Bab 8 Dinasti Kultivasi

"Benarkah? Kalau begitu, aku ingin belajar!"

Mata Fang Wang berbinar-binar saat ia berbicara dengan tergesa-gesa. Dia paling terampil dalam ilmu pedang, terutama karena dia selalu memendam keinginan untuk menjelajahi Pinggir Langit dengan pedangnya, dan lebih dari itu, pedang sangat cocok untuk petapa.

Sama seperti Teknik Kontrol Pedang, menurut Zhou Xue, setiap petapa akan mempelajarinya, yang menunjukkan universalitas pedang dalam jalur kultivasi.

Zhou Xue, tanpa basa-basi, mulai mengajarkan teknik pedang, dan Fang Wang mendengarkan dengan seksama.

Setelah beberapa saat,

Zhou Xue selesai berbicara dan kemudian menatap Fang Wang.

Namun, Fang Wang mengerutkan alisnya. Dia ragu sebentar dan berkata, "Teknik pedang ini bermasalah. Meskipun aku tidak pernah mengkultivasi teknik pedang berbasis kultivasi, semua teknik memiliki kesamaan, terutama yang termasuk dalam Dao Pedang. Aku merasa berlatih teknik pedang ini menurut metode mu tidak akan berhasil."

Dia bahkan belum memasuki Istana Langit, yang cukup membuktikan bahwa metode pedang ini palsu!

Ketika Zhou Xue mendengar ini, dia tidak marah; sebaliknya, penghargaan bersinar di matanya. Dia berseru kagum, "Luar biasa. Sekarang aku dapat memastikan, selain bakatmu, pemahamanmu benar-benar luar biasa. Tak heran kamu bisa mempraktikkan Teknik Kontrol Pedang hingga sejauh ini dalam tujuh hari."

"Karena kamu sudah mencapai tingkat keenam dari Alam Kultivasi Qi, lanjutkan kultivasimu. Jangan terburu-buru dalam mantera. Begitu kamu memasuki Gerbang Jurang Agung, dua tahun pertama akan dihabiskan dalam kultivasi yang berat, terutama berfokus pada ranah kultivasi. Tiga tingkat terakhir dari Alam Kultivasi Qi jauh lebih sulit daripada enam pertama, terutama dari tingkat kesembilan Alam Kultivasi Qi ke Ranah Pahat Jiwa. Kesulitan yang terlibat di luar imajinasimu saat ini. Jika kamu bisa mencapai Ranah Pahat Jiwa dalam lima tahun, maka kamu bisa memilih mantera apapun dari Gerbang Jurang Agung."

Ketika Zhou Xue menunjuk ranah Fang Wang, Fang Wang tidak terkejut; bagaimanapun, terlahir kembali dari Abadi Yang Mulia, adalah normal baginya untuk melihat tingkat kultivasinya.

Fang Wang berpura-pura kecewa dan berkata, "Jika aku tidak bisa melihatnya, bukankah aku akan berlatih teknik pedang ini dengan sia-sia?"

Zhou Xue menggelengkan kepala sedikit dan berkata, "Itu hanya ujian. Bakat alami dan pemahamanmu memang luar biasa, tapi kamu pada akhirnya adalah seorang manusia fana. Manusia fana memiliki umur terbatas; ingatlah, kultivasi adalah yang terpenting. Jangan terlalu mengandalkan pemahamanmu dan habiskan sebagian besar waktumu menyelami jalur sampingan."

Dengan mendengar ini, Fang Wang tidak punya pilihan selain menyerah.

Dia tidak terlalu kecewa. Lagipula, Kitab Surya secara inheren mengandung Api Sejati Solaris, yang, jika diterapkan pada Teknik Kontrol Pedangnya dan seni bela diri yang telah dia kuasai, akan setara dengan kekuatan sebuah mantra.

Zhou Xue menasihatinya beberapa kata sebelum bangkit dan pergi.

Melihat sosoknya yang menjauh, Fang Wang menjadi sangat penasaran tentang ranah kultivasinya.

Intuisinya memberitahunya bahwa Zhou Xue telah mulai menapaki jalan kultivasi, dan kultivasinya tidak lemah, tetapi dia tampaknya memiliki semacam mantra untuk menyembunyikan aura-nya, membuatnya tidak dapat melihat melalui itu.

Ketika Zhou Xue menutup pintu, Fang Wang berhenti merenung dan melanjutkan kultivasinya.

Pelatihan itu adiktif, terutama ketika usaha-usahanya membuahkan hasil.

