Capítulo 8 Vendiendo Delicias del Río

Junto al Embalse Baiyun, Huo Sining acababa de sacar las almejas salvajes de la bolsa de piel de serpiente y se dirigía apresuradamente a la ciudad del condado.

En la entrada del pueblo, había un autobús hacia la ciudad del condado. Huo Sining tuvo suerte: justo había llegado a la entrada cuando vio venir un autobús.

Se subió ágilmente al autobús, el conductor echó un vistazo a la bolsa de arpillera que llevaba en la espalda, pero no le prestó mucha atención.

Desde Pueblo Baiyun hasta la ciudad del condado solo había media hora en coche, y a pocos metros del pueblo había un gran mercado.

El lugar estaba abarrotado de vendedores del campo que venían a la ciudad a comerciar, por lo que la llegada de Huo Sining no destacó.

Al llegar al mercado, encontró un rincón y dispuso las almejas una por una en el suelo.

Las almejas, anteriormente asustadas y retraídas en sus conchas, ahora percibían que la crisis había pasado y comenzaban a estirarse de nuevo.

Huo Sining nunca había vendido nada antes y era tímida, no se atrevía a gritar como los otros vendedores.

Además, dado que se escondía en una esquina, muy pocos compradores se acercaban a mirar sus almejas.

Finalmente, una mujer pasó, vio el gran tamaño de las almejas y no pudo evitar sospechar, murmurando para sí misma:

—Almejas tan grandes, no deben ser salvajes. Probablemente son de cultivo, incluso podrían estar tratadas con hormonas. —Se alejó rápidamente tras echar unos cuantos vistazos.

Si Huo Sining hubiera sabido lo que la mujer estaba pensando, habría llorado:

—¿Cultivo? Querida señora, estas son almejas salvajes genuinamente auténticas, ¡sin falsificaciones! ¡Yo misma las capturé en el embalse!

A las diez de la mañana, el mercado comenzó a vaciarse.

El sol se volvió más abrasador, y aquellos que tenían puestos estaban mejor ya que tenían algo de sombra bajo la cual sentarse.

Pero los vendedores ambulantes no tenían más remedio que preocuparse por sus productos que se marchitaban al sol y solo podían cargar sus mercancías y volver a casa.

Huo Sining se quedó agachada en el mercado durante más de dos horas, las piernas se le entumecieron y ni un solo cliente se detuvo.

Las almejas, privadas de agua durante mucho tiempo y expuestas al sol, no sobrevivirían mucho más.

Huo Sining se sentía cada vez más abatida; no había anticipado tal escenario, que era completamente diferente de lo que había imaginado.

—¿No están muy demandadas las delicias silvestres? ¿Por qué no puede vender ni una sola almeja?

Esto disminuyó mucho el entusiasmo de Huo Sining, y la idea de ganar dinero vendiendo delicias silvestres lentamente se desvaneció.

Justo cuando Huo Sining estaba a punto de rendirse e irse a casa, un hombre delgado de unos cuarenta o cincuenta años entró en el mercado.

Pasó junto a su puesto, con la intención de dirigirse directamente a la sección de productos frescos y acuáticos, pero sus ojos inadvertidamente se posaron en lo que había en el puesto de Huo Sining.

Sus ojos se iluminaron involuntariamente, soltó un sorprendido "eh" y sus pasos apresurados se detuvieron de repente. Se giró y se quedó parado frente a Huo Sining.

Sorprendida, Huo Sining levantó la vista justo cuando el hombre se agachó y tomó una almeja.

Huo Sining se alegró mucho y preguntó rápidamente:

—Señor, ¿le gustaría comprar algunas almejas? Mis almejas son de la más alta calidad y absolutamente genuinas. ¿Por qué no compra algunas y prueba?

Liu Qingdong sopesó la almeja en su mano, contó los anillos de crecimiento a lo largo de la concha, y cuanto más miraba, más encantado estaba. No pudo evitar levantar la cabeza y preguntar:

—Señorita, ¿cómo vende estas almejas?

Huo Sining respondió apresuradamente:

—Las estoy vendiendo en su concha, tres yuanes la libra.

Liu Qingdong estaba atónito, miró de nuevo la almeja en su mano, pensando que había visto incorrectamente:

—¿Estas almejas no son salvajes?

Huo Sining se rió:

—¿Qué está diciendo? Si no fueran salvajes, ¿me atrevería a anunciarlas como mariscos silvestres? Es diez a uno si es falso, estas son almejas salvajes genuinamente auténticas, capturadas justamente esta mañana.

Viendo lo seriamente que hablaba Huo Sining, Liu Qingdong de repente se rió:

—Señorita, ¿es la primera vez que hace negocios?

—¿Eh? —Huo Sining estaba desconcertada, sin saber cómo Liu Qingdong podía saberlo. Se sintió avergonzada y se tocó la nariz.

—¿Cómo lo supo? —preguntó Huo Sining.

—Vengo aquí a recoger ingredientes todos los días. Estoy muy familiarizado con esta área. Al ver su cara desconocida, supe que era su primera vez en este mercado. Además, hay ciertas reglas para tratar con delicias del río silvestres, y las almejas del río no se venden de esta manera. ¿Lo sabía? —respondió Liu Qingdong.

—Tío, lo que ha dicho es correcto. Acabo de terminar mis exámenes y quería ganar algo de dinero, así que pensé en vender delicias del río. He estado aquí un rato pero nadie ha comprado nada. Soy nueva en esto y no conozco las reglas. Si no le importa, ¿podría darme algunos consejos? —Huo Sining hizo una pausa, luego miró a Liu Qingdong, pidiéndole sinceramente consejo.

