Adoção

O domínio do Cavaleiro Harry ficava a 300 milhas a oeste do domínio do Cavaleiro Bennet. Entre eles, havia outro domínio de um lorde honorário. Se não houvesse necessidade de contornar essa região, a viagem não teria levado tanto tempo quanto seis horas.

Apesar de ser um nobre que lhe foi concedido seu próprio território, o Cavaleiro de Bennett estava na classe "média-alta", ainda um pouco distante de ser um aristocrata. Além disso, ele não era muito bom em socializar com os outros nobres. Ele se esforçava para manter uma distância educada dos outros membros da classe alta, o que na realidade tornava bastante difícil para ele solicitar um passe de entrada para seus soldados.

A comitiva chegou ao domínio do Cavaleiro Harry por volta das três da tarde. De longe, Abel podia ver um castelo muito grande à sua frente. Em ambos os lados do castelo, havia bandeiras vermelhas exibindo um unicórnio empinado. Escusado será dizer, elas eram o símbolo da família do Cavaleiro de Marshall.

O Cavaleiro de Bennett claramente não estava satisfeito ao ver isto. O Castelo Bennett tinha sua própria bandeira, mas essa tinha apenas três metros de altura por dois de largura. Era algo que o Cavaleiro de Bennett havia herdado de seu próprio pai. Embora estivesse inacabada quando ele a recebeu, ele teve que gastar uma boa quantia de dinheiro para adicionar os toques finais. "É um tesouro para a próxima geração", ele sempre dizia.

"Ele está fazendo isso de propósito", o Cavaleiro de Bennett rangia os dentes, "Eu já lhe disse sobre as bandeiras."

Abel viu isso, é claro, e foi por isso que decidiu desacelerar um pouco seu cavalo. Como o Cavaleiro de Bennett poderia explodir a qualquer momento, ele não queria ficar muito perto de problemas.

Na porta da frente do Castelo Harry, um homem de meia-idade estava de pé com os braços cruzados ao corpo. Ele usava uma armadura completa de ouro e estava acompanhado por dois de seus guardas pessoais que, para alfinetar ainda mais, também estavam totalmente equipados com alguns equipamentos de couro muito finos.

O Cavaleiro de Marshall tinha uma gravação do deus do sol no peito esquerdo e o brasão do unicórnio branco no direito. Para alguém de sua idade, ele era muito mais robusto do que a maioria esperaria. Ele também era muito alto. Havia algumas rugas em seu rosto, mas, em vez de fazê-lo parecer velho, elas eram na verdade um traço muito adequado para ele. "Maduro e revigorante", até mesmo.

"Marshall!"

Com o rugido de um tigre sedento por sangue, o Cavaleiro de Bennett desceu de seu cavalo e caminhou rapidamente em direção ao Cavaleiro de Marshall. O chão abaixo dele tremia a cada passo que ele dava.

"Seth!" O Cavaleiro de Marshall respondeu com um rugido tão alto e zangado quanto. Com o cabelo dourado voando no ar, ele se aproximou do Cavaleiro de Bennett com a ameaça de um leão de juba cheia.

Ninguém sabia como reagir a isso. Os dois deveriam ser melhores amigos, mas pareciam que estavam prestes a brigar.

Os dois apenas continuaram a caminhar um em direção ao outro. Eles estavam tão próximos que seus punhos estavam perfeitamente ao alcance para um soco de nocaute. E eles não pararam nesse ponto também. Em vez disso, quando seus peitos estavam a uma polegada de distância, os dois pularam ao mesmo tempo e colidiram-se, batendo um no outro. Sem socos. Sem chutes também. Apenas dois homens empurrando um contra o outro com o peito de armadura. Se Abel fosse descrever, o barulho que se seguiu foi como a colisão de um carro em alta velocidade, e os motoristas nem mesmo haviam acionado os freios.

Que troca estranha e impressionante de força bruta. Tanto o Cavaleiro de Bennett quanto o Cavaleiro de Marshall tiveram que dar vários passos para trás.

O Cavaleiro de Bennett praguejou enquanto firmava suas duas pernas, "Você se tornou um cavaleiro intermediário? Por que diabos você não mencionou isso na carta?"

"Bem, o mesmo poderia ser dito sobre você!" O Cavaleiro de Marshall respondeu enquanto acariciava o hematoma em sua armadura dourada, "Você também não disse que se tornou um cavaleiro intermediário!"

O Cavaleiro de Bennett também sentiu a necessidade de olhar o amassado na própria placa de peito. Depois de calcular o custo que seria necessário para o reparo, ele deu outro grito em direção ao Cavaleiro de Marshall, "Você joga sujo, não é mesmo? Sim, eu me tornei um! Se não tivesse, estaria no chão agora!"

"Sujo? Olha quem está falando?"

O Cavaleiro de Marshall lançou um olhar sujo para o Cavaleiro de Bennett. O Cavaleiro de Bennet fez o mesmo e os dois continuaram olhando um para o outro em silêncio. Quando todos pensaram que ia haver uma luta, os dois de repente bateram com o punho na armadura um do outro.

Então eles começaram a rir e se abraçar. Aparentemente, nenhuma daquela bobagem de etiqueta era importante naquele momento. Os dois irmãos de sangue estavam felizes em se ver, e isso era tudo o que importava. Na verdade, Abel estava meio invejoso ao ver isso. Como alguém que guardava um segredo tão grande que não podia contar a ninguém, ele só poderia esperar encontrar um amigo tão bom quanto esse.

