Pilihan Yang Salah

Mengingat seberapa besar keinginannya untuk melupakan masa lalunya, Keeley terlalu banyak menghabiskan waktu memikirkan mantan suaminya. Tidak sepenuhnya salah dia—jika dia tidak begitu membingungkan akhir-akhir ini, dia tidak akan memikirkannya lagi.

Tidak peduli seberapa aneh tingkah lakunya, dia harus melupakan dia. Dia sudah membuang lebih dari cukup waktu untuk pria itu.

Bersandar di kursinya untuk meregangkan badan, dia menyadari bahwa sudah terlalu lama sejak dia melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri dengan semua drama Aaron yang terjadi. Dia belum bergaul dengan teman-temannya sejak Hari Valentine dan itu adalah kenangan yang lebih ia pilih untuk lupakan. Setiap pembicaraan tentang hidup di kehidupan kedua yang maksimal dan dia terlalu stres untuk menikmati apapun!

Keeley mencoba memikirkan hal-hal yang ingin dia lakukan yang belum sempat dia lakukan di kehidupannya yang dulu dalam perjalanan pulang ke rumah.

Mendapatkan gelar PhD, bekerja di laboratorium penelitian, menabung untuk membawa ayahnya ke Eropa...semua itu masih bertahun-tahun lagi sebelum bisa terwujud. Untuk hidupnya, dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang ingin dia lakukan sekarang sebagai senior di sekolah menengah.

Dia menduga dia bisa mencoba untuk mendapatkan SIM untuk menghabiskan waktu. Ayahnya, berbeda dengan banyak orang di gedungnya, sebenarnya memiliki mobil.

Di kehidupan pertamanya, dia tidak tertarik untuk mendapatkannya sampai Aaron mendesak ketika mereka berkencan. Dia pasti malu padanya karena tidak tahu menyetir.

Tidak banyak remaja di Kota New York yang repot-repot mendapatkan SIM karena subway begitu mudah diakses. Keeley tidak berniat untuk pergi karena ayahnya ada di sana tapi dia menduga itu akan menjadi keterampilan yang berguna jika dia perlu melakukan perjalanan bisnis. Jika dia mewujudkan mimpinya menjadi peneliti kelas dunia, dia tidak akan menghabiskan seluruh waktunya di kota...

Dia memutuskan untuk mendaftar kursus mengemudi ketika dia sampai di rumah, tapi sebuah amplop besar di depan pintunya membuatnya teralihkan. Keeley mengambilnya dengan hati-hati dan hampir menjerit ketika melihat lambangnya. Surat penerimaannya di NYU.

Dengan semua yang terjadi di sekolah, dia hampir lupa ini akan datang! Tangannya gemetar saat dia mengingat bagaimana kegembiraan berubah menjadi penyesalan pertama kali dia membuka amplop ini.

"Aku diterima, aku diterima, aku diterima!" dia menjerit sambil memeluk surat itu ke dadanya dan menari di sekeliling ruang tamu.

Tingkat penerimaan di NYU tahun itu hanya di bawah 30% jadi itu bukan hal yang kecil. Ayahnya akan sangat bangga! Mungkin bahkan dia akan mengajaknya makan steak untuk merayakan. Dia tidak sabar untuk memberitahunya!

Karena dia bekerja sampai larut malam di proyek untuk membangun jembatan baru, dia menelepon Aaron terlebih dahulu. Dia mengangkat pada dering ketiga. "Halo?"

"Aaron, tebak apa!!"

"Apa?"

Dia cemberut. "Aku bilang suruh tebak."

"Ayahmu menang lotre," dia menebak datar.

"Yah sudah, aku akan bilang," katanya tidak sabar. "Aku diterima di NYU, bisa kamu percaya nggak?! Sudah banyak banget yang daftar sampai tingkat penerimaan mereka turun drastis beberapa tahun ini dan mereka masih mau aku!"

"Tahu apa? Kamu lebih pintar dari yang keliatan. Selamat ya."

Embuhnya yang dingin menyimpan sedikit kehangatan yang membuat jantung Keeley berdebar. Kata-katanya menunjukkan sebaliknya tapi dia mengamatinya cukup lama untuk tahu dia terkesan. Aaron bisa lucu seperti itu.

