Kunjungan keluarga di akhir pekan

Kata-kata tiba-tiba dari Roman membuat jantung Julie hampir terlepas dari dadanya. Dia tidak menyadari Roman bangun dari tempat tidur dan berdiri di belakangnya. Memutar kepalanya, dia melihat Roman melihat catatan yang telah dia buat.

Roman berkata, "Kamu menerapkan rumus yang salah," dan dia memalingkan pandangannya untuk menatap mata Julie. Dia sedang membaca ketika dia menyadari suara pensil Julie berhenti berisik di atas kertas.

Dia kini berjongkok di belakangnya, menatap tulisan tangannya. "Ini berantakan," katanya, mengunyah permen karet tanpa menjelaskan apa pun kepadanya.

Julie melihat kembali catatannya, alis berkerut di dahinya, "Saya pikir ini yang kita gunakan," gumamnya, membalik halaman lagi. "Lalu yang mana yang kamu gunakan?"

Roman mengulurkan tangannya ke depan, dan Julie bertanya-tanya apakah dia meminta pensil atau buku, "Uang."

"Hah?" Julie menjawab, bingung.

"Saya tidak memberi pelajaran gratis. Seperti kata seseorang, selalu baik menghasilkan uang dari hal yang kamu kuasai," kata Roman dengan nada serius.

Julie berkedip pada Roman seakan-akan dia serius, "Siapa yang bilang itu?"

"Saya."

Dia mencubit bibirnya dan berkata, "Saya bisa bertanya pada guru dan ada Melanie. Simon bilang dia akan membantu dengan keraguan kita. Gratis," tambahnya.

Roman mengigit permen karet sebelum matanya tertuju pada Simon, "Saya pikir kamu sibuk dengan mata pelajaran lain. Saya tidak tahu kamu punya waktu luang."

Simon perlahan memutar kepalanya, "Saya lupa bahwa saya harus membuat slide presentasi untuk minggu depan. Maaf, Julie. Sepertinya saya tidak akan bebas minggu ini."

Itu bohong! Pikir Julie dalam hati. Simonlah yang menawarkan untuk mengklarifikasi keraguan mereka, dan sekarang dia mundur kembali setelah Roman bertanya kepadanya.

Dia merasa Roman melihat kembali padanya sementara Simon kembali membantu temannya. Dia berbalik untuk melihat Roman dan berkata, "Saya akan mencari tahu, tapi terima kasih telah menunjukkan kesalahan itu."

"Sayang sekali orang-orang membuang waktu mereka saat masalah bisa diselesaikan," ujar Roman, menatap langsung ke matanya yang coklat.

"Kamu tidak terlihat miskin. Kenapa kamu membutuhkan lebih banyak uang?" bisik Julie kepadanya dan Simon di sisi lain batuk.

Ketika tubuh bagian atas Roman condong ke arahnya, Julie condong ke belakang. Mungkin baginya, dengan reputasinya yang sering bergaul dengan banyak gadis mendekatinya bukanlah apa-apa, tapi dia masih baru dalam hal-hal seperti itu.

Jarak yang Julie coba ciptakan cepat hilang saat Roman condong lebih dekat dan berkata, "Agar saya bisa membayar orang." Dia hanya seorang siswa. Kepada siapa dia harus membayar? Julie bertanya dalam pikirannya. Kepada siswa lain yang suka dia intimidasi? "Tahukah kamu apa yang saya bayarkan kepada mereka?"

Julie menggelengkan kepala, "Saya pikir saya akan lewat."

"Untuk membuat mereka menggali tanah, dan mengubur orang-orang yang membuat saya kesal," kata Roman, dan untuk sesaat Julie merasa ketakutan. Kemudian dia mendengarnya tertawa gelap pada leluconnya itu. Dia bangun dari tempat duduk di tumitnya dan berjalan untuk mengambil buku yang telah dia baca dan meletakkannya kembali di meja.

