Saya Tidak Melakukan Ini

Keeley tertidur dalam pelukan Aaron ketika Carlton datang. Dia mengangkat alisnya.

"Astaga, apa yang terjadi?"

"Cerita panjang," kata Aaron dengan serius. "Saya perlu membawanya keluar dari sini tanpa ada yang melihat. Apakah kamu punya ide?"

Sopir itu memikirkannya sebelum menyarankan mereka menggunakan lift karyawan dan menyelinap keluar lewat sana. Rupanya, saudaranya pernah bekerja di hotel ini sebagai bellhop sehingga dia tahu di mana letaknya.

Carlton pergi duluan, memastikan keadaan aman di jalan menuju lift karyawan saat Aaron mengikuti di belakang dengan Keeley menaiki punggungnya, tidak sadar. Sungguh keajaiban mereka berhasil sampai ke mobil tanpa terlihat oleh para pengunjung wisuda.

"Tuan Aaron, apakah ini gadis yang kau belikan alat-alat kerajinan itu?" Carlton bertanya setelah mereka berada di mobil dalam perjalanan ke rumah sakit.

Dia mendesah. Apakah ia terlihat begitu transparan? "Ya."

"Bisakah kamu ceritakan dengan tepat apa yang terjadi malam ini?"

Nada suaranya tidak menuduh tetapi Aaron masih merasa bersikap defensif. "Ini bukan salah saya! Ada yang mengirim saya pesan teks tentang di mana dia berada dan saya menemukannya seperti itu. Dia telah diberi obat-obatan. Saya sudah menelepon ayahnya untuk bertemu di rumah sakit."

"Mengapa seseorang melakukan itu?" dia bertanya, tercengang.

Aaron tidak bisa menjawab. Dia menarik psikopat, itulah sebabnya.

Yah, tidak semuanya psikopat. Keeley tidak. Dia orang yang baik. Mungkin bahkan satu-satunya orang baik yang benar-benar dia kenal.

Dia tidak pantas mendapatkan ini. Dia tidak pantas mendapatkan apa pun yang dia alami di tangan Lacy atau ayahnya.

Dia ingin bahagia dengannya dalam hidup ini tetapi dia tidak pernah berhenti untuk memikirkan apakah dia akan bahagia dengan dia atau tidak. Kesengsaraan mengikutinya lagi, menyeretnya ke bawah.

Dia menundukkan pandang ke gadis yang tertidur dalam pelukannya dengan penyesalan mendalam. "Saya tidak cukup kuat untuk melindunginya."

"Jika boleh saya berbicara jujur, Anda masih siswa sekolah menengah. Anda sudah berusaha sebaik mungkin. Gadis itu lebih baik ditemukan oleh Anda malam ini daripada oleh orang lain."

Pikiran itu membuatnya marah. Pria lain mungkin tidak dapat menahan diri saat wanita cantik yang mabuk mencoba mendekatinya. Jika dia tidak sampai ke sana lebih dulu…

"Saya lebih baik tidak memikirkan itu."

"Saya hanya ingin mengatakan bahwa kamu tidak perlu terlalu keras pada diri sendiri," kata Carlton dengan bijaksana. "Saya percaya Anda akan meraih apa yang Anda inginkan pada waktunya."

Aaron terdiam setelah itu, larut dalam pikiran. Dia perlu menjadi lebih kuat agar bisa melindungi apa yang penting baginya.

Tidak adil baginya untuk menarik Keeley ke dalam kehidupannya tanpa memiliki perlindungan yang tepat. Untuk menghindari membuat kesalahan yang sama seperti di kehidupan pertamanya, dia malah membuat kesalahan baru yang berbeda yang menimbulkan kerusakan lain.

Keeley ingin dia meninggalkannya sendiri? Dia bisa melakukan itu saat dia memperoleh cukup kekuatan sehingga tidak ada yang bisa menyentuhnya lagi.

Saat mereka tiba di rumah sakit, Robert sudah berada di area ruang tunggu gawat darurat. Dia berdiri ketika melihat Aaron membawa anak perempuannya masuk, memanggil perawat untuk mendapatkan brankar karena dia tidak sadar.

Perawat lain menanyainya tentang apa yang terjadi saat Carlton dan Robert berdiri di samping. Beberapa bulan lebih muda dari Keeley, Aaron belum berusia delapan belas tahun dan membutuhkan saksi dewasa.

