Yang Baik, Yang Buruk & Yang Jahat

Mendorong troli berisinya ke atas tempat tidur, dia mulai membongkar barang-barangnya. Tempat ini terlihat jauh lebih baik untuk sebuah asrama daripada yang dia harapkan, membuatnya bertanya-tanya apakah setiap kamar lain di gedung ini juga dilengkapi dengan lemari dan laci. Mungkin iya, pikir Julie dalam hati karena ini adalah institusi yang terkenal. Universitas di mana ribuan pelamar mendaftar, tetapi hanya beberapa yang berhasil lolos.

Pakaian-pakaianya masuk ke dalam lemari, dan buku-bukunya kini terletak di satu sudut meja. Dia mengambil bingkai foto dari tasnya, meletakkannya di atas meja.

Setelah hampir tiga jam, seseorang mengetuk pintu kamarnya. Ketika dibuka, dia melihat seorang gadis.

"Uh, hai. Saya tinggal di sebelah dan pikir untuk datang menyapa kamu. Saya Melanie Davis." Dibandingkan dengan pakaian Olivia yang mencolok, yang ini terlihat lebih sederhana. Gadis itu memiliki rambut coklat dan senyum ramah di bibirnya.

"Julianne Winters," perkenalkan Julie.

"Apakah kamu butuh bantuan? Saya baru saja menyelesaikan tugas saya dan pikir kamu mungkin perlu bantuan untuk menunjukkan sekitar," tawar Melanie, mencoba bersikap ramah. Ketika Julie berpaling, gadis itu berkata, "Kamu cepat. Waktu saya pertama kali kesini, saya butuh hampir seminggu untuk mengatur barang-barang saya."

"Saya tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan. Apakah kamu ingin masuk?" Julie bertanya dengan sopan karena tidak sopan membiarkan gadis itu berdiri di luar.

Melanie mengangguk dan melangkah masuk, "Saya tidak pernah berpikir bahwa kamar ini akan diubah menjadi asrama."

Mendengar ini, Julie bertanya, "Apakah ini kamar penjaga?" Mengingat dia datang terlambat, Julie tidak akan terkejut.

Melanie menggelengkan kepala, "Tidak. Kamar ini selalu terkunci. Setidaknya sejak saya masuk ke sini dan ingat."

"Saya mengerti," jawab Julie, merasa lega memiliki privasi. "Kamu mahasiswa tahun berapa?"

"Tahun ketiga," atas jawaban Melanie, mata Julie terang. "Kamu juga? Saya rasa kita akan berbagi beberapa kelas bersama."

Julie tersenyum, lebih dari senang mengetahui akan ada wajah ramah yang dilihat di kelas, dan dia tidak akan merasa seperti orang asing. Rencana sebelumnya untuk menjaga profil rendah telah hilang bersama retakan di kacamata, dan dia agak khawatir bagaimana beberapa hari ke depan akan berjalan.

"Tempat ini benar-benar aneh. Saya pergi mengambil jadwal dan dua penjahat mulai bertengkar di tengah koridor. Itu menyeramkan," kata akhirnya keluar sebagai bisikan, seolah-olah ada yang akan mendengarnya.

"Saya turut prihatin mendengarnya. Dengan waktu kamu akan terbiasa. Hanya beberapa senior yang sering bertengkar di luar gedung, tetapi sangat jarang di depan guru. Awalnya saya juga ketakutan. Saya dan teman saya Conner, kami berusaha menjauh dari itu," kata Melanie, lalu dia melihat bingkai foto yang Julie letakkan di atas meja.

Julie bertanya, "Kamu tidak keberatan jika saya meminjam catatanmu untuk mengejar kelas yang terlewat, kan?"

"Jelas tidak, biarkan saya pergi dan mengambilnya. Saya sudah menyelesaikan sebagian besar pekerjaan kelas dan tidak akan membutuhkannya akhir pekan ini," tawar Melanie dan keluar dari kamar untuk mengambil catatannya.

