4 El Lobo Negro

—La luna iluminaba su cuerpo —empecé a recordar—. Su pelaje negro brillaba plateado bajo la luz de la luna. Con un golpe de su cola, la cuerda que me ataba se rompió. Inmediatamente recogí la ropa esparcida en el suelo para cubrir mi cuerpo.

—El lobo giró la cabeza —continué mi relato—. Sus ojos dorados estaban llenos de peligro. Sus colmillos eran tan afilados que estaba segura de que podía comerme de un bocado. Su gran cabeza me olfateaba. Cerré los ojos y no me atreví a moverme. Su pelaje rozó mi cuerpo y me envió escalofríos por la espina dorsal, y su respiración rápida parecía llevar chispas. De pronto, soltó un rugido en dirección a la huida de Nick.

—¡Whooooooo! —El aullido del lobo era tan fuerte que los árboles del bosque temblaban —expliqué, recordando el miedo que sentí—. Era tan familiar y enfurecido que me hizo darme cuenta de que no había estado alucinando.

—El lobo parecía un poco agitado —seguí—— y giraba alrededor mío en el suelo. Su cola hacía círculos en la tierra como si yo fuera su presa. Sus ojos dorados estaban pegados a los míos. Me quedé quieta en su círculo, intentando no moverme. Pero estaba descontento conmigo. Cuando me movía, me daba escalofríos y siseaba hasta que volvía a mi lugar original.

—Intenté darle mi olor, para hacerle entender que no era humana, que no era su comida, pero no respondía —relaté con pesar.

—La luna se dirigía al oeste, lo que se suponía que era un momento en el que los hombres lobo perdían su fuerza durante la noche, pero parecía no tener efecto en el lobo gigante —argumenté, cuestionando lo que sabía sobre los licántropos.

—Los círculos de constricción que trazaba con su cola se hacían cada vez más pequeños, sus ojos dorados estaban inyectados en sangre y el calor de su nariz hacía que mi pelo castaño largo se levantara sobre mi espalda desnuda —dije, estremeciéndome al recordar esa sensación—. A medida que el lobo se acercaba más y más, tenía que encogerme poco a poco hasta que ya no podía hacerlo más.

—Bajó la cabeza y tocó mi mejilla con su nariz húmeda. Sus ojos dorados eran como vidrio, reflejando mi desordenado estado en el suelo. Miré sobre mi hombro y pude ver la saliva en sus colmillos. Finalmente estallé en lágrimas. La realidad de ser abandonada por mi padre y el miedo a ser asesinada por un lobo hizo imposible que me mantuviera en calma. Ya que iba a morir, no era una vergüenza dejar que mis emociones se ahogaran en el último momento —expresé, la voz quebrándose ante el recuerdo.

—Simplemente morir, finalmente podré ver a mi madre —concluí con una mezcla de resignación y esperanza.

............

—Mamá, todos nosotros los hombres lobo tenemos una compañera, ¿verdad? —pregunté mientras me sentaba al lado del tocador de mi madre y la observaba peinar su largo cabello castaño con un peine incrustado de rubíes.

—Por supuesto, mi querida —dijo mi madre, recogiéndose el pelo largo con una horquilla y tomándome en sus brazos—. Pasó sus largos dedos por mi cabello. "Mi pequeña princesa, tendrás un compañero que te ama muchísimo. Te amará y protegerá, igual que yo."

Miré a mi madre en el espejo y ella me sonrió. El sol dorado brillaba a través de la ventana en su rostro brillante. Era tan hermosa. Mi madre tenía un aroma que me calmaba y me hacía abrazarla fuertemente, como si un hombre que se ahogaba hubiese atrapado el último pedazo de madera flotante.

—¿Incluso... incluso si soy un monstruo sin un lobo? —levanté lentamente la cabeza de sus brazos, y sus ojos azules me miraron tristemente, sin decir una palabra. Las lágrimas brotaron de mis ojos, y la cara de mi madre empezó a difuminarse.

