Bab 20 – Keyakinan
Alex menatap Penguntit, dan Penguntit menatap balik.
Diam.
Hanya angin dingin yang terdengar.
Alex perlahan mengambil kembali pedangnya dan menggenggamnya di tangan kanannya. Dia tidak lagi perlu membawanya dengan kedua tangan.
Langkah.
Kemudian, Alex perlahan melangkah maju.
Penguntit melihatnya dari kejauhan, diam-diam menilai dirinya.
Dalam pikirannya, hewan ini kecil, jauh lebih kecil darinya.
Itu pernah melihat hewan-hewan semacam ini sebelumnya, dan mereka selalu berburu dalam kelompok.
Namun, yang ini sendirian.
Dari apa yang Penguntit lihat, hewan-hewan ini tidak terlalu kuat. Mereka hanya dapat menjadi bahaya nyata dalam kelompok.
Mereka lambat.
Tubuh mereka lemah.
Namun, spesimen khusus ini terasa berbeda baginya.
Lebih berbahaya.
Namun, semakin berbahaya spesimen ini terasa, semakin enak dagingnya akan terasa.
Makhluk seperti Penguntit tertarik pada mangsa yang kuat. Semakin kuat mangsanya, semakin baik.
Di bumi, predator menghindari mangsa yang berbahaya kecuali mereka benar-benar putus asa.
Tapi di sini, keadaannya berbeda.
Semakin kuat sesuatu, semakin banyak Mana yang tersimpan dalam tubuhnya. Lagi pula, kekuatan fisik tanpa Mana hanya dapat membawa makhluk sejauh ini. Pada suatu titik, Mana diperlukan untuk menjadi lebih kuat.
Karena itu, para predator yang mengambil lebih banyak risiko dan bertahan hidup menjadi lebih kuat dan memiliki lebih banyak keturunan.
Setelah bertahun-tahun, setiap hewan dan makhluk di dunia ini memiliki naluri untuk berburu mangsa yang kuat.
Ini juga alasan mengapa serigala-serigala itu tidak mundur ketika mereka diserang oleh kadal.
Kadal itu telah membunuh dua dari empat serigala, tetapi dua serigala yang tersisa masih menyerbu dalam keadaan ganas.
Inilah betapa kuatnya daya tarik kekuatan bagi makhluk dan hewan di dunia ini.
Alex perlahan berjalan lebih dekat sambil tetap melemparkan pedangnya, tak pernah melepaskan pandangannya dari makhluk itu.
Ini bukan lagi Alex yang sama yang muncul di dunia ini.
Alex yang lama telah memikirkan banyak hal.
Keluarga, cinta, kesuksesan, uang, keadilan.
Namun, semua keinginan ini telah digantikan dengan haus akan kekuasaan.
Orang berubah sepanjang hidup mereka, tetapi apakah perubahan sikap dan kepribadian yang drastis dalam satu bulan saja normal?
Dapatkah dia masih dianggap sebagai Alex?
Ataukah dia sudah menjadi Shang?
Alex tidak memikirkan hal-hal ini, tetapi dia sudah lama memutuskan bahwa dia hanya akan berjalan maju, tak pernah melihat ke belakang.
Dunia lama Alex perlahan ditinggalkan saat dia berjalan ke dalam kegelapan di depannya.
Berapa lama sampai Alex melihat ke belakang?
Apakah dia akan berjalan begitu jauh sehingga dia tidak dapat melihat titik awalnya lagi?
Jika itu terjadi, Alex tidak akan memiliki apa pun untuk dijadikan orientasi.
Lalu, dia hanya akan berjalan maju secara membabi buta, dalam kegelapan, ke arah yang acak.
Bisa jadi dia akan berakhir berjalan ke arah yang tidak pernah dipilih Alex yang lama.
Langkah.
Alex tiba di bawah pohon, dan Penguntit masih menatapnya.
Masih berdebat apakah harus menyerangnya atau tidak.
Mangsa yang berbahaya terasa luar biasa lezat, tetapi jika mangsa terlalu berbahaya, Penguntit akan mati.
Saat ini, makhluk di depan makhluk ini terasa sangat berbahaya.
Haruskah menyerang?
DENTUM!
