Kucing hitam menyeberang jalan

Ketika pagi Senin tiba, Julie siap menghadiri kelas-kelasnya. Meninggalkan asrama bersama Melanie, mereka berjalan menuju Blok Biru. Gedung itu dicat abu-abu, namun disebut Blok Biru, dikelilingi tembok dengan satu pintu masuk meskipun berada di dalam kampus.

Dia melihat siswa-siswa yang bergerak menuju gedung itu, beberapa berdiri di luar gedung sambil berbicara dengan teman-teman mereka.

"Apakah ini untuk menghindari siswa dari membolos kelas?" tanya Julie saat mereka berjalan melewati gerbang.

Melanie, yang sibuk merogoh bukunya mencari sesuatu, berpaling pada Julie dan berkata, "Hanya tiga jam pertama. Karena properti ini dulunya milik Bangsawan, konon bangunan ini puluhan tahun lalu digunakan sebagai markas untuk sesuatu yang penting. Mungkin itulah mengapa mereka memiliki satu set tembok lain dan Veteris kebetulan menggunakannya. Tapi itu tidak menghentikan beberapa siswa untuk membolos kelas."

"Kurasa sekarang aku tahu mengapa siswa-siswa di sini memiliki reputasi tinggi dalam mendapatkan nilai bagus," gumam Julie, saat mereka melangkah masuk ke dalam gedung.

Seperti yang diharapkan, arsitektur gedung itu megah. Memasuki melalui pintu lebar, dia memperhatikan ruang besar itu, dan langit-langitnya lebih tinggi dari gedung utama. Ada lukisan yang tercetak di dinding-dinding yang membuat tempat ini terlihat seolah-olah dia berada di museum. Ada dua koridor di sisi kiri dan kanan, dan di depan adalah tangga yang mengarah ke lantai atas.

"Kelas kita di lantai atas," informasi Melanie, dan Julie mengikutinya.

Mengikuti teman barunya, Julie menaiki tangga dan berjalan melalui koridor. Dalam perjalanannya, dia tidak melewatkan beberapa pandangan penasaran ke arahnya, tapi dia bersikap seolah-olah tidak memperhatikannya. Ketika mereka melangkah masuk ke dalam kelas, guru sudah ada di sana dan berdiri di dekat papan.

Melanie memberinya anggukan sebelum berjalan menuju kursinya seperti siswa lain yang masuk. Julie tinggal untuk berbicara dengan guru.

Itu adalah guru pria, rambutnya pirang dan senyuman di bibirnya saat dia memandangnya, "Saya rasa saya tidak melihat Anda di kelas minggu lalu."

"Saya siswa baru. Julianne Winters," Julie mengeluarkan lembaran tercetak yang dia ambil dari kantor untuk menunjukkannya kepadanya.

Guru itu melihat cepat ke kertas sebelum mengembalikannya kepadanya. Dia memberikan senyuman dan berkata, "Saya Alan Torres. Saya guru Matematika Anda. Anda bisa duduk di kursi yang ada di depan meja Ms. Mitchell." Dia telah memilih sains sebagai jurusannya, dan universitas telah menambahkan sesuatu yang disebut sebagai Rubix yang seharusnya matematika kimia yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Tentu saja, tak lupa ada pendidikan jasmani, pikir Julie dalam hati.

"Terima kasih," jawab Julie, siap meninggalkan depan kelas. Tapi sebelum dia bisa melangkah ke depan terburu-buru, Pak Torres bertanya,

"Apakah Anda tidak akan memperkenalkan diri? Ini bukan kelas sejarah, tapi sedikit tentang diri Anda akan menyenangkan," guru itu tersenyum. Pada saat yang sama, dia mendengar lonceng berbunyi di dalam gedung, dan seperti mantra, semuanya menjadi sepi.

Ketika matanya tertuju pada siswa-siswa yang sudah mengambil tempat duduk mereka, Julie menghirup, "Saya Julianne Winters," dia mengulang dirinya. Dia menoleh untuk melihat guru, yang menunggu dia berbicara lebih banyak.

"Bukankah kamu yang mendorong Jackson?" salah satu anak laki-laki di belakang bertanya padanya.

"Dia?" datang suara lain, "Bro, dia sudah selesai," orang itu terkekeh.

Cicit cuit bisikan tumbuh di kelas, dan wajah Julie menjadi sedikit merah. "Sepertinya mereka sudah mengenal Anda. Anda bisa pergi dan duduk," kata Pak Torres.

