Pertemuan keluarga

Di belantara yang tenang dari perkebunan Ravenstein, sebuah keheningan turun di atas area pemakaman saat Magnus berdiri dalam kontemplasi yang serius di depan makam Ariel yang megah. Pandangannya terpaku pada ukiran rumit yang menghiasi monumen, tenggelam dalam labirin kenangan dan penyesalan.

Langkah kaki yang lembut, hampir sebuah bisikan di latar belakang pikirannya, menarik perhatiannya dari monumen tersebut. Freya, seorang wanita yang kuat dan anggun, mendekati dari belakang, kehadirannya menjadi balsem menenangkan terhadap rasa sakit dari duka. "Magnus," suaranya bagai belaian lembut, membawa campuran kasih sayang dan teguran.

Berbalik dengan sedikit senyuman, Magnus memenuhi pandangannya. "Istriku yang cantik," sambutnya, kata-katanya diisi dengan kehangatan yang tulus.

Freya merespons dengan melengkungkan alisnya secara halus,

"Jadi sekarang aku istrimu?" Katanya mengandung arus bawah humor yang halus, candaan kecil mengenai kerumitan hubungan mereka.

Magnus mengulurkan tangannya dalam ajakan yang tidak terucap, ekspresinya serius. "Ayo, sayang," ia memohon, suaranya melodi yang menenangkan yang bergema di udara. "Kamu tahu mengapa aku harus melakukannya. Kita butuh kekuatan jika kita ingin bertahan di dunia ini. Avalon belum siap untuk memikul beban keluarga baru saja."

Freya menghela nafas, membawa bobot frustrasi. "Kamu menghilang ke pengasingan selama bertahun-tahun," ia menegur, suaranya berselimut campuran sakit hati dan eksasperasi. "Tak satu kunjungan pun. Dan sekarang, tiba-tiba, kamu memutuskan untuk berperan sebagai suami yang peduli?"

Tangan Magnus melingkari dirinya, upaya lembut untuk menjembatani jurang emosional yang telah tumbuh di antara mereka. "Aku melakukannya untuk kita, Freya," ia menegaskan, suaranya jaminan yang mantap. "Setiap kekuatan berarti. Avalon masih banyak yang harus dipelajari sebelum dia siap untuk mengambil mantel."

Guratan frustrasi menyala dalam Freya, suaranya menjadi lebih keras. "Avalon pulang dari bertemu denganmu, seluruh badannya berdarah," ia menuduh, pandangannya badai emosi yang bertentangan. "Apakah kamu menyalahkannya?"

Sikap Magnus menjadi serius.

"Aku harus tegas dengan dia, Freya," ia menjelaskan, katanya terukur dan tegas. "Dia harus mengerti gravitasi memimpin keluarga. Jika dia tidak bisa melindungi daging dan darahnya sendiri, bagaimana kita bisa menyerahkan keluarga kepada dia?"

Kemarahan di mata Freya melunak, berganti dengan kesedihan yang mendalam. Suaranya bergetar saat ia berbicara, kata-katanya tertekan oleh kesedihan yang melekat di hatinya. "Ariel terlalu muda," ia berbisik, "Terlalu muda"

Magnus memeluknya dengan erat, pelukannya tawaran kedamaian yang diam. "Aku tahu, Freya," ia berbisik, suaranya lembut. "Siapapun yang bertanggung jawab atas ini... Aku akan membuat mereka membayar. Sepuluh kali lipat."

Sebuah air mata meluncur di pipi Freya, dan dia berbisik, suaranya bergema dalam keheningan.

***

Keesokan hari setelah pemakaman, perkebunan Ravenstein bergemuruh dengan rasa antisipasi yang nyata. Balai Raven, kini dihiasi dengan perpaduan elegan dan kekuasaan, merupakan titik berkumpul bagi anggota keluarga yang terkuat.