...

Di bawah langit biru, di antara gunung-gunung hijau, tiga kereta terus melanjutkan perjalanan, tampak sangat kecil di dalam gunung agung, tidak bisa dibedakan dari kerikil di mata elang di atas.

Fang Wang bersandar di pintu kereta, memegang tali kekang kuda, menikmati pemandangan sepanjang jalan.

Tiga belas hari belum memungkinkannya untuk menembus tingkat ketujuh dari Alam Kultivasi Qi, tetapi tenaga spiritualnya meningkat secara signifikan.

Mengenang keberatannya orang tuanya saat mereka berpisah, Fang Wang merasa sedikit sentimentil namun lebih bersemangat. Bukan karena hatinya dingin, tetapi dengan kenangan kehidupan sebelumnya, dia merasa sayang terhadap kehidupan ini di Residence Fang, meski tidak hingga tingkat yang tidak bisa terpisahkan.

Dia sudah lama ingin pergi menjelajah, tetapi di dunia yang mirip kuno ini, dengan perampok sering kali mengintai di luar kota, dia belum pernah melangkah keluar dari Kota Bukit Selatan sejak kecil sampai sekarang. Jadi, segala sesuatu dalam perjalanan ini terasa baru baginya.

Zhou Xue muncul dari kereta dan duduk di sampingnya, bersama-sama menghargai gunung dan air.

"Menurutmu seberapa besar dunia ini, seberapa banyak Qi Besar menempati?" Fang Wang tiba-tiba bertanya.

Memandang ke kejauhan, Zhou Xue menjawab, "Sangat luas, sangat luas. Qi Besar hanyalah setitik di lautan. Aku mendengar dari seorang senior bahwa di luar Qi Besar, ada dinasti di mana setiap orang melakukan kultivasi."

Untuk menutupi masalah kelahiran kembali dan menegaskan prestijenya, sekarang, semua Murid Keluarga Fang tahu bahwa dia memiliki seorang senior petapa yang membimbingnya.

"Semua orang melakukan kultivasi? Itu pasti hebat," Fang Wang berkata, terpesona.

Zhou Xue sedikit tertawa, "Mungkin Qi Besar juga akan bertransformasi menjadi Dinasti Kultivasi di masa depan."

Mungkin?

Itu berarti sungguhan!

Karna ada yang lain di kereta, Zhou Xue tidak berani mengungkapkan pengetahuannya, jadi dia menduga sebagai ganti. Fang Wang, tentu, memahami ini.

Apakah Dinasti Qi benar-benar bisa berubah dari Dinasti Manusia menjadi Dinasti Kultivasi? Tidak heran Zhou Xue bersedia mendukung Residence Fang. Apakah mungkin dia ingin meneguhkan pijakan di masa depan Dinasti Qi?

Fang Wang diam-diam berspekulasi. Zhou Xue mungkin memiliki tujuan lain, tetapi dia tidak menolak mereka. Lagipula, sangat mudah bagi Abadi Yang Mulia untuk mendukung sebuah kekuatan. Zhou Xue tidak mengkhianati kebaikan perlindungan Fang Zhen, menunjukkan dia masih memiliki secercah kebaikan di hatinya, setidaknya bukan Kultivator Setan yang dia bayangkan.

Dia selalu penasaran kenapa Zhou Xue bisa terlahir kembali—pasti tidak saat meditasi, kan?

Keduanya terus bercuap-cuap seiring matahari perlahan tenggelam.

Di senja hari, mereka berhenti di tepi jalan pegunungan tepi sungai untuk beristirahat. Murid Keluarga Fang mulai mengumpulkan kayu untuk membuat api sementara Fang Wang menemukan tempat untuk duduk. Dia tidak perlu melakukan tugas-tugas sepele ini; satu-satunya tanggung jawabnya adalah melindungi anggota keluarganya.

Termasuk Fang Wang dan Zhou Xue, ada sembilan orang secara total. Di antaranya adalah Fang Hanyu, seorang pemuda yang telah mencapai status ahli teratas. Tidak satu pun dari ketiganya perlu mengumpulkan kayu bakar; yang enam lainnya mengurusi hal itu.

Fang Hanyu duduk tidak jauh, dari waktu ke waktu melirik kepada Fang Wang, tampak ragu tentang sesuatu.

Setelah bergumul sebentar, Fang Hanyu menggertakkan giginya, berdiri, dan berjalan mendekati Fang Wang.

