Na "Condição Certa

Mestre Bentham pegou um martelo de 30 libras da mesa. Enquanto jogava uma base no fogão, ele olhou para as chamas e disse a Abel, "Abel, você é a criança mais talentosa que eu já vi. O que estou prestes a lhe mostrar, só farei uma vez. Veja o quanto você pode aprender com isso."

Depois de dizer isso, Mestre Bentham tirou a base e a colocou em uma bigorna. Ele ergueu seu martelo alto e por alguns segundos lá, ele olhou cuidadosamente para a base antes de deixar seu martelo cair sobre ela. A maneira como ele balançava o martelo era muito lenta, mas a força que ele colocava era, mesmo assim, mais intensa do que a maioria dos homens poderia produzir. Era tão intensa que toda a oficina estava tremendo um pouco.

"Uma vez que você trata uma base por cerca de 80 vezes, ela se torna tão dura que você não seria capaz de moldá-la com um martelo. Mesmo que você consiga, porém, tudo o que você vai fazer é destruir sua estrutura interna. Então, com isso em mente, vamos usar um martelo grande a partir de agora. Tenha cuidado, porém. Você precisa ser muito preciso nos pontos que está acertando, mas você deve sempre manter um alto nível de força que você coloca."

Mestre Bentham instruiu Abel enquanto demonstrava, "Você é um garoto forte, Abel. Se você se esforçar, tenho certeza de que aprenderá a fazer isso corretamente."

Abel estava prestando muita atenção na base. Sempre que Mestre Bentham soltava o martelo, era sempre em direção aos pontos com esse revestimento suave, quase invisível. Ele mal conseguia vê-los porque a base estava brilhando em vermelho escuro. De alguma forma, entretanto, Mestre Bentham conseguia acertar os revestimentos sem falhar uma única vez. Mais impressionante ainda, cada um de seus golpes mudava a forma da base, e toda vez que isso acontecia, ele tinha que relocar os revestimentos.

Após tratar a base pela 81ª vez, Mestre Bentham jogou-a de volta ao fogão e disse a Abel. "Tente," ele ordenou enquanto passava o martelo.

Abel tirou a base e começou a procurar os revestimentos nela. Foi difícil encontrá-los no começo, então ele olhou mais intensamente para a superfície da base. Quanto mais ele olhava, menos ele se tornava ciente de seu entorno. Era uma sensação estranha de se ter. Tudo mais simplesmente desaparecia de sua linha de visão, e tudo o que restava era a própria base, que se tornava cada vez maior nos olhos de Abel. Até os detalhes mais mínimos estavam gravados em suas células cerebrais fotográficas.

Ah-ha, aqui estão vocês

Abel celebrou em sua mente e imediatamente procedeu a soltar o martelo de 30 libras. O barulho da batida era extremamente alto, mas isso não o afetou nem um pouco. Assim que encontrou o próximo ponto dos revestimentos, ele ergueu seu martelo e continuou sua forja.

Era como brincar com um novo brinquedo. Sempre que a base se transformava em uma nova forma, os revestimentos reapareciam em pontos completamente diferentes. Abel estava ficando melhor nisso quanto mais tentava. Eventualmente, ele estava esmagando a coisa no mesmo ritmo que o Mestre Bentham.

Mestre Bentham ficou petrificado com isso. Embora não intencional, Abel o fez sentir ciúmes. Sim, um mestre acabou de sentir ciúmes de uma criança que passou não mais do que um mês aprendendo a forjar.

"É o Poder da Vontade," Mestre Bentham repetia em sua mente. Ele sabia exatamente o que levava Abel a ser tão bem-sucedido em sua forja. Seu próprio professor, Robin, era um mestre ferreiro que estava abençoado com o mesmo tipo de habilidade. Ao contrário de Mestre Bentham, que só recebeu seu título por causa de sua reputação dentro da cidade Harvest, Mestre Robin era um "verdadeiro" mestre que era reconhecido por todo o continente.

Por causa de sua falta do "Poder da Vontade," Mestre Bentham teve que ir para casa depois de aprender com Mestre Robin por dez anos. Por mais infeliz que isso fosse, ele melhorou suas habilidades com muito trabalho e experiência. Foi por isso que ele pôde continuar a tratar uma base quando já havia sido tratada mais de oitenta vezes.

Quando Mestre Bentham começou sua busca para ser o melhor ferreiro que poderia ser, ele viu como Mestre Robin usava seu "Poder da Vontade" para localizar os revestimentos em uma base. Era o mesmo método que Abel usava. Ele sabia muito bem disso.

Mestre Bentham não parou Abel depois disso. Enquanto saía lentamente da oficina, ele decidiu em sua mente. Ele deixaria Abel ajudá-lo a cumprir um sonho que ele mesmo não conseguia realizar.

Abel estava concentrado demais para perceber qualquer coisa disso. Ele apenas continuou colocando a base no fogão, tirando-a do fogão e repetindo todo o processo por mais algumas horas.

82, 83, 84... 98, 99, 100.