Lebih dari seratus individu setidaknya Tingkat Master, telah berkumpul. Mereka memiliki ciri khas umum — aliran rambut putih yang menandai garis keturunan mereka.

Gen Ravenstein memiliki jumlah kekuatan yang luar biasa, warisan yang tidak mudah dipecahkan. Hampir semua anggota Keluarga Ravenstein memiliki rambut putih yang menakjubkan, dengan sekitar 99% menunjukkan ciri khas ini. Sepertinya seolah-olah leluhur mereka telah meninggalkan tanda yang tidak terhapuskan pada penampilan fisik mereka, menunjukkan kekuatan garis keturunan mereka. Ciri khas ini mengatasi generasi, mengalahkan makeup genetik individu yang mencoba bercampur dengan warisan Ravenstein.

Keluaraga Ravenstein memiliki anggota yang kuat yang bertanggung jawab atas berbagai aspek keluarga. Mereka sangat mengesankan sehingga kekuatan mereka memenuhi seluruh aula. Di antara mereka ada anggota yang menempati posisi kunci militer, sementara diberi cuti untuk menghormati kenangan Ariel. Mereka memiliki tujuan umum melayani keluarga utama dan menjunjung idealisnya.

Kursi mereka semua disusun dengan rapi, saling memandang seolah-olah mereka sedang berbicara. Ini membuat jalan yang jelas dari pintu ke tahta besar di akhir aula. Namun lebih mengesankan lagi adalah tahta-tahta besar itu, dinaikkan tinggi di atas yang lain. Mereka seperti simbol kekuasaan yang dapat dirasakan semua orang, diturunkan melalui garis keluarga dari waktu ke waktu.

Saat mereka menetap di tempat duduk mereka, disusun dengan teliti saling berhadapan, mereka mulai berbicara. "Kumpulan yang cukup malam ini," komentar salah satu, melirik sekitar aula.

"Ya, memang," balas yang lain, mengangguk setuju. "Sudah lama sekali kita tidak berkumpul seperti ini." "Sedih bahwa itu harus untuk kematian," seorang wanita berkata dengan nada sedih.

Suara mereka bergema melalui aula, menciptakan rasa kebersamaan.

Di baris depan majelis, Lyanna, Nathan, dan Sirius duduk berbeda.

"Kulihat kamu belum turun berat badan, Nathan," goda Sirius, senyum licik di wajahnya.

Nathan tertawa, matanya berkerut. "Ah, baiklah, Sirius, ada beberapa pertarungan yang kamu putuskan untuk tidak bertarung," ia bercanda kembali. "Lagipula, siapa yang membutuhkan sosok ramping saat kamu bisa menikmati pesta besar?"

"Benar, benar. Kamu selalu melakukan hal-hal dengan caramu sendiri, Nathan. Hanya jangan makan terlalu banyak; kita tidak ingin seorang Ravenstein tumbang karena serangan jantung, bukan?"

Sebelum Nathan bisa menjawab, Lyanna menyela, terdengar terhibur. "Bisakah kalian berhenti bertengkar? Kami punya hal yang lebih penting untuk diurus. Mereka akan segera ada di sini."

Nathan cemberut main-main, berpaling seolah tersinggung, sementara Sirius terkekeh, setuju dengan Lyanna. "Kamu benar, Lyanna. Kita akan simpan lelucon untuk lain waktu."

Saat aula besar bergemuruh dengan percakapan, suasana berubah ketika Magnus, Freya, Avalon, dan Anastasia masuk. Kehadiran mereka menarik perhatian, membuat ruangan menjadi sunyi.

Magnus dan Freya mengambil tempat duduk mereka, dengan Avalon dan Anastasia di tahta yang lebih kecil di dekatnya, mewakili kekuatan dan kesatuan keluarga Ravenstein.

Keheningan tegang mengisi ruangan, menekankan pentingnya momen tersebut. Lalu Magnus, dengan suaranya yang berwibawa, memecahkan keheningan. "Mari kita mulai pertemuan."