Banquete de Boas-Vindas

Enquanto estavam parados em frente ao portão do Castelo, os servos estavam ocupados recebendo os convidados que haviam sido convidados pelo Cavaleiro de Marshall. Desde senhores de terras vizinhas até a realeza vivendo dentro da Cidade de Harvest, todos que pagaram uma visita esta noite tinham algum tipo de reputação em seus nomes. Isso apenas mostrava quão recursivo o Cavaleiro de Marshall realmente era.

O banquete seria realizado no salão principal do castelo. Havia centenas de velas gigantes sem fumaça sendo acesas pelo prédio. Para o jantar desta noite, havia alguns vinhos finos transportados da Cidade de Bakong e algumas feras recém-cozidas que foram caçadas na floresta.

À medida que a noite se aproximava, quase todos os convidados já haviam entrado no salão de baile. Ninguém se atrasaria para um evento como este, é claro. Enquanto o entretenimento noturno era abundante no planeta Terra, as coisas ficavam bastante tediosas neste mundo à noite. Os pobres não podiam pagar por lanternas, então eles apenas dormiam quando a Lua fazia sua aparição. Os ricos, por outro lado, não tinham nada a fazer senão ler livros em seus porões. O teatro era uma opção se você morasse na cidade, mas os espetáculos não eram exibidos todas as noites.

Era muito caro realizar um banquete tão grande quanto este. A maioria dos nobres só poderia pagar por um ou dois por ano. Suas carteiras ficariam vazias se decidissem ir além disso.

Pensando bem, não havia banquete nas terras do Cavaleiro Bennett. Abel não sabia como o Cavaleiro de Marshall gerenciava suas finanças, mas provavelmente havia muito que o Cavaleiro de Bennett poderia aprender com ele.

Como Abel era a estrela da noite, ele e o Cavaleiro de Marshall tinham que esperar no segundo andar antes de fazerem sua entrada. Eles só apareceriam depois que o mordomo Lindsay os tivesse apresentado aos convidados.

"Obrigado a todos por virem aqui," Lindsay chamou em seu elegante traje preto, "Por favor, vamos recepcionar o honrado dono desta propriedade, o Cavaleiro de Marshall. E vamos receber Abel, que é nosso novo mestre da Família Marshall."

Todos os convidados começaram a aplaudir enquanto o Cavaleiro de Marshall e Abel desciam as escadas. Enquanto Abel apenas acenava com a cabeça para cumprimentá-los, o Cavaleiro de Marshall parecia muito mais composto neste tipo de situação. Ele mantinha a cabeça erguida, tinha um sorriso confiante e amplo no rosto e ergueu seu copo para um brinde festivo com todos.

O Cavaleiro de Marshall era o único que Abel reconhecia. Além disso, como um jovem menino de treze anos, não era como se ele fosse ser convidado para dançar com garotas. Os convidados diriam olá para ele, mas era isso. O máximo que ele poderia fazer era cumprimentar de volta e seguir em frente.

"Olha só aquele garoto sortudo com seu cabelo escuro."

"É. Ele é mesmo sortudo, não é?"

"Ei, por que ele e não eu?"

"Você? Ah, vá lá, deveria ter sido eu. Eu pareço melhor do que você em qualquer dia."

Quando Abel se virou para a fonte do barulho, ele pôde ver um bando de jovens homens brincando entre si. Eles não pareciam notá-lo, no entanto, até que ele se aproximou um pouco. As coisas começaram a ficar estranhas rapidamente naquele ponto.

Um jovem de traje branco se curvou e se desculpou, "Desculpe, não percebemos que você está aqui."

"Não precisa se desculpar," Abel cumprimentou de volta com uma reverência, "Fui eu quem interrompeu a conversa de vocês."

Abel era tecnicamente um homem de meia-idade. Ao chegar ao Castelo Harry, ele já havia se preparado para qualquer fofoca que poderia acontecer atrás de suas costas. Além disso, esses garotos estavam apenas tendo um bate-papo. Não havia nada demais nisso.