Alex melompat ke atas dan mengayunkan pedangnya ke Penguntit!
Penguntit segera melompat mundur!
SHING!
Cabang besar yang baru saja diduduki Penguntit dengan mudah terpotong menjadi dua.
SHING! KERTAK!
Alex mengayunkan pedangnya ke kiri, mengubur pedangnya secara horizontal di batang pohon. Pedangnya tersangkut, dan Alex menggunakannya untuk memposisikan dirinya kembali, menaruh kakinya pada batang pohon.
DENTUM!
Alex melesat dari pohon, menarik pedangnya sambil melakukannya.
Penguntit pertama menggunakan gerakan serupa waktu itu.
Bertarung atau tidak bertarung?
Pilihan telah diambil dari Penguntit.
Alex melayang ke Penguntit saat itu baru saja mendarat di cabang lain.
SHING!
Cabang lain terpotong saat Penguntit dengan cepat bergerak sepanjang pohon menuju tanah.
RETAK!
Penguntit nyaris menghindari serangan lain saat pedang Alex memotong dua pertiga bagian batang pohon yang besar.
DENTUM!
Alex melesat menuju tanah ke arah Penguntit.
BOOOM!
Alex menghantam tanah, pedangnya menciptakan sayatan di tanah. Suara Alex menghantam tanah bergema di seluruh hutan.
Penguntit segera membuat keputusan.
Lari!
Terlalu berbahaya!
Itu berbalik dan lari ke kejauhan.
DENTUM!
Alex mengejarnya dengan kekuatan meledak.
Namun, Penguntit lebih cepat daripada Alex.
Alex membuat keputusan dalam sepersekian detik.
SHING!
Sesuatu tampaknya melewati Penguntit dan menghantam pohon di depannya. Penguntit melihat dan melihat senjata berbahaya manusia terjebak di pohon.
Penguntit berhenti.
Itu tidak bodoh.
Itu tahu bahwa makhluk-makhluk semacam ini perlu menggunakan benda tajam ini.
Mungkin bisa menang?
Penguntit berbalik untuk melihat Alex.
Dia sudah membuat keputusan!
Dia akan membunuh manusia ini!
Manusia telah kehilangan senjata paling kuatnya!
Kelaparan dan keserakahan mengambil alih pikiran Penguntit saat melihat Alex.
DENTUM!
Namun, tepat ketika Penguntit melihat Alex, sudah terlambat.
Alex tidak berhenti berlari, dan momen keraguan dari Penguntit memberikan waktu yang cukup bagi Alex untuk mengejarnya.
Alex mencapai Penguntit dan memukul kepala sampingnya dengan siku.
Penguntit tertegun sejenak, dan Alex melompat ke punggungnya.
Kemudian, dia meraih dada dari belakang, meletakkan tangannya melalui ketiak, dan menjepit tangannya bersama di leher Penguntit.
Itu adalah full nelson!
Kedengarannya konyol. Alex menggunakan gerakan MMA pada makhluk besar menyerupai kucing di hutan gelap.
Namun, itu adalah gerakan terbaik dan paling efektif.
Bentuk Penguntit yang tipis, licin, dan cepat menjadi kehancurannya. Jika itu lebih besar, Alex tidak bisa menggunakan gerakan itu.
Meski senjata Alex sekarang adalah pedang, itu tidak berarti bahwa dia tidak bisa menggunakan senjata lainnya juga.
Alex adalah petarung MMA terlatih, dan selama dia punya cukup waktu untuk mempelajari tubuh lawannya, dia bisa menemukan kelemahan tubuh tersebut.
Alex sengaja melemparkan pedangnya ke depan untuk mengumpan Penguntit agar menyerangnya.
Itu berisiko, tetapi Alex lebih suka pertarungan yang lebih berbahaya dan langsung daripada bahaya yang mengintai.
Siapa yang tahu jika Penguntit memutuskan untuk mengendap-endap lebih lama lagi dan menyerang saat Alex tidak memperhatikan?
Dia tidak bisa mengambil risiko itu.
Penguntit terjatuh ke tanah saat kaki depannya bergerak ke samping, di luar kendali.
Penguntit mendesis dengan cara yang mengancam dan melompat di punggung dengan kaki belakangnya.
