2 Pasangan Pangeran Lycan

POV Delia

(kembali ke saat ini)

Tanpa sengaja kulihat diriku tersandung mesin pemotong rumput di dekat semak-semak, dan sepotong besi menusuk pergelangan kakiku. Aku tidak bisa berdiri karena rasa sakit. Tapi napas hounds semakin mendekat ke arahku. Aku tidak punya waktu untuk melihat lukaku. Aku merangkak beberapa langkah maju dengan kedua tangan dan kaki sebelum mencoba untuk bangkit dan terus berlari, tapi aku jatuh lagi ke tanah.

Dalam perjuanganku, tawa para tamu terdengar semakin keras.

Aku tidak tahu kapan aku berhenti diperlakukan seperti anak perempuan Alpha. Aku menjadi seseorang yang bisa dihina dan disakiti sesuka hati.

Bernice menjadi tokoh sentral dalam kehidupan sosial kawanan, di mana pria dan wanita akan memuji dan memujinya di mana pun dia berada. Dia melihatku seperti seekor merak yang penuh kebanggaan. Setiap kali dia memandangku, orang-orang di sekitarnya akan menyulitkanku.

Sejak dia menjadi anak perempuan Alpha resmi, dia tidak lagi menyembunyikan niat buruk terhadapku, meskipun dia memiliki semua cinta dari ayah kami, kehormatan sebagai anak perempuan Alpha, gaun yang indah, perhiasan mahal, bahkan tunangan yang diidamkan.

Kral Evans, Pangeran paling terkenal dari keluarga kerajaan. Manusia serigala yang berbeda. Secara teknis, dia Lycan. Dia lahir dan besar di bawah sorotan, menikmati kekuasaan dan kekayaan dunia manusia serigala pada tingkat tertinggi. Ketika dia dewasa, dia menjadi sosok yang ditakuti sekaligus dikagumi semua orang. Dia adalah pejuang terkenal yang berhasil membunuh vampir, menetapkan aturan baru untuk keluarga kerajaan dengan tangan besi, dan melatih pasukan manusia serigala terkuat di divisinya. Ada yang mengatakan dia adalah pemikat wanita, ada yang mengatakan dia adalah calon raja yang paling menjanjikan, dan ada yang mengatakan dia adalah iblis yang paling kejam. Singkatnya, namanya bergema seperti guntur di setiap telinga manusia serigala.

Kawanan kami dan keluarga kerajaan hanya menjalin hubungan diplomatik biasa, jadi kami semua terkejut mendengar bahwa Kral dan Bernice akan bertunangan.

Kejutan itu disusul dengan sorak sorai. Menikahi Pangeran kerajaan adalah impian semua she-wolves yang belum punya pasangan! Kral belum menemukan pasangan yang ditakdirkan, dan ada rumor bahwa dia akan mencari seseorang sebagai pasangan pilihannya. Aku tidak pernah menyangka dia memilih Bernice.

Bernice menjadi semakin sombong. Dipilih oleh Kral berarti dia akan menjadi anggota keluarga kerajaan yang paling mulia.

Anjing-anjing menggonggong di belakangku. Sudah terlambat. Aku tidak bisa melarikan diri.

"Tunggu sebentar," kata suara wanita anggun dari kerumunan.

Tiba-tiba, aku berpikir bahwa dewi bulan akhirnya mendengar doaanku. Seseorang berbicara untukku, dan keajaiban itu benar-benar muncul.

Namun, detik berikutnya, suara itu melanjutkan: "Kau akan segera bertunangan. Jika dia mati, apakah Kral akan memiliki kesan buruk tentangmu?"

Bernice tertegun sesaat, lalu membuka bibirnya dan berkata, "Tidak masalah. Kral mencintaiku, dan tentu saja dia mendukung segala yang kulakukan."

"TSK, tsk, tsk, tsk. Kau bahkan belum menikah dan sudah memamerkan kasih sayangmu. Betapa memberi iri."