Pelo que parecia, esses poucos jovens começaram a gostar do comportamento tranquilo de Abel. Eles começaram a arrastá-lo para seu pequeno grupo e começaram a falar sobre fofocas juntos. Em um momento, discutiam como um senhor encontrou uma nova amante. Outra hora, era sobre alguém que pegou algum tipo de presa.

O homem no traje branco era Isaac, o filho mais velho do Barão Victor. Ele foi quem levantou a questão de Abel na época. Ser adotado por um cavaleiro sem herdeiros era considerado "extremamente sortudo", e Abel aconteceu de ser um que ganhou o jackpot.

Barão Victor, que era um dos muitos barões vivendo dentro da Cidade de Harvest. No geral, os barões viviam uma vida confortável onde quer que estivessem, mas a maioria deles ainda tinha que trabalhar para suas despesas opulentas. Para ser um nobre, tinha que se gastar um bom ouro com todo tipo de coisa.

É por isso que os nobres tendiam a se engajar no comércio. Embora essas práticas fossem consideradas baixas aos olhos da aristocracia, eles não tinham outra escolha senão aprender a conviver com isso. Eles não tinham terras próprias. Alguém como o Cavaleiro de Bennett era considerado melhor do que eles porque—bem—pelo menos ele era dono de seu pedaço de terra.

Sem terras e sem castelo. É por isso que os barões só podiam morar na cidade. A vida era conveniente aqui, mas nada era mais livre do que viver em seu próprio castelo. Além disso, possuir um pedaço de terra era o mesmo que ter uma fonte de renda segura. Isso significaria garantir o financiamento de suas próprias tropas e poder cultivar seus próprios produtos.

Não é de admirar que Isaac soasse tão amargo naquela época. Contanto que não houvesse intenção maliciosa por trás, Abel não se importava de ser alvo de inveja.

Enquanto sorvia seu vinho, Abel ouvia a conversa entre esses jovens homens. Ele ocasionalmente dizia algo para não parecer antissocial para eles, mas também tentava não ser muito intrusivo ao fazer isso.

Tudo parecia bem até que ele sentiu um olhar ameaçador. Abel não tinha certeza do que estava acontecendo, então ele apenas fingiu não notar. Seus olhos varriam a multidão, porém, e suas mãos ainda agitavam o copo de vinho que estava segurando.

Era um jovem. Ele tinha uma postura ereta, um rosto bem-apessoado e cabelo loiro que estava penteado o mais arrumado possível. Seus olhos eram um tanto inclinados, no entanto, e isso de alguma forma o fazia parecer mais feminino do que deveria.

Abel deu um leve toque no braço de Isaac, "Quem é aquele?"

"Aquele?" Daniel lançou um olhar rápido para o menino, mas rapidamente voltou a cabeça com desgosto, "Ah, seu nome é Daniel. Se você quer saber, ele é escorregadio como ninguém."

"Por que você diria isso?" Abel perguntou com curiosidade.

"Bom, o pai dele era um comerciante, mas sua irmã mais velha se casou com o Lorde Walker, e isso o torna meio nobre. Você pensaria que ele ficaria satisfeito com isso, mas oh não. Depois de ouvir que o Cavaleiro de Marshall não tinha um herdeiro, ele começou a implorar para sua irmã ajudá-lo a ser adotado. Sua irmã não podia fazer nada sobre isso, é claro, então ela pediu ao Lorde Walker para falar diretamente com o Cavaleiro de Marshall. Ele fez isso, e o Cavaleiro de Marshall o rejeitou na hora."

Isaac parecia disposto a falar desse tipo de coisa, "Sabe o que os outros nobres dizem sobre isso? Tem sido um assunto bem quente entre eles ultimamente."

Isaac fez uma pausa para beber mais um pouco de seu vinho. Ele queria ver algum tipo de reação de Abel, mas ficou um pouco decepcionado com a calma que este jovem estava mantendo.

"Eles vêm dizendo que esse 'bom rapaz'. Daniel não sabe o seu lugar. Você acredita nisso? Não só ele, todo mundo está zombando do Lorde Walker. E ele meio que merecia isso, para ser sincero. Que tipo de cavaleiro aceitaria o filho de um comerciante? Mesmo que o Cavaleiro de Marshall dissesse sim, toda a sua família não concordaria com isso!"

