Capítulo 12 El primer cubo de Jin

Huo Sining estaba atónita —¿A esto se le llama Tortuga Caparazón Blando Dorada?

—¿No sabes? —Liu Qingdong miró de reojo a Huo Sining.

Al ver que Huo Sining negaba con la cabeza, Liu Qingdong quedó algo sin palabras.

—En tiempos antiguos, la Tortuga Caparazón Blando Dorada era un nutritivo tributo presentado a la Familia Real. Estos años, se han vuelto cada vez más raras, especialmente las silvestres. Mirando el caparazón, esta debe tener al menos cincuenta años. No sabes nada, y aún así tu suerte es bastante buena; has logrado encontrar tal rareza.

Al ver la mirada inquisitiva de Liu Qingdong y su expresión pensativa, Huo Sining se tensó por dentro, pero solo pudo aparentar ser tonta e ingenua, rascándose la nuca con una tonta sonrisa:

—Hehe, es cierto, de verdad que tengo suerte —dijo con una sonrisa—. De otro modo, ¿cómo podría haber conocido a alguien tan amable como el Tío Liu?

Liu Qingdong estaba tanto divertido como exasperado —Deja de adularme. ¿Qué piensas hacer con esta tortuga? Si quieres venderla, puedo encontrar un comprador para ti.

—Eso sería genial —Huo Sining se animó al mirar a Liu Qingdong—. ¿Es muy valiosa la Tortuga Caparazón Blando Dorada?

Liu Qingdong respondió con resignación —Esa clase de cosa no tiene precio; si encuentras un comprador al que le guste, no importa lo cara que sea, habrá quien la compre. Pero si tienes prisa por vender, es difícil decir cuánto será el precio. Sin embargo, estimo conservadoramente que alguien la aceptaría por siete u ocho mil. Puedes estar segura, los compradores que encuentro siempre son confiables; no dejaré que te tomen el pelo.

Huo Sining se sintió bastante aliviada en ese momento. Aunque solo había tratado con Liu Qingdong un par de veces, sentía que podía confiar en su carácter.

De otra manera, con las capacidades de Liu Qingdong, podría haber usado otra excusa para bajar el precio de la tortuga en sus manos, quedarse con la Tortuga Caparazón Blando Dorada él mismo y punto; ¿por qué tomar la molestia de encontrar un comprador para ella?

Siguiendo a Liu Qingdong hasta el pueblo y llegando al Restaurante Juxian, ya había alguien esperando. En cuanto el auto se detuvo, un hombre de unos treinta años se apresuró.

Liu Qingdong asintió y dijo al hombre —La mercancía ha llegado; llévenla primero al almacén.

El hombre asintió y siguió la furgoneta sin decir otra palabra.

Cuando llegaron a un bungaló en la puerta trasera, el hombre abrió la puerta y Huo Sining salió del coche junto con Liu Qingdong.

—Tío Dong, ¿quién es esta joven? —El hombre le echó unas miradas a Huo Sining y preguntó asombrado.

—Liu Qingdong le lanzó una mirada molesta al hombre—. ¿Solo tomas la mercancía sin pagar? No puedo sacar tanto efectivo en mano. Esta es mi sobrina. Oyó que estabas comprando delicias de río. La pobre chica y su familia han estado ocupados dos días seguidos solo para atrapar esta mercancía. Después cuenta bien; no te equivocarás con el dinero.

—El hombre se rió al oír esto—. Tío Dong, mira lo que dices. ¿Cómo podría yo engañar a tu sobrina?

—Liu Qingdong resopló—. Eh, sé cómo eres, comerciante astuto. Tus padres son personas honestas. Realmente no puedo decir a quién has salido, siendo tan tacaño, ¡no dispuesto a soltar ni un solo pelo!

—Tío, si yo no fuera tacaño, ¿cómo podría haber ganado este poco de riqueza? Hay siete u ocho bocas en mi familia esperando ser alimentadas.

