Impian Keeley

Keeley berganti dari seragamnya ke sepasang jeans lusuh yang nyaman dan sweter bergaris ungu dan putih, lalu mengenakan perlengkapan musim dingin yang perlu untuk menangkal dingin sebelum berangkat kembali ke kereta bawah tanah setelah mengirim pesan kepada ayahnya bahwa dia akan bertemu dengan seorang teman untuk merayakan.

Kadang rasanya dia menghabiskan lebih banyak waktu di kereta bawah tanah daripada tidak, tapi dia tidak benar-benar keberatan. Keeley adalah Orang New York sejati. Dia mencintai hiruk-pikuk kota!

Di mana pun itu pasti terlalu sepi. Meskipun Boston adalah kota besar, tahun-tahun dia di sana tidak terasa sama. Rasanya menyenangkan tahu bahwa dia tidak harus meninggalkan rumahnya kali ini.

Tempat pizza ala Mom and Pop adalah ikon New York dan sesuatu yang sangat dirindukan Keeley ketika dia pergi kuliah. Terasa tepat untuk merayakan perubahan universitas yang dia pilih dengan pergi ke salah satunya sekarang.

Dia menunggu sekitar lima belas menit untuk temannya tiba dan menghabiskan waktu dengan mengamati orang-orang di sekitar. Keeley selalu bertanya-tanya apa cerita orang-orang saat mereka bergegas lewat.

Mereka mau ke mana? Ada apa buru-burunya? Terkadang dia bahkan membayangkan skenario untuk mereka, seperti bagaimana mungkin wanita dengan syal merah panjang dan beret berusaha sampai ke bandara dan melarikan diri ke Prancis karena dia adalah pencuri perhiasan internasional.

"Keeley!" Lydia berteriak saat dia membuka pintu depan dengan hembusan angin yang menyertai.

"Kamu berhasil sampai! Ayo kita cari meja."

Sepuluh menit kemudian, pizza sudah dipesan dan mereka berb toast dengan root beer float mereka.

"Untuk pelarian Lydia yang luar biasa ke pantai California! Bukan hanya dia diterima di sekolah yang bergengsi, dia juga mendapat beasiswa setengah biaya kuliah sehingga orang tuanya tidak bisa mengeluh tentang itu!" Keeley terkekeh, sedikit giddy dengan kesuksesan.

Lydia juga terbawa suasana dan mereka bertabrakan gelas mereka dengan begitu kuat sampai sedikit busa tumpah ke samping. "Untuk keberhasilan dimasa depan Keeley tetap di kota paling gila di dunia!"

Kedua-duanya terburu-buru menegak setengah float mereka dalam satu tegukan dan saling tersenyum.

"Ingatkan aku lagi apa yang ingin kamu pelajari."

Lydia mengaduk straw-nya sebelum menjawab. "Sosiologi. Pada akhirnya saya ingin mendapatkan master dalam administrasi publik sehingga saya bisa melakukan sesuatu untuk mencoba membuat hidup lebih mudah bagi orang-orang yang harus menggunakan program kesejahteraan."

Keeley tersenyum, memikirkan sifat bersemangat temannya. "Kamu pasti hebat dalam hal itu."

Dia tampak senang. "Kamu pikir begitu? Oh ya, kamu melakukan sesuatu dengan biologi, kan?"

"Saya ingin mendapatkan PhD dalam genetika perkembangan pada akhirnya jadi saya bimbang antara memilih jurusan genetika langsung atau bioteknologi. Mereka memiliki kelas yang serupa jadi mungkin saya akan mengambil bioteknologi dan mengambil minor dalam genetika."

"Wow, cewek. Itu banyak sekali sains."

"Tahu tidak?" Keeley bertanya dengan senang hati.

Adiknya Kaleb lahir dengan fibrosis kistik dan menghabiskan hidupnya selalu keluar masuk kantor dokter. Ketika dia belajar tentang kotak Punnett dan gen resesif pada biologi kelas 7 dan guru menggunakan penyakit itu sebagai contohnya, dia terpesona dan memutuskan untuk mencari semua informasi tentang itu yang dia bisa. Dia ingin mencoba menemukan obat saat dia tumbuh dewasa agar Kaleb bisa memiliki kualitas hidup yang lebih baik.