Fang Wang membuka matanya untuk menatapnya dan tersenyum, bertanya, "Han Yu, ada sesuatu kau butuhkan?"

Meskipun Fang Hanyu dua tahun lebih tua dari Fang Wang, Fang Wang sudah memiliki pemikiran orang dewasa saat ia lahir, jadi dia selalu menyapa temannya langsung dengan nama mereka, dan Fang Hanyu sudah terbiasa dengan itu.

Setelah malam itu, kedua tidak memiliki kesempatan untuk berbicara. Bahkan setelah meninggalkan Kota Bukit Selatan selama tiga hari, Fang Hanyu dan Fang Wang hanya saling mengangguk dan tidak pernah terlibat dalam percakapan.

"Fang Wang, Zhou Xue telah mengajarkan kami Metode Pengumpulan Qi dasar, dan setelah berlatih selama setengah bulan, aku baru bisa mempraktikkan sedikit Tenaga Spiritual. Bisakah kau mengajariku Teknik Kontrol Pedang? Aku lebih suka tidak mengganggu Zhou Xue..." kata Fang Hanyu, canggung, tatapannya berpindah-pindah, tidak berani menatap Fang Wang.

Fang Wang tidak bisa menahan tawanya, berdiri, dan tertawa, "Baiklah, Han Yu, aku sudah menunggumu mendekatiku, tapi sudah beberapa saat. Aku mengira kau sudah melupakanku. Ketika kau masih kecil, kau langsung melakukan semua yang aku katakan, tetapi sekarang kau sudah dewasa dan menjadi agak dingin, bukan?"

Dingin?

Fang Hanyu tidak bisa menahan tawa. Dia selalu terbiasa dengan Fang Wang yang menggunakan ungkapan aneh seperti itu dan kurang lebih mengerti artinya. Wajahnya sedikit memerah saat ia berkata agak canggung, "Lagipula, kami sudah bertahun-tahun tidak saling melihat. Jangan menyebut masa kecil kita. Kau biasa memaksaku merangkak di tanah untuk mencari bakpao daging, berlagak jadi anjing—aku masih mengingatnya!"

Sodara semakin akrab dan mulai mengingat masa kecil mereka.

Setelah bercakap sejenak, Fang Wang melihat bahwa Fang Hanyu sudah benar-benar santai, maka dia mulai mengajarkannya Teknik Kontrol Pedang.

Patut dicatat bahwa sejak mereka pergi, Zhou Xue selalu tinggal sendirian di hutan setiap malam, tidak bertemu siapapun. Fang Wang tahu dia adalah orang yang terlahir kembali, jadi dia tidak khawatir dengan keselamatannya.

Inilah sebab Zhou Xue menjaga jarak dengan murid keluarga Fang lainnya dan satu alasan mengapa Fang Hanyu mencari Fang Wang untuk mempelajari Teknik Kontrol Pedang.

Sejak malam itu, Fang Wang mengajarkan Fang Hanyu Teknik Kontrol Pedang setiap malam. Harus dikatakan, anak itu benar-benar cerdas; tiga hari kemudian, dia sudah bisa membuat pedang kayu melayang.

Pedang kayu ini bukanlah pedang biasa, itu adalah Pedang Kayu Persik khusus buatan Taois Qingyi, yang dapat digerakkan oleh Tenaga Spiritual. Seluruh warisan Taois Qingyi telah diambil oleh Zhou Xue. Mendengar bahwa Fang Wang mengajarkan Teknik Kontrol Pedang kepada Fang Hanyu, Zhou Xue meminjamkan pedang kayu itu untuknya.

"Kakak Han Yu sungguh luar biasa!"

"Aku bahkan belum berhasil mengkultivasi Tenaga Spiritual, sigh, perbedaan ini besar."

"Hahaha, Han Yu memang jenius. Bukankah Zhou Xue mengatakan bahwa jika seseorang bisa mengkultivasi sedikit Tenaga Spiritual dalam enam bulan, maka mereka memenuhi syarat untuk kultivasi?"

"Semakin kuat Han Yu, semakin percaya diri kami ketika mencapai Gerbang Jurang Agung, dan kami bisa saling menjaga satu sama lain."

Fang Hanyu, dikelilingi oleh anggota klan-nya, jarang menunjukkan senyuman di wajah biasanya yang serius, bukan karena sombong tetapi bersemangat atas pencapaiannya; tatapannya tertuju pada Fang Wang, yang berdiri tidak jauh di tepi danau.