Liu Qingdong estaba interesado en el lote de mercancías que Huo Sining tenía y apreciaba su actitud sincera. No se contuvo y tomó una almeja del río en su mano, comenzando a dar una conferencia.

—Las almejas son criaturas de larga vida, ricas en calcio. Cuanto más tiempo viven, más nutritivas se vuelven y más carnosa es su carne al masticar, justo como cómo los pollos viejos saben mejor que los pollos jóvenes. La deliciosidad de las almejas del río está muy relacionada con su edad. Del mismo modo, para que las almejas crezcan, necesitan agua. Cuanto más limpia sea el agua del lago, más fresca y tierna será la carne de la almeja. Solo agua limpia puede nutrir almejas de calidad. —explicaba Liu Qingdong.

Huo Sining asintió con seriedad.

La Montaña Baiyun es rica en minerales, y el agua de montaña es dulce y sabrosa, con varias compañías de agua potable obteniendo agua de aquí.

El agua en el Embalse Baiyun proviene de la montaña, por lo que, por supuesto, es limpia y clara, no es de extrañar que pueda nutrir almejas de río tan grandes.

—¿Cómo evalúa la calidad de las almejas del río? Primero, mire el tamaño de las almejas, también su peso, como esta que tengo en la mano. Puede decirlo solo con sostenerla. —continuó Liu Qingdong.

—El peso de esta almeja del río debería ser de alrededor de dos libras y media; luego mire su edad. Las líneas de crecimiento de una almeja, similares a las de un árbol, son más densas de la primavera al otoño. Una almeja que ha crecido varios años tendrá anillos concéntricos gruesos y oscuros formados en su concha. Para determinar la edad de una almeja, cuente el número de líneas de crecimiento.—Liu Qingdong exploraba cada detalle mientras sostenía la almeja.

—Por ejemplo, esta almeja se estima aproximadamente que tiene más de cinco años; por último, elija en base a la calidad de la carne. Por lo general, cuanto más abultada esté la base de la concha de la almeja cuando está cerrada, más gruesa será la carne en el interior y mayor será el índice de costo-beneficio. —concluyó Liu Qingdong.

Sorprendida, Huo Sining nunca se imaginó que una simple almeja de río pudiera tener tanto de qué hablar. Pensando en el comentario anterior de Liu Qingdong sobre las reglas de venta de delicias de río, su curiosidad se avivó:

—Mencionó antes que las almejas de río no se venden de esta manera; ¿cómo deberían venderse? —preguntó Huo Sining.

—Deberían venderse individualmente, no por peso —explicó Liu Qingdong con una sonrisa.

—¿Eh? —Huo Sining abrió mucho los ojos sorprendida.

—Las almejas de río ordinarias solo tienen cerca del tamaño de una palma, y está bien vender esas almejas jóvenes por peso. Pero tus almejas son extraordinarias. Venderlas por peso es realmente un desperdicio. Es afortunado que nadie reconociera su valor esta mañana; de lo contrario, vender esta delicadeza premium por tres yuanes la libra habría sido una gran pérdida para ti —continuó Liu Qingdong.

—Huo Sining estaba tanto divertida como frustrada por las palabras de Liu Qingdong.

—Incluso siendo vendidas individualmente, había estado en el puesto durante varias horas sin que nadie ni siquiera regateara. No se había vendido ni una sola almeja.

—Al ver la expresión conflictiva de Huo Sining, que probablemente revelaba sus pensamientos, Liu Qingdong sintió una mezcla de decepción y burla.

—¿Por qué no puedes ver lo obvio? Esta almeja de alta calidad es algo que encuentras una vez en la vida en una tienda de comestibles. Traerla a vender en un mercado de alimentos, ¿cómo puedes esperar que se venda? —dijo Liu Qingdong.

—Al oír esto, los ojos de Huo Sining se iluminaron.

—Claro, ¿por qué no había pensado en eso? Si no podía venderse en el mercado, podría llevarla a una tienda de comestibles, donde los productos de alta calidad están en demanda. Sus almejas de río silvestres eran de tan excelente calidad que seguramente serían buscadas.

—Tan pronto como lo pensó, Huo Sining hizo una reverencia profunda a Liu Qingdong. Habiendo obtenido un consejo valioso, no podía simplemente aprovecharse sin dar algo a cambio. Generosamente, dijo:

—Tío, gracias por el consejo. Por favor, tenga estas almejas de río como muestra de mi gratitud.

—Con eso, recogió la bolsa de piel de serpiente y comenzó a empacar las almejas de río.

—Dado que no se estaban vendiendo, no veía sentido en quedarse allí bajo el sol por más tiempo; era mejor probar suerte en una tienda de comestibles.

—Oye, espera, ¿qué estás haciendo?

—Al ver que Huo Sining empacaba todas las almejas en la bolsa de piel de serpiente, Liu Qingdong se puso ansioso de inmediato y la agarró del brazo para detenerla.

—Estoy empacando las almejas para venderlas en una tienda de comestibles —parecía confundida Huo Sining.

—Justo cuando dije que estabas siendo obtusa, ¿cuál es la prisa? Aún no he terminado de hablar —dijo Liu Qingdong, tanto molesto como divertido—. ¿Por qué crees que pasé tanto tiempo dándote toda esa información? ¿Crees que dirijo una organización benéfica? Me llevaré todas estas almejas.