Kamarmu atau kamar saya

Anak laki-laki berambut pirang keemasan itu menatap Roman dengan mulut terbuka sedikit karena ucapan Roman beberapa detik yang lalu. Julie tidak bisa melihat ekspresi kebingungan Dennis karena Roman, yang menahan pandangannya, dan itu membuatnya sulit untuk mengalihkan pandangan dari dia.

Julie tidak bisa memastikan apakah Roman sedang bercanda atau serius saat itu.

"S-Saya," Dennis mencoba menenangkan ekspresinya sambil sedikit iritasi terlihat di matanya. Dia mengklarifikasi tenggorokannya dan berkata, "Saya Dennis Mcoy. Anda pasti pernah mendengar nama saya, orang yang selalu di posisi kedua selama tiga tahun terakhir."

Meskipun Dennis bukan yang pertama, itu cukup mengesankan untuk Julie, mengetahui dia berada di dekat dua mahasiswa senior yang mendapatkan nilai tertinggi. Sementara dia di sini, berjuang dan berusaha untuk mendapatkan nilai yang layak. Meskipun bukan salahnya Veteris memiliki studi dan tes yang intensif. Dia telah lolos seleksi, dan sekarang saatnya dia mempertahankannya selama dia di sini.

Akhirnya Roman menarik dirinya kembali, melepaskan tangannya dari meja dan berbalik untuk melihat Dennis.

"Saya tidak suka mengingat siapa yang datang kedua. Itu posisi yang menyedihkan," kata Roman, menambah luka Dennis.

Dennis tidak menahan diri untuk tetap sopan kali ini dan menjawab, "Saya banyak mendengar tentang Anda, bagaimana Anda merendahkan para siswa."

Roman menggigit stick sementara menatap Dennis dengan ekspresi acuh. Meskipun Maximus telah memberitahunya nama pemuda ini sebelum dia datang ke sini, dia tidak pernah menanggapinya. Tapi itu benar. Dia tidak tahu keberadaan pemuda ini hingga sekarang. Sepertinya seseorang mencoba berani di depan gadis itu. Dia berkomentar,

"Kalau begitu Anda pasti juga mendengar bahwa saya tidak suka diganggu saat saya berbicara dengan seseorang," ada ancaman dalam cara Roman menatap orang itu. "Juga, sulit untuk tidak merendah ketika semua orang berada di bawah. Mungkin jika mereka berada di atas itu akan lebih mudah..." satu sudut bibirnya terangkat.

"Saya akan mendapatkan nilai lebih baik daripada siapa pun yang pernah dilihat," janji Dennis, menerima tantangan itu.

Roman tidak menanggapi Dennis, dan dia kembali menatap Julie, menatapnya. Apa yang dia lakukan dengan yang satu ini?

"Jangan lupa besok. Saya akan bertemu Anda di perpustakaan jam enam sore," kata Roman dan mata Julie melebar.

"Saya tidak bisa," kata Julie terburu-buru. Hal terakhir yang dia ingin lakukan adalah menghabiskan waktunya dengan dia dan menarik lebih banyak perhatian ke dalam hidupnya.

Ketika matanya menyipit dengan tampilan tidak menyenangkan, dia merasa jantungnya tergelincir. Sepertinya dia tidak terbiasa ditolak, pikir Julie dalam hati.

"Bisa atau tidak mau?" tuntut Roman, sikapnya menjadi mengintimidasi.

Meskipun dia mencoba menjaga ekspresi tenang di wajahnya, Julie merasa gugup, dan dia menyelipkan sehelai rambutnya di belakang telinga. Mata Roman menangkap gerakan kecil itu sebelum kembali menatap matanya yang coklat seperti rusa.

"Tidakkah Anda berkata Anda tidak melakukan sesuatu secara gratis? Saya pikir Anda harus mematuhinya. Saya sedikit kekurangan uang bulan ini karena saya harus-"

Tiba-tiba setiap orang yang berada di dekatnya mendengar jeritan yang membuat mereka meringis. Roman telah meraih kursi terdekat dan menariknya ke samping Julie, dan dia duduk.

"Saya tidak meminta penjelasan. Bisa atau tidak mau," tanya Roman, duduk terlalu dekat, dan Julie ingin mendorong kursinya menjauh dari dia.

