Undangan dalam gelap

Rekomendasi Musik: Biarkan rumahku menjadi tiang penggantunganku - Hans Zimmer

.

Setelah para remaja yang terlibat dalam pertarungan itu pergi, ruang makan siang kembali ke keadaan damainya. Julie tidak melewatkan bagaimana Roman telah melakukan kontak mata dengannya, dan ketika matanya bergerak, dia memperhatikan bahkan Eleanor tidak melewatkannya karena saat berikutnya, dia menatapnya tajam. Ada yang mengatakan kepadanya bahwa ia harus berhati-hati mulai sekarang saat mengunjungi toilet atau sendirian.

"Menurutmu apa yang memicu pertarungan itu?" tanya Conner sambil menoleh ke tempat kejadian pertarungan itu.

"Siapa tahu," jawab Melanie dengan nada acuh tak acuh dan kembali untuk menyelesaikan makanannya. Julie menyadari bahwa Melanie makan dengan perlahan. "Mereka selalu terlibat pertarungan entah untuk alasan apa. Dan setelah pertarungannya berakhir, satu orang pergi ke klinik dan yang lainnya ke tahanan. Ini adalah proses yang tidak ada habisnya."

"Mungkin ada alasan. Tidak ada asap tanpa api," kata Julie, dan Conner mengangguk.

"Seharusnya kita mendapatkan meja di sana," kata Conner seolah-olah dia melewatkan gosip penting.

"Di dekat pertarungan hanya akan berakhir dengan sesuatu atau seseorang rusak," ujar Melanie.

Julie bertanya-tanya apa yang membuat Roman marah hingga mengalahkan seorang pria hari ini. Sementara anak laki-laki yang terluka dibawa keluar dari sini, dia memperhatikan wajah berdarahnya yang membuat tulang punggungnya merinding.

Jika hal seperti ini terjadi di tempat terakhir dia belajar, mereka akan dikeluarkan setelah satu peringatan. Tapi kemudian, tempat ini seperti universitas nakal kecuali untuk beberapa siswa.

Julie berkata, "Saya akan pergi ke perpustakaan. Saya perlu membuat catatan untuk kelas anatomi karena Pak Jackman bilang dia sudah menyiapkan tes untuk minggu depan."

"Saya akan pergi bersamamu. Saya juga perlu menyiapkan catatannya dan mungkin kita bisa bertukar nanti?" usul Melanie, dan Julie mengangguk.

"Ya, itu akan bagus. Ini akan menghemat waktu kami," jawab Julie.

Ketika trio itu pergi, Eleanor dan teman-temannya menatap siswa baru itu dari tempat mereka duduk sambil menandai Julie sebagai ancaman.

Setelah sampai di perpustakaan, Julie pergi untuk mencari buku di rak. Setelah mengeluarkan buku, dia kembali ke tempat Melanie sedang duduk. Dua jam berlalu saat Julie terus membuat catatan saat dia membaca buku teks.

Ketika dia menoleh untuk bertanya sesuatu pada Melanie, dia menyadari temannya itu tidak duduk di sana lagi. Matanya melihat ke sekeliling, dan dia menyadari tidak ada seorang pun di sana. Buku-buku di meja telah menghilang, dan suara halaman yang terbalik juga menghilang.

"Melanie?" Julie memanggil nama temannya, tetapi tidak ada tanggapan.

Cahaya yang telah menyala di perpustakaan suram masuk dan keluar, membuatnya berdiri dari tempat duduknya.

Rak yang berdiri di kedua sisinya menghilang seolah-olah mereka tidak ada di sini sama sekali, dan ketika dia memanggil nama temannya lagi, suaranya hanya bergema. Tiba-tiba, dia mendengar pintu di belakangnya terbuka dan beberapa pria berpakaian jubah hitam dengan wajah tertutup dan membawa obor api masuk. Di belakang mereka, satu orang membawa seseorang di tangannya, yang terlihat tidak sadar.

Pria itu berjalan maju dan meletakkan orang yang tidak sadar itu di tanah.

