005 Señor Hale: ¿Puede heredarse la falta de modales?

—Ahora, todos estaban tan seguros, ¿por qué nadie tiene nada que decir ahora? —dijo William Hale con un tono gentil.

—Simplemente me encontré con la Srta. Bell y pensé, ya que he estado en conversaciones de negocio con el Presidente Stone recientemente, y sabiendo que ella está comprometida con el hijo de la Familia Stone, la vi vestida ligeramente en un día lluvioso y amablemente la cuidé, sin esperar causar tal malentendido —William Hale no mencionó el casi accidente con Zoe Bell, y ofreció una explicación simple.

Nadie se atrevió a cuestionar la veracidad de sus palabras; con su estatus no tenía necesidad de mentir.

Brandon Stone estaba rígido por completo.

Él recordaba que su padre había mencionado reuniones recientes con William Hale y le había dicho incluso que se portara bien recientemente, advirtiéndole que no hiciera nada inapropiado y que lo presentara a Hale cuando surgiera la oportunidad.

Si podía ganarse el favor de Hale y recibir una presentación al Círculo de la Ciudad Capital o incluso el apoyo de Hale, sería como un salto gigante para la Familia Stone.

Quién habría pensado...

Si su padre se enteraba de esto o si la cooperación empresarial se arruinaba, ¡su padre probablemente lo mataría!

—Señor Hale, fue un malentendido, solo estaba teniendo un pequeño desacuerdo con mi prometida —dijo Brandon Stone, aterrorizado.

En este momento, Kevin Bell también se apresuró a aclarar:

—Ya que es un malentendido, vamos a aclararlo. Zoe, realmente deberías haber dicho algo cuando te encontraste con el Señor Hale.

Zoe Bell se burló:

—Lo hice, nadie me creyó.

—Y necesito corregir una cosa...

—Brandon Stone, ¡ya no soy tu prometida! —exclamó ella.

Brandon Stone maldijo en su interior.

Con William Hale apareciendo de la nada, cuando tantos se apostarían en la entrada de su hotel solo por un vistazo y nunca esperarían que él personalmente entregara ropa a alguien,

¡Zoe Bell tenía hoy una racha de suerte!

Por dentro, Brandon Stone ardía de resentimiento. Zoe Bell realmente no le estaba dando ninguna cara.

Justo cuando el ambiente se ponía incómodo, Kevin Bell rápidamente arrastró a su hija biológica:

—Mina, este es el Señor Hale de la Ciudad Capital.

La cara de Mina Bell llevaba una sonrisa mientras hablaba con una voz chillona:

—Hola, Señor Hale.

—Esta es mi hija perdida hace mucho tiempo, Mina Bell, a quien acabo de reclamar —explicó Kevin Bell.

—He oído, felicidades, Presidente Bell —dijo William Hale con una expresión neutral.

Kevin Bell se rió:

—En algún momento, planeo hacer una fiesta de bienvenida para mi hija. Si el Señor Hale todavía está en Groenlandia, estaríamos honrados si pudiera honrarnos con su presencia.

William Hale no respondió.

Su mirada simplemente barrió casualmente al padre y a la hija.

Después de unos segundos, comentó:

—Muy parecidos.

—¿Piensa que nos parecemos? —Kevin Bell sonrió de forma aduladora y ansiosamente—. Todos dicen eso, que nuestros ojos y cejas son iguales.

—Mm —asintió William Hale—, ambos carentes de modales.

—Si no carecieran de modales, ¿cómo tomarían la iniciativa de besar al prometido de otra persona? —La mirada de William Hale se clavó en Mina Bell—. ¿Verdad, Srta. Bell?

—Para un padre y una hija que no se han reunido por mucho tiempo y nunca han vivido juntos antes, ser tan parecidos, ¿podría ser…

—¿La falta de modales es hereditaria?

—Zac Cruz casi se ríe en voz alta; esta vez realmente han pateado una placa de hierro.

—Mina Bell nunca se había encontrado con alguien tan imponente como William Hale y se puso en pánico al instante.

—Buscando ayuda de sus padres con una mirada de desamparo frenético, no refutó, lo que significaba:

—¡Lo que William Hale dijo era cierto!

—Él y Mina Bell eran completos extraños y no tenía razón para desacreditarla.

—El color se drenó de los rostros de Kevin Bell y su esposa al instante, y aunque no se atrevían a ofender al hombre ante ellos, no estaban seguros de la verdad del asunto. Si refutaban y eran contradichos, solo llevaría a una mayor vergüenza.

—Zoe Bell frunció el ceño, ¿él lo había visto todo? ¿Cuándo apareció? —En este momento, Zac Cruz agregó:

— Es cierto, lo vi con mis propios ojos.