—El hombre se rió, no ofendido por los comentarios de Liu Qingdong, y en cambio parecía bastante complacido consigo mismo.

—Liu Qingdong giró la cabeza para mirar a Huo Sining—. Chica Huo, este es mi jefe, Zhao Xian, el dueño del Restaurante Juxian. Aunque fui yo quien te hizo el pedido, el dinero todavía tiene que venir del gran jefe. Debes pedirle a él el dinero más tarde.

—Huo Sining asintió y, viendo que Zhao Xian la miraba, extendió generosamente su mano derecha—. Mi nombre es Huo Sining. Es un placer conocerlo, Jefe Zhao.

—Zhao Xian se sorprendió por un momento, pero rápidamente extendió la mano y estrechó la mano de Huo Sining, diciendo con una sonrisa—. Llamar Jefe Zhao me parece muy distante. Soy un poco mayor que tú, así que me tomaré la libertad de pedirte que me llames Hermano Zhao.

—Hermano Zhao —Huo Sining se corrigió rápidamente, su rostro sin mostrar ningún atisbo de incomodidad.

—Al ver que Huo Sining era joven pero hablaba y actuaba con la madurez experimentada de una trabajadora de oficina, Zhao Xian lo encontró refrescante, y la sonrisa en el fondo de sus ojos se volvió mucho más sincera.

—Dejen de solo hablar; antes de que salga el sol, vamos a clasificar rápidamente la mercancía y meterla en el estanque —Al ver que Zhao Xian seguía mirando a Huo Sining, Liu Qingdong frunció el ceño e interrumpió la conversación de ambos.

—Los hombres son fuertes y pueden llevar fácilmente varios sacos de serpiente a la vez; no les costó mucho esfuerzo mover la mercancía en una línea en el suelo.

—Eh, este lote de mercancía está más fresco que hace un par de días; mira cómo sobresale la carne —Algunas conchas de almejas estaban originalmente abiertas, pero se cerraron instantáneamente cuando se asustaron. La cara de Zhao Xian se iluminó de sorpresa; era raro ver almejas grandes tan frescas.

Hace dos días, Liu Qingdong había tomado todas las almejas de río de Huo Sining en el mercado. En cuanto las llevó de vuelta al restaurante, algunos clientes las vieron y clamaron a Liu Qingdong para que les preparara un sabor.

Sin otra opción, Liu Qingdong escogió algunas y preparó un plato llamado La vieja almeja da a luz a perlas.

Inesperadamente, esto comenzó una locura incontrolable; otros invitados que captaron la fragancia insistieron en pedir La vieja almeja da a luz a perlas, y más de una docena de viejas almejas se agotaron en solo una comida.

Aquellos que no pudieron probar el plato suspiraron de frustración. Ayer, volvieron a preguntar si había más almejas de río silvestres disponibles.

¿Quién sabría que un plato podría encender el negocio del restaurante de esa manera? Zhao Xian vio una oportunidad financiera y, al saber de Liu Qingdong que Huo Sining podría suministrar en grandes cantidades, incluso si solo fuera una vez, no tenía motivo para rechazar el dinero en mano y aceptó de buen grado.

—Estaban en el agua justo antes, y se entregaron aquí poco después de ser atrapadas —explicó Huo Sining con una sonrisa—. Las almejas de río que el Tío Liu compró la última vez habían estado fuera del agua durante medio día y bajo el sol, así que no estaban tan frescas.

Por supuesto, el siguiente paso fue clasificar las almejas de río según su edad y calidad.

Debido a que Huo Sining cosechaba selectivamente, no había muchas almejas de río de tres a cinco años; la mayoría tenía más de cinco años.

Después de que Liu Qingdong clasificó las almejas en montones, notó este problema, levantó la vista hacia Huo Sining y luego comenzó a registrar.

La calidad de este lote era de hecho alta, y hasta un entendido como Liu Qingdong no pudo encontrarles ningún defecto.