Julie berjalan ke kursi kosong dengan hati-hati, meluncur masuk sebelum meletakkan tasnya di pangkuannya. Mengambil buku dan pena dari tasnya, dia meletakkannya di meja. Setelah Pak Torres meninggalkan kelas, kelas berikutnya segera dimulai. Dan sebanyak Julie bersemangat untuk belajar dan mendapat nilai lebih tinggi tahun ini, dia tidak bisa membantu matanya dari mulai mengantuk. Sudah beberapa saat sejak dia terakhir duduk dalam kuliah sepanjang ini.

Pada minggu yang sama, suatu hari, dia meminta izin dari kelas untuk mengunjungi toilet. Dalam perjalanannya, dia berjalan melewati beberapa ruang kelas di mana guru sudah mulai mengajar. Ini membuat koridor kosong kecuali satu atau dua siswa yang membawa buku atau kertas.

Memasuki toilet, dia disambut oleh dinding hijau pastel dengan corak bunga di atasnya, memberikan tampilan vintage. Jendelanya kecil, dan ada kios di seberang tempat cermin telah dipasang dengan lima wastafel.

Julie berjalan menuju wastafel, mendorong lengan sweater panjangnya ke atas, sebelum memutar keran dan menyiram wajahnya dengan air. Matanya yang coklat menatap balik melalui cermin. Menarik tisu, dia menepuk-nepuknya di wajahnya. Mendengar tawa gadis-gadis dari luar toilet itu, dia membuang tisu ke tempat sampah dan menarik lengan bajunya ke bawah.

Empat gadis masuk ke toilet, tertawa tentang sesuatu.

"Kamu seharusnya melihat wajahnya," tawa salah satu gadis saat masuk. "Itu pantas baginya karena dia pikir dia bisa melawanmu."

"Itu pantas baginya karena berani melihat ke arah pria saya. Saya memperingatkannya sebelumnya dan dia berani menulisinya surat dan mengiriminya hadiah," kata yang lain, yang tampaknya menjadi pemimpin kawanannya karena tiga gadis lainnya berkerumun di sekelilingnya. "Sekarang dia akan tahu untuk meninggalkannya sendiri."

"Itu ide bagus untuk menulis dengan nama dia dan mengirimkannya ke Stella. Tapi aku pikir dia akan merobeknya sendiri jika dia menemukannya," kata gadis pertama dengan senyum di wajahnya.

"Itu benar dia akan. Dia akan menghargai upaya saya menjauhkan hama dari dia," tawa gadis kedua.

Salah satu gadis mengangguk kepadanya menuju Julie, dan Julie menyadari aksi itu dari cermin.

Julie terlihat seperti orang yang lemah kepada orang luar karena postur tubuhnya dan wajahnya yang tampak manis. Dengan kacamata bingkai bundar di wajahnya dan sweater yang menutupinya dengan baik, dia terlihat seperti seseorang yang bisa diinjak oleh orang lain.

"Kamu pasti baru di sini. Siapa namamu?" Julie sibuk mencabut tisu, dan gadis itu berkata, "Saya berbicara dengan Anda, gadis sweater."

Julie berbalik, alisnya sedikit terangkat, "Saya Julie. Kamu siapa?" dia balik bertanya kepada mereka.

"Saya? Bukankah kamu tahu kamu tidak seharusnya bertanya pada seniormu? Sepertinya kamu kehilangan panduan cara bersikap sebagai anak baru di sini," kata gadis itu sambil menyeberangkan tangan di dada.

Julie menatap keempat gadis itu dan kemudian bertanya, "Kamu kelas berapa?"

"Kelas dua," jawab salah satu dari mereka dengan terlalu percaya diri.

Mendengar ini, Julie tersenyum, dan dia berkata, "Baiklah, sepertinya kamu menatap orang yang salah untuk menjadi mangsa. Saya adalah siswa kelas tiga. Semoga beruntung lain waktu." Dia melangkah maju hanya untuk memiliki salah satu dari gadis-gadis itu memblokir jalannya keluar. "Kita belum selesai bicara?" tanya Julie dengan nada tidak tahu.

"Meski itu benar, kita tidak harus mengikuti urutan tahunan," kata pemimpinnya. Jelas bahwa gadis itu berasal dari keluarga kaya dan terbiasa mendapatkan jalannya sendiri sambil memiliki tiga sahabat di sekelilingnya. "Kamu yang jelas baru, dan kami sudah di sini lebih lama dari pada kamu. Kamu yang seharusnya mengikuti kami."

Tempat ini dipenuhi dengan kenakalan dan orang-orang yang suka membully yang lemah, pikir Julie dalam hati, yang juga terjadi di tempat lain. Tapi yang ini adalah ekstrem seolah-olah orang menunggu di penjuru, siap untuk menerkam yang lain.

