Un salvavidas en zapatos de Dolce y Gabbana

Estaba en camino a lo que creía que era la sede de QuantumLyfe, o al menos alguna versión improvisada de ella.

Corría el rumor de que habían montado su tienda en un almacén en ruinas, aferrándose desesperadamente a los restos de su prometedor futuro.

Sin seguridad, sin carteles llamativos, solo el zumbido tranquilo de una empresa al borde del colapso.

Estaban rondando el desagüe de la bancarrota, y yo sabía que cualquier oferta que pusiera sobre la mesa, no tendrían más remedio que aceptarla con ambas manos.

Después de todo, no solo estaba ofreciendo dinero, estaba ofreciéndoles un salvavidas.

Aunque QuantumLyfe se dispararía en seis meses, gracias a un inversor afortunado que tropezó con su gran avance, hoy era una historia diferente. Ahora mismo, estaban desesperados, tambaleándose al borde del colapso. Y tenía la intención de aprovecharlo al máximo.

Aparqué mi McLaren fuera del almacén discreto. Sin carteles llamativos, sin seguridad, solo la carcasa de una empresa que apenas se mantenía. La puerta principal ni siquiera estaba cerrada. Dentro, un grupo desaliñado de ingenieros y científicos trabajaban sin parar en máquinas de segunda mano, tratando de perfeccionar su tecnología de nanobots.

A pesar del equipo anticuado y el presupuesto ajustado, habían logrado avances. Nanobots en etapa inicial, rudimentarios pero funcionales. No pude evitar sentir un destello de admiración: ingeniosos, incluso ante el fracaso.

—¿Puedo ayudarte? —Una empleada se cruzó en mi camino, su postura rígida y defensiva.

Sonreí, quitándome las gafas de sol. —Sí, puedes. Necesito hablar con quien esté a cargo aquí.

Ella levantó una ceja escéptica. —¿Quieres ver a nuestro líder?

Asentí con confianza. —Así es. Sr. . . . —hice una pausa, dándome cuenta de que no tenía idea de quién dirigía este lugar.

La mujer entrecerró los ojos. —¿Sr. Blair?

—Claro, Sr. Blair —dije con suavidad. —Necesito verlo.

Su sospecha era obvia, y ajustó sus gafas como si eso la ayudara a evaluarme mejor. No parecía exactamente un inversor típico, vestido de manera informal, con una camiseta blanca simple y jeans en mis sandalias favoritas de Dolce y Gabbana.

—¿Estás aquí por un trabajo? —ella preguntó. —Estamos contratando, pero solo para personal de limpieza. Aunque. . . —Su mirada me recorrió antes de añadir, —Eres demasiado bonita para ser una señora de la limpieza.

Me reí, negando con la cabeza. —No, nada de eso. Estoy aquí para invertir en su proyecto.

Sus ojos se abrieron en shock, luego se estrecharon con incredulidad. —¿Un inversor? Pero tú eres. . . joven.

—Tengo el dinero —respondí con suavidad. —¿No es eso todo lo que importa?

Ella parpadeó, claramente desconcertada por la audacia de alguien de mi edad que afirmaba ser un inversor. No podía culparla por ser suspicaz; la gente de mi edad no solía llegarse a una empresa moribunda en un McLaren y comenzar a lanzar dinero. Sin embargo, esta era la oportunidad que había estado esperando.

Todavía estaba procesando cuando añadí —Mira, sé que esto parece difícil de creer, pero hablo en serio. QuantumLyfe está al borde de algo grandioso. Con la financiación adecuada, podrían ser imparables, y eso es lo que estoy ofreciendo. Ahora, ¿dónde está Blair?

—Ehm... por aquí —Emily, la empleada que me había enfrentado, ahora me llevaba a los pisos superiores.

Mientras avanzábamos por los pasillos, no pude evitar mirar a mi alrededor, haciendo un inventario mental del estado del laboratorio. Estaba con poco personal, obviamente. Solo unas pocas personas trabajaban, cada una absorta en sus tareas, algunas encorvadas sobre equipos anticuados, otras manipulando maquinaria medio funcional.

Todo parecía estar sostenido por pura voluntad en lugar de una financiación adecuada.

Las máquinas estaban claramente en sus últimos días, y empezaba a notarse. Sus pantallas parpadeaban y algunas emitían sonidos de zumbido tenues que probablemente no deberían estar allí. Peor aún, el lugar estaba desordenado. Papeles, herramientas y partes descartadas estaban esparcidas sobre las mesas. Los suelos estaban polvorientos, las ventanas sucias, y había un ligero olor a químicos en el aire.

Estaba muy lejos de los laboratorios prístinos y estériles que había imaginado.

Levanté una ceja mientras pasábamos por un banco de trabajo particularmente caótico. ¿De verdad está bien para un laboratorio? —pensé. Aunque de nuevo, la desesperación a menudo lleva a recortar esquinas, y este lugar claramente estaba luchando por mantenerse a flote.

—Por aquí —dijo Emily, señalando hacia una estrecha escalera. Su actitud aún era reservada, pero había dejado la sospecha inicial, ahora me guiaba con un poco más de propósito.

Llegamos al piso superior, y Emily me llevó a una puerta al final del pasillo. Llamó una vez, luego la abrió, revelando una oficina desordenada con pilas de papeles y carpetas.

En medio del caos estaba sentado un hombre con una bata blanca de laboratorio, su apariencia tan desaliñada como su entorno. Su cabello negro era largo y desordenado, recogido apresuradamente en una simple coleta, y una barba gruesa sombreaba su rostro endurecido. Sus ojos eran agudos y concentrados, entrecerrando los ojos detrás de un par de gafas mientras estudiaba una montaña de papeles en sus manos.

—Señor Blair —anunció Emily, apartándose para dejarme entrar.

El hombre, Blair, supuse —no levantó la vista de inmediato, absorto en los datos que estaba analizando. Sus dedos golpeteaban los papeles rítmicamente mientras trabajaba, su frente fruncida en concentración. Cuando finalmente miró hacia arriba, sus ojos brillaron con curiosidad y agotamiento, como si hubiera visto demasiadas noches de insomnio.

—Disculpe, señor Blair, un inversor está aquí para verlo —dijo Emily, su voz un poco tensa, como si ella tampoco hubiera dormido en días. Solo entonces vaciló, dándose cuenta de que no había preguntado por mi nombre. Parecía ligeramente desconcertada, frotándose la sien como si el agotamiento la estuviera alcanzando.

—Eh, lo siento, señorita. ¿Cuál era su nombre de nuevo? —preguntó, dándome una mirada tímida.

Sonreí levemente, más divertida que molesta —Eve Rosette —dije, observando cómo sus ojos se agrandaban al mencionar mi apellido—. De la principal familia Rosette.

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