Kecepatan

Saat Atticus jatuh dengan cepat, ia meraih kompas di dalam tasnya dan memanipulasi udara untuk memperlambat kecepatannya, mendarat dengan tenang.

Orang lainnya yang memiliki artifak terbang sudah mengeluarkannya, menggunakan artifak itu untuk memperlambat kejatuhan mereka dan menghindari Skythorns. Artifak-artifak tersebut diukir dengan runa yang mengubah mana pengguna, memungkinkan mereka terbang.

"Ayo selesaikan ini," gumam Atticus, dan dalam sekejap, ia menghilang dari pandangan.

Mengamati dari atas, kelima orang itu memperlebar mata mereka dengan terkejut. Mereka mengingat kata-kata instruktur tentang peringkat dan perlakuan di kamp. Bertekad untuk tidak kalah, mereka memutuskan untuk serius.

Gadis dengan kendali atas api menyalakan kekuatannya, mendorong dirinya ke arah Atticus dengan ledakan api yang membara. Sementara itu, orang lain yang belum terbangun garis keturunannya, bergegas mengejar mereka dengan artifak mereka.

"Lucas, lebih cepat! Kita tidak boleh kalah!" teriak Nate.

"Tenang, Nate! Kita akan membakar mana kita terlalu cepat dengan kecepatan ini!" teriak Lucas balik. Artifak-artifak berfungsi terutama pada mana yang diberikan, dan bergerak terlalu cepat akan menghabiskannya dengan cepat.

Atticus menerobos hutan yang lebat, pergerakannya kabur dengan kecepatan. Bertahun-tahun pelatihan intensif telah meningkatkan ketahanannya menjadi level yang mengesankan, memungkinkannya untuk menjaga kecepatan ini selama berjam-jam tanpa mengeluarkan keringat.

Seiring waktu berlalu, Atticus secara bertahap meninggalkan yang lain, meninggalkan mereka jauh di belakang.

Jauh di dalam hutan, seekor binatang magis muda bersembunyi dalam semak lebat. Mata tajamnya tertuju pada sungai tidak jauh darinya, ia tetap waspada, menunggu mangsa.

Ia baru-baru ini mencapai kedewasaan, dan telah berkelana dari rumahnya untuk mengejar perburuan sukses pertama. Berjam-jam usaha sia-sia membuatnya kelaparan, rasa lapar yang menggerogoti kini mendorongnya untuk bersembunyi dalam pengintaian.

Waktu berlalu perlahan saat binatang magis itu bersabar menunggu. Kemudian, seolah-olah menjawab doa sunyinya, seekor rusa muncul dari bayangan, mendekati tepi sungai untuk minum.

Jantung binatang itu berdebam dengan kegembiraan, ia menahan napas, mengamati setiap gerakan mangsa yang tidak curiga. Ketika rusa itu membungkuk untuk minum, binatang itu merebut momen tersebut dan menerjang ke depan, cepat dan mematikan. Dalam sekejap, perburuan itu sukses – rusa itu terbaring diam, perjuangannya tidak ada lagi.

Kegembiraannya terasa nyata dan ia mempersiapkan untuk memakan mangsanya yang diraih dengan keras. Kemudian tiba-tiba kegelapan yang tidak terduga menyelimuti pandangannya.

Sebuah disorientasi yang surealis menetap di atas tubuhnya, dan di depan mata yang tidak percaya, ia melihat seorang anak laki-laki berambut putih, dengan anggun menyelipkan katana yang berkilau. Kebenaran menyerang seperti halilintar – ia telah dipenggal.

Dalam momen terakhirnya, pikiran binatang magis itu bergema dengan campuran kebingungan dan frustrasi, 'Kamu seharusnya membiarkan aku makan.' Dan dengan pikiran yang hilang itu, eksistensinya memudar ke dalam ketidakdiketahuan.

"Hmm? Kenapa aku merasa bersalah?" gumam Atticus pada diri sendiri, alisnya mengerut dalam kebingungan. Ia berhenti sejenak, merenungkan sensasi yang tidak biasa yang telah merayapinya. Menggelengkan kepalanya seolah untuk menepis kecemasan, ia menghela napas lembut dan mengangkat bahu.

"Yah, ini membosankan. Aku mengharapkan lebih banyak keseruan, tapi ini cukup mudah," batin Atticus, antisipasi awalnya digantikan oleh sedikit kekecewaan.

Ia berharap akan mendapatkan tantangan yang lebih besar untuk membantu misi kekuatannya, dan jika ini adalah semua yang dapat ditawarkan kamp tersebut, ia takut dia akan membuang-buang waktunya di sana.

Atticus mengangkat bahu dan terus bergerak, mengikuti arah yang ditunjukkan kompas.

Sementara itu, di dalam hutan, kefrustrasian Aurora bertambah. Sejak ia terbangun bakat transendennya di usia 7 tahun, ia dijuluki seorang jenius super. Ia yakin akan menyinari semua orang di kamp.

'Bagaimana bisa dia begitu cepat!' pikirnya, kebulatan tekadnya berubah menjadi kekesalan. Ia telah mengejar Atticus tanpa henti selama berjam-jam, mengharapkan dia akan berhenti begitu mananya habis.

Dengan terburu-buru menyerap lebih banyak mana setelah kehabisan, ia melanjutkan pengejarannya, berharap untuk menyusul. Untuk keheranannya, dia telah menghilang dari pandangan, meninggalkan jejak di belakang.

