Masalah di Sekolah

Keeley selalu waspada sejak dia menyadari Max—pembunuh masa depannya—mengikutinya. Dia bukan orang bodoh; jelas bahwa Lacy yang menyuruhnya melakukan itu.

Apa yang sedang direncanakannya kali ini? Trik gadis jahat yang sama tidak orisinal seperti hidup pertamanya? Atau apakah dia berencana lompat tali dan mencoba membunuhnya sekarang juga?

Sebelumnya, usaha 'kecelakaan' tidak mulai sampai dia dan Aaron sudah menikah cukup lama.

Dia sangat naif dulunya, percaya bahwa semua kesialan yang dia alami di sekolah hanyalah kebetulan semata. Lacy bahkan tidak terlalu pandai menyamarkan jejaknya. Kepalsuan keramahannya mudah terdeteksi.

Masalahnya Keeley salah memahami motivasinya. Dia pikir Lacy tidak setuju dengan dia karena status sosialnya, bukan karena Lacy terobsesi dengan Aaron.

Itu asumsi yang masuk akal untuk dibuat mengingat dia bukan satu-satunya seperti itu di meja makan siang.

Hari pertama dia bergabung dengan Aaron di kafetaria seharusnya sudah memberi tahu dia bagaimana hubungan mereka akan berlangsung. Tidak satu orang pun tampak ingin dia di sana. Aaron hanya membiarkannya ikut karena dia terus mengganggunya tentang itu di kelas mereka yang sama tepat sebelum makan siang.

Aaron berjalan dengan tenang melewati antrian makan siang sementara dia mengobrol tentang betapa gugupnya dia bahwa dia tidak akan diterima di sekolah mana pun yang dia lamar.

Akhirnya, dia menepuk kepala Keeley dengan nampan makan siangnya.

"Jangan bodoh. Kamu tidak punya nilai buruk; pasti ada tempat yang akan menerimamu. Ayo, meja saya di sini."

Merasa aneh terdorong meskipun itu merupakan pujian yang menyindir, Keeley mengikutinya ke meja dimana empat lainnya elit sedang berbicara satu sama lain. Mereka mungkin semua mengenakan seragam sekolah yang sama tapi jelas bahwa para siswa tersebut berada di level yang sama sekali berbeda.

Aaron duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai penjelasan atas kehadirannya dan mulai dengan anggun memakan makanannya sehingga dia merasa perlu untuk memperkenalkan diri.

"Hai, semua. Aku Keeley Hall, teman sebangku Aaron di kelas sastra."

Mereka semua dengan terang-terangan memeriksanya. "Aku belum pernah melihatmu di sekitar. Kamu tidak biasa makan di kafetaria?"

"Tidak, saya biasanya duduk di lounge mahasiswa."

"Murid beasiswa," Max mengolok-olok dengan suara pelan, membuat seorang gadis berkulit gosong tertawa.

Keeley mendengarnya dan mengerutkan kening. Apa yang salah dengan murid beasiswa? Sebagian besar temannya di sini dengan beasiswa dan mereka hebat.

Akhirnya Aaron angkat bicara. "Dia tidak di sini dengan beasiswa."

"Tapi dia juga bukan salah satu dari kita," Lacy berkata dengan tajam. Kesan pertamanya tentang penambahan baru ke meja sudah buruk. "Aaron, mengapa dia di sini?"

"Aku ingin makan siang dengannya jadi aku di sini," jawab Keeley dengan tenang.

Merasa dihina karena dibicarakan seolah dia tidak ada di sana, dia mengeluarkan makan siangnya, berniat meniru Aaron dan mengabaikan semua orang dengan makan.

"Kamu membawa makan siang sendiri?" gadis berkulit gosong itu bertanya dengan rasa tidak suka. "Tidak ada yang membungkus makan siang di sini."

