Saya sangat menyesal atas kehilangan Anda

Sudah hampir dua puluh tujuh tahun sejak hari Aaron kehilangan istrinya dan dia bisa mengingat hari yang mengerikan itu seolah-olah baru dua puluh tujuh menit yang lalu.

Dia mengatakan hal-hal yang mengerikan untuk membuatnya pergi.

Lacy—dan, yang lebih penting, ayah bayi yang tidak teridentifikasi—mengejar asetnya dan gelar Nyonya Hale untuk mengendalikannya. Metode mereka sangat tercela.

Mereka sudah menghabisi Robert Hall untuk mendapatkan Keeley dan dia tidak memiliki bukti nyata sedikit pun untuk menjerat mereka. Dia menyembunyikan kecurigaannya dan mencoba mendekati Lacy dengan harapan dia akan tergelincir dan mengungkapkan sesuatu dengan kesuksesan terbatas.

Aaron mengirim Keeley pergi dengan niat untuk menjaganya dengan aman dari intrik spionase korporat namun mengirimnya langsung ke ajalnya.

Dia sudah dimakan penyesalan karena perkataan yang dia ucapkan dan ekspresi di wajahnya saat dia keluar lari sambil menangis ketika telepon itu berdering. "Halo, ini Kepolisian New York. Apakah saya sedang berbicara dengan kerabat dari Keeley Hale?"

Darah Aaron berubah dingin. Mendapat telepon dari seorang polisi tidak pernah menjadi pertanda baik.

"Ya, ini suaminya..." Segera menjadi mantan suami namun itu tidak penting saat itu.

"Tuan Hale, saya sangat menyesal memberitahu Anda tapi kami memerlukan Anda untuk datang ke kamar mayat. Identifikasi yang dimiliki Keeley Hale ditemukan pada korban kecelakaan mobil hari ini dan kami ingin bantuan Anda untuk mengidentifikasi jasadnya."

Telepon itu terlepas dari tangannya begitu tiba-tiba sehingga layarnya retak.

"Halo? Tuan Hale?" suara tersebut keluar dari speaker di atas permadani.

Kecelakaan mobil. Sama seperti ayahnya. Tidak. Ini tidak mungkin. Dia akan turun ke sana dan memberi tahu mereka bahwa mereka salah orang.

"Saya di sini," katanya dengan suara lemah saat mengambil ponsel yang rusak.

Polisi itu memberinya alamat dan Aaron secara mati rasa pergi melalui pintu depan. Ini tidak nyata. Ini tidak bisa nyata.

Keeley akan masuk kembali ke rumah dengan marah untuk memarahinya karena menjadi bajingan setiap menit. Kecuali dia tidak bisa. Keeley sudah meninggal.

Kenyataan yang dingin dan keras tersirat di wajahnya dari balik selembar kain putih polos di kamar mayat.

Keeley, yang dulu cantik dan hidup penuh semangat tetapi luntur setelah bertahun-tahun tekanan sosial dan pengabaian, terbaring di atas meja logam penuh memar. Dia mengulurkan tangan ke arahnya sebelum dengan cepat muntah tepat di lantai.

"Dia," katanya dengan suara gemetar saat ia mengelap mulutnya. "Bagaimana bisa dia?"

Petugas kamar mayat dengan murah hati menarik kembali kain tersebut ke atas kepala dan dengan ragu meletakkan tangan di pundak Aaron. "Saya turut berduka cita atas kehilangan Anda."

Kehilangannya? Bagaimana dengan kehilangan dia? Dia baru berusia tiga puluh satu dan sangat tidak bahagia. Sangat egois darinya untuk menyeretnya ke dalam masalahnya di tempat pertama.

Keeley masih akan hidup jika dia mencintai seseorang yang lain. Cintanya menghancurkannya.

Aaron tersedak-sedak menyebut namanya berulang-ulang. "Keeley. Keeley. Lihat apa yang mereka lakukan padamu. Lihat apa yang telah kulakukan padamu."

