Mimpi Buruk

Pagi di hari terakhir Keeley harus makan siang dengan Aaron, dia bermimpi tentang hari pernikahan mereka. Sebenarnya lebih mirip mimpi buruk, meskipun awalnya seperti ingatan yang sebenarnya.

Gagasan tentang pernikahan yang kecil dan intimnya hancur di awal pertunangan. Ibu Aaron, Roslyn Hale, yang mengurus segalanya.

Orang-orang masyarakat tinggi hidup untuk pamer. Pernikahannya di Hotel Plaza yang megah memiliki hampir lima ratus tamu dan dia mengenal kurang dari tiga lusin di antaranya secara pribadi.

Gaun pengantin khusus yang dirancang untuk Keeley adalah gaun pesta singkat tanpa bahu dengan kereta panjang, ditutupi dengan mutiara dan Kristal Swarovski yang dipilih oleh Roslyn. Dia hampir tidak memiliki masukan tentang apapun.

Penata acara pernikahan memintanya memilih di antara beberapa rangkaian bunga dan rasa kue yang sesuai tetapi itu saja. Semuanya berjalan lancar tanpa dia.

Bahkan para pengiring pengantinnya terdiri dari sosialita yang bahkan tidak bersahabat dengannya, termasuk Lacy Knighton. Ironinya terlalu banyak.

Ayahnya diizinkan untuk mengantarnya menyusuri lorong tapi dia agak tidak nyaman di tuxedo mahal yang dibeli Aaron untuknya pada kesempatan itu. Jelas bahwa kemewahan tempat tersebut menguasainya.

Dia telah menikah di katedral di Brooklyn dan mengadakan resepsi di taman di bawah tenda putih yang disewa untuk menghalangi matahari. Melihat pernikahan satu-satunya anaknya yang tersisa berlangsung dalam kemegahan seperti itu tidak terbayangkan.

"Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan, sayang?" bisiknya di atas lorong ketika musik pernikahan mulai bermain.

Robert tidak keberatan dengan Aaron sebagai orang tapi dia telah khawatir sepanjang pertunangan ketika dia melihat betapa sedikitnya kontrol yang dimiliki Keeley atas pernikahan sendiri. Dia takut putrinya tidak akan diperlakukan adil oleh keluarga mertuanya atau teman-teman mereka.

Dia tersenyum untuk meredakan kekhawatirannya. "Tentu saja ini yang aku inginkan! Aku mencintai Aaron lebih dari segalanya. Aku ingin bersamanya selamanya."

Dia mengaitkan lengannya melalui lengan ayahnya dan mereka mulai berprosesi menyusuri lorong.

Ketika mereka mendekati, ketampanan alami Aaron tampaknya semakin meningkat. Dia tidak bisa mengatakan apakah itu tuxedo atau fakta bahwa dia benar-benar tersenyum.

Hatinya siap tumbuh sayap dan terbang keluar dari dadanya.

Mimpi itu berubah. Lacy, dengan gaun pengiring pengantin berwarna anggur panjangnya, berdiri di atas Keeley dengan pisau ketika dia terbaring tak berdaya di lantai. Pergelangan tangannya terikat ke lantai dengan belenggu bertabur berlian emas.

Dia putus asa memanggil bantuan tetapi semua orang hanya menonton. Kerumunannya hilang sehingga hanya Aaron yang terlihat beberapa meter jauhnya. Dia memohon padanya untuk menyelamatkannya saat Lacy terus menusuk tetapi matanya yang dingin mengabaikan permohonannya.

"Dia lebih berharga dari lima puluh kamu," katanya dengan sejuk. "Kamu seharusnya merasa terhormat dia bahkan repot-repot membunuhmu."

Uang seratus dolar menghujani di sekitarnya saat Lacy tertawa gila, mencabut pisau itu dan meninggalkannya tenggelam dalam genangan darahnya sendiri.

Di kejauhan, dia bisa mendengar bayi menangis. Tangisannya menjadi sangat keras sehingga darah mulai keluar dari telinganya juga. Uang merah basah menempel di setiap bagian tubuhnya saat tangisannya terus berlanjut.

Keeley terbangun sambil berteriak. Dia sangat berkeringat sehingga dia perlu mandi meskipun dia sudah mandi sebelum tidur.

Mimpi buruk yang mengerikan. Dia belum pernah mengalami yang seburuk itu sejak bereinkarnasi. Stres pasti akhirnya membuatnya retak.

Tapi mengapa sekarang? Dia seharusnya bahagia hari ini karena dia tidak perlu berurusan dengan Aaron sebanyak ini setelah ini!

Sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa menghilangkan perasaan buruk yang ditinggalkan oleh mimpi itu sepanjang hari.

