Nike, a su izquierda, y desde la muerte de mi madre, gradualmente había perdido mi lugar en la mesa, de pie a un lado en mi camisa de lino gris, como una criada fuera de lugar.

—Bernice, ¿cómo estuvo el banquete hoy? —Mi padre dejó su tenedor y golpeó la mesa. Inmediatamente recogí su cubertería y la puse en la mesita a su lado.

—Por supuesto que ha ido bien, padre. Todos saben que Kral viene mañana al clan para casarse conmigo. Nuestro clan será más prestigioso en el futuro —Bernice levantó su barbilla con orgullo, respondió con una voz que intentaba sofocar la ostentación y fingía indiferencia.

—Eso es genial, Bernice. Eres una buena chica. Nunca me decepcionas —nuestro padre casi sonrió. De pie junto a él, sentí un dolor en mi corazón. Nunca lo había hecho tan feliz, pero Bernice siempre lo hacía tan fácilmente.

—Tío —dijo Nike, pasando los dedos por la nuca—, mi madre ha enviado algunos regalos a Bernice, esperando que luzca aún más radiante cuando se encuentre con Kral mañana.

Sacó una caja de terciopelo negro y la abrió. Dentro había conjuntos de aretes, collares y anillos en forma de lirios, hechos de diamantes y perlas. El diamante perfectamente cortado brillaba, y Bernice tomó un arete del paño de terciopelo y lo acarició con satisfacción. Observé en silencio cómo el hermoso diamante adornaba su rostro, luego bajé la cabeza a las sombras y pensé en el último collar de perlas que había dejado mi madre.

Aunque había tenido cuidado de no dejar que las tres personas en la mesa me prestaran atención, Bernice realmente quería una audiencia más grande.

—Tú —ella golpeó la mesa, y mientras pasaba junto a mi padre para recoger su plato, me lanzó una mirada de reojo desde la esquina de su ojo y extendió su mano—. Ponme este anillo.

Vi el otro anillo en su dedo que había estado buscando en la piscina. El frío mordiente parecía golpearme de nuevo desde el agua helada. Pensé que tenía frío. Sentía mareos y náuseas. Intenté contenerlo, preparada para tomar el anillo de lirio en la mesa y ponérselo.

—Espera —Nick de repente me miró y sonrió como si acabara de verme—, es culpa mía por olvidar otra hija de mi tío. Traje un regalo para Bernice y olvidé el tuyo. No te enojes conmigo, Delia.

Me miró con una sonrisa y parecía muy amigable, pero la cara de Bernice se había oscurecido. —Vamos, Nick, ella es solo una perdedora que no tiene lobo. Es una desgracia para nuestro clan. ¿Qué joyas tienes para ella? ¿Va a conocer al noble Kral mañana? Nos avergonzaría —dijo Bernice.

Me paralicé, temerosa de mirar la cara de mi padre.

—Bernice tiene razón. Termina tu trabajo temprano mañana y vete. Tenemos una reunión importante mañana. No nos molestes —dijo nuestro padre.

—Es una lástima que Delia no pueda venir a la reunión mañana. Escuché que hay muchos hombres lobo en la familia real, así que tal vez Delia encontrará una buena opción —la voz de Nick era suave, sus ojos vagaban sobre mi viejo saco como una mancha que no se podía tirar.

—Bueno, nadie va a quererla. Mira su delgado marco, su piel pálida y enfermiza y su cabello seco —dijo Bernice, mirándome críticamente, como si hubiera sido desnudada y exhibida ante sus ojos.

Aguanta, me dije a mí misma que no podía llorar aquí.

—Bueno, no hablemos de temas tan triviales. Bernice, descansa bien esta noche. Debes asegurarte de que Kral esté satisfecho contigo mañana, ¿entendido? —Nuestro padre se levantó y se fue.

Bernice tomó la caja de terciopelo de la mesa y tomó la mano de nuestro padre. Mientras se alejaban, Bernice me lanzó una mirada de desprecio y amenaza, que sabía que era una advertencia para no molestarlos mañana.

La luna había llegado a su punto más alto, y todo el clan estaba dormido. Recogí la cubertería y fui al lavadero a buscar la ropa seca. No tengo demasiada ropa. Este viejo saco está demasiado rasgado. En comparación, este saco gris es feo pero resistente. Me quité el saco y la diadema en la ventana y dejé caer mi largo cabello castaño. La luz de la luna brillaba en mi piel desnuda. Toqué mi cuerpo demacrado, pensé en lo que Bernice había dicho y me abracé con fuerza, como si alguien pudiera consolarme.

—clack

Una larga vida llena de dificultades ha entrenado mis sentidos. Aunque todavía estaba indulgiendo mis emociones durante un segundo, inmediatamente me puse alerta al siguiente segundo. Le prometí a mi madre que viviría bien, y no romperé esa promesa.