"Jelaskan gejala-gejalanya, tolong," kata perawat itu dengan tegas setelah mendengar pernyataannya tentang bagaimana dia menemukannya.

Aaron melirik ke arah Robert dengan gugup. Dia mungkin tidak akan menyukai ini.

"Saat saya menemukannya pertama kali, dia menggulung diri menjadi sebuah bola di tempas tidur sambil berhalusinasi dengan jelas. Dia berbicara tentang tanaman merambat dan badut serta planet untuk waktu yang cukup lama. Emosinya berantakan dan dia sangat demam. Setelah itu…dia…um..."

Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah berbicara tentang bagaimana dia berciuman dengan Keeley di depan ayahnya yang overprotektif. Dia sepertinya menangkap maksudnya.

"Lanjutkan, nak, saya tidak akan marah. Beritahu dia apa yang perlu dia ketahui."

Dia tidak bertemu dengan mata siapa pun. "Dia mencoba berciuman dengan saya dan membuka pakaian saya, masih berhalusinasi. Dia mengira saya adalah planet Neptunus karena beberapa alasan…dan berbicara tentang penguin dan gletser. Akhirnya, saya berhasil melepaskan diri darinya dan memanggil bantuan, lalu dia pingsan dan telah tidak sadar sejak itu."

Perawat itu mencatat beberapa hal di papan klipnya sebelum menatapnya dan memberikan senyuman lembut.

"Kamu sangat berani membantu temanmu seperti yang kamu lakukan. Kami akan memeriksanya secara menyeluruh untuk memastikan tidak ada akibat buruk dan melakukan tes darah untuk melihat apa yang diberikan kepadanya. Saya telah memanggil polisi; Anda perlu memberikan keterangan dan menunjukkan pesan teks sebagai bukti saat mereka tiba."

Aaron mengangguk dengan diam sebelum bergabung dengan Robert dan Carlton di kursi plastik di area tunggu. Dia menyandarkan kepala di tangannya.

Malam ini adalah mimpi buruk dan dia masih harus berurusan dengan akibatnya karena meninggalkan Alice. Dia mungkin belum menyadari ketidakhadirannya tetapi semakin lama dia pergi…paling tidak dia harus kembali dan mengantarnya pulang atau orang tuanya akan tahu ada sesuatu yang terjadi. Tapi dia tidak ingin pergi tanpa mengetahui apa yang terjadi dengan Keeley.

Robert meletakkan tangan ayah di bahunya dan berbicara dengan suara tercekat. "Terima kasih telah menjaga anak perempuan saya. Dia satu-satunya yang saya miliki…jika Anda tidak menemukannya..."

"Saya minta maaf, Tuan Hall. Saya seharusnya tahu ada yang tidak beres lebih cepat," katanya dengan sedih.

Tidak hanya Keeley yang dia sakiti. Jika ada yang terjadi padanya, itu akan menghancurkan pria ini yang sudah kehilangan separuh keluarganya. Dia bisa melihat itu sekarang.

Selama waktu dia mencoba memenangkan hati Keeley, dia tidak pernah memikirkan apa pun dari sisi dia. Tujuan dan impian dia. Keluarganya. Apa yang dia inginkan dalam hidup.

Dia sudah terpisah darinya begitu lama sehingga dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya kembali dan mengabaikan yang lainnya. Untuk seseorang yang dipuji karena kecerdasannya sejak kecil, itu adalah hal yang sangat bodoh dan kurang pandangan jauh.

"Anda tidak mungkin tahu," kata Robert dengan menghibur, tidak tahu betapa salahnya dia. "Yang penting adalah Anda bertindak segera setelah mendapatkan teks tersebut."

Aaron tidak memiliki energi untuk berdebat. Dia memeriksa waktu dan melihat bahwa tarian akan segera berakhir sebelum mengirim Carlton kembali untuk menjemput Alice.

Dia tidak bisa pergi karena polisi sedang dalam perjalanan. Perawat itu memiliki informasi kontaknya tetapi hal terakhir yang dia inginkan adalah mereka datang ke rumahnya untuk bertanya.

Bagaimana jika orang tuanya mengetahui? Lebih baik tinggal dan menyelesaikan semuanya di sini.