Saya Ingin Dia Pergi Sekarang

Lacy tidak bisa percaya bahwa Aaron berani mempermalukannya di depan semua orang miskin itu setelah dia sudah merendahkan dirinya dengan pergi ke sana untuk menghabiskan waktu dengannya.

Dia yakin gadis itu memberi pengaruh buruk padanya. Dia tidak akan melakukan itu padanya jika si penyihir itu tidak memasang kukunya di punggungnya! Dia ingin mempercepat rencananya tetapi wisuda masih sebulan lagi.

Dia ingin Aaron menjadi teman kencannya di wisuda, tetapi dengan seberapa marahnya dia ... dia seharusnya tidak pernah menyinggung tentang ayahnya.

Jika Alistair Hale tahu apa yang sedang dilakukan oleh anak lelakinya, dia akan dihukum berat, tetapi itu tidak akan membantu Lacy. Aaron akan tahu berita itu datang dari dirinya dan kemungkinan tidak akan pernah berbicara dengannya lagi.

Dia harus bersabar. Orang biasa itu akan keluar dari hidupnya dengan cukup cepat dan Lacy bersiap untuk bertahan lama.

Yang tidak bisa dia pahami adalah bagaimana Aaron bisa membuang prinsipnya demi pengangguran tak berguna ketika dia sudah mengenal Lacy jauh lebih lama.

Mereka bertemu di pesta anak-anak dalam suatu perayaan Malam Natal yang penting saat mereka berusia tiga belas tahun dan dia langsung terpesona dengan penampilan tampan dan sikapnya yang angkuh.

Sementara anak-anak konglomerat lainnya ingin bermain permainan pesta, Aaron duduk santai di sebuah meja terlihat sangat bosan dengan segala yang ada di sekitarnya. Dibandingkan dengan idiot-idiot yang biasanya mengelilinginya, seorang pria dewasa menarik perhatiannya.

"Bagaimana menurutmu tentang pesta ini?" tanya dia saat mendekatinya. "Sangat membosankan, kan?"

Dia memberinya tatapan tidak tertarik. "Kamu siapa?"

"Lacy Knighton. Ayah saya adalah penasihat keuangan di Wall Street; dia sudah bekerja sama dengan bisnis keluargamu sebelumnya."

"Saya mengerti."

Jawaban dua kata darinya tidak membuatnya putus asa. Jika ada, dia melihatnya sebagai tantangan. Dia akan membuat pangeran yang acuh ini bicara.

"Saya tidak pernah melihat kamu di sekitar sini sebelumnya. Apakah ini pertama kalinya kamu ikut dengan orang tuamu?"

"Tidak. Saya lebih suka tidak datang ke acara seperti ini. Tidak ada yang serius dengan peran mereka."

"Peran mereka?"

"Saya prediksi hampir setiap orang di ruangan ini akan menjadi playboy generasi kedua yang tidak berguna saat mereka kuliah. Saya sudah berlatih mengambil alih posisi ayah saya sejak saya lahir. Dapatkah orang-orang bodoh ini mengatakan hal yang sama?"

Lacy terkejut dengan katanya tetapi dia harus mengakui dia memiliki poin. Sahabatnya Max tidak berniat masuk politik. Dia ingin menjadi pembalap mobil, yang menurutnya tidak masuk akal. Mengapa membuang hidupmu demi kesenangan sesaat?

"Ibu saya mendidik saya untuk menjadi istri masyarakat atas," katanya, mencoba berhubungan dengannya. "Saya belajar diplomasi, politik, dan bisnis agar saya bisa mendukung percakapan di pesta."

"Setidaknya kamu tahu tempatmu di dunia. Kita ditakdirkan untuk meneruskan warisan, bukan membuang kekayaan yang tidak kita peroleh. Orang harus bertingkah sesuai status mereka."

"Saya setuju!"

Dia akan setuju dengan apa pun yang dia katakan karena dia terdengar pintar dan keren saat berbicara.