Después de calcular, quinientas a seiscientas libras de viejas almejas lograron venderse por doce mil quinientos yuanes, lo que incluso sorprendió a Huo Sining.

Aunque Zhao Xian era astuto, fue muy directo a la hora de pagar, sacando el dinero y entregándoselo a Huo Sining sin trucos.

Por supuesto, Huo Sining no se atrevía a llevar tanto efectivo consigo: esta era su primera gran ganancia, y si la perdía, no tendría dónde llorar.

Huo Sining decidió ir al banco después, abrir una cuenta bancaria y depositar el dinero.

Habiendo vendido las almejas de río, Huo Sining se sintió tranquila; al menos ya no tenía que preocuparse por las tasas escolares para el próximo trimestre.

Ayudando a Liu Qingdong y Zhao Xian, los tres llevaron las almejas en lotes a la piscina de cría y salieron del almacén.

Justo cuando regresaban a la entrada del restaurante, un grupo de personas se les acercó corriendo.

—Tío Liu, escuché que tu lugar consiguió un lote de viejas almejas. No obraste bien con nosotros —dijo un hombre insatisfecho—. Hemos tenido muchos años de amistad, y he sido un cliente habitual del Restaurante Juxian. ¿Cómo puedes conseguir cosas buenas y no avisarme?

—Exactamente —se hicieron eco algunos otros—. Las almejas de cinco años son raras; deberías habernos llamado para probarlas primero en lugar de dejar que otros las comieran. ¿Es así como tratas a viejos amigos?

Fue entonces cuando Huo Sining se dio cuenta de que estas personas tenían más o menos la edad de Liu Qingdong, pero vestían lujosamente y tenían una estatura regordeta.

No había que decir más; como mínimo, debían de estar financieramente bien, lo que explicaba cómo se enteraron de la delicadeza tan rápidamente y corrieron ansiosamente por el gusto de un buen sabor.

Sin embargo, Liu Qingdong estaba entre la risa y las lágrimas:

—Olvidé notificarles cuando las almejas llegaron. Solo conseguí cerca de una docena el otro día, y ni siquiera tuve la oportunidad de probarlas antes de que se vendieran todas.

En esto, no pudo evitar mirar a Zhao Xian con un toque de resentimiento; si no fuera por este tipo amante del dinero, habría guardado algunas para probar él mismo.

—¿Agotadas? —Los hombres quedaron desconcertados—. ¿Cómo puede ser? Escuchamos que tenías buena mercancía y vinimos corriendo. ¿Nos estás diciendo que todo se ha vendido y hemos venido para nada?

Liu Qingdong abrió la boca para explicar, pero Zhao Xian interrumpió con entusiasmo:

—Caballeros, no se apuren. Tío Dong no ha terminado de hablar. La oferta de hace dos días sí se agotó, pero a partir de hoy, Restaurante Juxian ofrecerá una oferta limitada de delicias de río silvestres. Almejas viejas de tres a siete años están disponibles, seis al día, por orden de llegada. Si desean probarlas, por favor diríjanse al restaurante y reserven su comida con el camarero.

Al oír esto, los clientes se alegraron y se apresuraron a hacer reservas.

¿Quién iba a pensar que las viejas almejas podrían ser tan populares? Zhao Xian tenía de verdad talento para los negocios.

La cantidad de almejas de río no era alta y el restaurante se quedó sin suministro, pero Zhao Xin sabía aplicar una estrategia de disponibilidad limitada.

Un goteo constante asegura suministro durante la temporada de alta demanda de almejas de río; su restaurante no tendrá que preocuparse por agotar el stock.

Además, con solo seis al día, mantiene el interés y el deseo de la gente de probar lo fresco. Con este enfoque de marketing del hambre, mientras promocione las almejas viejas silvestres, su restaurante seguro estará extremadamente ocupado durante un tiempo.