5 El Collar

POV de Delia

—¡Devuélvemelo! —Agarré su mano que sostenía mi collar, pero ella lo levantó y me abofeteó de nuevo. Esta vez fue tan fuerte que caí al suelo. El agua fangosa salpicó mi cuerpo, y no tuve tiempo de preocuparme por mi única ropa, solo sentí un dolor en el cuello.

—¡Mi collar! ¡Lo último que me dejó mi madre!

—Pensé que era algo grande, solo un collar de perlas con una cadena de plata a través de él —dijo Bernice despectivamente. Se agachó frente a mí y me miró juguetonamente mientras caía al suelo cubierta de barro. Ella tocaba las perlas, y sus ojos brillaban maliciosamente.

—¡Eso es lo que me dejó mi madre! ¡No mereces tocarlo! —No pude controlar mi enojo, pero una impotencia más profunda me invadió, y mi cuerpo comenzó a temblar con el dolor de mi alma. Me odiaba tanto por ser demasiado débil e incapaz de transformarme. Eso no solo me hizo perder el amor de mi padre, sino que también me impidió proteger las pertenencias de mi madre.

Mi dolor complacía bien a Bernice, y ella agitó el collar de perlas en su mano, admirando mi lamentable estado. Luego la vi ponerse el collar de mi madre, levantar su hermoso vestido de seda blanca y darme una sonrisa burlona en mis ojos enojados. Me recordó la vez que mi padre la trajo a casa y ella me sonrió provocativamente con una muñeca nueva.

—Limpia la fiesta temprano y escóndelo en tu habitación. No dejes que nuestra manada pierda la cara por ti —Después de eso, se fue triunfalmente con su asistente.

Quería gritarle que me devolviera mi collar y se disculpara por lo que hizo, pero cuando abrí la boca, descubrí que estaba ronca, incapaz de hacer ningún sonido.

—¿Por qué? ¿Por qué estoy pasando por esto? ¿Por qué la tristeza siempre fluye hacia los pobres, y el favoritismo hacia los arrogantes e ignorantes?

—Tengo que salir de aquí. Lo juro.

La sala no ha sido limpiada y decorada así desde hace mucho tiempo. Según el viejo sirviente, la última vez que este lugar estuvo tan bien decorado fue cuando mis padres se casaron.

Sonreí irónicamente. Al principio, todos pensaban que ellos eran los bendecidos y afortunados, pero con el tiempo, nadie sabía lo que les depararía el futuro.

La vida puede cambiar. Creo eso. El abusador no siempre tiene suerte, y yo no siempre tengo mala suerte.

Viviré bien y esperaré que llegue ese día.

Cuando llegué a la sala, los sirvientes estaban ocupados. El suelo de madera marrón y la mesa del comedor fueron encerados de nuevo. Portavelas dorados y velas plateadas se mezclaban, las cortinas de terciopelo rojo se volvían a colgar, y flores frescas y frutas se colocaron en bandejas esmaltadas en las esquinas.

Cuando entré en la sala con mi ropa aún manchada, todos se callaron por un segundo. Sus ojos estaban llenos de asombro y desdén. Estaban acostumbrados a verme ser burlada por Bernice todos los días, pero hoy, en este momento, mi vergüenza era aún más obvia.

—Ella está siendo burlada por Bernice otra vez. Mira las marcas de la bofetada en su cara. TSK, tsk, tsk.

—Qué molestia. Es una vergüenza para el alfa que esté vestida así siendo su hija.

—Tuvo el coraje de entrar aquí. Hoy es un día importante. Debería estar en un vertedero.

Los susurros ansiosos de la multitud me hicieron inclinar la cabeza. Miré el reflejo en el espejo de mi figura desaliñada, y no pude encontrar un rincón para escapar de todo esto.

Me di cuenta desde temprano que mi manada no me aceptaba por quien era, y me odiaban tanto como Bernice. Debería haberme acostumbrado a eso, pero aún así me sentía triste a veces.