Melihatnya saat makan siang bahkan lebih menyakitkan dari biasanya. Dia mengenakan ekspresi dinginnya yang biasa; sama seperti yang mengejeknya saat Lacy menusuknya dalam mimpi buruk.

Apakah dia tahu bahwa Lacy adalah orang yang membunuhnya pada akhirnya? Dia tidak peduli ketika dia membunuh ayahnya, bahkan sampai membantunya menutupi...

Sepanjang bulan terakhir makan siang dengan Aaron setiap hari, kemarahan Keeley telah mereda sedikit. Dia menganggapnya tidak lebih dari pengganggu. Mimpi itu membawa kembali perasaannya yang asli sehingga permusuhan berdesir dari dirinya.

Dia mengerutkan kening kecil saat dia bergabung dengannya di meja. "Apa yang salah denganmu hari ini?"

Yang salah adalah dia lupa betapa sangat dia membencinya. Dia telah dengan enggan menerima kehadirannya karena takut memprovokasi Lacy tetapi perjanjian itu sudah selesai. Dia benar-benar perlu meninggalkannya sekarang atau dia mungkin menjadi liar dan menyerangnya.

"Kamu lebih baik menepati perjanjian kita," katanya dengan masam. "Jangan bicara padaku setelah ini."

Sesaat rasa sakit yang sangat cepat mungkin dia bayangkan digantikan oleh rasa jengkel. "Lagi-lagi ini."

Cara dia mengatakannya benar-benar memicu emosinya. "Kau berjanji padaku. Sebulan kemudian kau akan meninggalkanku sendiri."

"Kapan aku pernah mengatakan aku akan meninggalkanmu sendiri?"

Keeley memikirkannya. Dia tidak pernah. Perjanjiannya adalah dia akan makan siang dengannya selama sebulan. Mereka tidak pernah membahas apa yang akan terjadi setelahnya. Dia seharusnya tahu lebih baik.

Air mata frustrasi mengisi matanya. Mengapa wisuda tidak datang lebih cepat? Mengapa orang sakit ini ingin bermain dengannya? Mengapa dia tidak mendengarkan sepatah kata yang dia katakan?

Dia memukul kepalanya ke meja berulang kali. Mengapa. Mengapa. Mengapa ini terjadi padanya?

"Berhenti melakukan itu!"

"Tidak," katanya datar, melanjutkan meskipun itu memberinya sedikit sakit kepala.

Aaron meraih pundaknya dan menariknya ke atas sehingga kepalanya bersandar di dadanya.

"Lepaskan aku!"

"Mengapa kamu menyakiti diri sendiri?" dia mendengus. "Apakah kamu bodoh?"

Ya. Dia bodoh karena pernah mencintainya sama sekali.

"Aku melakukan ini karena aku muak kamu mengikutiku sepanjang waktu. Aku akan berhenti jika kamu berjanji meninggalkan aku sendiri sampai wisuda."

"Tidak terjadi."

Dia mengangkatnya berdiri dan meraih tas sekolahnya sebelum praktis menyeretnya keluar dari lounge mahasiswa.

"Apa yang kamu lakukan?" dia berteriak marah.

"Kamu perlu memeriksakan kepalamu."

"Aku tidak gila!"

"Itu bisa diperdebatkan tapi kamu baru saja memukul kepalamu beberapa kali. Setidaknya, kamu butuh bungkus es atau beberapa Tylenol."

Rasa tangan Aaron di pinggangnya membuat Keeley ingin muntah. Dia melepaskan diri dan menghadapinya tanpa menatap matanya yang gelap dan tanpa jiwa.

"Aku akan pergi ke kantor perawat sendiri."

"Aaron..."

Dia hampir bisa mencium darah dari mimpinya dan mendengar tangisan yang bergema di telinganya. Mungkin dia benar-benar kehilangan akal. Aaron benar-benar telah membuatnya gila.

Dia sudah selesai. Dia tidak peduli lagi. Menunggu sampai wisuda tidak akan berhasil jadi dia juga jujur.

"Jangan sebut namaku! Kamu tidak punya hak! Aku benar-benar serius di sini; Aku tidak ingin ada hubungan denganmu. Aku sudah mengatakan padamu berkali-kali dan kamu masih terus menggangguku.

"Mungkin polisi tidak akan mempercayaiku tapi aku masih bisa melaporkanmu karena menguntit. Jika tidak ada lagi, itu akan menyulitkanmu sedikit seperti kamu menyulitkanku. Masukkan ini ke dalam kepalamu yang tebal! Aku. Tidak Suka. Kamu. Untuk terakhir kalinya, TINGGALKAN AKU SENDIRIAN."