Julie sangat berterima kasih atas bantuan Melanie, dan dengan tidak ada yang lain untuk dilakukan, dia memutuskan untuk menghabiskan waktunya membaca catatan Melanie. Setelah makan malam, dia mencoba menelepon pamannya untuk memberitahu bahwa dia telah menetap, tetapi kamarnya mendapat sinyal jaringan yang terburuk. Bukan hanya kamarnya saja, tetapi seluruh gedung yang mendapat penutupan jaringan yang buruk.

Keluar dari asrama, Julie memeluk dirinya sendiri karena suhu telah turun lebih daripada waktu sore. Berjalan menjauh dari gedung, dia melihat ke bawah ke ponselnya sambil mengetuknya di sisi.

"Oh Tuhan! Saya seharusnya tahu tempat ini akan memiliki jaringan yang buruk," gumam Julie sendiri.

Mengangkat ponselnya ke udara, dia mencoba melihat apakah dia akan bisa menemukan sinyal, tetapi tidak ada yang berhasil. Beberapa opsi yang sedikit adalah berjalan menuju gerbang masuk di mana penjaga yang menyeramkan berada, dan yang kedua adalah menaiki pohon yang tinggi.

Tidak terlalu jauh dari tempat dia berada, di salah satu pohon, laki-laki yang telah ditemui Julie sebelumnya di luar gedung utama menggantung terbalik di sebuah cabang.

Senyum muncul di bibirnya saat dia menonton gadis baru yang melompat naik turun, "Sepertinya seseorang lupa membaca aturan tentang tempat ini. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Dante dengan menerima murid di waktu terlambat, ketika gadis itu bahkan bukan mahasiswa baru."

Gadis itu terus berjalan keliling dengan tangannya di udara.

"Olivia mengatakan kepada saya bahwa mereka memberinya satu-satunya kamar cadangan di asrama itu," kata Maximus sambil memandang keadaan terbalik, tubuhnya sedikit bergoyang maju mundur. Dia melihat gadis itu akhirnya menyerah dan kembali ke gedung. "Apakah kamu tidur, Rome?" dia bertanya.

Maximus bergerak untuk duduk tegak di cabang dan berpaling untuk melihat temannya.

Di salah satu cabang dekat sana, laki-laki berambut gelap duduk bersandar pada pohon, kakinya direntangkan dan matanya tertutup. Meskipun matanya tertutup, dia masih mendengarkan Maximus.

"Saya akan tidur jika kamu tidak mengganggu saya. Pergilah cari pohon lain untuk bergantung," kata laki-laki berambut gelap.

Senyum di bibir Maximus melebar, "Saya akan, tetapi yang ini terlihat s-" dalam detik berikutnya, laki-laki berambut gelap menempatkan tangannya di cabang tempat Maximus duduk, dan cabangnya patah. Maximus mendarat di tanah dengan kakinya. "Baik baik, Saya pergi," dan dia pergi.

Orang di atas pohon itu memutar kepalanya, melihat ke arah asrama gadis itu.

Kembali di asrama gadis itu, Julie menatap pesan yang gagal dia kirimkan ke pamannya karena masalah jaringan, dia meletakkan ponselnya di samping. Untunglah pamannya telah menurunkannya di sini hari ini, dan dia mungkin akan menebak bahwa dia sibuk menetap di sini.

Keesokan harinya, Julie mencoba mengejar hal-hal dasar seputar kelas yang telah terlewat sampai saat makan siang. Dia dan Melanie berjalan ke ruang makan siang umum kampus. Letaknya di lantai dasar salah satu dari banyak gedung yang dimiliki Verteris. Lantai itu memiliki jendela besar dan tempat duduk untuk siswa dan staf universitas.

Dalam perjalanan, Julie merasa mata orang tertuju padanya, dan dia menarik kacamata lebih dekat ke wajahnya.

"Apakah ini imajinasiku atau kamu juga merasakan beberapa orang menatap kita," bisik Julie kepada Melanie sambil mereka berdua menuju untuk berdiri di salah satu dari dua antrian seperti orang lain. Seberapa besar kesan yang dia tinggalkan pada setiap orang di kantor utama sehingga orang-orang mengingatnya?

