Bab 33 - Kebiasaan Buruk

Setelah gerbang terbuka, Alex melangkah melewatinya.

Masyarakat!

Akhirnya, dia kembali di tengah-tengah manusia!

"Apakah kamu mendapatkan panen yang baik?" penjaga dari sebelumnya bertanya kepada Alex dengan senyum mengejek.

Alex segera merasa gugup.

Apakah mereka akan menyita barang-barangnya?

Ketika para penjaga melihat reaksi Alex, mereka tertawa. Jelas, setelah mengonfirmasi keaslian dokumen Alex, mereka semua merasa tenang.

"Kamu tidak perlu khawatir. Jika Adipati ingin kami memeriksa barang-barangmu, dia akan menulisnya di dokumenmu," salah satu penjaga berkata. Penjaga itu berjalan lebih dekat dan meletakkan tangannya di bahu Alex.

Setidaknya, dia mencoba untuk melakukannya.

Alex menghindari tangan itu secara refleks.

Setelah hidup di alam liar untuk waktu yang lama, Alex menjadi waspada terhadap kontak fisik apa pun.

Penjaga itu mengedipkan mata bingung saat melihat Alex menjauh, dan dia menurunkan tangannya dengan canggung.

"Kamu orang yang mencurigakan," penjaga itu berkata dengan senyum pahit.

Alex merasa sedikit malu. "Maaf. Aku sudah berada di alam liar selama enam bulan penuh. Aku tidak terbiasa berbicara dengan manusia lain."

Penjaga itu tersenyum dan mengangguk. "Itu bisa dimengerti. Kami juga harus hidup di alam liar sebagai bagian dari pelatihan kami, tetapi kami memiliki tim kami bersama kami. Aku tidak bisa membayangkan betapa kesepiannya harus sendirian di hutan."

Seluruh perasaan dan suasana yang diberikan para penjaga telah berubah.

Para penjaga tampak tegap, hati-hati, dan agresif ketika Alex datang.

Tapi sekarang, para penjaga tidak merasa berbeda dengan polisi di Bumi.

Mereka hanya berbicara dengan Alex secara santai.

"Itu pedang yang bagus," salah satu penjaga berkata sambil melihat pedang Alex. "Siapa yang membuatnya?"

Alex secara bawah sadar melindungi pedangnya. "Aku tidak ingat," katanya.

Mengejutkan, penjaga itu mengangguk dengan pengertian. Sepertinya Adipati Angin Ribut telah menulis tentang kehilangan ingatan Alex dalam dokumen yang dia berikan kepada Alex.

"Sayang sekali. Hei, kamu benar-benar tidak perlu terlalu berhati-hati. Peralatan kami cukup bagus, dan jika terdengar bahwa kami mencoba mencuri dari salah satu tamu Adipati, kepala kami akan dipertaruhkan," penjaga itu berkata.

Alex tidak yakin bagaimana dia harus merespons itu.

Dia sudah minta maaf sebelumnya, dan mengucapkan maaf lagi akan terdengar canggung.

Alih-alih, keheningan canggung terjadi di kamp para penjaga.

"Biarkan aku menunjukkan ke mana kamu harus pergi," penjaga lain berkata sambil menunjuk ke arah gunung.

"Ya, terima kasih," Alex berkata, senang bahwa ketegangan tersebut hilang.

"Selamat bertualang di luar, anak muda," salah satu penjaga berkata sambil melambaikan tangan.

"Terima kasih, kamu juga," jawab Alex.

Dia benar-benar tidak terbiasa berbicara dengan orang.

Kembali di Bumi, Alex adalah orang yang sangat ekstrover. Dia senang pergi keluar dengan teman-temannya, dan dia tidak pernah memiliki masalah dengan kerumunan.

Tetapi setelah hidup di alam liar untuk waktu yang lama, Alex menjadi sedikit ragu tentang keterampilan sosialnya.

Mata Alex secara bawah sadar melirik kelemahan para penjaga dan senjata mereka.

Seolah-olah Alex siap untuk terlibat perkelahian kapan saja.

Alex dan salah satu penjaga meninggalkan kamp di belakang mereka saat mereka mengikuti jalan tanah di antara gunung-gunung.

Namun, setelah sekitar dua menit, penjaga di depan Alex berhenti, dan Alex mundur selangkah.

Kemudian, penjaga itu berbalik dan melemparkan pandangan khawatir kepada Alex. "Kamu benar-benar harus berhenti melihat orang lain seperti ini," katanya.

"Seperti apa?" Alex bertanya hati-hati.

Penjaga itu menunjuk ke arah Alex.

"Seperti itu!" katanya. "Kamu mengikuti di belakangku dengan diam total. Langkahmu bahkan meniru langkahku! Lalu, kamu terus-menerus memeriksa tubuhku dari ujung ke ujung. Kamu tidak bertindak seperti seorang pejuang, tetapi seperti seorang pembunuh."

"Kamu tahu betapa canggungnya berjalan di depanmu? Setiap lima detik, aku harus berbalik karena aku tidak bisa mendengarmu, dan aku selalu berpikir bahwa kamu menghilang atau yang lainnya. Selain itu, setiap kali aku berbalik, aku melihat bagaimana kamu memeriksa tubuhku dengan mata menyipit. Rasanya seperti kamu sedang mencoba menemukan tempat terbaik untuk membunuhku!" kata penjaga itu dengan kesal.

Alex memalingkan wajahnya dari penjaga dengan ekspresi tidak nyaman.

Itulah yang dia lakukan.