Graças a fofoca de Isaac, ele praticamente contou tudo o que sabia sobre Daniel. Por causa dele, Abel estava começando a entender por que Daniel tinha essa aversão a ele desde o início.

Mas ainda assim. Abel não gostava de falar pelas costas das pessoas. Ele achava isso chato, e para ser justo, a maior parte das informações que eram espalhadas não passava de rumores. Depois de passar mais alguns minutos com esses jovens, ele se despediu deles e foi ao banheiro.

Curiosamente, Daniel viu isso e também foi ao banheiro.

Abel não foi ao banheiro. Em vez disso, ele foi até uma janela próxima para tomar um pouco de ar fresco. Seu corpo de doze anos ainda não estava acostumado a beber álcool. Enquanto o vento frio da noite soprava em seu rosto, ele se lembrou de que não teria mais álcool a partir daquele ponto.

Pelo amor de Deus, ele era um ex-treinador de fisiculturismo. Ele sabia melhor do que se envolver com bebedeiras na adolescência.

Como anfitrião do evento de hoje, seria rude se ausentar por muito tempo. Mas assim que Abel estava prestes a voltar para o salão, alguém de repente começou a avançar em sua direção. Abel foi rápido o suficiente para reagir a isso, então começou a ativar seu poder de Cavaleiro Novato nível quatro.

Quem quer que fosse esse tolo, ele não fez Abel se assustar. Se alguma coisa, depois de se chocar com ele, foi jogado para trás três metros de onde veio. Seu corpo voou no ar por um tempo, e seu corpo começou a deslizar por mais dois metros extras antes de finalmente parar.

Percebendo que havia uma situação acontecendo, as pessoas começaram a se aproximar para dar uma olhada.

"É o Daniel," um cavaleiro veio e virou o corpo do atacante.

Uma jovem mulher de saias fofas começou a correr para lá, "Oh minha nossa! Querido Daniel, o que aconteceu com você?"

"Abel! O que acabou de acontecer?" o Cavaleiro de Marshall veio e exigiu uma explicação.

"Eu também não tenho certeza," Abel abriu os braços para fingir ignorância, "Ele começou a avançar para mim. A próxima coisa que sei, seu corpo inteiro começou a voar para longe."

O Cavaleiro de Marshall não viu por si mesmo, mas não foi difícil para ele descobrir o que realmente aconteceu. Abel era um recém-chegado a este castelo. Ele mal conhecia alguém, o que significava que ele não tinha motivo para prejudicar ninguém. E mesmo se ele estivesse tentando mostrar a Daniel quem é que manda, era improvável que ele fizesse isso no dia do seu banquete de boas-vindas.

Quanto a Daniel, o Cavaleiro de Marshall sabia quem ele era. Depois de rejeitar o imprudente pedido deste jovem, ele se lembrou de ter sido ridicularizado por seus amigos por recusá-lo tão rapidamente. Se não fosse por causa do Lorde Walker, ele muito gostaria de ensinar a esse jovem uma lição de etiqueta adequada.

E aqui estavam eles. O Cavaleiro de Marshall não queria causar algo grande, mas o que Daniel tinha feito era imperdoável. Num banquete organizado pelo Cavaleiro de Marshall, ele decidiu agredir o futuro herdeiro da Família Marshall. Abel já era um nobre agora, o que tornava o crime duas vezes mais grave do que já era.

Enquanto não prestava atenção à jovem mulher chorando por perto, o Cavaleiro de Marshall chamou o Lorde Walker, que ainda estava parado no meio da multidão.

"Senhor Walker. Então qual é o propósito de trazer Daniel ao meu castelo? Isso é uma tentativa de ridicularizar a Família Harry? Ou você está tentando estabelecer um duelo comigo em nome de sua família?"

Lorde Walker tinha uma expressão bastante descontente no rosto quando viu Daniel no chão. Honestamente, ele nunca teria trazido Daniel aqui se soubesse quão feroz o menino seria. Daniel estava implorando para deixá-lo dar uma olhada no próximo herdeiro da Família Harry. Essa era a única razão pela qual ele foi autorizado a acompanhá-lo.