Julie kembali ke posisi semula dan melihat formula yang telah dia terapkan. Setelah membantu temannya, Simon berdiri dan berjalan ke tempat Roman berada. Dia mengambil bukunya dan bergegas ke tempat Melanie untuk memperbaiki kesalahannya.

Pada saat yang sama, Roman bersandar di meja sambil minum minuman dingin yang baru saja dia buka beberapa detik yang lalu.

"Kamu pasti memiliki keinginan mati," komentar Roman, suaranya rendah hanya untuk Simon yang mendengar.

"Kenapa? Apakah saya melakukan sesuatu?" tanya Simon, ekspresinya bingung, tapi Roman melihat langsung melaluinya. "Dan itu kamu dan Maximus yang memberitahu dia rumahmu ada di sini, bukan saya."

Roman menggelengkan kepala, "Kamu yang mengajukan pertanyaan itu. Kamu seharusnya sudah tahu. Mengajukan pertanyaan sama dengan ditanya yang sama."

Simon mengangguk lalu berkata, "Tadi kamu tidak kembali ke kelas, Roma. Apakah Dante memanggilmu?"

"Saya kembali ke asrama untuk tidur," jawab Roman. Dia bisa mendengar Julie mengklarifikasi keraguannya.

"Menarik, bukan?" tanya Simon, menyadari arah pandangan Roman. "Maximus bilang dia mungkin terasa manis."

"Apakah gadis-gadis lainnya kehabisan darah?" datang kata-kata acuh tak acuh dari Roman.

"Mungkin tidak, kalau tidak pasti ada lebih banyak kamar kosong di Dormitorium," jawab Simon. "Apa kamu mendengar lebih lanjut tentang jenazah itu?"

Ekspresi suram muncul di wajah Roman, dan dia berkata, "Serangannya bukan dari vampir. Tapi hanya dibuat terlihat seperti kematian itu disebabkan oleh vampir."

"Sepertinya Minggu ini tangan kita penuh," desah Simon seolah-olah dia tidak menantikannya. Melihat gadis-gadis mulai berkemas, Simon berjalan maju sementara Roman berdiri di meja menonton Julie. "Kamu pergi?"

Julie dan Melanie telah menemukan waktu yang tepat untuk pergi. Julie menjawab, "Kami sudah menyelesaikan tugas kami dan akan mengerjakan sisanya di asrama. Terima kasih telah menerima kami di sini."

"Tidak masalah," Simon menawarkan senyum mereka, "Kita harus melakukan ini sering-sering. Selalu lebih menyenangkan dengan cara itu."

Julie tidak setuju atau tidak setuju dengan kata-katanya, meninggalkan jawabannya dalam suspense.

"Terima kasih atas bantuanmu," Melanie berterima kasih pada Simon, dan dia tersenyum.

Siap untuk pergi, mereka mulai berjalan menuju pintu ketika Maximus kembali dengan teman-teman. Olivia dan Victoria ada di sini. Olivia tampak sebentar terkejut sebelum mengangguk pada kedua gadis itu. Tapi Victoria menatap Julie dengan tajam, matanya diam-diam melempar belati ke arah Julie saat itu.

"Sekarang saya tahu mengapa Maximus memilih camilan yang biasanya tidak kita punya," kata Olivia. "Kamu pasti datang untuk bertemu Conner?"

"Ya, kami datang," Julie mengangguk. Lalu dia berkata, "Saya ingin bertanya tentang dia. Dia tampak sangat pucat dan sakit daripada kemarin, itu normal?" dengan cemas.

Olivia mengangguk, "Permainan biasanya membuat pemain baru lelah dan butuh satu atau dua hari lagi sebelum mereka merasa lebih baik. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan," dia menjamin Julie.

"Oke," jawab Julie.

"Apakah kalian berdua akan pergi?" tanya Maximus, dan kali ini, Melanie mengangguk.