'Ambilkan aku pisau,' satu orang menuntut, dan mata Julie melebar. Apakah mereka berencana membunuh orang di tanah itu?! Segera dia mulai mendengar bisikan mantera-

"Julie? Bangun."

Mata Julie terbuka lebar saat mendengar suara Melanie, dan dia terbangun dari mimpinya. Sedikit linglung, dia duduk tegak di kursi. Melihat ke sekitar, dia melihat beberapa siswa duduk di sana dan belajar.

"Saya tertidur," kata Julie dan merapikan rambutnya.

"Iya. Kamu tidur nyenyak sekali sehingga saya tidak tega membangunkan kamu," kata Melanie sambil mengerutkan hidungnya. Julie tidak percaya bahwa dia telah tertidur dan melihat jam di pergelangan tangannya. Sudah hampir jam dua siang. Temannya memberitahunya, "Saya akan pergi ke asrama."

"Saya akan menyelesaikan ini dan bertemu kamu di asrama," kata Julie, tidak ingin membuat temannya menunggu. Melanie mengangguk, mengambil buku-bukunya dan meninggalkan Julie untuk menyelesaikan catatannya.

Mimpi yang baru saja Julie alami beberapa menit yang lalu menguap saat dia mencoba mengerjakan sisa catatannya yang dia butuhkan. Satu jam berlalu sebelum dia selesai, dan dia mengembalikan buku tersebut. Sudah siang, dan langit tertutup awan yang membuat cuaca menjadi mendung dan dingin seolah-olah akan hujan.

Saat melewati Blue Block, Julie melihat Roman yang duduk santai di tangga dengan satu tangan memegang rokok dan tangan lainnya bersandar di belakangnya. Karena hari itu adalah hari Minggu, gedung itu kosong tanpa ada siswa atau guru di sana.

"Apa yang kamu pikir kamu lakukan, Roman? Dante menyuruh kita untuk membersihkan dan saya melakukan pekerjaan sialan sendirian," kata pria lain yang keluar dari gedung dengan sapu di tangannya.

"Saya sedang istirahat," jawab Roman dengan suara tenang. Dia meniup asap ke udara. Dengan jumlah kali Julie menangkap dia merokok, dia hanya bisa percaya bahwa dia akan mati karena gagal paru-paru.

Julie masih berjalan karena dia harus melewati Blue Block, mendengar mereka berbicara.

Griffin tampak terkesiap oleh kata-kata Roman, "Istirahat? Kamu bahkan belum menyentuh sapu. Sepertinya kamu lebih suka tinggal di ruang bawah tanah."

Mendengar mereka, Julie bertanya, ruang bawah tanah?

"Ayo teruskan," kata Roman, senyum di bibirnya. Julie menyadari mereka dihukum karena menyebabkan kekacauan di ruang makan siang. Memutuskan untuk tidak terlibat di dalamnya, dia segera berjalan menjauh dari sana. Saat ini, dia sudah cukup banyak masalah, dan dia tidak ingin berada di tempat di mana masalah itu menghembus.

Mata Roman dan Griffin cepat tertuju pada siswa yang berjalan menjauh dari sisi luar gedung, dan Roman tersenyum, "Sepertinya itu akan kamu dan bukan saya yang menghabiskan waktu Anda di ruang bawah tanah jika dia mendengar apa yang kamu katakan."

Malam itu, ketika Julie berada di asramanya, seseorang mengetuk pintunya. Ketika dia membukanya, dia melihat seorang gadis berdiri di sana, yang tidak dia kenal.

"Ini untuk kamu," kata gadis itu, menyodorkan amplop kepadanya.

"Tunggu!" Julie menghentikan gadis itu. "Siapa yang memberikannya padamu?"

"Saya tidak tahu. Saya hanya diminta untuk mengantarkannya kepada Anda," jawab gadis itu, meninggalkan depan kamarnya.

Dia melihat-lihat di koridor dan melihat beberapa gadis di dunia mereka sendiri, yang sedang berbicara dan tertawa. Dia menutup pintu dengan satu tangan dan di tangan lainnya memegang surat tersebut, Julie melihat jendela yang dibiarkan terbuka olehnya. Berbeda dengan pemberi suratnya, memberikannya kepada seseorang dan kemudian memberikannya kepadanya, dia berpikir dalam hati.