Alex jatuh ke tanah dengan punggungnya, seluruh beban Penguntit menekan ke arahnya.
Namun, Alex sudah terbiasa jatuh ke tanah sekarang!
Sesuatu seperti ini tidak bisa membuatnya terkejut lagi!
Penguntit mendesis, tetapi mendesis tidak cukup. Anggota tubuhnya tidak bisa mencapai punggungnya, dan tangan Alex menekan lehernya, mencegahnya memutar kepala dan menggigitnya.
Setelah beberapa detik, desisan Penguntit diganti dengan jeritan.
KERTAK! KERTAK! KERTAK!
Tubuh Penguntit kuat, bahkan lebih kuat daripada tubuh Alex, tetapi tidak bisa menggunakan kekuatan apa pun dalam posisi ini, sementara Alex bisa menggunakan kekuatan terkumpul dari lengan, dada, dan punggungnya.
RETAK!
Bahunya yang kiri Penguntit patah, dan Alex kehilangan cengkeramannya karena hilangnya resistensi.
Biasanya, mematahkan tulang dengan full nelson tidak mungkin dilakukan ketika para petarung profesional bertarung, tetapi tubuh Alex sudah menjadi cukup kuat untuk berhasil melakukannya.
Alex melepaskan dan mendorong Penguntit menjauh, melemparkannya ke samping.
Ketika ia baru tiba di dunia ini, tindakan semacam itu akan tampak mustahil.
Penguntit dengan cepat mencoba berdiri kembali dan pergi menjauh.
Namun, itu tidak bisa melangkah jauh dengan kecepatannya yang melambat.
SHING!
Alex mengambil pedangnya dan memotong paha kiri Penguntit, memotong kakinya.
Pedang Alex sangat tajam.
Penguntit terjatuh, dan Alex berlari ke kepalanya.
SHING!
Pertarungan selesai.
Alex menenangkan dirinya saat melihat buruannya.
Itu jauh lebih mudah daripada yang ia perkirakan.
Kekuatan dan kecepatan Penguntit jauh lebih unggul darinya.
Jika Penguntit benar-benar bertarung dengan Alex, pertarungan akan jauh lebih berbahaya.
Itu bisa dengan mudah melompat-lompat di sekitar Alex, mengumpannya untuk menyerang dengan pedangnya. Kemudian, jika dia melakukan kesalahan, itu bisa menggigit lengan Alex.
Lengan Alex telah mampu bertahan dari gigitan panther, tetapi Penguntit berada pada tingkat yang benar-benar berbeda.
Sebuah gigitan semacam itu akan merobek lengan Alex.
Pada titik itu, dia hanya bisa menunggu ajalnya.
Pertarungan bisa saja berjalan ke arah mana pun.
Namun, tidak demikian.
Semenjak momen pertama pertarungan, Alex sudah mengendalikan.
Kekuatan mereka seimbang, tetapi Penguntit tidak bisa menggunakan kekuatannya.
'Inisiatif dan intimidasi,' Alex menyimpulkan saat melihat mayatnya. 'Seranganku membuatnya kehilangan semangat. Sejak awal, itu percaya bahwa tidak bisa memenangkan, dan kurangnya keyakinannya membuatnya tidak bisa bertarung dengan baik.'
Mata Alex menyipit. 'Aku belajar pelajaran berharga hari ini. Jika aku tidak ingat pelajaran ini, aku mungkin berada di tempat yang sama dengan Penguntit di masa depan.'
'Aku harus selalu bertarung dengan hidupku di ujung atau melarikan diri tanpa melihat ke belakang saat aku lebih cepat. Tidak masalah apa yang aku pilih, tetapi ketika aku membuat pilihanku, aku harus memberikan segalanya tanpa ragu lagi.'
Alex meletakkan pedangnya dan meraih kaki yang terputus.
Setelah itu, Alex mengambil salah satu kaki Penguntit dan menariknya.
SSSHHH!
Suara sesuatu yang berat diseret di tanah dapat terdengar di hutan malam ini.
Alex telah membunuh banyak hewan dalam sebulan terakhir.
Namun, hari ini, dia telah membunuh makhluk pertamanya!