"Aku dengar Kral menghabiskan $20 juta untuk Bernice hanya demi Mahkota Kerajaan!"

"Wah, apakah kau berbicara tentang Mahkota untuk istrinya? Bernice, aku dengar Kral memberimu banyak perhiasan mahal. Silakan tunjukkan kepada kami."

Hampir tidak kudengar keributan mereka, dan hanya bisa merasakan dingin naik dari punggungku. Apa yang kupikirkan? Tidak ada simpati untukku sama sekali, dan fantasi rendah hatiku tak lebih dari sekadar mimpi di siang bolong.

Aku kehilangan ayahku pada hari aku kehilangan ibuku. Aku tidak punya apa-apa di belakangku, aku hanya bisa bergantung pada diriku sendiri.

Aku tidak punya jalan keluar, tetapi pada saat ini, hatiku menjadi lebih tenang.

"Apakah kau takut sampai mati? Betapa pengecut," kata Bernice, berpikir aku ketakutan sampai tidak berani bergerak, dan menjadi semakin puas, siap untuk melambaikan tangan kepada anjing lagi dan mengarahkan mereka untuk menyerang.

Sebelum tangannya jatuh, aku menutup mataku dan berkata, "Bernice, karena ini sebuah akting, jika aku bisa membuat anjingmu ketakutan, apakah kau akan membiarkanku pergi hari ini?"

Bernice menatapku dengan terkejut dan meremehkan seolah-olah baru saja mendengar sebuah lelucon besar. "Hanya kau? Apa kau gila? Tentu, aku bisa berjanji padamu. Kau lah yang meminta kematian hari ini."

Aku tahu bahwa Bernice adalah orang yang sangat peduli pada harga dirinya. Dia membual di depan teman-temannya dan mungkin akan menepati janji itu.

Seorang teman laki-laki Bernice mengejek, "Lihat, si pengecut, bahkan suaranya gemetar!"

Dia menggembungkan dadanya, seolah-olah kata-katanya bisa menambahkan pesona kejantannya.

Tapi ya, tenggorokanku sakit dan serak, dan aku tidak punya waktu untuk minum air sepanjang hari untuk persiapan teh sore ini.

Anjing-anjing itu seolah melihat kelemahanku, tahu aku tidak punya senjata, tidak punya kekuatan, dan bahkan tidak bisa berdiri. Mereka siap menerkamku.

"Gigit dia!"

"Bagus sekali, sayangku!"

"Bernice, keluarga kerajaan pasti sangat menyukai tuan rumah yang berani dan ceria seperti dirimu."

Kerumunan bersorak. Mereka semua pikir takdirku sudah ditentukan dan siap menyaksikan tragediku.

Pada titik ini, aku tidak peduli lagi tentang apa yang mereka katakan. Aku berdiri dengan rasa sakit, mengambil payung hitam di sisi, membukanya dengan cepat, lalu cepat menarik kembali, dan seterusnya, dengan suara aneh dari tulang baja yang saling bertabrakan.

Anjing-anjing pemburu, mata mereka bersinar, hanya berjarak satu langkah dariku, tetapi ketika mereka melihat gerakanku, mereka secara naluriah berhenti, menatapku dengan gigi tajam mereka, dan kemudian mulai berkeliaran.

Dan aku setengah berjongkok, lalu cepat berdiri dan berlari ke arah mereka. Pada saat yang sama, mulutku masih penuh dengan raungan.

Sungguh, anjing-anjing itu, menghadapi provokasi, tidak berani maju dan menggigitku, tetapi mundur.

Anjing secara naluri takut pada jongkok manusia. Mereka semua berpikir bahwa sekali manusia berjongkok, mereka akan siap untuk mengambil batu dan menyerang mereka. Dan aku tiba-tiba berdiri dan berlari ke arah mereka. Ini adalah untuk meningkatkan aksinya.