"Terima kasih telah menerima kami di sini," kata Melanie dan Julie dengan canggung mengucapkan selamat tinggal sebelum meninggalkan ruangan.

Setelah kedua gadis manusia itu meninggalkan ruangan dan koridor, mata Olivia tertuju pada buku-buku yang ada di lantai.

"Bagaimana rasanya?" tanya Victoria, mengambil salah satu minuman dingin yang dibawa Maximus.

"Kami tidak sempat menyentuhnya. Kami sedang belajar," jawab Simon, berjalan ke tempat tidur dan membaringkan dirinya di atasnya.

"Lebih baik jika kalian tidak melakukannya kecuali kalian ingin merusak indera pengecap kalian. Kami telah memilih siswa papan atas," kata Victoria, dan matanya tertuju pada Roman, yang menatap pintu tempat gadis itu pergi. "Bukankah begitu, Rome?"

"Saya tidak pernah peduli dengan rasa. Saya baik-baik saja jika saya minum langsung dari tubuh," ungkap Maximus.

Mata Roman beralih untuk melihat Maximus, dan dia berkata, "Victoria benar. Temukan orang lain untuk menjadi mangsanya." Saat itu, dia tidak ingin siapa pun menancapkan taring mereka ke gadis itu. Sebelumnya, ketika dia datang di belakang Julie untuk melihat mengapa dia berhenti, kata-kata tiba-tibanya membuat jantungnya berdebar dan darah hangatnya mengalir cepat ke wajahnya.

Dia tidak ingin ada yang meletakkan cakarnya pada hiburannya.

Jauh dari Dormitorium anak laki-laki, Julie sudah tiba di asramanya. Dia meletakkan tasknya di lantai, melepas sepatunya dan naik ke tempat tidur untuk berbaring dengan perut ke bawah. Dia tidak tahu dia bisa selelah ini karena menghabiskan waktu dengan senior. Syukurlah itu adalah Dormitorium anak laki-laki dan bukan gadis-gadis untuk memata-matai mereka.

Dia menutup matanya dan tertidur selama beberapa menit sebelum dia terbangun. Hanya satu hari lagi dan kemudian libur dua hari tanpa kelas, pikir Julie pada dirinya sendiri.

Mengingat surat yang ada di sebelah jendelanya, dia duduk dan mengambilnya. Membukanya, dia membaca— Saatnya mengucapkan selamat tinggal pada asrama dan universitas.

Mata Julie melebar, dan dia bertanya-tanya apakah orang itu sudah pergi berbicara dengan Pak Borrell untuk menyerahkan suratnya. Sampai saat itu, dia tidak bisa mengerti bagaimana catatan itu diambil dan diletakkan. Dia telah berusaha tetap terjaga sebelumnya, tetapi pada akhirnya, dia hanya tertidur. Dia telah mengabaikan menulis balasan segera, dan orang ini sudah memutuskan untuk menyebutkan dia melanggar aturan. Berharap orang itu hanya mengujinya, dia segera menulis balasan.

'Maafkan saya. Saya lupa membaca catatannya dan berpikir untuk membacanya nanti setelah saya kembali. Tolong jangan berikan surat saya kepada Pak Borrell >.<'

Keesokan paginya, dia menerima catatan segar dari pencuri surat— '-_- Memutuskan untuk mengabaikan surat, kamu tidak dimaafkan. Untuk itu kamu akan dihukum. Bulan depan, akan ada Halloween, siapkan banyak perban untuk menjadi mummi Mesir.'

Julie menatap keras ke kertas dan menulis balasan—'Dan kamu tidak akan memberikan suratku ke Pak Borrell?'

Dia menambahkan satu baris lagi yang menyatakan bahwa dia akan mengunjungi paman dan bibinya. Dia tidak ingin pencuri surat itu melemparkan ancaman lain karena tidak membalas hanya karena dia tidak ada di sana.

Pada sore hari, dia sudah menerima balasan dan pertanyaan yang tidak dia harapkan—'Ya. Sepertinya kamu tidak ingin mengunjungi mereka. Mengapa?'