"Setiap orang di lounge mahasiswa membawa makan siang. Hanya karena kalian tidak melakukannya secara pribadi tidak berarti tidak ada orang lain yang melakukannya," dia mengangkat bahu sebelum menggigit sandwich selai kacang dan jelly-nya.

Bisikan marah timbul dari anggota meja lainnya sampai Aaron membuat mereka semua diam dengan tatapan tajam. "Cukup. Perkenalkan diri kalian dengan benar; kalian kedengarannya seperti angin berbisik melalui rumput."

Semua orang menggerutu sebelum memasang senyum palsu terbaik mereka dan memperkenalkan diri. Benjamin Carver. Rachel von Dyne. Max Lynch. Semua orang yang akan memperlakukan dia dengan buruk di bawah lapisan kebaikan yang tipis.

Senyum Lacy adalah yang paling tidak tulus dari semuanya. Dia merasa terancam karena Aaron membela gadis lain dalam kapasitas apa pun.

Itulah awal dari masalah Keeley di sekolah. Setelah itu, dia duduk dengan kelompok Aaron hampir setiap hari. Dia tidak sering berbicara tapi komentarnya sebagian besar ditujukan kepadanya ketika dia melakukannya, yang membuat yang lain geram.

Di bawah arahan Lacy, mereka semua sengaja membicarakan hal-hal orang kaya yang tidak akan dia ketahui dalam upaya untuk mengecualikannya.

Keeley adalah orang yang penasaran. Dia tahu apa yang mereka coba lakukan tapi terlalu tertarik dengan apa yang mereka bicarakan tentang hal-hal yang tidak dia kenal untuk terlalu peduli. Aaron selalu berkata sesuatu ketika mereka secara terang-terangan melanggar batas untuk membungkam mereka.

Untuk sisa tahun ajaran, segalanya jatuh ke dalam pola yang rutin saat makan siang. Dia hanya senang menghabiskan waktu dengannya karena mereka hampir tidak pernah melihat satu sama lain di luar sekolah karena Aaron memiliki kehidupan yang sibuk.

Rumor tentang Keeley sebagai pemburu harta muncul saat dia terus menghabiskan waktu dengan orang-orang yang dilihat orang lain di atas posisinya tapi dia tidak terlalu terganggu olehnya.

Hal seperti ini terjadi kepada setiap siswa reguler yang mencoba bergaul di kafetaria tempat orang-orang benar-benar kaya tinggal. Dia tahu itu tidak benar jadi dia menolak untuk biarkan itu mengganggunya.

Insiden lain yang patut diperhatikan adalah dua hari sebelum kelulusan ketika Keeley berjalan melewati bagian atas tangga.

Seseorang melaju di koridor dan menabraknya sehingga dia terjatuh beberapa tangga. Untungnya, ada cukup banyak siswa yang memadati tangga sehingga dia tertangkap oleh beberapa siswa kelas bawah.

Dia memar di tulang keringnya tapi itu adalah kerusakan yang terjadi. Untuk waktu yang lama, dia mengira itu adalah kecelakaan sederhana hasil dari ketidakpedulian orang lain.

Menyadari sesuatu setelah terjadi merupakan hal yang lucu. Keeley tidak akan pernah menghubungkan semua masalah kecil di sekolah itu jika rencana Lacy terhadap Aaron tidak begitu jelas kemudian.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang terjadi di antara keduanya setelah Lacy membunuhnya. Apakah Aaron memperlakukannya lebih baik daripada perlakuannya terhadap Keeley? Pikiran itu menyebabkan perasaan kepahitan di hatinya. Segala upayanya dan pada akhirnya Lacy mendapatkan pria pujaannya.

Apa yang ada pada Aaron Hale yang membuat wanita kehilangan akal sehatnya? Keeley mengorbankan martabat dan mimpinya untuk terpincang-pincang di belakang bayangannya dan Lacy mengabaikan rasionalitas dan rasa moral dalam pengejarannya sendiri terhadap pria itu. Dia tidak layak mendapatkan cinta keduanya.