Soy como un ratón siendo observado. Encorvé mis hombros y me di la vuelta para dejar la sala que no me pertenecía.

—Detente —La voz de su padre vino desde el segundo piso de la sala.

La dominancia del Alfa silenció a la multitud charlatana, que todos inclinaron la cabeza en homenaje al Alfa.

Me quedé donde estaba, mirando hacia arriba a mi padre, que estaba de pie en el segundo piso, con expectativas poco realistas.

—¡Qué molestia! —Mi padre frunció el ceño al verme. Mi cabello estaba desordenado, mi ropa estaba manchada, y mi rostro pálido estaba magullado. Parpadeé, pero no había ni un atisbo de preocupación por mí en su rostro.

Lo decepcioné de nuevo, pensé.

—¿No te dije que limpiaras la sala más temprano? ¿Por qué llegas tan tarde? ¿No sabes que hoy es el gran día de nuestra manada? —Su tono estaba lleno de insatisfacción y disgusto.

—Lo siento, Alfa —murmuré. Ser regañado por mi padre en público, mi autoestima hizo que mi cara se pusiera roja.

Bajé los ojos para ocultar mi anticipación. Quería decirle a papá que anoche tu amable sobrino me dejó inconsciente y me llevó al bosque junto al lago. Me encontré con un enorme lobo y casi muero. Soñé con mi madre y su último regalo para mí, pero ese collar de perlas fue arrebatado por tu otra hija.

Pero sé que ya no le importa más. Ya tiene otro hijo con el que está feliz.

—Buenos días, mi tío, el Gran Alfa —Nick entró en la sala con una sonrisa en su rostro. Todos lo miraron. Él seguía siendo cortés, su cabello liso, como un caballero.

—Todos están muy felices hoy. Traje algunos regalos. Espero que te gusten —Sonrió a mi padre.

Con un gesto de su mano, un grupo de sirvientes llevó bandejas de plata con champán y vino a la mesa larga. El aire se llenó de repente con el aroma del vino fuerte. La gente en la sala olfateó suavemente, y una mirada de intoxicación apareció en sus rostros.

No cada manada tiene un hombre lobo que sabe cómo preparar, y cada manada tiene una preferencia de sabor diferente, pero la manada más fuerte siempre puede obtener el mejor licor.

Así que, cuanto más fuerte es el vino, más puede representar el estatus de una manada.

—Nick, mi buen sobrino, ven y habla conmigo —dijo el padre mientras bajaba las escaleras y le daba una palmada en el hombro a Nick. Me echó un vistazo, que estaba congelada a un lado, y dijo impacientemente:

— Bernice necesita ayuda. Sube y ayúdala. No hagas el ridículo aquí.

—Sí, Alfa —Tragué el nudo en mi garganta y me giré.

Mientras paso por Nick, él me mira con una sonrisa burlona y dice:

—Espero que hayas dormido bien anoche, mi querida Delia.

La malicia en sus ojos hizo que se me erizara el cabello.

Ap los dientes, levanté la vista, fingí no saber nada, y subí las escaleras.

Toc, Toc.

Respiré hondo y llamé a la puerta de Bernice.

—¿Bien? ¿Por qué papá te envió? —Bernice estaba sentada en el tocador junto a la ventana. La criada le peinaba el cabello, y frente a ella había cajas de joyas, perlas, diamantes, oro y ámbar, que brillaban con la luz de la mañana.

—Sí. Alfa me envió —Intenté sonar normal.

—Oh, mírate. ¿Te mereces estar en mi dormitorio? —Dijo Bernice con voz aguda, guiñando el ojo. Parece haber olvidado que fue su balde de agua fría lo que me dejó así.

—¿Qué vas a hacer? —No pensé que me dejaría ir. Solo iba a tratar de hacerme quedar en ridículo.

—Quítate la ropa sucia y los zapatos. Ven y sírveme con mis nuevos tacones altos hechos a medida —Ella levantó los pies sobre la manta de lana, sonrió y levantó la barbilla para mirarme arrogantemente.