Karena suara nyaring itu, beberapa orang yang berada di ruang makan siang menoleh ke arah tempat dia duduk dengan dua senior. Astaga, pikir Julie dalam hati.

Julie menatap Roman, bibirnya membentuk garis tipis. Lalu dia bertanya, "Bagaimana jika saya katakan tidak mau?"

Roman, yang telah menggigit stick, membawanya ke gigi. Mengangkat tangannya, dia menariknya dari mulutnya. Dia duduk di kursi seolah dia pemilik tempat itu dan berkata, "Mengapa Anda ingin puas dengan sesuatu yang rendah, jika Anda bisa memiliki tutor terbaik? Anda tidak perlu khawatir tentang biaya, saya memiliki cara lain untuk Anda menutupi biayanya."

"Duduk dengan Anda akan menyebabkan saya lebih banyak masalah daripada memikirkan nilai rendah saya," kata Julie terburu-buru. Dia melihat senyum sombong samar yang muncul di wajahnya.

Rumor di universitas ini menyebar lebih buruk daripada kebakaran hutan di mana anak laki-laki dan perempuan bergosip. Dia sudah masuk dalam 'daftar pemukul dengan pemukul bisbol' orang-orang. Dia tidak ingin naik ke tingkat yang lebih tinggi dalam daftar itu.

"Berhentilah menakutinya. Tidak bisakah Anda lihat bahwa dia tidak ingin belajar dengan orang seperti Anda?" kata Dennis kepada Roman. "Biarkan dia sendiri. Bantuan Anda tidak diperlukan di sini."

"Tidak ada yang berbicara dengan Anda, nomor dua," sahut Roman datar. "Kecuali dia tidak bisa berbicara untuk dirinya sendiri, yang saya pikir dia bisa?" Dia mengangkat satu alisnya, dan ini membuat Dennis menutup mulutnya.

"Anda terlalu berpikir. Jika Anda tidak ingin belajar di perpustakaan, saya akan datang ke asrama," dia menawarinya, dan tawa kecil terdengar dari bibir Julie.

"Saya akan dipanggang malam itu," jawab Julie, sudah merasakan ketegangan meningkat di tubuhnya.

"Baiklah. Datang ke asrama saya. Tidak ada yang pernah datang ke sana, kecuali saya mengundang mereka jadi itu akan hanya kita berdua," Julie tidak yakin apakah itu cara dia mengatakannya atau otaknya telah berhenti bekerja, tetapi cara itu terdengar di telinganya, ada sesuatu yang sangat gelap dan menggoda tentang itu. "Saya menawarkan untuk menjadi senior yang baik dan membantu di sini," dia memiringkan kepalanya ke samping.

"Saya akan memikirkannya," jawab Julie, mencoba membeli waktu untuk menunda untuk saat ini. Dia sangat baik, dan dia bertanya-tanya mengapa. Apakah ada semacam motif di balik tindakannya?

"Keren. Saya akan mengambil jawaban nanti," kata Roman, bangkit dari kursi tempat dia duduk.

Saat Roman berbalik dan mulai berjalan kembali ke tempat Maximus berada, Julie melihat Maximus melambaikan tangannya kepadanya sebagai salam. Canggung, Julie mengangkat tangannya sebelum menurunkannya ke sampingnya. Berbalik, dia memakan dua potong kentang gorengnya yang sudah dingin.

"Apakah dia mem-bully Anda, Julianne?" tanya Dennis, kerutan di dahinya saat dia menatapnya dan matanya beralih kembali untuk melihat Roman, yang meninggalkan ruang makan siang. "Anda tidak perlu mendengarkannya. Kami bisa melaporkan ini kepada Ny. Dante."

Julie melambaikan tangannya seolah itu bukan masalah besar, dan dia berkata, "Dia hanya menawarkan untuk membantu saya dengan studi."

"Ya, tapi dia bisa melakukannya lebih sopan. Tampak seperti dia memaksa Anda untuk bergabung dengan kelompok studi, yang saya ragukan akan menjadi studi kelompok," kata Dennis, tidak menyukai idenya. "Anda bisa datang dan belajar dengan saya jika Anda mau. Saya biasanya belajar di perpustakaan dan dia tidak bisa mengganggu Anda."