"Mereka pasti penasaran setelah apa yang terjadi," jawab Melanie, yang berdiri di belakangnya. Julie sudah menyebutkan kejadian kemarin, dan gadis itu telah menawarkan simpatinya.

"Siswa di sini suka menatap," gumam Julie, mengambil satu langkah maju ketika siswa di depannya bergerak maju. Bukan berarti tempat sebelumnya dimana dia belajar tidak memiliki siswa yang penasaran, tetapi ini sedikit lebih jelas. "Bahkan kemarin, saat saya memasuki lantai asrama."

"Oh, itu," alis Melanie naik, dan dia berkata, "Saya pikir sebagian besar dari kami terkejut melihat Olivia mengantar kamu ke pintu asrama kamu. Semua orang tahu Olivia tidak pernah muncul di blok kami. Mungkin itu kali pertama dia memasuki asrama kita. Saya pikir itulah mengapa anak-anak perempuan penasaran apakah kamu somehow terkait dengan dia," jelas Melanie.

"Sepertinya dia populer," jawab Julie, dan Melanie mengangguk.

"Bukan hanya dia, tetapi seluruh grupnya. Banyak yang ingin terkait dengan mereka," jawab Melanie.

Sekarang Julie memahami bahwa seorang yang tak dikenal dan murid baru seperti dia telah dibantu oleh salah satu orang populer di universitas ini, pikir Julie dalam hati.

Ketika siswa di depannya berlalu, akhirnya tiba gilirannya untuk mendapatkan makanannya, dan jika ada satu hal yang harus diacunginya jempol, bukanlah suasana atau arsitektur atau lapangan luas tempat universitas itu berdiri. Itu adalah variasi makanan yang ditawarkan tempat ini. Makanan di ruang makan siang sesuai dengan reputasi yang dipegang universitas ini, dan Julie menyetujuinya dari lubuk hatinya.

"Mel!" seseorang memanggil dari salah satu meja, dan Julie melihat seorang anak laki-laki kurus dengan rambut keriting coklat, yang tampaknya telah menyiapkan tempat duduk untuk mereka.

"Saya khawatir kita akan harus menunggu setelah melihat meja penuh, untuk tempat duduk," kata Melanie ketika mereka mendekati meja. "Julie, ini Conner, teman saya bahkan sebelum kita masuk Verteris. Kami telah belajar di sekolah dasar yang sama. Conner, ini Julianne, murid baru yang baru saja tiba kemarin dan tinggal di sebelah asrama saya."

"Conner Lee," kata anak yang berambut keriting itu memperkenalkan diri. "Selamat datang di universitas."

"Julianne Winters, terima kasih," Julie mengucapkan terima kasih dengan senyum. Dia duduk bersama Melani yang ada di sampingnya dan Conner di bagian depan.

"Saya terkejut melihat universitas ini masih menerima mahasiswa begitu terlambat," komentar Conner, matanya penasaran menatap Julie. "Seseorang yang saya kenal di kota saya telah mendaftar di sini sekitaran waktu yang sama Mel dan saya melakukannya. Mengingat nilai orang itu lebih baik dari kami, saya pikir dia akan diterima di sini. Namun dia menerima surat penolakan karena waktunya sudah lewat, meski surat itu sudah dikirimkan."

"Mungkin mereka sudah berhenti menerima mahasiswa," kata Melani yang mulai makan mi nya.

Conner mengangkat sendoknya, "Saya pikir itu karena dia mendaftarnya terlambat." Kemudian dia berpaling kepada Julie dan bertanya, "Jadi apa yang membawa kamu ke sini, Julianne? Seperti kami, apakah ini impian mu untuk belajar di universitas terkemuka ini atau kamu lolos dengan rekomendasi?"

"Dua bulan yang lalu, saya pindah ke rumah pamannya," kata dia seperti yang telah dia latih di dalam pikiran banyak kali, "Dan memutuskan untuk daftar di sini bersama yang lain. Saya hanya beruntung diterima di sini," jawab Julie dan Conner mengangguk.