Di pagi hari, Fang Wang dan Zhou Xue berdiri di tepi danau, memandang mereka dari kejauhan. Kabut di atas danau membuat pemandangan seolah seperti dunia peri manusia, dengan keduanya tampak seperti pasangan serasi yang dibuat oleh surga, seakan hampir berubah menjadi abadi kapan saja.

"Fang Hanyu memang memiliki bakat yang patut dipuji; itu mengejutkanku," Zhou Xue mengomentari dengan penuh penghargaan. Dalam pandangannya, murid-murid Keluarga Fang ini bukanlah sebaya; dia menganggap mereka lebih seperti keturunan, mengingat dia telah menjalani kehidupan berabad-abad, membuatnya lebih tua daripada sejarah keluarga tertua di Qi Besar.

Mendengar kata-katanya, mengisyaratkan bahwa dalam takdir aslinya, Fang Hanyu akan mati pada malam ketika Residence Fang dihancurkan.

Fang Wang memandang Fang Hanyu dan memikirkan hal ini, tersenyum, bahagia untuk Fang Hanyu.

"Berapa lama lagi perjalanan menuju Gerbang Jurang Agung?" tanya Fang Wang.

Dia sudah bisa terbang dengan pedang, tetapi di antara rekan perjalanan ada tujuh anggota klan lainnya, termasuk dua gadis muda, yang mengeluh lelah setelah berjalan setengah hari, jadi mereka harus bepergian dengan kereta.

Zhou Xue, melihat anggota klan muda ini, dengan lembut menjawab, "Tiga hari lagi kita tiba."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Mungkin kamu sudah memperhatikan, desa-desa yang kita temui semakin sedikit. Kemungkinan besar kita akan bertemu dengan roh jahat dan setan roh di jalan depan, jadi hati-hatilah."

Roh jahat?

Setan roh?

Fang Wang tidak merasa gugup, malah merasa bersemangat.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji Kitab Surya-nya!

Saat matahari terbit, murid-murid Keluarga Fang dengan bersemangat mengemas barang bawaan mereka dan melanjutkan perjalanan mereka.

Area pegunungan ini terjal, dengan pohon-pohon tinggi dan bunga-bunga yang lebat, dan kabut membuat hutan tampak magis, membangunkan mereka yang ingin tidur saat perjalanan bergolak.

Menjelang tengah hari, Zhou Xue menghentikan kudanya, lalu berdiri dan berseru, "Semua orang, kemasi barang-barang kalian dan turun dari kereta. Kita akan berjalan kaki dari sini."

Setiap kereta memiliki tiga orang: biasanya, mereka bergiliran tidur—satu memimpin kuda, satu berjaga, dan yang terakhir tidur di dalam gerbong.

Tidak lama kemudian, semua murid Keluarga Fang, kecuali Fang Wang, Zhou Xue, dan Fang Hanyu, sudah turun, bahkan kedua gadis muda membawa barang bawaan mereka sendiri.

Fang Wang melirik ke arah Zhou Xue, tahu bahwa dia membawa tas penyimpanan Taois Qingyi, penasaran dengan ukuran ruang di dalamnya.

Menurut Zhou Xue, tas penyimpanan, kertas jimat, dan pedang terbang adalah perlengkapan standar bagi petapa.

Zhou Xue mengeluarkan pedang pusaka dari pinggang Fang Wang dan memotong tali ketiga kereta dalam satu gerakan cepat.

"Apa ini untuk apa?" tanya Fang Hanyu, terkejut.

Zhou Xue menjawab, "Perjalanan kita menuju Gerbang Jurang Agung mungkin memakan waktu bertahun-tahun sebelum kita kembali, dan kita tidak akan membutuhkan kereta-kereta ini ketika kita kembali. Lebih baik membebaskannya daripada membiarkannya dimakan oleh hantu di gunung."

Hantu!

Atas kata-katanya, kedua gadis Keluarga Fang menjadi pucat pasi, dan keempat anak laki-laki dan pemuda juga demikian.

Zhou Xue mengayunkan tangannya, dan pedang pusaka itu terbang melalui udara sejauh tiga meter, mendarat tepat kembali ke dalam sarungnya di pinggang Fang Wang, sebuah tindakan yang membuat semua mata lebar.

Fang Wang sedikit menyipitkan matanya, tangannya bergetar sedikit, dan berpikir dalam hati bahwa kekuatan dan kecepatannya luar biasa; ia semakin penasaran akan tingkat kultivasi Zhou Xue saat ini.