"Saya akan ingat itu. Saya harus pergi sekarang, terima kasih telah menemani saya," dia menawarkan senyum padanya.

Dennis membalas senyum itu, "Apakah Anda ingin saya mengantar Anda kembali ke Dormitorium Anda?"

"Saya akan baik-baik saja. Tapi terima kasih," jawab Julie. Dennis sedikit terlalu ramah, sesuatu yang tidak dia biasakan, tetapi dia menghargai pemikirannya.

"Saya akan bertemu Anda besok," kata Dennis.

Julie menganggukkan kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu terbuka ruang makan siang. Langit sudah gelap, membawa malam bersama dengan cuaca dingin di sekitar properti Veteris. Dalam perjalannya, dia teringat kembali waktu di rumah pamannya. Kemarin saat dia mengunjungi mereka, mendownload lagu bukanlah satu-satunya yang dia lakukan dengan internet.

Dia telah mencoba menemukan orang yang bernama Stacy Hopkins di media sosial, mencoba melacak orang itu untuk mengetahui apa yang terjadi pada gadis itu. Minggu lalu, dia telah mampir ke kantor utama untuk memeriksa apakah dia akan dapat bertanya tentang asrama gratis.

"Saya sudah bilang tidak ada asrama kosong dan butuh bulan untuk memprosesnya," kata wanita di kantor tersebut kepada Julie.

Kemudian dia memeriksa situs web Veteris, dan lucunya itu tidak memuat seolah situs webnya memiliki masalah server yang buruk. Dia tidak pernah mendengar siapa pun merindukan Stacy Hopkins di asrama atau kamar mandi seolah dia seorang yang kesepian dan tidak memiliki teman.

Sesampainya di asrama, Julie membuka kunci pintu dan menutupnya setelah masuk. Sepertinya dia akan bertemu Melanie besok pagi. Perjalanan untuk mengunjungi pamannya dan bibinya telah melelahkan. Berjalan ke arah jendela, dia mengambil catatan, bertanya-tanya apakah dia harus menambahkan lebih banyak pertanyaan. Dia melihat ada yang baru menggantikan catatan itu.

"Sangat cepat," bergumam Julie di bawah napas.

Dia membaca apa yang ada di sana—Seorang pembunuh psikopat yang membunuh orang bodoh. Patuh, saya suka itu. Bagaimana perjalanan kecil Anda? Ada yang seru.

"Mengintip jendela orang sudah cukup gila. Anda ingin seberapa gila lagi?" tanya Julie sambil menatap surat itu. "Saya tidak bisa memutuskan mana dari para pengganggu yang lebih buruk."

Cara dia menulis surat kepada pamannya, yang surat pencuri itu miliki, orang itu mungkin sudah menebak dinamika antara dia dan kerabatnya, pikir Julie dalam pikirannya.

Ketika malam semakin merayap menjelang tengah malam, para siswa yang telah pergi mengunjungi keluarga mereka telah kembali ke asrama mereka dan sedang tidur. Roman duduk di salah satu cabang pohon dengan satu kaki tergantung, dan kaki lainnya ditarik ke atas.

Dia memegang selembar kertas putih di tangannya, yang telah dia baca.

'Ini baik-baik saja. Saya bertemu dengan paman dan bibi saya, sepupu saya juga. Saya bilang saya tidak akan bisa mengunjunginya dalam waktu dekat. Saya pikir dia tahu mengapa saya mengatakannya, dan di suatu tempat saya merasa bersalah. Tapi saya pikir ini yang terbaik. Apakah Anda pernah berharap Anda bisa memutar waktu kembali? Misalnya, saya tidak akan mengirim surat itu kepada Paman Thomas.

Saya belum pernah bertemu seseorang yang suka mem-bully seseorang melalui surat.'

Bibirnya melengkung dengan satu sudut bibirnya terangkat, dan dia bergumam sendiri, "Memutar waktu kembali, huh," sambil menatap ke depan, menatap langit.

Telinganya menangkap suara langkah kaki, dan dia melihat seorang pria di tahun Mahasiswa kedua, berjalan sendirian di dekat area awal hutan terbatas.

Sepertinya malam sudah tiba, pikir Roman dalam pikirannya.