Aaron tidak banyak bicara sisa malam itu tetapi dia menerima keberadaannya duduk di dekatnya saat dia mencoba beberapa topik percakapannya padanya. Setelah itu, dia mencarinya di acara serupa dan meyakinkan ayahnya untuk mendaftarkannya di sekolah menengah yang dia rencanakan untuk masuk.

Lacy menganggap dirinya sebagai perempuan yang paling dekat dengannya dan dengan hati-hati membina hubungan mereka selama tiga setengah tahun ke depan sampai datangnya batu kecil di sepatunya.

Keeley Hall adalah putri yang sederhana dan berperilaku buruk dari seorang insinyur sipil. Dia tidak akan pernah cocok di dunia mereka. Dia bahkan tidak begitu cantik! Lacy tidak melihat apapun yang menarik tentangnya sama sekali.

Tidak jarang pewaris bisnis besar 'menjelajah ke bawah' dan bermain-main dengan orang yang berada di bawah mereka sebelum menikahi seseorang yang cocok tetapi dia sama sekali tidak menyangka Aaron Hale akan termasuk dalam kategori itu.

Dia memiliki prinsip! Dia mengerti perbedaan antar kelas! Dia seharusnya sempurna! Apa yang sebenarnya terjadi?!

Max adalah tetangganya jadi mereka biasanya pulang bersama. Dia mendekatinya dengan gugup setelah bel terakhir berbunyi saat dia merenung tentang semua ini di tempat pertemuan mereka yang biasa.

"Hai, saya dengar apa yang terjadi. Kamu baik-baik saja?"

"Tidak," dia menggeram. "Saya ingin gadis itu menghilang dari muka bumi."

"Santai saja," katanya dengan lembut. "Dia akan pergi dari hidupmu selamanya dalam beberapa minggu."

Lacy merengek, "Itu masih terlalu jauh! Saya ingin dia pergi sekarang!"

"Rencana kita tidak akan berhasil sekarang," kata Max dengan sabar sambil menepuk bahunya. "Kamu tidak akan pernah melihatnya lagi setelah kelulusan. Kita akan di Massachusetts dan dia akan di sini di New York. Kota yang besar. Saat kita kembali nanti, kemungkinan bertemu dengannya hampir tidak ada."

"Tetapi Aaron membenci saya! Kamu tidak melihatnya hari ini! Saya ... saya salah."

Dia menggigit bibirnya saat air mata mulai terbentuk. Bahkan dengan Keeley lenyap, dia mungkin tidak akan lupakan bagaimana dia mengancamnya.

"Apa yang kamu lakukan?"

"Saya bilang padanya saya akan bicara dengan ayahnya tentang bagaimana dia memperlakukan saya," gumamnya.

Max menarik napas. "Apakah kamu suka mencari masalah?! Tidak ada yang suka pada pengadu tetapi Aaron mungkin akan membunuhmu jika kamu melakukan itu. Saya mendengar ayahnya lebih dingin dari dia."

"Saya tahu! Saya sadar itu ide buruk begitu kata-kata itu keluar dari mulut saya. Ayahnya adalah pedang bermata dua—aset terbesar sekaligus halangan terbesar. Saya akan khawatir bagaimana membuatnya memaafkan saya nanti. Sekarang, saya ingin fokus pada menghilangkan rintangan SAYA. Saya butuh teman kencan prom. Kamu akan jadi," dia mendesah dengan sesal.

Dia tidak ingin pergi dengan Max tetapi dia tahu itu mungkin adalah taruhan terbaiknya karena mereka bisa saling beri alasan di malam prom ketika mereka membius Keeley.

Wajahnya bersinar. "Kamu tidak akan menyesal, Lacy! Saya akan pastikan kita naik limo dengan mini bar lengkap dan makan di restoran terbaik sebelumnya. Makanan laut atau Italia? Oh, warna gaun kamu apa? Kamu cocok dengan apapun tetapi saya lebih cocok dengan warna gelap dan kita perlu serasi..."

Mendengarkan ocehannya, dia sudah menyesal.