Ini Salahmu, Aaron

Aaron sadar bahwa bibirnya terasa terbakar. Dia sungguh-sungguh perlu membawanya ke rumah sakit tapi pada saat yang sama dia malah membalas ciumannya dengan penuh gairah. Kontrol dirinya hilang bersama dengan kemejanya.

Terlalu kejam. Kecuali dari ciuman yang tidak sengaja itu ketika Keeley memukulnya, dia tidak pernah menikmati rasa bibirnya selama tiga puluh tahun terakhir.

Dia tahu dia harus berhenti tapi dia tidak mau. Ini tidak adil untuknya.

Dia tidak sadar akan tindakannya. Jika nanti dia mengetahui hal ini, dia mungkin akan merasa ngeri dan tidak mau berbicara dengan Aaron lagi. Pemikiran itu membawa Aaron kembali ke realitas tepat ketika Keeley mencoba membuka ikat pinggangnya.

"Keeley," keluhnya di sela-sela ciuman.

"Mm?"

Aaron memegang bahunya dan menjauhkannya sekitar enam inci darinya. "Berhenti. Kamu tidak dalam keadaan sadar. Kamu tidak menginginkan ini."

Kepalanya sedikit miring dengan ekspresi bingung meskipun matanya masih berkaca-kaca akibat efek dari obat. Air mata mulai mengalir lagi di wajahnya.

"Mengapa kamu tidak menginginkan aku? Mengapa kamu selalu menolakku? Mengapa? Mengapa kamu tidak mencintaiku?"

Apa?! Darimana ini semua berasal? Dia sangat mencintainya sampai hampir saja memanfaatkannya ketika dia sedang tidak sadar!

Oh. Dia mungkin berbicara tentang pria yang dia sebut sebagai gletser. Seluruh adrenalin di tubuh Aaron langsung terkuras.

"Tentu saja dia mencintaimu," katanya dengan nada datar. "Siapa sih yang tidak?"

Dia menggelengkan kepala dan mengendus. "Dia tidak! Dia meninggalkanku demi samudra. Gletser dan samudra memang cocok, tidak begitu? Penguin tidak akan pernah bisa menyamai. Gletser yang bodoh, kenapa dia berubah pikiran? Baiklah, aku juga bisa berubah pikiran. Aku tidak menginginkannya lagi. Aku menginginkanmu."

Keeley mulai menciumnya lagi dan dia dengan tegas mendorongnya agar tidak kehilangan nalar sekali lagi.

Dia memukul dada Aaron lemah dengan setiap kata yang diucapkannya. "Mengapa. Kamu. Tidak. Menginginkan. Aku."

Aaron terkekeh kesakitan. Dia sangat menginginkannya sampai terasa sakit tapi sekarang bukan waktunya.

"Aku janji padamu, jika kamu masih menginginkan aku setelah kita mengeluarkan obat ini dari sistem tubuhmu, aku sepenuhnya milikmu."

"Tapi aku menginginkanmu sekarang," rintihnya.

Dia menghela napas dan menariknya dekat agar dia bisa mengakali posisi yang lebih baik untuk mengangkatnya ke atas bahu. Dia protes dengan keras, menendang dan menggigit sebelum Aaron berhasil menempatkannya di kamar mandi dan menghalangi pintu agar dia bisa memakai kemejanya kembali dan mencari ponsel Keeley untuk memanggil Robert.

"Lepaskan aku! Kembalilah kemari, Neptunus! Aku belum selesai denganmu!" teriaknya sambil mengetuk pintu.

Aaron mengabaikannya dan menemukan ponsel Keeley di saku depan tas ranselnya. Ada lebih dari dua puluh panggilan yang tidak terjawab dan lebih banyak lagi teks, semua dari Robert. Aaron menarik napas dalam sebelum menekan tombol panggilan kembali.

Suara cemas Robert langsung terdengar dari panggilan pertama. Dia pasti sudah memegang teleponnya. "Keeley, di mana kamu? Apa yang terjadi? Aku mencoba memanggil polisi tapi mereka bilang masih terlalu dini untuk melaporkan orang hilang!"