—Zoe Bell de repente se dio cuenta de que debió haber sido su asistente quien accidentalmente escuchó sobre el vestido y molestó a esta figura divina. —De lo contrario, con el estatus del Señor Hale... Definitivamente no estaría interesado en chismes o en armar un escándalo por las cosas. Probablemente desprecie escuchar a otros susurrando en las esquinas.

—¡Dios mío, Mina Bell besó a Brandon Stone! No es de extrañar que Zoe Bell esté enojada y quiera cancelar el compromiso. —Brandon Stone es el verdadero sinvergüenza, ha estado saliendo con Mina Bell últimamente, sabía que había algo sospechoso entre ellos, y quién sabe qué han estado haciendo a puertas cerradas. —La Familia Bell, para proteger a su hija biológica, en realidad echó tierra sobre Zoe Bell, es digna de lástima.

…

—Los murmullos circundantes estallaron, Mina Bell estaba tan ansiosa que quería llorar, y Kevin Bell y su esposa tenían caras cenizas, muriendo de vergüenza.

—¡Brandon Stone deseaba poder encontrar un hoyo donde meterse!

William Hale, sin embargo, no se preocupaba por ellos en absoluto. Se acercó a Zoe Bell —Srta. Bell, lamento mucho que una prenda de vestir le haya causado tantos problemas.

—Usted lo toma demasiado en serio —Zoe Bell no se atrevió a mirarlo directamente a los ojos—. Usted tenía buenas intenciones.

Su mirada era demasiado aguda,

Feroz como un lobo o un tigre.

Aparentemente calmado e indiferente, parecía que podía devorar a alguien.

William Hale no se quedó mucho tiempo. Alguien tan importante como él tomándose el tiempo para aclarar las cosas por ella, Zoe Bell estaba muy agradecida. Antes de irse, le dijo a ella —Srta. Bell, contra la gente sin vergüenza, los modales son la cosa más inútil.

Esta declaración elogiaba tanto a Zoe Bell como denigraba a los tres miembros de la Familia Bell y a Brandon Stone.

—

Porque no se atrevían a ofender a William Hale, incluso cuando él les ridiculizaba, tenían que acompañarlo con una sonrisa.

La comida terminó de manera infeliz.

Brandon Stone recibió una llamada de su padre, diciéndole que regresara a casa.

Mina Bell se asustó por William Hale, y sintiéndose humillada por ser avergonzada en público, con la gente alrededor susurrando y criticando su comportamiento indecente, las lágrimas corrieron mientras lloraba. Kevin Bell y su esposa estaban ocupados consolándola, naturalmente no podían cuidar de Zoe Bell, e incluso cuando ella no regresó a casa, la Familia Bell no la buscó.

Después de dejar el hotel, Zoe Bell fue directamente al hospital cercano para un suero IV para aliviar el dolor.

Ya era tarde, el hospital estaba tranquilo con pocas personas alrededor, y ella se sentó sola en la sala de emergencias, su silueta frágil.

Podría haber sido realmente la lluvia lo que la hizo resfriarse; se sentía ligeramente mareada, estornudó varias veces y luego se recostó en el respaldo de la silla y cayó en un sueño somnoliento.

El ruido de la lluvia exterior proporcionaba un sonido envolvente, la mejor canción de cuna.

Hasta que sintió a alguien presionando en el dorso de su mano, y cuando le retiraron la aguja del IV, sintió un poco de dolor y abrió los ojos somnolienta para distinguir apenas el perfil superior de un hombre, su afilada línea de la mandíbula y la nuez de Adán; este era...

—Suave —la voz del hombre era extremadamente suave.

Una voz tan suave no podía pertenecer a esa figura poderosa.

Esa figura poderosa tampoco debería estar aquí.

Zoe Bell, febril y con dolor en la pierna, adormecida por la medicación inductora de sueño en su IV, apenas podía abrir sus ojos y se sentía ligera como una pluma, cayendo en un cálido abrazo.

Zac Cruz seguía detrás, sosteniendo la bolsa de Zoe Bell, mirando cómo su jefe la recogía cuidadosa y gentilmente, tratándola con tanta atención y ternura, que se quedó atónito.

—Señor, la Srta. Bell técnicamente todavía está comprometida; si alguien ve... —Hablar sin sentido es malo para todos.

William Hale le echó un vistazo, su voz fría —¿No escuchó lo que ella acaba de decir? El compromiso está roto.

¿Roto?

Un asunto así no podía ser decidido solo por Zoe Bell.

Pero Zac Cruz no se atrevió a decir más, por temor a enojar a William Hale.

En el frío viento lluvioso, el hospital estaba lleno de escalofríos, pero en ese momento, Zoe Bell estaba envuelta en calidez. Instintivamente, quería más...

Se acurrucó en su pecho como una gatita.

William Hale la sostuvo más fuerte, como si nunca quisiera soltarla.