Aaron ingin mati. Tapi pertama-tama dia harus menggulingkan Lacy, ayahnya, dan kaki tangannya. Ini adalah jalan panjang menuju balas dendam tetapi pada akhirnya kebanyakan dari mereka mendapat pembalasan yang setimpal.

Untuk menyelamatkan dirinya sendiri, Lacy membunuh Max karena dia tahu terlalu banyak. Dia masuk penjara karena pembunuhan dan menghabiskan sisa hidupnya di sana, akhirnya meninggal dalam kerusuhan penjara.

Alistair Hale dipecat dari perusahaannya sendiri karena ketidakmampuan dan tuduhan korupsi dan dia meninggal karena serangan jantung dari semua stres.

Sayangnya, Aaron tidak pernah mengetahui seberapa luas jaringan korupsi sebenarnya. Komplotan lainnya, termasuk ayah dari anak Lacy, menghilang begitu saja setelah dia mengambil alih Investasi Hale dan tidak pernah menampakkan wajahnya lagi.

Dia menghabiskan sisa hidupnya mencoba melupakan segala sesuatu yang hilang karena ketidakmampuannya sendiri, berfokus pada membangun perusahaan.

Warisan Hale berakhir dengannya tetapi dia menganggap itu cocok mengingat dia tidak bisa menjaga keamanan istri dan anaknya sendiri.

Dia harus menemukan mereka kali ini sebelum mereka dapat menyakiti dirinya atau orang-orang yang dia pedulikan. Saat ini, daftar itu sangat pendek. Keeley. Dia adalah satu-satunya yang benar-benar dia pedulikan karena dia adalah orang pertama yang benar-benar peduli padanya.

Dia tidak akan melepaskan kenangan tersebut bahkan jika dia membencinya saat ini. Harus ada cara untuk mengubah pikirannya. Hidup tanpa kehangatannya sama sekali bukan hidup.

===

Kepala Keeley masih pening dari apa yang terjadi sebelumnya. Aaron muncul di rumahnya dengan hadiah secara langsung! Ayahnya mengundangnya makan malam! Apa yang ada di benaknya?!

Setelah dia pergi, dia memeriksa tas dengan lebih teliti. Ada cukup perbekalan untuk mengisi selusin album potongan.

Apakah dia membeli stok kertas berwarna dan stiker di seluruh toko?! Dia tidak akan pernah bisa menggunakan semuanya.

Seharusnya dia tahu bahwa pria mencurigakan bertudung itu adalah Aaron yang menyadap pada waktu makan siang. Tapi mengapa dia melakukan semua usaha itu? Apa maksudnya?

Jika itu orang lain, dia mungkin akan tersentuh. Dia terlalu pintar.

Dengan ayahnya di sana, dia HARUS menerima dan menggunakan hadiah untuk menghindari kecurigaan. Selain itu, dia benar-benar tidak punya uang untuk mengganti perbekalan yang dia bawa. Dia sangat berharap ini tidak akan menjadi kebiasaan.

Keeley merasa sedikit bersalah atas cara dia memperlakukan Aaron saat dia di sana. Secara teknis, Aaron belum melakukan kesalahan apa pun hingga saat ini selain menciumnya tanpa izin dan menyeretnya beberapa kali.

Dia tidak akan mengerti mengapa dia sangat bermusuhan terhadapnya dan dia tidak bisa memberitahunya bahwa itu karena dia telah merusak hidupnya sekali. Itu tidak akan berakhir dengan baik.

Aaron saat ini sebenarnya sangat baik tetapi itu tidak berarti dia akan tertipu oleh tipu muslihatnya. Sekali bajingan, selalu bajingan.

Dia tidak bisa melupakan bagaimana kematian ayahnya dan dirinya sendiri langsung berkaitan dengannya atau delapan tahun penuh penderitaan yang ia habiskan sebagai istrinya.

Jika dia memberinya kesempatan sekarang, dia akan menganggapnya sebagai celah dan mencoba memanfaatkannya lebih jauh lagi. Dia harus menghadapinya sampai wisuda dan setelah itu dia akan bebas selamanya.