Ini Adalah Penculikan

Ketika sekolah berakhir untuk hari itu, Keeley hendak menuju stasiun kereta bawah tanah seperti biasanya. Dia harus naik tiga kereta yang terhubung dan berjalan enam blok lagi untuk sampai ke sekolah dan pulang setiap hari.

Ayahnya tidak senang tentang hal ini pada awalnya—dia terlalu protektif sejak ibu dan saudara laki-lakinya meninggal karena perampokan yang gagal ketika dia masih muda—tapi Keeley bersikeras bahwa dia perlu pergi bekerja dan semua orang pergi ke sekolah seperti itu.

Dia mengalah saat Keeley berjanji untuk menelepon dia setiap dua puluh menit mengingat perjalanan memakan waktu lebih dari satu jam setiap arah.

Tangan menembak keluar dan meraih lengannya, menariknya ke limusin yang menunggu. Penculikan?!

Dia bahkan bukan salah satu siswa kaya di sini tapi jika seseorang hanya melihat seragamnya dan menariknya karena kesalahan...

"Saya bisa karate!" teriak Keeley dalam kepanikan.

Ini hanya sebagian benar. Dia berhenti saat dia berusia sepuluh. Kemampuan karatenya sudah sangat berkarat tapi jika hal yang paling buruk terjadi, dia bisa melakukan tendangan yang layak.

"Benarkah kau ingin menggunakannya di sini?" tanya suara dingin yang sedikit terhibur.

Aaron. Dia menatapnya dengan satu alis terangkat seolah-olah dia bodoh dan itu membuatnya merasa sedikit malu.

"Apa yang kau lakukan? Saya harus pulang."

"Saya akan mengantar Anda pulang. Berdasarkan semua yang saya dengar sebelumnya, kereta bawah tanah terdengar buruk. Saya tidak tahu bagaimana Anda bahkan tahan."

Katanya penuh remeh, sombong, dan membuat bulu Keeley berdiri. Jutaan Orang New York menggunakan kereta bawah tanah setiap hari! Ini adalah cara transportasi yang benar-benar valid!

"Itu tidak perlu," gerutunya. "Biarkan saya keluar."

"Berkendara, Carlton," kata Aaron dengan angkuh, mengabaikan permintaannya.

Mobil itu melaju menjauh dari tepi jalan dan Keeley terdorong ke depan dan hampir mendarat di pangkuan Aaron.

Dia segera mundur dan memasang sabuk pengaman karena tidak mungkin dia bisa melompat keluar ke arus lalu lintas saat mereka mengemudi. Dia akan mencari cara untuk keluar saat mereka berhenti selanjutnya.

"Mengapa Anda melakukan ini?"

Keeley tidak tahu apa yang ada di pikiran pemuda itu. Brooklyn jauh dari Upper East Side. Tidak ada gunanya dia pergi sejauh itu untuk mengantarnya pulang. Bukankah orang kaya seharusnya menghargai waktu mereka?

"Saya tidak harus menjelaskan kepada Anda."

Jawaban Aaron yang khas. Dia selalu seperti ini! Awalnya, dia pikir itu bagian dari pesonanya. Dia sangat terasing dari segalanya sehingga dia pikir dia adalah misteri yang menarik untuk dipecahkan.

Alangkah bodohnya dia. Tidak ada yang misterius tentang Aaron sama sekali. Dia dimaksudkan untuk diambil pada nilai wajahnya. Dia terlihat dingin dan tanpa emosi karena dia ADALAH dingin dan tanpa emosi.

Keeley menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, menunggu kesempatannya untuk kabur. Sayangnya, kesempatan itu tidak datang. Dia menyadari bahwa kunci pengaman anak ada. Hanya pengemudi yang dapat membuka mobil.

"Ini penculikan. Saya seharusnya menelepon polisi padamu," gumamnya.

Aaron benar-benar tersenyum. Senyum yang sebenarnya. Dia akan tergerak oleh itu di masa lalu tapi sekarang memberikan getaran yang menyeramkan.

"Saya yakin mereka akan percaya Anda."

Itulah alasan yang sama yang dia gunakan sebelum Keeley mati saat dia mengancam akan pergi ke polisi dengan kecurigaannya tentang dia dan Lacy berkolusi untuk menutupi kematian ayahnya dan itu mengirimkan merinding ke tulang punggungnya.

Setelah itu dia memilih untuk tetap diam. Tidak ada gunanya menggodanya. Dia akan memberikan alamat palsu di Brooklyn dan berjalan pulang, tidak peduli seberapa lama itu akan memakan waktu.

Aaron mengabaikannya sejak saat itu, membolak-balik edisi Majalah Time seolah-olah sangat normal untuk menculik teman sekelas dan mengantarnya pulang. Anak remaja yang waras mana yang bahkan membaca hal semacam itu? Anak-anak dari pengusaha kaya adalah aneh.

Lebih aneh lagi bahwa dia menculiknya hanya untuk mengabaikannya sebagian besar perjalanan. Tidak ada gunanya jika dia bahkan tidak ingin berbicara dengannya. Logikanya di luar jangkauannya.

Perhatian Keeley tertuju di luar jendela saat mereka menyeberangi Jembatan Brooklyn. Bahkan dengan lalu lintas, perjalanannya hampir terpotong setengah.

"Biarkan saya turun di sini," katanya saat dia melihat sebuah gedung apartemen acak beberapa blok dari rumahnya sendiri.

"Terima kasih atas tumpangannya," katanya dengan enggan. "Tapi jangan lakukan ini lagi. Ini aneh. Saya bahkan tidak begitu mengenal Anda."

"Anda akan," kata dia dengan percaya diri. "Bagaimanapun juga, kita teman sebangku. Sampai bertemu besok."

Tidak ada yang secara inheren salah dengan katanya tetapi mereka memberikan Keeley rasa pendahuluan yang buruk. Apa sebenarnya yang telah dia lakukan untuk menarik perhatian creep ini?

Apakah karena dia memprotes daftar tempat duduk dan dia tersinggung? Mereka belum bertemu di waktu lain! Dia harus lebih waspada besok.

Keeley berjalan keempat blok tambahan pulang meski angin dingin musim dingin menggigit wajahnya. Hangat untuk Januari kaki saya.

Setelah mengambil lift yang sering tidak dapat diandalkan ke lantai ketiga belas, dia membuka pintu depan apartemen yang dia bagi dengan ayahnya dan menghela nafas lega. Rumah. Setidaknya Aaron tidak tahu di mana dia tinggal. Dia merasa aman di sini.

Ayahnya pulang satu setengah jam kemudian saat dia sedang mengaduk pot saus pasta yang mendidih. "Hei, Ayah. Bagaimana kerjaannya?"

"Sama seperti biasanya. Apakah kamu membuat bakso?" dia bertanya dengan harapan saat dia meletakkan mantelnya di gantungan baju.

"Apa yang kamu anggap saya?" dia menjawab dengan tertawa. Bakso buatan rumah menggunakan resep ibunya sudah lama menjadi favorit mereka berdua.

Mereka tertawa dan bercakap-cakap selama makan malam dan Keeley merasa dirinya rileks. Hari ini adalah anomali. Aaron akan kehilangan minat padanya cukup cepat; dia tentu saja telah sebelumnya. Mati kutu, hilang dari pikiran.

Dia bisa mengganti tempat dia makan siang dan rute pulang setelah sekolah. Maka yang harus dia lakukan adalah mengabaikannya selama satu jam sehari. Satu jam itu pasti bisa dilakukan.