Tentu saja, Alex tidak benar-benar merencanakan menyerang penjaga itu. Itu hanya refleks yang lahir dari berada di sekitar tidak ada apa-apa selain musuh.

Ketika penjaga melihat ekspresi Alex, dia sedikit tenang dan menarik napas panjang. "Dengar, kami para pejuang bisa mengatasinya. Kami tahu bagaimana rasanya berada di antara manusia normal lagi setelah lama bertarung. Namun, manusia normal tidak bisa menghadapi sesuatu seperti ini."

"Setiap orang normal yang bisa kamu temukan di desa, kota kecil, atau kota besar akan mengira bahwa kamu adalah orang yang mencurigakan. Kamu memberikan kesan pencuri atau bandit. Jujur, aku cukup yakin bahwa kamu akan menemukan banyak wanita yang menjauhkan anak mereka darimu dan banyak pria yang akan menaruh tangan di atas kantong emas mereka."

"Cobalah untuk menyesuaikan diri kembali ke masyarakat manusia," kata penjaga itu.

Alex tidak suka apa yang didengarnya, tetapi dia harus mengakui bahwa penjaga itu punya poin.

Alex harus terbiasa berada di antara manusia lagi.

"Maaf, dan terima kasih atas sarannya. Aku akan mencoba memperbaikinya," kata Alex.

"Mari kita kerjakan itu sekarang," kata penjaga itu.

Alex mengangkat alisnya dengan ketidakpastian. "Bagaimana?"

"Sederhana," kata penjaga itu sambil berjalan ke samping. "Berjalanlah di depan saya untuk sisa perjalanan ini."

Alex segera merasa gugup.

Penjaga ini mungkin sedikit lebih kuat daripada Alex.

Jika penjaga itu mencoba menyerang Alex dari belakang, kemungkinan besar Alex akan mati.

Di pikiran Alex, ini adalah tindakan yang bodoh.

Penjaga melihat keraguan Alex dan diam-diam menggelengkan kepalanya.

"Shang, itu namamu, benar?" dia bertanya.

Alex mengangguk.

"Aku sudah berjalan di depanmu selama ini. Bagaimana menurutmu aku merasakannya?" dia bertanya.

Alex terkejut dengan kata-kata penjaga itu.

"Bayangkan berjalan di depan orang yang meniru langkah kaki kamu dan terus-menerus mengamati punggungmu seolah-olah kamu adalah sepotong daging. Kamu pikir itu menyenangkan?" penjaga itu bertanya.

"Namun, apakah kamu melihat aku mengalami masalah dengan itu? Tidak! Tidak setiap manusia ingin membunuhmu."

"Dengar, aku adalah penjaga yang dipekerjakan oleh Adipati Puting Beliung, dan rekan-rekanku melihatku pergi bersamamu. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan berani melakukan apapun terhadapmu? Jika aku melakukannya, peluang besar Adipati akan mengetahuinya dengan cepat. Lalu apa?"

"Aku akan dieksekusi."

"Untuk apa?"

"Untuk pedang dan beberapa potongan bulu?"

Diam.

Alex merasa seperti sedang dijebak dalam jebakan.

Alex pasti tidak ingin membelakangi penjaga itu.

Namun, pikiran logis Alex juga menyadari bahwa semua yang dikatakan penjaga itu benar.

Jadi, pada akhirnya, bahkan jika Alex tidak mau, dia tetap berjalan melewati penjaga dan berjalan di depannya.

"Terus saja berjalan di jalan. Segera setelah kita melewati gunung, aku akan menunjukkan ke mana harus pergi," kata penjaga itu dari belakang Alex.

Clank. Clank. Clank.

Alex mendengar langkah kaki penjaga di belakangnya. Tanpa menyadarinya, Alex mulai berjalan sepelan mungkin untuk memudahkan mendengar langkah kaki penjaga di belakangnya.

Pikiran Alex menjadi liar dengan kemungkinan-kemungkinan.

Ini jauh lebih menegangkan daripada yang dia pikir.

Clank. Clank...

DENTUM!

Alex melompat ke depan dan melihat kembali.

Dia tidak mendengar langkah terakhir penjaga!

Alex melihat penjaga itu berdiri beberapa meter darinya, tangannya bersilang di depan dadanya. Dia sedang melihat Alex dengan tatapan khawatir.

"Ada apa?" dia bertanya.

"Kamu berhenti berjalan," kata Alex dengan canggung.

"Ya, manusia berhenti dari waktu ke waktu," kata penjaga itu. "Tebak apa, kadang-kadang, kami juga secara tidak sengaja membuat langkah lebih pendek atau lebih panjang. Jangan coba atribusikan niat buruk pada kebiasaan semata."

Alex menaruh pedangnya kembali dan melanjutkan berjalan.

'Aku mungkin benar-benar punya masalah,' pikir Alex.

Clank. Clank. Clank.

Clank. Clankclank.

Rambut Alex berdiri tegak, dan dia menoleh ke belakang.

Penjaga itu menendang kerikil kecil ke samping.

Kemudian, penjaga itu memberi gerakan ke jalur di depan dengan kepalanya.

Alex terus berjalan.

Secara total, mereka berjalan hampir sepuluh menit.

Ini mungkin jalan paling menegangkan dalam hidup Alex.

Ketika Alex melewati gunung terakhir, dia berjalan ke samping dan melihat penjaga itu.

Penjaga itu berjalan santai ke depan dan berhenti di samping Alex.

"Lihat? Apakah itu begitu buruk?" tanya penjaga itu.

Alex tidak menjawab.

Dia hanya meringis.

Sementara itu, penjaga itu menunjuk ke kejauhan, di kaki gunung lain.