De repente, su hermoso rostro se volvió desmejorado y su largo cabello se volvió opaco, y comencé a perder el agarre de su figura. Se quitó su collar de perlas del cuello y, con las últimas de sus fuerzas, me lo entregó. De repente me di cuenta de que estaba soñando. Mi madre, la noble luna de nuestro clan, murió hace diez años, y soñé con ella de nuevo —conté con una voz ahogada por la nostalgia.

—Mamá… —Agarré el collar y seguí llamándola, pero su sombra se había fundido con la luz.

Entre mis lágrimas, podía oír la lejana voz de mi madre:

—La diosa de la Luna te bendecirá, mi hija.

Desperté llorando, con lágrimas corriendo por mi rostro. Acurrucada en mi catre del armario de la escoba, palpé debajo de mi almohada en busca del último regalo de mi madre, un simple collar de plata con perlas. Me lo coloqué alrededor del cuello y pregunté en mi corazón. ¿Mi madre me está cuidando? ¿Fue un sueño lo que pasó anoche?

Todavía recuerdo lo que pasó anoche. Nick me noqueó y me llevó al bosque cerca del lago… Un gran lobo negro apareció de la nada. Tenía ojos dorados.

Pero no tengo ningún recuerdo de cómo volví. El último recuerdo es que finalmente me derrumbé y lloré bajo la presión del lobo. No quiero pensar demasiado profundo. Mi cabeza pesada no puede soportar demasiados recuerdos.

Bueno, todavía estoy viva. Me protegeré. Mamá, te lo juro.

No tengo mucho tiempo para pensar y lamentarme. Hoy es el día de la ceremonia de bienvenida del Príncipe Real. Se suponía que debía limpiar el salón, así que salí precipitadamente de la cama, me puse mi harapiento arpillera y me coloqué mi vieja bata encima. No tenía mucho que cambiarme, así que solo podía cubrirme así.

Cuando abrí la puerta, un balde de agua fría se vertió sobre mí sin aviso.

—¿Te despiertas, zángana perezosa? —La voz autoritaria de Bernice resonó ante mí.

Me limpié el agua que calaba hasta los huesos de mi cara, y mi pelo quedó lacio y mojado sobre mi rostro.

Cuando abrí los ojos, vi a Bernice de pie frente a mí con dos asistentes, quienes llevaban lo que supuse era un balde de agua fría.

—Mira cómo estás, toda una desgracia —dijo Bernice, mirándome con la barbilla en alto y los brazos cruzados en su bata de seda blanca—. Eres como un perro salvaje en el agua —dijo maliciosamente, disfrutando de mi desaliñado aspecto con deleite—. No puedo evitar querer pisotearte. Sabía que llegaba tarde y no había limpiado como siempre, y ella encontró una razón para castigarme adecuadamente.

—Hoy es un gran día. Si el príncipe supiera que su futura esposa fue maltratadora…

Quizás fue porque el sueño había provocado un poco mi temperamento, no me quedé callada como antes, pero sin pensar replicar.

—¡Pa! —antes de que terminara mis palabras, no pude evitar inclinar la cabeza debido a una bofetada.

El lado derecho de mi cara golpeada se puso rápidamente rojo e hinchado, en fuerte contraste con mi lado izquierdo pálido. Bernice se acercó, y tiró de mi cuello tan fuerte que apenas podía pararme, y sus ojos afilados se clavaron en mi cara como si un cuchillo pudiera cortarme.

—Como futura reina, ¿no es natural que yo corrija al lobo desobediente de mi manada? —La delgada boca de Bernice se abrió mientras escupía palabras humillantes. Examinó mi cara cuidadosamente, queriendo ver tristeza o enfado en mi rostro, lo cual la habría hecho más feliz. Yo conocía esto tan bien que opté por evitar su mirada y mirar silenciosamente al suelo.

—¡Puta inútil! —Mi silencio la aburrió, y sus largas uñas arañaron mi cara y cuello. Había un ligero hormigueo en mi cara roja e hinchada, y fue solo cuando sus dedos largos y delgados se deslizaron por mi clavícula que me di cuenta de qué terrible error había cometido.