Abel voltou a si depois de tratar a base pela 100ª vez. De repente, ele se sentiu doente e cansado em cada ponto de seu corpo. Sua mente também estava extremamente esgotada. Era como ter seu cérebro arrancado de você, o que não era uma sensação boa de se ter. À medida que a vontade de vomitar o atingia, o martelo escorregou de sua mão e caiu na mesa da oficina. Depois disso, sua mão direita estava espasmando como um patinho numa noite de inverno.

Ele tentou lembrar como era estar naquela "zona" naquela época. Por um lado, sentia que não tinha controle sobre seu próprio corpo. Por outro lado, ele sentia que estava agindo puramente por instinto. Seja qual for o caso, era uma condição que era demais para ele lidar.

Abel ativou seus sentidos por um tempo. Para sua surpresa, havia uma enorme quantidade de qi circulando perto de seu meridiano. Era como nada que ele já tinha visto antes.

Sem prestar atenção em como o chão estava sujo, Abel rapidamente se sentou para uma sessão de respiração de um cavaleiro. Ele estava a caminho de formar o quinto meridiano.

"O que você está fazendo, Abel?" Gedon entrou e perguntou. Logo quando ele estava prestes a levantar Abel, Mestre Bentham se colocou no caminho e lançou um olhar para Gedon.

"Não o mova." Mestre Bentham ralhou com Gedon, "Por que você é tão desajeitado com tudo o que faz?"

Quando os outros aprendizes estavam prestes a entrar, Mestre Bentham rapidamente os afastou com as mãos.

"Diga ao Cavaleiro de Marshall para vir até aqui," Mestre Bentham virou-se para Gedon.

"Sim, Senhor," Gedon obedeceu e saiu correndo da loja de ferreiro.

"Merda de Marshall e sua sorte de merda," Mestre Bentham praguejou para si mesmo enquanto agora estava só ele e Abel, "Olha isso. Seu filho adotado acabou de subir de categoria."

Na defesa de Mestre Bentham, ele tinha todos os motivos para estar incomodado com o progresso que Abel estava fazendo. Era uma coisa muito rara se tornar um Cavaleiro Novato da categoria cinco em apenas meia hora.

Dito isso, até mesmo Abel não sabia por que ele teve tanto sucesso desta vez. Ele não tinha tomado nenhuma poção desta vez, e fazia apenas um mês desde sua última subida de categoria.

Com tantas perguntas em sua mente, Abel se levantou do chão e percebeu que todos estavam parados muito longe dele. Bem, exceto por Mestre Bentham. Pelo menos ele teve a decência de não fazer uma criança se sentir isolada. Por mais despreocupado que fosse Abel, ele apreciava isso.

Bang.

Uma grande sombra entrou quando a porta da frente foi chutada para abrir. "O que aconteceu com Abel?" ela perguntou com um rugido alto.

Era o Cavaleiro de Marshall. Depois de correr por alguns minutos, seu longo cabelo dourado estava meio encharcado pelo próprio suor. Depois de ver como Abel estava bem, ele deu um grito alto e irritado para todos à sua vista.

"Gedon! Como aquele rapaz ousou me enganar! Saia agora, vou te dar uma lição bem aqui!"

Mestre Bentham rangeu os dentes para o sortudo que adotou Abel, "Quem está tentando mexer com meu discípulo?"

"Um, Tio Marshall," Abel disse timidamente, "Eu apenas subi de categoria."

"Que subida de categoria? Só me espere, garoto. Deixe-me ter uma palavra com Bentham primeiro… Espere, você subiu de categoria?"

O Cavaleiro de Marshall estava prestes a ter uma conversa com Mestre Bentham, mas o que Abel estava dizendo o deixou congelado no lugar. Ele escaneou Abel de cima a baixo. Então, ao empurrar Abel com uma de suas mãos, Abel respondeu liberando seu poder recém-encontrado.

"O quê! O quê?" o Cavaleiro de Marshall exclamou alto, "Isso não faz sentido! Você não pode apenas subir de categoria assim! O que você estava fazendo lá atrás?"

Abel respondeu após pensar por um momento, "Nada demais. Eu estava ocupado tratando minha base na oficina."

"Você comeu alguma coisa hoje?"

Abel respondeu obediente já que estava tão confuso quanto, "Eu tomei café da manhã com você, Tio Marshall. Pulei o almoço porque estava ocupado forjando minha base."

"Como isso é possível? Você subiu de categoria batendo em um metal com um martelo? E se eu vier aqui amanhã bater em algum metal?"

O Cavaleiro de Marshall apontou um dedo para Mestre Bentham, "Isso é ridículo! Se forjar é tudo o que você precisa para subir de categoria, esse sujeito já seria um guerreiro mestre há anos."

Mestre Bentham disse sarcasticamente, "É, claro, venha aqui e faça alguma forja para mim amanhã. Claro que você pode subir de categoria batendo em um metal. Você só precisa estar na condição certa quando estiver fazendo isso."

"Ah é?" o Cavaleiro de Marshall arregalou os olhos, "Ei Abel, por que você não forja outra base agora mesmo? Vá estar naquela 'condição' ou seja lá como você chama, e você será o cavaleiro mais jovem do Ducado."

Tanto Mestre Bentham quanto Abel tiveram que cobrir seus rostos depois de ouvir esse comentário.