Secara internal dia menghela napas.

Apakah mereka tahu betapa canggungnya memasuki kelas saat guru sedang mengajar dengan mata semua orang tertuju pada dirinya? Dia datang ke sini untuk menyiram wajahnya dengan air.

"Kamu benar," Julie setuju dengan gadis itu, yang terlihat terkejut. "Setelah berpikir sekali lagi, kapan saya harus bergabung dengan grup Anda? Sampai sekarang, saya tidak pernah di dalam grup manapun dan saya pikir akan sangat keren untuk menjadi bagian dari itu."

Salah satu gadis itu menatap Julie seolah tidak tahu apa yang gadis itu bicarakan. Kebanyakan anak baru selalu pucat karena takut yang membesarkan ego si pembully. Tapi yang satu ini berbicara tentang bergabung dengan mereka.

"Hanya siswa-siswa elit yang bisa bergabung dengan grup kami dan kami tidak membiarkan siswa biasa begitu saja masuk ke geng kami," kata gadis lainnya.

Sesuatu muncul di wajah pemimpinnya, dan dia berkata, "Sekarang saya ingat di mana saya melihat Anda. Kamu temannya Olivia, bukan? Saya Eleanor," Tiba-tiba, sikapnya berubah, dan dia menawarkan senyuman ramah kepada Julie, "Anda seharusnya memberitahu kami lebih cepat bahwa Anda dekat dengan Lima Terkenal."

Lima Terkenal buku itu? Tanya Julie dalam pikirannya.

"Kamu bisa melupakan komentar yang Nancy buat barusan," Eleanor tersenyum sebelum mengusulkan, "Tahu apa? Kita harus berkumpul bersama. Untuk sekarang kita punya kelas untuk dihadiri. Maaf telah merepotkanmu."

"Tidak masalah," kata Julie, melihat bagaimana Eleanor berubah manis dan melambaikan tangan padanya. Julie segera meninggalkan toilet.

Tempat ini aneh, pikir Julie dalam hatinya. Dia telah berhasil menghindari landak sejak Sabtu, dan kelas-kelasnya telah berjalan damai. Tapi yang sama tidak dapat dikatakan tentang apa yang terjadi di luar kelas dan kamar asramanya. Mengetahui antek-antek landak mencarinya membuatnya sedikit tidak nyaman.

Dia sedang dalam perjalanan kembali ke kelasnya, melewati koridor, ketika tiba-tiba seseorang melompat tepat di depannya dari jendela kelas terdekat. Dia menghirup aroma yang familiar, sesuatu yang maskulin dan mungkin mahal sekali.

Orang itu berjongkok tepat di depannya, mengambil beberapa detik seolah sedang mengikat tali sepatu salah satunya. Karena rambut hitam orang itu, kemeja hitam, jeans hitam, Julie tidak bisa tidak membandingkannya dengan kucing hitam. Mungkin macan kumbang lebih tepat, pikir Julie dalam hatinya.

Ketika dia berdiri, mata Julie sedikit melebar saat melihat orang yang hampir dia tabrak minggu lalu.

Seolah dia mengingatnya, matanya sedikit menyipit, menahan tatapannya selama dua detik.

"Mengapa kamu membolos kelas?" rasa ingin tahunya meluncur keluar dari bibirnya.

Ketika anak laki-laki itu menatapnya dengan tatapan tajam, Julie sadar bahwa mereka tidak saling mengenal untuk bisa bertanya kepadanya seolah-olah mereka adalah teman. Dia melihat tato yang menjulur keluar dari kaosnya dan memperhatikan lengannya yang bertato.

"Kembali ke kelasmu," suaranya sedikit dalam, dan matanya cepat kembali. Lihatlah siapa yang berbicara, pikir Julie dalam pikirannya.

Dia mengambil satu langkah menakutkan ke arahnya, dan Julie melangkah mundur. Dia menelan ludah.

"Anak perempuan yang baik seharusnya mendengarkan apa yang dikatakan, kecuali kamu ingin mengundang masalah."

Dan dia berlalu darinya seolah dia tidak berbagi sepotong kata dengan dia. Saat melihat dia menghilang, Julie bertanya-tanya bagaimana dia berhasil tidak tertangkap oleh guru saat melompat keluar jendela.

Mengerutkan kening atas kata-katanya, dia menatap ke arah tempat dia pergi sampai dia mendengar seseorang memanggilnya.

"Nona Winters." Berbalik, Pak Borrell masuk ke penglihatannya. "Apa yang Anda lakukan membolos kelas dan berdiri di koridor? Hukuman di sore hari."