Membukanya, dia membaca kepada dirinya sendiri, "Jika Anda tidak ingin rahasia Anda tentang aturan yang Anda langgar diketahui, datanglah ke hutan tempat api unggun kemarin. Saya akan menunggu Anda di sana."

Sudah jam sepuluh malam, dan orang ini ingin dia keluar dari asrama? Dan di hutan?

Julie mempertajam bibirnya dengan alis sedikit berkerut, bertanya-tanya apa lagi yang diketahui orang ini tentang dirinya selain dia melanggar aturan dengan mengirim surat kepada pamannya. Dia tidak ingin pergi, tetapi pengganggu misterius ini telah memutuskan untuk menunjukkan dirinya kepada dia. Jika dia pergi, dia akan tahu siapa itu dan menyelesaikan masalah ini sekali untuk selamanya.

Memakai sweternya dan mengambil senter, dia berjalan keluar dari asrama. Secepat Julie berjalan dengan Melanie dan Conner, dia menyadari jalur di hutan itu membingungkan, dan butuh waktu untuk sampai ke tempat api unggun dinyalakan kemarin.

Dia melihat seseorang berdiri di sana, seorang gadis. Ketika orang itu berbalik, alis Julie terangkat.

"Eleanor?" tanya Julie dengan alisnya berkerut bersama-sama.

"Kaget melihat saya?" tanya Eleanor dengan senyuman.

"Lebih dari apa pun. Apakah kamu yang mengirimkan surat itu?" tanya Julie, matanya melihat ke sekitar untuk melihat tidak ada orang lain selain mereka di sini.

"Tentu saja saya, siapa lagi yang menurut Anda? Roman? Karena Anda pikir Anda berbagi dua batang cokelat dan sekarang Anda adalah sesuatu dalam kepala Anda?" Eleanor mencemooh pemikiran itu. "Kalian gadis-gadis kota kecil suka bermimpi besar. Apakah kamu pikir saya memberi kamu ancaman kosong pagi ini?"

"Berikan surat itu kembali kepadaku," tuntut Julie.

"Kembali?" tanya Eleanor, "Saya sudah memberikan surat itu yang membuat Anda di sini, kamu bodoh. Karena kita tidak punya telepon, surat adalah cara terbaik untuk berkomunikasi."

Sementara Eleanor menatap ke bawah ke arah Julie, Julie mencoba menambahkan kata-kata gadis itu bertanya-tanya apakah ini adalah kesalahan. Mungkin Eleanor bukan orang yang memiliki surat yang telah dia tulis kepada pamannya, dan itu adalah orang lain.

Julie menghela nafas. Dia datang ke sini tanpa alasan. Dia berbalik, siap untuk pergi ketika dia mendengar Eleanor berbicara,

"Kemana kau pikir kau pergi?" Pada saat yang sama, tiga gadis keluar dari balik pohon-pohon. "Aku tidak menyuruhmu untuk pergi dan kita belum selesai berbicara denganmu."

"Kalian bisa berbicara dengan saya besok. Saya bisa meluangkan waktu untuk kalian semua tergantung seberapa penting masalahnya," kata Julie kepada gadis-gadis tersebut. "Tidakkah kalian mendengar apa yang terjadi jika kalian memasuki hutan pada jam seperti ini di malam hari? Seseorang bisa tewas," katanya dengan wajah datar.

"Kami telah berada di tempat ini lebih lama dari kamu, Julianne. Untuk belajar tidak takut akan hal-hal bodoh seperti itu. Kami bahkan tidak berada di zona bahaya," jawab Eleanor dan kemudian tersenyum, "Jika ada yang akan mati, maka itu adalah kamu."

"Kelihatannya kalian semua bertujuan untuk berakhir di penjara daripada lulus dari sini," kata Julie sambil menatap ketiga gadis yang memegang tongkat bisbol di tangan mereka.

Eleanor tertawa mendengar kata-kata Julie, "Jangan khawatir, aku tidak bermaksud secara harfiah, tetapi kamu pasti akan menyesal mendekati Roman saat kami selesai denganmu di sini."