"Tuan Hall, saya tidak tahu apakah anda ingat saya tapi ini Aaron Hale. Saya pernah makan malam di rumah anda beberapa waktu lalu."

"Ya, saya ingat kamu," katanya dengan lemah. "Di mana anak saya?"

"Saya akan membawanya ke rumah sakit. Seseorang membiusnya. Saya tidak yakin apa yang mereka berikan kepadanya tapi sepertinya semacam halusinogen. Sekarang... dia tidak benar-benar dirinya. Bisakah anda bertemu saya di Rumah Sakit Umum Midtown?"

"Saya akan ada di sana dalam tiga puluh menit."

Robert memutuskan panggilan lebih dulu, tidak diragukan lagi untuk segera bergegas ke rumah sakit dari Brooklyn.

Masalah sekarang adalah membawa Keeley yang tidak kooperatif ke bawah ke mobil tanpa masalah.

Aaron mengirim pesan teks ke Carlton terlebih dahulu, memberitahukan kepadanya bahwa dia membutuhkan tumpangan sekarang juga dan untuk datang ke kamar 522. Dia mungkin bekerja untuk orang tua Aaron tapi dia tahu cara tutup mulut. Carlton tidak akan mengadu mereka.

Setelah semuanya terurus, dia mempersiapkan diri untuk menghadapi Badai Keeley dan membuka pintu kamar mandi. Dia langsung menerjangnya, melilitkan kakinya di pinggang Aaron dan mencium setiap inci wajahnya.

"Neptunus yang jahat, jangan tinggalkan aku lagi," tegurnya di antara ciuman dan upaya menggigit telinganya.

Alam semesta benar-benar menguji kesabarannya hari ini. Carlton tidak bisa datang cukup cepat. Aaron fokus pada napasnya saat dia terus melakukan serangan ciuman.

Dia telah membaca tentang berbagai gaya meditasi sebagai bagian dari latihan bahasa Mandarinnya beberapa tahun yang lalu. Dia bisa melewati ini. Keeley menderita lebih banyak darinya saat ini.

"Aaron..."

Dia langsung keluar dari zona zen saat mendengar namanya. Apakah dia mulai sadar sepenuhnya?

Dia yang melompat kepadanya tapi Aaron masih memegangnya agar dia tidak jatuh. Ini tidak terlihat bagus tanpa konteks.

"Ini salahmu, Aaron," gumamnya dengan mengantuk di leher Aaron, menjadi lemas.

Dia seolah berbicara dengan dirinya sendiri daripada menyadari bahwa Aaron ada di sana. Dia benar; ini salah Aaron. Ini jelas perbuatan Lacy, meski Aaron tidak yakin siapa yang mengirim teks itu. Mungkin kaki tangan dengan hati nurani yang bersalah?

Tidak mungkin dia akan mengirimkan laki-laki yang dia incar langsung kepada gadis yang terbius dari pikirannya, kecuali dia tidak tahu apa yang obat itu lakukan dan ingin dia melihat gadis itu mempermalukan diri… tidak, itu tidak masuk akal. Harusnya seorang kaki tangan.

Max adalah yang paling masuk akal tapi dia tidak bisa yakin. Banyak hal telah berubah dalam kehidupan yang berulang ini sehingga pemain-pemainnya mungkin berbeda kali ini.

"Aku tahu. Aku minta maaf," bisiknya sambil mengelus rambutnya dengan lembut.

Dia tidak akan berada dalam situasi ini jika Aaron tidak terlalu memprovokasi Lacy. Tidak heran dia ingin Aaron meninggalkannya. Yang tampaknya ada adalah Aaron hanya membuat segalanya menjadi lebih buruk bagianya.

Ini jauh lebih parah dari apa pun yang dilakukan Lacy semasa sekolah menengah dalam kehidupan pertamanya. Dia tidak mampu mencegah ini—dia bahkan tidak melihatnya datang.