Bermain sesuai aturan si pengganggu

Julie melihat Roman menatap buku catatannya, di mana dia telah menulis jawaban untuk komponen yang telah dia berikan untuk dipecahkan. Tahun ajaran junior memiliki mata pelajaran Rubix, mirip dengan Matematika, namun hanya mata pelajaran ini yang berisi murni persamaan dan senyawa kimia.

Roman, yang sebelumnya bermain-main dengan tusuk gigi, kini memegangnya di antara giginya.

"Apakah kamu tidur di kelas saat guru mengajarkan ini?" tanya Roman dengan nada datar, menatap dari buku ke arahnya.

Julie cukup baik dengan mata pelajaran lain, dan hanya mata pelajaran ini yang dia temukan sulit diingat. Dan alasan lain adalah pada hari pertama kelas Rubix diajarkan, hari itu jugalah dia tertangkap oleh Pak Borrell di koridor.

"Saya yakin tidak semuanya salah," jawab Julie, mengambil buku dari meja saat dia meletakkannya dengan ekspresi muram di wajah tampannya.

"Kamu benar," jawab Roman sambil menyeimbangkan tusuk gigi saat dia berbicara. "Persamaanmu benar, tetapi komponennya salah. Sama dengan memberikan botol alkohol daripada botol glukosa. Beralih ke halaman dua puluh dua."

Julie menggaruk lehernya sambil merasa sedikit stres di hadapannya, "Sekarang saya ingat." Tentu saja, itu ada di belakang pikirannya. Tapi dengan dia menatap tajam kepadanya saat mencoba menyelesaikannya, itu sangat sulit untuk berkonsentrasi pada bukunya.

"Biarkan saya tunjukkan bagaimana menyelesaikannya tanpa metode yang diberikan," kata Roman, menarik buku catatannya kembali ke arahnya. Dia mengganti pensil dari tangan kirinya ke kanan, yang dia ambil dari kebiasaannya dengan tangan kiri. Dan ketika dia mulai menulis, Julie tidak bisa membantu tetapi menatap tulisan tangannya yang berantakan.

"Bisakah kamu melihat ini? Kamu meletakkan simbol sebelum kamu mulai menambahkan elemen," kata Roman sambil terus menggarisbawahi di buku catatannya.

Dia memperhatikan jari-jarinya yang panjang yang memegang pensil, gerakan tangannya cepat. Untuk sesaat, dia melihat bayangan yang tercipta di wajahnya. Rambutnya jatuh menutupi dahinya, yang terlihat acak-acakan. Awalnya, Julie mengira dia akan mencoba menggertaknya, tetapi sebaliknya, dia serius mengajarkannya. Setelah selesai, dia memutar buku itu agar Julie bisa melihatnya.

"Rubix itu seperti rumah rahasia. Kamu bisa mengikuti jalur seperti mereka yang lain, atau membuat jalurmu sendiri," katanya, menatap ke atas untuk bertemu dengan matanya.

"Ini tampak sangat mudah," gumam Julie, membaca baris-baris yang ditulis Roman.

"Saya tahu. Ini sebabnya kamu harus belajar dari yang terbaik daripada belajar dari orang yang kedua atau posisi rendah lainnya dalam peringkat," jawab Roman, dan Julie memejamkan bibirnya. Sepertinya dia berpikir sangat tinggi tentang dirinya sendiri, tetapi pada saat yang sama, dia memang memiliki nilai lebih tinggi dibanding yang lain. "Berhenti memikirkan kepribadian narsisistik saya yang mungkin dan mulai kerjakan halaman berikutnya," komentarnya dengan mata menyipit, tetapi mata Julie terbelalak.

Julie membuka mulut untuk menyangkal dan menyembunyikan apa yang dia pikirkan, tetapi Roman mencegahnya dengan berkata, "Jangan repot-repot."

Sementara Julie memindahkan halamannya, matanya perlahan menatapnya dengan curiga. Sepertinya dia telah berubah menjadi buku terbuka saat dikelilingi oleh buku-buku untuk dia baca.

