003 Anulación, hemos terminado

En este momento, en el salón privado, la atención de todos estaba centrada en el abrigo, creando un ambiente algo tenso.

Hasta que Mina Bell soltó una carcajada —En realidad estaba preocupada por un día lluvioso en el que mi hermana podría no tener quien la recogiera. Temía que te mojaras, pero parece que mi preocupación era innecesaria.

—¡Necesito salir un momento! —Brandon Stone de repente se levantó de su asiento, su rostro oscuro y tormentoso, y salió del salón privado.

—¿Hermano Brandon? —Mina Bell también se levantó apresuradamente de su asiento y lo siguió.

Zoe Bell casi se ríe por la frustración. ¿Quién debería estar enojado aquí, realmente?

Kevin Bell simplemente señaló un lugar no muy lejos —Siéntate. Mientras ellos están fuera, tu madre y yo tenemos algo que decirte.

Ella asintió y se sentó.

—Zoe, tu relación con Brandon Stone originalmente era un matrimonio de conveniencia arreglado por tu padre y por mí. Sé que en ese momento no estabas dispuesta, y nos sentimos bastante culpables por eso —le dijo Vivi Lange con una sonrisa.

—¿Mamá, por qué sacas esto de repente?

Zoe Bell no era tonta y podía adivinar lo que sus padres adoptivos insinuaban.

—No podemos retenerte para siempre, así que... ¿por qué no tomas la iniciativa y rompes el compromiso?

Zoe Bell bajó ligeramente la cabeza y no dijo nada.

—Ya lo ves por ti misma, a Mina realmente le gusta él. Ella ha pasado por mucho, cuidando de sí misma todos estos años. En cuanto a ti, durante los años con nosotros, nunca escatimamos en tu comida o ropa, te enviamos a aprender danza, y hemos hecho lo mejor posible —continuó Vivi Lange apasionadamente.

—Además...

—No te faltan pretendientes, y ni siquiera te gusta Brandon Stone. ¿Por qué no hacer feliz a tu hermana?

Después de terminar sus palabras, su mirada cayó sobre el abrigo.

Vivi Lange estaba acostumbrada a cosas finas y podía decir de un vistazo que el abrigo era de gran valor.

Zoe Bell apretó los labios —Mamá, ¿cómo sabes que no me gusta...?

—¿Crees que estamos discutiendo esto contigo? —Kevin Bell frunció el ceño.

—Deja que te diga la verdad, es porque a Brandon Stone le gustas que la Familia Stone accedió a regañadientes al matrimonio. Nunca han pensado realmente bien de ti. Incluso si te casas con su familia, no tendrás días felices por delante.

—Entonces, ¿por qué tengo que ser yo la que rompa el compromiso? —replicó Zoe Bell.

El Señor y la Señora Bell parecían ligeramente incómodos.

Ella era lo suficientemente inteligente para saber:

A Brandon Stone le gustaba ella, y era muy improbable que él iniciara la ruptura. Con Mina Bell enredándose con él así, había un riesgo de que la acusaran de entrometerse en la relación de alguien más.

Por lo tanto, era esencial que Zoe Bell se retirara voluntariamente.

—¿Por qué tienes tantas preguntas? Si te digo que rompas el matrimonio, ¡lo haces! —resopló fríamente Kevin Bell—. ¿Qué, después de criarte durante tantos años, sientes que tus alas han crecido fuertes y ahora no escucharás?

—No olvides quién te dio todo lo que tienes ahora.

—Lo que puedo dar, también puedo quitar, dejándote sin nada.

—¡Kevin! —frunció el ceño Vivi Lange—. Habla bien con la niña. Zoe siempre ha sido una chica sensata y obediente.

—Solo quiero decirte que no existe el amor verdadero en este mundo. Incluso si consigues tu deseo y te casas con la Familia Stone, sin nuestro respaldo, ¿crees que te tratarán como a una de los suyos? A Brandon Stone le gustas ahora, pero ¿puedes garantizar que siempre te protegerá?

—En el futuro, con quien desees casarte, te proporcionaremos una generosa dote —continuó Kevin Bell—. Incluso si los hombres resultan ser poco confiables, te asegurará una vida de seguridad financiera.

—En la vida, la lección más importante es aprender a estar contento.

Sus padres adoptivos alternaban entre tácticas suaves y duras, tratando de persuadirla:

—¡No seas demasiado codiciosa!

—Basta de hablar; Zoe es una niña sensata. Ella sabe lo que debe hacer —dijo Vivi Lange.

Zoe Bell se burló internamente.

El trato de sus padres adoptivos hacia ella había sido mediocre de por sí, pero desde el regreso de Mina Bell, probablemente temían disgustarla y se esforzaban por mostrar favoritismo, provocando que su actitud hacia ella cambiara drásticamente.

—Mamá, papá, voy a salir un momento.

—¡Te quedas justo aquí; debes romper este matrimonio... —rugió Kevin Bell detrás de ella.