"Aku tidak akan kalah, aku lah jenius," ia memastikan pada dirinya sendiri. Dalam sekejap, tubuhnya meletus menjadi pusaran api yang menakjubkan. Intensitas maginya mendorongnya maju, sebuah komet api meluncur melalui udara menuju binatang magis yang tidak curiga.

Binatang itu, terkejut, diselimuti panas yang membakar saat bentuk api Aurora bertabrakan dengannya.

Dengan tekad api yang sama yang telah mendorongnya, Aurora dengan cepat mengalihkan kekuatannya, meluncurkan dirinya menjauh dari tempat kehancuran dan meninggalkan duo yang bingung yang telah menyaksikan aksi menakjubkannya.

"Lucas, apa yang kamu lakukan! Kita akan kalah!" seru Nate, sambil bergegas mengejar Aurora yang pergi.

"Aku datang!" deklarasi Lucas.

***

Tiga pria duduk, terlibat dalam permainan kartu di depan gerbang besar. "Siapa menurut kalian yang akan datang pertama?" seorang pria berbicara.

"Aku tidak yakin. Tapi aku dengar nona muda Aurora sudah mencapai Peringkat Menengah-. Mungkin dia lah."

"Generasi ini dipenuhi dengan bakat. Pada zaman kita, ranah manusia akan heboh jika ada yang berusia 10 tahun sudah Peringkat Menengah,"

"Aku dengar orang Alverian mendapatkan jenius mereka sendiri. Sebuah perubahan baru akan datang," tambah pria ketiga.

Tiba-tiba, percakapan mereka terputus oleh kemunculan seorang anak laki-laki berambut putih dari semak-semak. Pandangan yang tidak terduga membuat ketiga pria itu takjub. "Tunggu? Apakah kamu peserta pelatihan baru?" salah satu pria bertanya.

Atticus, merespons dengan tenang, "Ya."

Pria kedua tidak bisa menahan kekagumannya, serunya, "Bagaimana bisa! Tes baru saja dimulai beberapa jam yang lalu! Bagaimana kamu bisa sampai di sini?"

"Aku berlari."

Sebelum mereka bisa bereaksi, Atticus melanjutkan, "Aku lulus tes, kan? Bisa masuk?"

Pertanyaannya menggantung di udara, sebelum salah satu dari mereka akhirnya menjawab, "Ya, kamu bisa. Cukajalan lurus ke depan dan kamu akan melihat sebuah aula. Kamu harus menunggu yang lainnya jadi kami akan memberi pengarahan bersama. Buka gerbang!"

Gerbang tersebut mulai berdecit dan terbuka. Tanpa membuang waktu, Atticus memasuki gerbang itu, meninggalkan ketiga pria tersebut menatap dengan campuran kejutan dan ketidakpercayaan.

Saat Atticus melangkah melewati gerbang yang terbuka, ia disambut dengan pemandangan yang mengagumkan. Di depannya, sebuah gunung besar dengan bangunan tinggi dibangun di sekelilingnya. Pemuda-pemuda, semua berambut putih mencolok, sibuk di area ini, masuk dan keluar dari struktur tersebut.

"Ini praktis seperti kota kecil," gumamnya. 'Tampaknya seluruh tempat ini diukir dengan rune ilusi. Aku tidak melihat gunung dari luar'

Atticus mengikuti instruksi dan mendekati bangunan kolosal yang berdiri di garis depan.

Memasuki melalui pintunya yang terbuka, Atticus disambut dengan ruang seperti auditorium yang besar, deretan kursi membentang di depannya, konvergen menuju podium pusat.

Ia memilih kursi di bagian belakang auditorium dan duduk. Dengan tidak ada yang bisa dilakukan, ia menutup matanya dan mulai menyerap mana. 'Kepadatan mana di area ini tinggi' pikirnya.

Kembali di kapal terbang, suasana keterkejutan masih melekat pada lima pria itu saat mereka berusaha memahami prestasi luar biasa yang baru saja mereka saksikan. Di antara mereka, salah satu memecah keheningan, suaranya bernada tidak percaya, "Dia sampai di sana dalam 3 jam!"

"Ya. Pikirkan saja kita memiliki Peringkat Menengah- lain yang berusia 10 tahun. Mengapa keluarga utama menyimpan ini sebagai rahasia?" jawab yang lain. Mencapai peringkat menengah pada usia muda memang prestasi yang mengesankan, itulah sebabnya orang-orang memuji Aurora. Kekuatan rata-rata tahun pertama adalah peringkat pemula, dengan hanya beberapa yang berada di pemula+.

"Itu tidak masalah," Elias menegaskan. "Kita harus fokus pada pertumbuhan dia. Dan kau tahu apa? Aku pikir itu adalah hal yang baik bahwa Aurora telah menemukan rivalnya. Itu akan mendorongnya untuk berusaha lebih keras, aku belum pernah melihat dia berusaha sekeras ini sebelumnya," ia menyimpulkan dengan senyum yang mengetahui.

Yang lain mengangguk paham. Mereka juga khawatir tentang ego Aurora yang semakin membesar.

Di tengah-tengah percakapan mereka, raut wajah seseorang yang sibuk tidak mendapat perhatian. Ekspresinya yang terganggu mengkhianati kekacauan batin saat ia berjuang dengan pikiran yang bertentangan, merenung dalam diam, 'Maaf, tapi aku harus melindungi keluargaku.'