Dia bertanya, "Sudah berapa lama kalian berdua belajar di sini?"

"Sudah tiga tahun. Mahasiswa yang berasal dari keluarga elit telah belajar di sini sekitar lima sampai enam tahun dibandingkan kami mahasiswa biasa, yang memulai terlambat. Tapi itu hanya karena kebanyakan dari kami tidak bisa mendapatkan masuk," jelas Melani, dan Julie menghentikannya.

"Saya tidak tahu mahasiswa di sini dibagi menjadi dua kelompok," ujar Julie menyatakan pemikirannya.

"Kamu akan terkejut dengan bagaimana hal-hal di sini," cekikikan Melani.

"Dua itu salah," kata Conner saat dia mengambil kaleng Pepsi untuk meneguknya. "Tapi di sini ada yang baik, yang buruk, dan yang jahat."

"Saya rasa saya belum pernah dengar versi ini sebelumnya," kata Julie, condong ke depan karena rasa ingin tahunya bertambah. "Bukankah buruk dan jahat itu hampir sama?"

Melani menggelengkan kepala pada kata-kata Conner tapi tidak menghentikannya dari menjelaskan sambil dia terus makan.

Conner menjelaskan, "Murid-murid yang baik adalah orang-orang di sini yang urus urusan mereka sendiri, dan sibuk belajar. Yah semua orang belajar karena jika kamu tidak lulus nilai maka kamu tidak akan ditahan di tahun ini, tapi diminta untuk meninggalkan tempat ini di akhir tahun. Murid yang baik mencoba untuk tidak masuk dalam masalah, tapi sering terkena masalah. Lalu ada yang buruk, yang berkelahi dan terlibat dalam membuat masalah bagi yang baik. Lalu ada yang jahat atau para pengganggu. Mereka akan membuat hidupmu seperti hidup di Neraka di sini dan tak seorang pun akan tahu. Beberapa berkembang seperti pokemon, dan evolusinya tidak pernah mundur."

"Sepertinya saya mendaftar ke universitas yang tidak saya kenal dengan baik," gumam Julie. Setiap sekolah atau universitas memiliki jenis seperti itu, tapi ini tampaknya memiliki dua ekstrem terburuk, dia berpikir sendiri.

Julie tidak bisa menahan senyum pada katanya, dan pada waktu yang sama, saat dia melihat sekeliling ruang makan siang, dia bertanya-tanya mana di antara mereka yang harus dijauhi.

"Tidak semua orang seperti itu, Julie," Melani menjaminnya. "Hanya beberapa dari mereka sementara kebanyakan di sini adalah orang baik-baik. Jangan membuat dia ketakutan," ia dengan ringan menegur Conner.

Julie senang duduk bersama mereka, dan meski dia hanya menghabiskan satu hari dengan Melani dan beberapa menit dengan Conner, dia bisa melihat dirinya menghabiskan dua tahun ke depan dengan mereka. Sementara mereka melanjutkan makan bersama, dia belajar dari percakapan mereka bahwa Conner telah memilih seni sebagai jurusannya.

Dia hampir selesai dengan beberapa gigitan terakhir, menghabiskan piringnya bersih, saat dia melihat tiga anak laki-laki memasuki ruang makan siang. Saat melihat anak laki-laki dengan mohawk ditengah, matanya terbelalak, dan dia menundukkan kepalanya.

Ini tidak bisa dihindari karena tidak seperti mereka berada di universitas yang berbeda. Suatu hari, mereka akan bertemu, tapi dia merasa lebih baik jika itu terjadi beberapa hari lagi daripada sekarang. Dengan cara itu, ingatan dia tentang momen memalukan akan pudar, dan begitu juga amarahnya.

Sementara kepalanya masih tertunduk, Melani memperhatikannya dan mengerutkan kening, "Apa kamu baik-baik saja?"

Julie dengan hati-hati mengangkat tangannya untuk melihat anak laki-laki itu, yang berjalan ke salah satu meja terdekat tempat mereka duduk. "Saya pikir begitu," bisik Julie, meletakkan sendoknya di atas meja. "Siapa nama cowok itu? Yang dengan rambut seperti landak?"