Ketika dia mulai belajar lagi, dia memperhatikan Roman bersandar dengan kepalanya terlempar ke belakang, menunggu dia selesai menyelesaikan halaman tersebut. Dia telah melepas jaket kulitnya dan meletakkannya di belakangnya. Tangan kanannya memiliki tato yang menghilang di balik lengan kaosnya yang setengah. Ada creeper dengan daun yang jarang, tulisan, seekor elang dengan sayapnya terentang. Jari-jarinya memiliki huruf-huruf di atasnya.

Julie membayangkan betapa epiknya jika bibi Sarahnya bertemu dengan Roman Moltenore.

Ketika akhirnya waktunya bagi dia untuk pergi, Julie memasukkan semua barangnya ke dalam tasnya, dan dia melihatnya berjalan menuju pagar dan bersandar ke depan untuk melihat lantai di bawahnya. Memutar punggungnya, dia berkata kepadanya, "Ayo kita belajar bersama tiga hari dalam seminggu. Hari bergantian."

Lebih dari sekedar mendapatkan nilai, Julie bersemangat untuk belajar trik-trik dari mata pelajaran tersebut, dan dia mengangguk kepalanya, meskipun sehari sebelumnya dia merasa khawatir. Tidak ada yang melihat dia di sini bersamanya, dan sepertinya tempat ini adalah tempat yang paling aman. Setidaknya untuk sekarang.

"Terima kasih," ucapan terima kasih Julie, dan ketika dia tidak mengatakan apa-apa, dia mengambil tasnya dan mulai berjalan menjauh dari sana.

Membuat jalannya turun ke tangga, Julie meletakkan buku teks kembali ke rak yang dia tarik sebelumnya. Tapi sebelum dia keluar dari perpustakaan, dia melihat ke atas dimana Roman berdiri. Dia berdiri dengan punggungnya bersandar pada rel, dan pada saat yang sama, seorang gadis tiba di depannya.

Ini sepertinya gadis yang berbeda dari yang terakhir dia lihat, pikir Julie dalam hati. Tidak ingin terlalu usil, dia memalingkan matanya dan melangkah keluar dari perpustakaan. Di gerbang, dia bertemu Dennis, yang membawa buku-buku di tangannya.

"Saya lupa kita akan bertemu di perpustakaan hari ini," kata Dennis sebelum dia bisa berkata apa-apa. Julie tidak ingat merencanakan waktu belajarnya dengan dia, dan melihat ekspresi bingung di wajahnya, dia berkata, "Agar Moltenore tidak menggertak kamu."

Julie memutuskan untuk tidak berbicara tentang itu karena ada siswa yang berjalan di sekitarnya, dan dia berkata, "Tidak apa-apa. Saya belajar sendiri."

Dennis mengangguk kepalanya, mendorong kacamatanya ke atas hidungnya, dan dia tersenyum, "Saya terjebak dengan hal-hal lain dan saya tidak bisa sampai di sini dengan cepat. Jika kamu belum selesai, kamu bisa bergabung dengan saya," tawarnya.

"Saya akan melewatkan hari ini," jawab Julie dengan senyum. Saat ini, dia ingin makan. "Tetapi saya harap kamu akan memiliki waktu yang baik untuk belajar."

"Saya akan," setuju Dennis dan kemudian berkata, "Mungkin hari lain untuk belajar bersama."

"Ya, tentu," jawab Julie. "Saya harus pergi sekarang."

"Sampai jumpa lagi," kata Dennis dan Julie berjalan kembali ke Dormitoriumnya.

Ketika dia memasuki Dormitorium, dia secara tidak terduga didorong oleh seseorang ke dinding, dan dia segera dikelilingi oleh empat gadis, salah satunya adalah Eleanor.

"Ada yang ingin kamu akui, Julianne?" tuntut Eleanor. Dia menatap Julie dengan kemarahan.

"Saya terlalu lelah dan ingin tidur, Eleanor," coba Julie untuk meninggalkan tempat itu, tetapi salah satu gadis mendorongnya kembali ke dinding.

"Burung kecil memberi tahu saya bahwa dia melihat kamu berjalan di sebelah Roma. Bagian mana dari menjauh dari dia yang sulit kamu pahami dengan otak kecilmu itu?" tanya Eleanor.

"Roman? Saya bahkan tidak melihatnya hari ini. Siapa burung kecil itu yang berbohong?" tanya Julie kepada Eleanor, dan dia melihat gadis itu menyipitkan matanya. Seandainya mungkin, dia akan melemparkan batu ke burung bodoh itu, pikir Julie dalam pikirannya.

