Di belakang rak buku

Keesokan harinya, Julie terbangun dengan satu pertanyaan di benaknya. Bagaimana dia akan menghadapi pilihan Roman Moltenore tentang tempat di mana dia akan belajar dengannya? Dia terbangun tiga puluh menit lebih awal dari biasanya sambil mencoba mencari alternatif, dan sejauh ini, dia telah memikirkan tiga di antaranya.

Satu, dengan memberitahunya bahwa dia sakit dan sedang tidur di kamarnya. Dua, masuk ke ruang tahanan akan menghindari menghabiskan waktu dengannya. Dengan cara ini, dia bahkan akan melupakan keberadaannya, pikir Julie dalam hati. Opsinya yang ketiga adalah belajar bersamanya. Tapi pilihan ketiga tidak mudah.

Bukan seperti pilihan kedua tidak sulit. Satu kali masuk tahanan akan langsung masuk ke laporan siswa yang akan dikirim ke rumah pamannya.

Ada pilihan lain, sebuah pilihan yang bisa berbahaya. Membuat Roman masuk ke tahanan, dengan cara ini dia akan sibuk. Tapi mengingat keberuntungannya, kemungkinan dia bisa lolos dari situ lebih tinggi dan dia sendiri yang justru malah masuk ke ruang tahanan.

Beralih ke kiri, dia mengambil catatan untuk membaca apa yang dikatakan pencuri surat hari ini. Julie sering tidur lewat jam sebelas malam, itulah mengapa dia bertanya-tanya apakah pencuri surat itu menerima tahanan setiap hari karena berada di luar asrama setelah waktu yang disebutkan dalam aturan.

"Ini berarti kami pasti pernah satu tahanan bersama," kata Julie. Membuka surat itu, dia membaca—

'Saya bahkan belum mulai mengganggu Anda dan Anda ingin memutar kembali waktu? Sungguh seorang pemimpi. Tapi jangan khawatir, orang-orang sepertiku ada untuk memecahkan gelembung itu. Saya punya tugas baru untuk Anda. Pastikan untuk tidak masuk ke ruang tahanan hari ini. Saya memiliki rencana lain untuk Anda setelah itu. Anda tahu apa yang akan terjadi jika Anda tidak mengikutinya.'

"Tentu saja, saya tidak akan masuk ke tahanan. Anda tidak perlu memberi tahu saya itu," gumam Julie, sambil menggelengkan matanya pelan. Jika ada satu hal yang telah dia ambil, sepertinya pencuri suratnya adalah seorang siswa laki-laki. "Suatu hari Anda menyuruh saya masuk tahanan dan kemudian Anda berkata tidak."

Di paragraf berikutnya, orang itu menulis— 'Apa hubungan Anda dengan bibi Anda? Apakah terjadi sesuatu?'

Mengambil pena dari meja, Julie menulis balasan kepada orang itu— 'Saya tahu Anda yang mencuri surat saya, tapi saya tidak akan menjawab pertanyaan Anda. Hal itu pribadi. Apakah Anda mendapatkan tahanan setiap hari? Apakah kita pernah duduk di ruang tahanan pada waktu yang sama?'

Sejak kematian ibunya, Julie tidak ingin berbicara tentang keluarganya dengan siapa pun karena itu adalah topik yang sensitif. Untungnya dia tidak memiliki teman di tempat terakhir dia belajar, dan itu menghemat napasnya. Tidak bahwa dia bisa membuat teman di sana karena perundungan di sana tidak pernah mudah.

Ketika Julie selesai mandi dan bersiap-siap, catatan yang dia taruh di jendela itu tidak tersentuh. Keluar dari asrama, dia dan Melanie mulai berjalan menuju kelas mereka. Julie mendengar Melanie berbicara tentang apa yang dia lakukan selama akhir pekan, dan ketika ditanya tentang miliknya, dia menjelaskan semua yang terjadi tadi malam.

"Wah, dia melakukan itu?" Melanie terlihat terkejut. "Saya pikir dia tidak pernah menawarkan untuk mengajari siapa pun sebelumnya."

"Saya juga," jawab Julie. "Itu terlalu tiba-tiba dan tak terduga. Saya berharap tidak ada yang mendengar tentang itu."