Julie tidak ingin mematahkan bagian tulangnya, dan dia melangkah menjauh dari ketiga gadis itu dan mendekati sebuah pohon. Dia mencengkeram senter di tangannya. Dia berkata,

"Saya tidak tertarik padanya. Kalian bisa memilikinya sendiri. Kejadian kemarin hanya permainan sederhana dan tidak lebih dari itu. Kalian tahu bagaimana para senior," dia mencoba meyakinkan mereka.

"Patahkan kakinya sehingga dia tidak bisa menggunakannya," perintah Eleanor dengan suara tenang. Tak lama salah satu gadis mengayunkan tongkat ke arah Julie, tetapi tepat waktu Julie menghindar dari tempatnya, dan tongkat itu mengenai pohon. Daun-daun kering jatuh ke tanah.

Para psikopat ini!

Mendengar suara tongkat bisbol menghantam pohon dengan keras, mata Julie melebar. Teman-temannya tidak bercanda saat mereka berkata beberapa gadis itu gila. Gadis-gadis ini membutuhkan terapi! Meskipun dia mulai menyadari bahwa hal-hal di tempat ini ekstrem, dipukuli dengan tongkat bisbol adalah sesuatu yang tidak pernah dia pertimbangkan.

Ada empat gadis dengan tongkat bisbol di tangan mereka, dan dia sendirian dengan hanya sebuah senter di tangannya. Itu benar, sadari Julie. Ketika salah satu gadis mendekatinya, siap mengayunkan tangannya, Julie menekan tombol senter, dan cahaya putih langsung mengenai wajah gadis itu, membuat mereka terbuta sesaat.

Dengan cepat Julie mulai berlari, dan gadis-gadis itu mengejarnya lebih jauh ke dalam hutan. Untungnya gadis lainnya lebih lamban daripada dia, dan itu membuatnya lebih mudah menghindari tongkat bisbol yang memecahkan atau merusak bagian tubuhnya.

"Kenapa kalian berlari lambat! Jangan biarkan dia kabur!" perintah Eleanor kepada teman-temannya dari belakang. Pemimpinnya jauh lebih lambat dari gadis-gadis lainnya, dan Julie menggelengkan kepalanya.

"Mengapa kita semua tidak mengambil waktu sejenak dan menyelesaikan ini. Saya ragu kalian ingin berakhir di penjara," teriak Julie, sepatunya mengangkat daun-daun kering saat dia berlari dengan kecepatan sebelum mereka jatuh kembali layu ke tanah.

"Apakah kau maksudkan siapa yang akan berakhir di rumah sakit? Saat kami selesai denganmu, kau tidak akan belajar di sini lagi," teriak Eleanor sambil mengejar yang lainnya.

"Saya tidak ingin ada permusuhan, jadi mari kita selesaikan saja!" teriak Julie. Saat dia terus berlari, dia mengangkat tangannya dan mencoba membaca waktu di jam tangannya. Sudah sepuluh lebih empat puluh, dan hanya ada dua puluh menit lagi sebelum dia akan melanggar salah satu aturan. Dia tidak ingin melanggar aturan lagi dari yang sudah dia lakukan. "Kamu hanya berbohong! Kamu tidak tahu apa-apa!"

"Tentu saja, aku tahu," jawab Eleanor, dan tiba-tiba salah satu gadis berhasil menyusulnya. Julie tidak tahu lagi kemana dia berlari, dan dia berbelok ke kiri dengan cepat. "Kau pikir orang-orang tuli sehingga mereka tidak mendengar apa yang kau bicarakan dengan Roman?"

"Saya pikir orang-orang memiliki urusan mereka sendiri," gumam Julie dalam hati.

Mana jalan keluar dari sini?!

"Semua orang mendengar kamu menantang Roma. Kamu melintasi batas di sana," kata Eleanor.

Julie merasakan tetesan air jatuh di dahinya, dan dalam beberapa detik berikutnya, hujan mulai turun dari langit. Sementara gadis-gadis itu mengejarnya, tidak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa mereka telah memasuki bagian yang lebih dalam dari hutan, melewati tanda-tanda bahaya yang telah dipaku pada pohon-pohon. Hujan membuyarkan segala suara di sekitar, dan dia tidak bisa mendengar langkah kaki gadis-gadis itu mengejarnya lagi. Apakah gadis-gadis itu pergi?