"Saya melihat kamu berjalan dengan dia," kata salah satu gadis dengan pandangan menuduh. Burung sialan itu mengutuk Julie dalam pikirannya.

"L lucu, saya tidak melihatnya. Mungkin karena saya tidak memakai kacamata saya. Sekarang mengapa dia bahkan berjalan dengan saya atau saya dengan dia?" tanya Julie, berpura-pura tidak tahu. Untuk gadis-gadis yang lebih muda dari dia, mereka pasti suka bersikap seperti Ratu Veteris. "Kamu gadis yang cantik, Eleanor. Kamu akan terlihat sempurna di sebelah Roman. Kenapa kamu tidak pergi dan berbicara dengan dia? Kenapa bahkan membuang waktu kamu pada orang seperti saya?"

Eleanor terkejut dengan pujian mendadak Julie dan harapan dia memiliki masa depan di samping Roman. Butuh beberapa detik lagi sebelum dia menyipitkan matanya pada Julie.

"Kamu benar. Saya adalah orang yang sempurna untuk dia, tetapi jangan berpikir saya tidak tahu saat saya melihat ancaman," katanya dengan suara rendah. "Bagaimana jika kita bertemu satu sama lain di hutan malam ini?" dia usulkan.

Julie tersenyum, tawa kering terlepas dari bibirnya, dan dia berkata, "Saya pikir saya akan tinggal di asrama saya. Saya belum lupa waktu terakhir ketika kita menghabiskan waktu bersama di hutan."

Eleanor tersenyum kembali, "Apakah kami mulai muncul di mimpimu? Kami hampir tidak menghabiskan waktu, Julianne." Gadis-gadis ini dengan masalah ingatan pendek pikir Julie kepada dirinya sendiri. Eleanor harus bodoh untuk berpikir dia akan jatuh lagi untuk trik yang sama.

Ketika gadis itu datang untuk meletakkan tangannya di bahu Julie, Julie bergerak ke samping dan meluncur keluar dari lingkaran. Dia berkata, "Jika kamu membutuhkan bantuan dalam menulis surat cinta, saya akan membantu kamu dengannya. Sehingga kamu bisa melanjutkan dari perasaan ini yang kamu miliki untuk dia, bukannya malu."

Eleanor menjadi merah karena malu, "Saya tahu cara menulis surat."

"Hebat, jangan ragu untuk memberi tahu saya jika kamu membutuhkan bantuan. Saya sangat baik dalam memeriksa. Kamu tahu asrama saya," kata Julie dan segera berjalan ke asramanya. Menutup pintu, dia bergumam, "Tolong tulis surat itu segera dan kirimkan kepadanya!"

Sebuah desahan keluar dari bibir Julie, dan dia berjalan ke arah laci sebelum mengeluarkan bungkus keripik kentang. Merobeknya, dia duduk di tempat tidurnya. Tangannya meraih surat di sebelah jendela, yang menjadi kebiasaan, dan dia membukanya.

'Bukankah kamu berani -_- Ya, kami menghabiskan waktu bersama di tahanan. Karena kamu tidak menjawab pertanyaan saya dan karena keberanian yang telah kamu tunjukkan, mari kita lihat bagaimana kamu menangani masalah, pengacau.'

"Kebohongan dan ancaman yang kamu buat," Julie menggelengkan kepalanya, mengabaikan kata-katanya sebagai tidak lebih dari ancaman kosong.

Dia meletakkan surat itu di tempat tidur dan pergi untuk mengganti pakaian.

Tetapi ketika dia selesai, sebuah kertas masuk ke dalam kamarnya dari bawah pintunya, dan dia bertanya-tanya apa itu. Mengambilnya, dia berjalan ke arah pintu dan membukanya. Dia melihat beberapa gadis yang telah keluar dari asrama mereka sambil memegang kertas serupa di tangan mereka.

Ketika dia membaca halaman yang dicetak, matanya melebar—

'SEORANG DI DORMITORIUM INI TELAH MELANGGAR ATURAN PALING PENTING VETERIS. DAN ORANG ITU AKAN SEGERA DIKELUARKAN.'