"Baiklah, mengingat Eleanor dan gadis-gadisnya tidak mengganggu Anda sekarang, Anda baik-baik saja," Melanie meletakkan tangannya di bahu Julie, memberikan senyuman yang menggugah. Kemudian dia bertanya, "Sudah memutuskan di mana untuk belajar?"

Julie tertawa gugup, "Saya tidak ingin. Saya mencoba berbicara dengannya kemarin, tapi tidak berhasil." Setiap kali dia mengingatnya, dia mendengar suara keras gesekan kursi di pikirannya.

"Mungkin Anda akan belajar sesuatu yang berguna darinya. Maksud saya dia adalah yang teratas di tahunnya dan nilai Anda akan meningkat lebih baik?" kata Melanie, yang tampak ragu akan apa yang dia ucapkan.

"Mungkin. Saya akan mencoba berbicara dengannya sekali lagi," kata Julie dengan suara rendah, dan Melanie menggelengkan kepalanya.

"Semoga beruntung dengan itu," jawab Melanie.

Namun saat jarum bergerak menuju pukul enam, Julie bisa merasakan jantungnya berdebar di dadanya seolah-olah siap melompat keluar dan berlari. Dia telah tinggal di ruang kelasnya sendirian, mengerjakan tugasnya, berharap Roman akan percaya bahwa dia sibuk dengan pekerjaan kelas!

Ketika Julie selesai membungkus tasnya, dia dengan cepat berlari ke jendela, menempelkan kepalanya keluar dan melihat ke bawah untuk memastikan Roman tidak ada di sana. Melihat dia tidak ada, senyuman lebar muncul di bibirnya. Sepertinya akhirnya aman bagi dia untuk meninggalkan gedung itu. Meninggalkan ruang kelasnya, dia mulai membuat jalannya turun tangga penerbangan, dan dia berbalik untuk turun ke set tangga berikutnya ketika dia melihat Iblis menjaga anak tangga terakhir.

Roman duduk di tangga dengan salah satu kakinya yang panjang direntangkan sambil membaca buku yang ada di tangannya. Dia segera berbalik, siap untuk menaiki tangga saat dia mendengar dia bertanya,

"Kemana kamu pikir kamu akan pergi?"

Julie mencubit hidungnya, mengerutkan bibirnya dan berbalik. Dia melihat Roman memperhatikannya dari atas satu bahunya. Dia menjawab, "Saya pikir saya meninggalkan sesuatu di kelas. Saya akan kembali sebentar-"

"Itu tidak perlu," jawab Roman, menutup buku yang ada di tangannya. Dia mendorong dirinya untuk berdiri dan berbalik ke arahnya. "Buku pelajaran Anda sudah lebih dari cukup. Anda terlambat lima belas menit. Bagaimana Anda akan menebusnya?"

"Dengan tidak membuat Anda mengajari saya sehingga Anda bisa melakukan apa yang ingin Anda lakukan?" tanya Julie dengan ragu.

Roman menatap Julie, mengangkat tangannya untuk menggerakkan jarinya agar dia mendekat. "Kesini," katanya, mengabaikan kata-katanya.

Dia seharusnya lebih hati-hati saat menuruni tangga daripada menumbuk kakinya seperti raksasa. Berjalan turun sekarang, dia berhenti berjalan ketika mereka sejajar. Rasanya enak tidak harus merenggangkan lehernya.

Membersihkan tenggorokannya, dia berkata, "Saya benar-benar tidak membutuhkan tutor, dan saya akan baik-baik saja sendiri. Anda tidak perlu-"

"Mari kita ke perpustakaan," umumkan Roman seolah dia tidak mendengar satu kata pun yang keluar dari bibirnya.

"Tidak!" seru Julie dengan suara yang tinggi. "Saya tidak ingin pergi ke perpustakaan."

"Apa yang Anda takutkan?" Roman mengangkat alisnya, dengan ekspresi tidak terhibur di wajahnya.

"Ada gadis-gadis yang akan mengejar saya di sekitar hutan hanya karena mereka pikir saya mencoba mendekati Anda. Apakah Anda melihat itu? Orang-orang akan berbicara dan itu-"

Roman memotong dengan, "Mereka adalah gadis-gadis bodoh yang hanya berbicara."