Mengapa Julie mengulangi pertanyaan itu.

Mengambil penanya, dia menjawab, berhenti beberapa kali sebelum melanjutkan—'Situasinya agak canggung dan tidak nyaman di rumah paman saya. Hubungan kami sedikit tegang, bukan berarti mereka bukan orang baik. Saya tidak ingin paman saya khawatir dan saya pikir itu akan menjadi ide yang baik untuk menunjukkan wajah saya kepadanya karena saya tidak bisa menghubunginya melalui telepon.'

Orang itu menjawab dengan—'Berbelit-belit. Pertanyaannya adalah mengapa.'

Responsnya adalah—'Mengapa kamu yang hanya bertanya-tanya? Siapa kamu? Apakah kamu tinggal di Dormitorium yang sama dengan saya?'

Ketika hari Sabtu pagi tiba, Julie memasukkan beberapa pakaiannya ke dalam ranselnya, siap untuk berangkat naik bus. Hari ini adalah hari teleponnya akan akhirnya hidup kembali dengan sambungan internet! Sebelum pergi, dia mengambil catatan baru yang ditinggalkan untuknya.

Ada ekspresi kesal yang dilukis sebelum kalimat yang dia baca—'Negosiator tidak bisa bertanya ketika penculik sedang memegang sandera. Bagaimanapun, untuk menjawab salah satu pertanyaanmu. Saya telah tinggal di Dormitoriummu. Kapan kamu akan kembali agar kita bisa memutuskan aturan berikutnya yang akan kamu langgar?'

Julie ingin menulis 'Tidak pernah', tetapi itu adalah kebohongan. Sebaliknya, dia menulis— 'Mungkin pada Minggu malam. Apakah kamu akan mengunjungi keluargamu?'

Dia bertanya karena penasaran. Melipat catatan itu, dia meletakkannya di dekat jendela. Keluar dari kamar dan menguncinya menuju bus yang sedang menunggu mahasiswa yang akan mengunjungi keluarganya atau pergi ke luar properti Veteris.

Sebagian besar mahasiswa telah mengisi bus depan. Naik ke bus terakhir Julie dan teman-temannya berjalan melewati beberapa kursi yang telah terisi, Julie duduk di kursi jendela, dan Melanie duduk di sebelahnya.

Bus mulai bergerak satu demi satu secara berurutan, melewati gerbang utama universitas. Julie membuka jendela, merasakan angin masuk dan mendarat di wajahnya, yang terasa dingin karena pohon-pohon di kedua sisi jalan. Melanie telah menutup matanya seolah-olah dia mencoba mengejar tidur. Julie mengambil earphonenya, memasukkannya ke telinganya. Dia memutar lagu sambil menonton pohon-pohon berlalu.

Setelah satu atau dua menit, sementara dia masih mendengarkan lagu pertama, dia melihat sepeda motor berada di dekat busnya. Menangkap rambut merah, Julie menyadari itu adalah Simon dan Victoria yang duduk di belakangnya. Yang berikutnya lewat adalah Maximus, yang memiliki Olivia duduk di belakangnya, dan akhirnya satu sepeda motor lagi. Itu adalah Roman, dan seperti yang lainnya, dia tidak memakai helmnya di kepalanya.

Julie tidak tahu apakah itu efek musik atau karena Roman mengendarai motor di samping bus yang membuat matanya lebih fokus padanya. Rambut gelapnya yang acak-acakan karena angin. Dia tidak memakai jaketnya, mengungkapkan tato yang ditato di salah satu tangannya. Dia memakai sarung tangan hitam. Dan untuk saat itu, dia menyadari bagaimana dia terlihat kurang mengintimidasi dan lebih menarik.

Dalam detik berikutnya, Roman telah mempercepat motor untuk meningkatkan kecepatan dan meninggalkan bus jauh di belakang.