Kedua Conner dan Melani berpaling untuk melihat ke arah yang ditunjuk oleh Julie.

Conner mulai tertawa mendengar cara Julie mendeskripsikan orang itu, bahunya bergoyang, "Itu Mateo Jackson. Bagus sekali. Landak," dia mendengus.

"Shh, kamu akan masuk masalah jika dia mendengar kamu," Melani menenangkan Conner, yang terus tertawa. "Julie bermasalah dengan dia kemarin."

"Itu tidak terdengar baik," Conner membersihkan tenggorokannya. "Hanya minggu lalu dia mematahkan salah satu jari mahasiswa baru."

"Terima kasih atas informasinya. Ini sungguh menguatkan," kata Julie, karena itu tidak membuat situasinya menjadi lebih baik.

Melani berkata, "Saya tidak pikir dia akan menyakiti mahasiswa baru. Terutama perempuan."

Tepat pada saat itu, Julie dan mahasiswa lain yang duduk dekat meja Mateo mendengarnya mengancam seorang junior,

"Kamu! Apa yang kamu pikir kamu tengok?" Mateo terlihat sangat marah.

"Kita akan menemukannya dan membawanya ke kamu, Mat. Dia tidak bisa sembunyi selamanya," kata salah satu temannya.

Mateo membanting tangannya ke meja, "Kalau bukan karena gangguan Borrell saya akan mematahkan tangannya," dia mengertakkan gigi. "Julianne Winters, dia lebih baik berlari atau meninggalkan universitas ini."

"Seburuk apa jatuhnya itu?" Melani bertanya dalam bisikan.

Rupanya dia telah menyakiti kebanggaan dan reputasinya, pikir Julie kepada dirinya sendiri. "Saya akan menemui kalian nanti. Saya akan pergi dan menyelesaikan menyalin catatan." Dia menawarkan mereka senyum, yang sebagai balasannya memberikan padanya pandangan yang khawatir bercampur kasihan.

Dia sudah mengganti kaca matanya dengan yang cadangan, dan saat ini, dia sama sekali tidak menantikan untuk memecahkannya. Bukan karena dia belum pernah melawan orang di masa lalu, tapi dia telah belajar bahwa lebih baik memilih jalan damai jika sesuatu bisa dihindari. Untungnya punggung Mateo menghadap ke tempat meja mereka, dan dia hanya bisa melihat sebagian dari wajahnya. Dengan cepat bangun dari meja, dia berlari menuju pintu ruang makan siang.

Sementara Julie bergegas, melintasi pintu-pintu, dia hampir menabrak seseorang jika dia tidak menghentikan diri dari bergerak maju. Tapi itu tidak menghentikannya dari berdiri tepat di depan anak laki-laki berambut gelap yang terlibat dalam perkelahian kemarin.

Karena kejutan mendadak yang tidak terduga, desahan lembut terlepas dari bibirnya.

Tapi sesuatu memberitahu Julie bahwa dia telah berhenti berjalan untuk menghindari bertabrakan dengan dirinya.

Tanpa sadar dia mengambil langkah mundur, lehernya membungkuk untuk menemui matanya yang hitam. Karena rambutnya yang acak-acakan menutupi dahinya, hal itu menciptakan bayangan pada wajahnya. Hidung lurus, tulang pipi agak tinggi. Berdiri hanya beberapa tarikan napas jauhnya, dia bisa mencium wanginya.

Wow, itu wangi yang enak, pikir Julie. Merek apa itu? Menyadari dia menatap dirinya dengan semburat jengkel, dia segera meminta maaf

"Saya minta maaf," napasnya dengan kata-kata itu.

"Tidak ada kerusakan," jawabnya, dan saat dia tidak bergerak, dia bertanya, "Kamu akan bergerak sekarang?"

Julie dengan cepat melangkah ke samping, bergegas pergi dari sana untuk menuju asramanya menjadi pertapa selama beberapa jam ke depan.