"Tidak, mereka gila dengan sifat obsesif yang mungkin," jawab Julie dengan wajah serius.

"Bagaimana kalau kita belajar di kelas?" dia mencoba untuk menawar.

"Apakah Anda membawa buku pelajaran Anda?" tanya Roman, dan Julie menyadari dia tidak membawanya. Dia tidak memiliki rencana untuk belajar dengannya, dan dia berharap bisa keluar dari situasi itu. "Jangan bilang Anda berencana menggunakan buku pelajaran tahun saya," katanya dengan nada sarkastis. "Ayo," dia menggerakkan kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu masuk gedung.

Julie dengan cepat turun tangga terakhir untuk menyusulnya. "Saya akan pergi dan mengambil buku dari asrama saya," katanya, mencoba mengikuti langkah kakinya, tapi Roman menjawab,

"Terlalu jauh. Perpustakaan lebih dekat dan Anda sudah membuang banyak waktu saya."

Ketika mereka berjalan melewati gerbang, matanya melihat sekitar untuk memastikan tidak ada yang melihat mereka. Tapi sayangnya, semua orang di sekitar menyadarinya. Hanya jika dia bisa menjadi tidak terlihat sekarang, pikir Julie dalam benaknya. Ketika mereka mendekat ke perpustakaan, Roman berkata,

"Ambil buku pelajaran itu dan temui saya di sisi belakang lantai pertama."

Roman berjalan maju, melewati pintu masuk perpustakaan sambil meninggalkan Julie berdiri di sana selama beberapa detik. Apakah ini dia mencoba tidak terlihat bersamanya di perpustakaan? Menarik napas dalam-dalam, dia menuju ke pintu perpustakaan. Dia berdoa dalam hati sebelum melangkah masuk ke perpustakaan.

Sambil berjalan menuju rak yang berisi buku pelajaran tahunnya, mata Julie beralih ke tangga, dan dia melihat Roman naik tangga. Matanya sebentar bertemu dengannya sebelum dia mencapai bagian atas tangga, dan dia menghilang.

Menarik buku pelajaran yang dia datangi, dia berbalik dan dengan hati-hati mulai membuat jalannya ke tempat Roman memberitahunya. Siswa yang sering belajar lebih suka duduk di lantai dasar perpustakaan. Hanya siswa yang ingin melakukan hal-hal skandal yang suka pergi ke bagian terakhir. Julie sudah menjadi saksi hal itu ketika Roman berciuman dengan gadis lain.

Dengan perasaan campur aduk tentang rencana saat ini, Julie dengan cepat berjalan menaiki tangga dan jalan panjang di sebelah banyak rak. Ketika dia sampai di tempat Roman memberitahunya, dia melihatnya duduk di bangku di depan meja yang bisa didorong kembali ke dinding.

"Apa sekarang?" tanya Roman, menonton Julie, yang belum duduk.

"Anda bilang sesuatu tentang pembayaran lain... Anda tidak memikirkannya, bukan?" tanya Julie, suaranya membawa nuansa kekhawatiran.

Bibir Roman berkedut, "Saya punya banyak hal di pikiran saya. Tapi apa menurut Anda yang saya pikirkan? Tolong beri tahu saya," dia bersandar, menontonnya.

Julie mengerucutkan bibirnya sebelum dia berkata, "Apa yang Anda lakukan saat pertama kali saya bertemu dengan Anda di sini. Berciuman..."

"Saya tidak punya rencana seperti itu," Roman membawa tangannya ke depan, menunjuk ke kursi kosong di depannya. "Duduk." Meletakkan buku di atas permukaan meja, Julie duduk di depannya. "Melihat kesalahan yang Anda buat, akan lebih baik jika kita memoles dasar-dasar Anda terlebih dahulu."

"Oke," jawab Julie, patuh membalik halaman. Tidak setiap hari dia ditawari untuk diajari oleh salah satu siswa tercerdas.

Saat dia berusaha mencapai halaman yang tepat, Roman bertanya kepadanya, "Orang yang duduk dengan Anda kemarin. Apakah dia teman Anda?"

Terkejut dengan pertanyaan itu, Julie mengangkat kepala, "Dennis? Kami baru mulai berbicara baru-baru ini, kenapa?"

"Hanya penasaran," jawab Roman dengan nada acuh.