Dia merasa kehabisan napas karena tidak berlari, dan sekarang hujan dan air mengaburkan setengah dari penglihatannya, Julie berhenti sejenak untuk melihat di mana dia berada.

Ketika dia berbalik, tepat pada waktunya, dia melihat satu lagi gadis yang belum menyerah mengejar buruannya. Julie tersandung ke belakang, membawa senternya ke depan, tetapi itu hanya pecah saat bersentuhan dengan tongkat.

"Akhirnya, kamu tidak memiliki tempat untuk pergi," terdengar suara Eleanor dari belakangnya.

"Apakah kamu tidak berpikir ini permainan curang? Empat melawan satu orang dan belum lagi pilihan senjatanya," kata Julie, terengah-engah mencari napas dan memperhatikan gadis lainnya juga terengah-engah.

"Tidakkah kau dengar segalanya adil dalam cinta dan perang, Jules," kata Eleanor, menyilangkan tangannya di dada.

"Saya pikir kamu butuh bantuan," Julie menyatakan pikirannya. "Saya tidak akan memberi tahu kepala sekolah tentang ini, jika kamu menghentikan ini dan kita kembali ke asrama sebelum kita melanggar waktu jam malam."

Eleanor mengambil salah satu tongkat dan menasehati, "Tutup matamu, itu akan terasa kurang sakit." Namun sebelum apa-apa bisa terjadi, mereka mendengar teriakan di hutan, yang menarik perhatian semua orang. "Apa itu?" Eleanor melesat kepalanya, melihat ke belakangnya.

Teriakan yang mengejutkan terdengar lagi, dan gadis-gadis itu tiba-tiba menjadi cemas. Julie melihat sekeliling, menghitung jumlah gadis yang ada di sini. Ada empat gadis dan kemudian dia, semua ada di sana. Jadi, siapa yang berteriak?

Julie berjalan mendekati pohon, menatap pohon itu, yang memiliki tanda peringatan yang dipaku pada kulit pohon. "Saya pikir kita berada di area terbatas hutan," katanya, menelan ludah saat petir menyambar di langit dan cahaya menyala.

Setelah mendengar dua teriakan yang mungkin berasal dari seorang wanita, Julie dan gadis-gadis lainnya segera mulai berlari tanpa arah yang sebenarnya, tidak menyadari bahwa mereka semakin dalam ke dalam hutan. Sudah lewat sebelas malam, dan Julie telah berhasil melanggar aturan lain dari daftar, lewat pikiran yang suram.

"Bukankah kau bilang, kau sangat mengetahui jalan di hutan," tuntut Julie saat dia menyusul gadis itu.

"Saya tidak pernah berjalan sejauh ini. Kau pikir saya suka berjalan-jalan di sini?" Eleanor menjawab seolah-olah ini bukan salahnya.

Seperti yang diharapkan, Eleanor semua bicara, kecuali dengan tongkat. Julie berlari lebih jauh sebelum berhenti. Dia melihat ke sekitar, tidak tahu arah mana yang akan membawa mereka kembali ke asrama.

Mereka tidak tahu dari arah mana teriakan itu berasal karena suaranya bergema. Salah satu gadis berkata, "Itu pasti hewan liar di sini. Pasti telah menyerang seseorang!"

Itu adalah jawaban yang mungkin, pikir Julie sendiri. Dia berjalan membabi buta ke depan. Semakin dia berjalan, dia melihat sesuatu di tanah. Batu-batu diletakkan tegak. Itu adalah kuburan tua...

Apakah kuburan ini milik para bangsawan yang pernah tinggal di properti ini? Dari tempat dia berdiri, batu nisan tampak tua dan lumut hijau menutupi beberapa bagiannya. Menyadari ini adalah jalan yang salah, Julie berbalik, berjalan ke tempat gadis-gadis lain berdiri.

Hatinya cepat jatuh dari dadanya saat melihat penjaga universitas, yang berdiri dengan Pak Borrell dan guru lainnya.