Tubuhku sudah gemetar karena rasa sakit, tetapi tanganku bergerak semakin cepat.

Dan anjing-anjing pemburu, menggonggong, melarikan diri. Tidak peduli seberapa banyak Bernice bersiul, mereka tidak akan kembali, hanya mengelilingiku dari kejauhan.

Gunakan payung untuk mengusir anjing dalam saat krisis. Aku diam-diam membaca tentang itu dari sebuah buku tua di ruang belajar.

Aku sudah kehilangan harapan, tetapi mengejutkan, aku berhasil.

"Bagaimana bisa? Ayo!" Para penonton tidak melihat kesenangan yang mereka inginkan, jelas sangat kecewa.

Di tengah kerumunan, aku memandang Bernice dan berkata, "Bernice, aku berhasil. Sudah waktunya kau memenuhi janjimu. Kau adalah tunangan Pangeran yang paling mulia. Kau harus menepati janji, bukan?"

"Kau tidak perlu memberitahuku," kata Bernice perlahan.

Sebelum aku punya waktu untuk merasakan setitik kebahagiaan, aku mendengar setengah kalimat terakhirnya.

"Tapi karena anjingku tidak mau mendengarku, jadilah anjingku dan ambilkan aku cincinku."

Sambil berbicara, dia mengambil cincinnya dan melemparkannya ke kolam renang terbuka.

Aku terdiam. Dia mengangkat alisnya dan menatapku lurus, dan matanya memiliki arti yang tak bisa dijelaskan.

Ini jelas tanda bahaya. Dan teman-temannya, yang secara naluriah bergerak lebih dekat di belakangnya, memberiku tatapan dingin yang tajam, tampaknya takut Bernice kehilangan muka.

Aku tidak takut pada mereka, tetapi setelah menggigit bibirku dengan keras, aku melompat ke air di bawah tatapan semua orang.

Bernice kini memiliki Kral di sisinya, dan aku tidak mampu berkonflik dengannya.

Bertahan saja. Segalanya akan baik-baik saja setelah dia menikah.

Aku berjanji pada ibuku bahwa aku akan menjaga diriku dengan baik, menyikat gigi dan makan tepat waktu setiap hari. Aku melakukan hal ini dengan serius setiap hari. Meskipun aku harus bekerja hingga lebih dari pukul dua pagi untuk makan, tetapi aku tetap bisa makan sampai kenyang.

Mencari cincin di kolam besar yang mewah seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Airnya sangat dingin sampai-sampai aku hampir membeku.

Hampir gelap ketika aku menemukan cincin itu.

Sekarang kulitku membeku abu-abu dan dingin. Aku benar-benar terlihat seperti anjing jalanan sekarang.

Tatapan di sekelilingku baik itu menghina atau menatap lurus ke dada.

Blus tua besarku basah dan menempel padaku, memperlihatkan garis tubuhku dengan jelas.

Bibir Bernice melengkung menjadi senyum, dan dia tampaknya sedang berdiskusi dengan sahabatnya bagaimana dia akan terus menghukum dan mempermalukanku, tetapi ketika dia melihat ini, dia jelas marah dan mendekati diriku lalu menamparku.

"Pulanglah, kau jalang tak tahu malu! Apa yang bisa kau lakukan selain menggoda pria!"

Tamparan itu begitu keras sampai hampir membuatku jatuh.

Abaikan rasa sakit yang membakar, aku terpincang-pincang ke gudang tempat aku tinggal, sambil menutupi wajahku.

Aku tahu aku telah berhasil lolos, dan langit benar-benar gelap. Sepertinya setiap hari seperti ini. Dengan seluruh kekuatan aku bisa bertahan hidup.

Di kejauhan, di atas rumput, terdengar suara musik dan denting gelas, seolah olok-olok itu tidak pernah terjadi. Api berderak, dan udara dipenuhi bumbu dan aroma daging panggang, tetapi semua itu tidak ada hubungannya denganku.