"Makasih! Kayaknya. Kamu bagaimana, sudah dengar kabar dari mana-mana belum?" Dia terdampar di kasur dan mengayunkan kakinya bolak-balik di udara sambil mereka berbicara.

"Ya, aku akan pergi ke Harvard. Ini tradisi keluarga."

Jantung Keeley jatuh ke perutnya. "Oh. Itu mengesankan. Hampir mustahil untuk masuk."

Boston berjarak lebih dari empat jam dari New York dengan mobil. Aaron sudah cukup sulit diatur untuk jadwal apapun, dan kursus di Harvard sangat menuntut. Jika mereka pergi ke sekolah di negara bagian yang berbeda, persahabatan mereka seperti yang ia kenal akan berakhir.

"Aku tahu," ia menjawab dengan sederhana.

Keeley tidak yakin bagaimana harus membalasnya. Bukankah ucapan terima kasih sudah cukup di sini? Sebelum dia bisa merumuskan jawaban, Aaron harus pergi karena waktunya makan malam.

Dia berbaring di tempat tidurnya dalam kebingungan untuk waktu yang sangat lama sebelum mengeluarkan surat penerimaan lain yang diterimanya beberapa minggu yang lalu. Universitas Boston. Itu adalah salah satu pilihan cadangannya dan tingkat penerimaannya sekitar 50%. Jika dia memilih untuk pergi kesana, dia bisa tinggal dekat Aaron.

Hubungan mereka membaik begitu banyak dalam bulan terakhir ini sampai kadang dia bahkan berpikir dia mungkin menyukainya kembali. Dia tidak ingin melepaskan semua usaha itu sia-sia...tapi bisa kah dia sungguh-sungguh merelakan sekolah impiannya demi hubungan yang bahkan tidak ia pastikan?

Batas waktu untuk membalas adalah di bulan May jadi Keeley masih memiliki beberapa minggu lagi untuk membuat keputusan. Dia agoni atas hal itu sampai hari Aaron memegang tangannya untuk pertama kalinya sejak tarian Valentines saat mereka pergi makan siang di kafe satu Sabtu. Senyuman kecil bahagianya yang tulus itu menentukan keputusannya; dia tidak bisa membiarkan dia meninggalkannya.

Itu pilihan yang salah. Dia menggelengkan kepala pada kebodohan dirinya yang dulu. Tidak ada yang akan menghalangi mimpinya kali ini, terutama tidak cinta tak berbalas yang tidak berarti.

Keeley mengirim pesan ke ayahnya, Jeffrey, dan Lydia untuk memberitahu mereka tentang kemenangannya. Sebagaimana diduga, ayahnya tidak bisa membalas tapi dua lainnya sangat senang.

'Sayang, itu luar biasa! Karena beasiswa ku untuk UC Berkeley baru saja disetujui minggu lalu kita harus pergi merayakan sesuatu'

'So lucky! Saya baru dengar balik dari Universitas George Washington sejauh ini dan itu cadangan saya' Jeffrey membalas dengan iri.

Dia ingin pergi ke Columbia tapi tingkat penerimaannya hampir seburuk Harvard. Nilai tes dan kegiatan ekstrakurikulernya luar biasa tapi itu tidak berarti banyak menghadapi kompetisi nasional yang begitu intens.

'Itu masih sekolah yang sangat bagus,' dia menghibur sebelum mengirimkan mereka undangan untuk pergi makan pizza dan root beer floats.

'Malam ini?' Lydia bertanya.

'Kenapa tidak? Ayahku bekerja sampai larut dan aku tidak dalam suasana hati untuk sendirian'

'Baiklah, aku akan bertemu kamu di Reggie's dalam satu jam setengah'

Jeffrey tidak bisa pergi dengan pemberitahuan yang begitu singkat tapi Keeley bilang mereka bisa pergi makan es krim atau sesuatu sekali dia mendengar kabar dari Columbia.

Jika dia diterima, mereka bisa merayakan tapi jika tidak, dia mungkin butuh sesuatu untuk mengangkat semangatnya dan es krim adalah metode yang sudah terbukti. Jutaan gadis di mana-mana tidak beralih ke Ben dan Jerry's setelah putus cinta tanpa alasan.