Rápidamente me puse la ropa, me escabullí hasta la puerta y la abrí. —¿Quién es? —pregunté en voz alta, pero no había nada afuera. La lavandería estaba fuera del camino y ya era muy tarde. Nadie debía estar aquí.

Salí otra vez y miré a mi alrededor, pero aún no había nadie. Justo cuando pensé que estaba demasiado cansada para escuchar voces, un par de manos fuertes de repente me ataron fuertemente por detrás. Solo sentí un dolor en la nuca y perdí la conciencia.

Me sentía pesado por todas partes, como si una piedra me estuviera presionando, y la nuca y los tobillos me dolían todo el tiempo. Abrí los ojos con cansancio y, en la borrosidad de la visión, vi a Nick.

—¿Estás despierta? Mi prima —Nick se agachó frente a mí, y me di cuenta de que tenía las manos atadas a la espalda. Algunos mechones de su cabello caían sobre su frente, y su rostro tenía la misma sonrisa amistosa, si sus manos no hubieran estado sobre mí todo el tiempo.

—Déjame ir, soy la hija del Alfa. ¿Estás intentando enfurecer a mi clan? —traté de parecer enojada y arrogante, pero mi cuerpo tembloroso traicionó mi vulnerabilidad.

—¿La hija del Alfa? —Ja, ja, ja, ja, ja. Es divertido —sus dedos presionaron contra mi cara, forzándome a gemir de dolor. Su frente estaba presionada contra la mía, y pude ver el sarcasmo y la lujuria en sus ojos—. Eres la basura de tu clan, ¿de acuerdo? Nadie te quiere excepto yo —su voz ronca frotaba contra mi oído, sus dientes estaban a punto de morder mi cuello, y él disfrutaba de mi miedo, que es una forma común de los lobos para jugar con su presa.

Este es el bosque junto al lago, el borde de nuestro clan. No tengo lobo, y nadie me salvará. Tampoco podía luchar contra él. La fiebre se llevó lo último de mis fuerzas, por no hablar de que estaba atada.

Solo podía confrontarlo con palabras:

—Si me querías, ¿por qué no fuiste a ver a mi padre y en cambio me ataste aquí? —lo miré y me reí—. A mi padre le gustas más que a mí. ¿Tienes miedo de que no esté de acuerdo? Después de todo, aunque todos piensen que soy basura, aún soy su hija. Tú no tienes derecho a tenerme.

Lo miré fijamente, tratando de ver un aspecto culpable en su rostro, pero él no aflojó los dedos alrededor de mi cara. A medida que se acercaba más y más, su otra mano comenzó a tirar lentamente de mi ropa a lo largo de los botones.

—Eres inteligente, Delia, pero no tienes lobo, ¿o? —dijo con una mirada burlona en sus ojos, y sentí que algo iba mal. Mi ropa se estaba deslizando, y tenía tanto miedo que sentía que iba a vomitar. La luz de la luna se filtraba a través de los huecos de las hojas, dejando un rastro de luz en mi cuerpo.

—¿Crees que te habría traído aquí esta noche sin el permiso de tu padre? No olvides, los hombres lobo tenemos un sentido del olfato muy fuerte.

Hubo un destello en mi cabeza, como si hubiera visto las lágrimas que mi madre había derramado el día que murió, y la mirada fría que mi padre me había dado el día que regresó con Bernice.

Él se excitaba cada vez más, lamiendo mis lágrimas, rasgando su ropa, presionándose contra mi cuerpo, su cuerpo caliente, su corazón latiendo como un tambor, sus dientes dejaron marcas en mi cuerpo tembloroso, pero yo estaba como un tronco congelado bajo la luz de la luna. Comenzó a estar insatisfecho, y tiró de mi cabello, me hizo gemir. Miré a la Luna. ¿Es esto lo que la Diosa Luna ha planeado para mí?

¿Quién más puede salvarme?

Sí solo pudiera tener a mi lobo...

—Whoooooo —el viento trae un leve aullido de ira, distante y digno.

Nick detuvo lo que me estaba haciendo. De repente se giró para mirar profundamente al bosque. Dos ojos dorados lo miraban fríamente desde un oscuro rincón sin luna.

—¡Maldita sea! —La sangre de hombre lobo de Nick le hacía sentir poderoso. Me miró a mí que estaba casi desnuda. La amenaza en la oscuridad se acercaba cada vez más, y la lucha hizo que sus ojos se enrojecieran de congestionados. Finalmente, eligió huir.

En el momento en que se dio la vuelta y corrió, un enorme lobo negro salió de las sombras y se paró frente a mí.