Keeley hancur karena Kaleb tidak hidup cukup lama untuk melihat itu terjadi. Saudara manisnya baru berusia sepuluh tahun saat dia dan ibunya ditembak oleh seorang pecandu yang mencari uang narkoba dalam perjalanan pulang dari rumah sakit. Jika dia tidak begitu sakit, mereka tidak akan berada di tempat dan waktu yang salah.

Dia hidup dalam awan kabut duka selama tiga tahun berikutnya sebelum kembali ke dirinya sendiri. Setelah dia melakukannya, Keeley mengabdikan dirinya untuk belajar sains agar bisa menemukan cara mencegah penyakit seperti fibrosis kistik terjadi di tempat pertama.

Apa yang dimulai sebagai misi pribadi menjadi gairah sejati seiring waktu. Cintanya pada ilmu pengetahuan menyelamatkannya dari tenggelam dalam kehilangannya.

Dia secara mental menyesalkan dirinya karena menyerahkan semua itu demi seseorang yang pada akhirnya tidak signifikan. Hidup yang terbuang percuma.

Lydia menggelengkan kepalanya dengan penuh kasih. "Aku tidak pernah bertemu orang yang lebih geek sains darimu jadi kamu harus baik-baik saja. Tapi kita berdua punya banyak malam tanpa tidur di depan kita. Aku dengar kuliah sepuluh kali lebih sulit dari sekolah menengah."

"Saya katakan hadapi saja," ungkap Keeley dengan percaya diri.

Percakapan terhenti sejenak karena pizza datang. Di antara irisan pizza, mereka berspekulasi tentang bagaimana kehidupan kampus akan seperti.

Dia melewatkan banyak pengalaman kuliah dengan menghabiskan semua waktu luangnya mengejar Aaron. Kapan pun dia tidak sedang belajar, bekerja, atau tidur, dia bersama dia.

Dia tidak tertarik dengan cinta karena sudah terbakar buruk sebelumnya tapi paling tidak dia bisa bergabung dengan klub atau berpartisipasi dalam acara kampus. Lydia, yang tidak memiliki kekhawatiran seperti itu, menantikan bertemu dengan anak laki-laki kampus.

"Aku dengar anak laki-laki di California itu tampan," katanya dengan angan-angan.

Keeley tertawa. "Darimana kamu dengar ini tepatnya?"

"...TV."

"Karena kamu benar-benar bisa mempercayai apa saja yang kamu lihat di televisi," ucapnya dengan datar.

"Bagaimana kamu tahu, kamu tidak pernah tertarik pada laki-laki," Lydia mencibir sebelum sesuatu terbersit pada dirinya. "Kamu bukan lesbian, kan?"

"Tidak, aku bukan lesbian. Aku hanya... belum bisa melupakan cinta pertama, kira-kira begitu."

Mata temannya membulat dan dia membungkuk ke depan dengan

sikutnya di atas meja dalam antisipasi. "Ceritakan dong."

"Tidak ada banyak yang bisa diceritakan," Keeley menghindar.

Dia seharusnya tahu lebih baik daripada membawa itu ke atas. Lydia adalah tipe orang yang ingin tahu. Tak mungkin dia akan percaya dengan kebenarannya.

"Itu sudah lama. Aku masih muda dan naif, mengikutinya ke mana saja sampai dia terbiasa aku ada di sekitar. Aku mengorbankan segalanya untuknya tapi, pada akhirnya, dia selingkuh dan membuangku. Jadi sekarang aku fokus untuk mendapatkan kembali impianku. Aku tidak ingin terikat lagi."

"Pria bisa jadi seperti brengsek," gumam Lydia saat dia mengepalkan tinjunya di atas meja. "Tapi hanya karena satu orang jahat tidak berarti semua mereka seperti itu. Kamu masih sangat muda; kamu pasti akan bertemu seseorang yang lebih baik suatu hari nanti!"

Bisakah dia benar-benar? Keeley tidak cinta lagi pada Aaron tapi dia tidak pernah mencintai orang lain. Yang dia inginkan hanyalah mencapai tujuannya yang sebelumnya tidak terpenuhi.

Mungkin setelah itu, dia mungkin bertemu seorang pria yang menerima dia apa adanya dan bisa membuat jantungnya berdegup kencang. Dia punya seluruh kehidupan di depannya—dia tidak berniat meninggal lagi pada usia tiga puluh satu.