A cerimônia de adoção foi muito formal. Eles até convidaram um sacerdote do Templo da Deusa da Colheita. Durante a cerimônia, Abel recebeu um terno diretamente do Cavaleiro de Marshall. O terno era marcado com o símbolo do brasão de armas do unicórnio, que significava a nova identidade de Abel como parte da família Marshall. O banquete de boas-vindas terminou após esta cerimônia.

Se um Lorde não tivesse herdeiro em seu nome, sua propriedade seria reivindicada pelo Ducado assim que ele falecesse. Tal mudança seria devastadora para todos que dependiam da sustentação sob o nome da família. Dito isso, enquanto era um tanto trágico para Abel deixar seu lar original, era também algo verdadeiramente digno de celebração para aqueles que o acolheram.

O Cavaleiro de Bennett não participou do banquete de boas-vindas. Ele não estava interessado em celebrar a partida de seu filho. Após a cerimônia de adoção ter terminado, ele apressadamente voltou para casa com seus homens. Em compreensão ao que o Cavaleiro de Bennett estava sentindo, o Cavaleiro de Marshall não fez esforço algum para tentar fazê-lo ficar.

Depois que o dia terminou, o Cavaleiro de Marshall levou Abel até um prédio de dois andares do lado esquerdo do Castelo Harry.

"Este será o seu quarto a partir de agora", o Cavaleiro de Marshall abriu a porta e deu as boas-vindas a Abel, "Espero que se sinta em casa aqui."

Havia muito espaço no primeiro andar. O chão era feito de pedras muito duras. Na borda havia uma mesa e algumas cadeiras para os convidados, mas essa era mais ou menos a única mobília comum aqui. A parede estava equipada com um rack cheio de armas. Havia espadas pesadas, escudos, arcos e lanças. Havia até um machado pesado que só deveria ser empunhado pelos orcs.

Para ser honesto, esse lugar parecia mais uma mini sala de treinamento do que uma sala de estar. Como base para um cavaleiro novato como Abel, praticamente todas as suas necessidades diárias poderiam ser atendidas aqui. Créditos poderiam ser dados ao Cavaleiro de Marshall. Ele pensou bastante quando decorou todo o prédio.

O quarto de dormir ficava no segundo andar. Havia uma cama muito grande e cheia de penas que estava quase que demasiadamente limpa. Seja a parede de madeira de carvalho ou o tapete de lã no chão, tudo tinha um glorioso tom de branco. Como se isso já não fosse grandioso o suficiente, a janela se estendia do chão ao teto. Se você olhasse para fora, a vista era muito mais bonita do que a que você esperaria de casas comuns.

O Cavaleiro de Marshall gostava da cor branca. Deve ter algo a ver com o unicórnio no brasão de armas de sua família. Até mesmo o grande armário no quarto de Abel era feito de madeira de carvalho branco.

"Não se preocupe com o que vestir aqui", o Cavaleiro de Marshall abriu o armário, que tinha todos os tipos de roupas novas dentro, "Estas são todas suas. Vai demorar um pouco até sua festa de boas-vindas. Tome um banho agora. Depois de ter descansado bem, uma criada virá para ajudá-lo a trocar-se com sua roupa formal."

O Cavaleiro de Marshall era um homem bondoso. Quando ele sorriu para Abel, havia uma certa calorosidade que parecia genuína e confortante. "Há mais alguma coisa que você quer?" ele perguntou mais uma vez antes de descer as escadas, "Você pode sempre falar comigo se precisar de alguma coisa. Lembre-se, esta é a sua casa a partir de agora."

"Não, senhor. Obrigado. Isto já é mais do que eu poderia pedir", Abel disse em um tom ligeiramente ansioso. Por mais que ele apreciasse a generosidade de todos neste castelo, era difícil se acostumar a ser tão cuidado por tantas pessoas de uma vez.

Sozinho em seu novo quarto, Abel olhou pela janela do chão ao teto para apreciar a paisagem noturna. Havia vários pontos de luz piscando ao longe, a maioria pertencente aos convidados que vieram para o banquete de boas-vindas. No geral, o Castelo Harry estava muito próximo à Cidade da Colheita, que tinha uma escala muito maior do que uma pequena cidade como Fort Lee.

Este era o novo lar de Abel a partir de agora. Ele acabara de começar a reconhecer sua nova família, mas o destino decidiu tirá-lo de sua casa, e aqui estava ele. Uma nova família. Uma nova vida. Abel não pôde deixar de balançar a cabeça e soltar um suspiro profundo. Uma vez que se tornasse velho e forte o suficiente, ele jurou que faria tudo o que pudesse para ajudar seus pais e irmão.

Havia sons de passos vindo pelas escadas. Era uma criada, e ela acabara de abrir a porta do quarto e entrar. Ela tinha vinte anos, e seu rosto era redondo como um pãozinho.

"Seu banho está pronto agora", disse ela humildemente, como se não quisesse incomodar demais Abel, "Você quer se lavar agora?"

Com a criada guiando o caminho, Abel chegou a um banheiro que era destinado apenas aos mestres do Castelo Harry. Estranhamente, tudo era feito de madeira ali, e isso exalava uma fragrância única, como a que se encontraria em uma sauna. A banheira era feita de mármore, e havia pétalas de flores secas espalhadas sobre a água quente e fumegante.

Quando a criada estava prestes a entrar com Abel, ela foi ordenada a ficar onde estava. Abel pode não parecer, mas ele foi criado para seguir os costumes da era moderna. Ter uma mulher lavando seu corpo não era algo com o qual ele se sentiria confortável.

Depois de se lavar, Abel teve a ajuda da criada para vestir seu traje formal.