"Apa yang menurutmu kalian lakukan di sini?" Pak Borrell menatap Eleanor, yang menundukkan kepalanya ke tanah.

"K-kami tersesat, Pak Borrell," jawab salah satu gadis. "Kami berjalan di hutan lalu tidak bisa kembali."

Pak Borrell terlihat lebih dari marah pada mereka, dan saat matanya tertuju pada Julie, matanya menyempit. "Kembali terlibat dalam masalah. Kalian semua akan menjalani tahanan besok. Gagal mengikuti aturan dan berkelana di malam hari."

"Apa itu teriakan? Kami mendengar seseorang berteriak," tanya Eleanor dan guru lain yang bersama Pak Borrell berkata.

"Itu mungkin jeritan hewan," jawab pria berambut pirang dengan senyum di bibirnya. "Kami tidak tahu makhluk aneh apa yang hidup di hutan ini." Itu tidak benar, pikir Julie sendiri. Apa yang dilakukan kedua guru itu di sini? Dia tahu meskipun dia mengatakan apa pun untuk membela diri, dia hanya akan menerima satu tahanan lagi, dan dia tidak ingin penawaran beli satu gratis satu.

"Tapi Pak Evans-" Eleanor mulai mengatakan sesuatu, tetapi Pak Evans datang dan berdiri di depannya.

Pria itu meletakkan tangannya di bahu Eleanor dan menatap langsung ke matanya, dan berkata, "Kamu tidak mendengar atau melihat apa pun di sini. Tapi kamu telah melanggar aturan yang kami tetapkan dan untuk itu, pastikan kamu pergi ke ruang tahanan besok."

Pak Evans berjalan ke gadis-gadis lain, mengulangi hal-hal yang telah dia katakan kepada Eleanor. Kemudian dia datang untuk berdiri di depan Julie. Dia tahu gadis-gadis itu bodoh, tetapi dia meragukan mereka cukup bodoh untuk tidak mengerti pertama kali dia mengatakannya karena dia mengulangi hal yang sama. Matanya cokelat muda menatap ke matanya, dan dia berkata,

"Lupakan semua yang kamu lihat atau dengar di sini. Sekarang kamu akan pergi ke kamarmu tanpa membicarakan sepatah kata pun dengan siapa pun dan mengunjungi ruang tahanan karena berkeliaran di luar melewati jam sebelas malam."

Julie tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan dingin merayap di tulang punggungnya saat dia menatap langsung ke matanya. Pak Evans kemudian mundur dari mereka dan menawarkan, "Mengapa saya tidak membimbing kalian, para wanita muda, kembali ke asrama kalian? Ayo sekarang."

Hujan telah berhenti, dan dalam perjalanan kembali, gadis-gadis itu tidak berbicara satu sama lain seperti yang diinstruksikan oleh Pak Evans. Sekarang hanya jika gadis-gadis itu telah mendengarkan dia seperti mereka mendengarkan Pak Evans, tidak akan ada masalah. Dia tidak percaya dia telah mendapatkan tahanan lain.

Berjalan menjauh dari pohon-pohon yang lebih tebal, Julie akhirnya bisa melihat gedung-gedung. Sambil melihat pohon-pohon saat mereka berjalan di malam yang tenang, matanya tertuju pada seseorang yang berdiri di dahan pohon.

Itu adalah Roman. Bagaimana mungkin orang-orang sepertinya tidak mendapatkan tahanan? Mata mereka bertemu untuk sesaat sebelum dia melihat ke depan seolah-olah dia tidak melihatnya.

"Sekarang kembali ke tempat tidur dan jangan melanggar aturan lagi," senyum Pak Evans saat mereka tiba di depan asrama, dan gadis-gadis itu masuk.

Julie masuk ke asramanya, mengunci pintu di belakangnya dan menarik gorden. Pakaiannya basah karena hujan, dan dia berganti pakaian menjadi pakaian yang bersih. Pak Evans telah menyuruh mereka untuk melupakan segalanya. Apakah dia bermaksud untuk tidak membicarakannya dengan siapa pun? Dan siapa yang berteriak?