Ella había conocido a Brandon Stone durante mucho tiempo, había estado en una relación durante un año y comprometida durante medio año. Cuando se lastimó la pierna, él había ayudado activamente a encontrar médicos y se había ocupado de cuidarla en el hospital. Eso la había conmovido.

—Hacia Brandon Stone, no era cierto que no tuviera ningún sentimiento. Pero sus sentimientos ahora eran irrelevantes. Siempre que Mina Bell necesitaba algo, se esperaba que ella cediera incondicionalmente.

—Zoe Bell se sentía extremadamente sofocada en el salón privado, y con su pierna dolorida, solo quería salir a tomar un poco de aire fresco. Después de estornudar un par de veces, se sintió mareada e incómodamente congestionada.

—Inesperadamente, dobló una esquina y vio a Brandon Stone hablando con Mina Bell.

—Mina Bell lo miraba hacia arriba, sus ojos llenos de afecto y timidez.

—En ese momento, Brandon Stone ya la había visto de reojo, pero no la evitó, simplemente extendió la mano para tocar el cabello de Mina Bell, una sonrisa en sus labios y una expresión indulgente en su rostro.

—Las manos de Zoe Bell, colgando a su lado, se apretaron ligeramente.

—Al segundo siguiente, Mina Bell se puso de puntillas y lo besó en los labios.

—Con la cara enrojecida, se dio la vuelta para irse, pero se cruzó con la mirada de Zoe Bell. Parecía avergonzada mientras llamaba "Hermana" y balbuceaba con sus palabras, queriendo explicar pero sin saber cómo empezar.

—Después de titubear, logró decir, "Hermana, estás malinterpretando, el Hermano Brandon y yo solo somos...

—Con mis propios ojos, no hay lugar a error.

—Pero Mina Bell rápidamente se adelantó, "Hermana, realmente has malinterpretado."

—Su carita se puso roja brillante, incapaz de inventar una excusa adecuada.

—Especialmente bajo la mirada de Zoe Bell, sintiéndose culpable y avergonzada, estaba al borde de las lágrimas.

—¿Solo qué? —replicó Zoe Bell.

—Es solo que...

—Mina Bell se mordió el labio pero no pudo articular una razón, y estaba a punto de llorar.

—Zoe Bell solo pudo reír.

—¿Quién era la perjudicada aquí?

—Aquellos que desconocían toda la historia podrían pensar que ella era la cruel hija adoptiva, intimidando a la hija legítima.

—Bien, es solo un malentendido.—Brandon Stone intervino, mirando a Zoe Bell, "¿Por qué debes ser tan agresiva?"

—¿Qué le he obligado a hacer?"

—Brandon Stone frunció el ceño ligeramente, su voz firme, "Mina simplemente estaba agradecida por mi reciente cuidado hacia ella."

—Esta es la primera vez que escucho que agradecer a alguien requiere contacto de labio a labio."

—Ya es suficiente, has hecho suficiente.—El tono de Brandon Stone claramente mostraba impaciencia, después de todo, él había deseado besar a Zoe Bell, pero ella estaba dispuesta, permitiendo solo un breve contacto en su mejilla en su compromiso, lo que le había dejado cierto resentimiento.

—Zoe Bell lo miró seriamente:

—¡Brandon Stone, hemos terminado!"

—Cuando Brandon Stone escuchó esto, su rostro se tensó, "¿Qué quieres decir?"

—Lo que quiero decir es que, de ahora en adelante, nuestro compromiso está terminado, y con quién estés no es asunto mío.—Zoe Bell dijo e intentó irse, pero Brandon Stone la agarró del brazo.

—¿Zoe Bell, te atreves a romper conmigo?"

—Hermana, es toda mi culpa, el Hermano Brandon realmente te quiere.—Mina Bell dijo desesperadamente, sus ojos enrojecidos, "¿Dejarás de estar enojada si me disculpo contigo?"

—Mina, no necesitas disculparte—dijo Brandon Stone entre dientes apretados, mirando a Zoe Bell.

—Has sido inapropiada con otros hombres, y yo no me he enfadado. ¿Y ahora quieres cancelar nuestro compromiso? ¿Qué es? ¿Encontraste una mejor opción? ¿Quién es el otro chico con el que has estado a escondidas detrás de mi espalda?"

—¡Cuida tu lenguaje!—dijo Zoe Bell, con los labios apretados.

—¿No es verdad?"

—Brandon Stone se burló, "Entonces dime, ¿de quién es ese abrigo? No puede ser posiblemente de uno de esos padres de estudiantes tuyos, ¿verdad?"

—¡Es de William Hale!"

¿De la familia Hale? ¿Esa persona que incluso su propio padre tiene problemas para ver, y ella se encontró con él para recibir un abrigo?

—Brandon Stone rió de pura molestia, "¡Zoe Bell, incluso las mentiras tienen límites! Él es quien es; incluso hablar contigo sería como que te estás lanzando a ligas mayores."