Bab 45 - Penggunaan Mana

Alex pergi melalui pintu selatan dan melihat area selatan di belakang Hutan Tengah.

Tidak tampak terlalu berbeda dari bagian lain di Zona ini, kecuali mungkin sedikit lebih datar. Ada beberapa bukit di sana-sini, tetapi tidak seheboh bagian utara kota.

Saat Alex melewati pintu selatan, dia menyimpan roda-roda kereta luncur dan mengubahnya kembali menjadi kereta luncur.

Lalu, Alex menarik napas dalam-dalam dan terus menarik.

Saat itu sore hari, dan Alex masih memiliki cukup waktu untuk bepergian.

Tidak banyak yang patut dicatat saat Alex terus bepergian ke tenggara. Itu sangat membosankan dan melelahkan.

Alex melihat beberapa burung besar terbang melintasi jalan sesekali, dan Alex selalu berhenti untuk melihat mereka. Dia tidak ingin terkejut oleh beberapa burung kuat yang menyambar dari langit.

Burung-burung ini tampak agak kuat, dan Alex tidak percaya bahwa mereka tidak memakan manusia.

Alex bahkan melihat beberapa burung yang lebih besar melayang di atasnya, tetapi mereka semua pergi setelah mengelilinginya dua kali atau lebih. Dia tidak yakin apakah mereka sedang menilai kekuatannya atau hanya penasaran.

Setelah beberapa jam, senja tiba. Alex mungkin telah bepergian sekitar 25 hingga 30 kilometer dalam beberapa jam ini, yang terasa terlalu lambat baginya. Sayangnya, kereta luncur itu terlalu berat.

'Menjadi pedagang itu menyebalkan,' pikir Alex. 'Para pedagang yang melewatiku dalam beberapa jam terakhir semua menggunakan kuda dan lembu untuk menarik kargo mereka. Penasaran seberapa mahal hewan-hewan ini di dunia ini. Aku tidak melihat banyak dari mereka di kota.'

Beberapa pedagang telah melewati Alex selama beberapa jam terakhir. Mereka semua bergerak jauh lebih cepat darinya, dan mereka semua dengan mudah melewatinya. Sebagian besar dari mereka mengendarai kereta dengan trailer di belakang, tetapi tidak hanya itu.

Para pedagang juga memiliki pengawal yang berlari bersama karavan kecil mereka. Para pengawal ini memberikan Alex beberapa pandangan bingung, yang dapat dimengerti. Bagaimanapun, Alex menarik kereta luncur sendiri, dan dia bepergian sendirian.

Setiap kali seorang pedagang melewati Alex, dia mendengar beberapa salam dari para pengawal, dan para pedagang bahkan memberitahu namanya dan keahliannya. Mereka telah melihat kereta luncur yang Alex tarik, dan mereka tahu bahwa dia akan mendapatkan banyak uang dengan semua Kayu Es itu. Bagi para pedagang, Alex adalah calon klien.

Tetapi semua itu berhenti sekitar satu jam yang lalu.

Sejak satu jam yang lalu, tidak ada pedagang lagi yang melewati Alex, yang memberinya wawasan tentang jarak tersisa ke arah belantara selatan.

'Seharusnya ada sekitar setengah jam sisa waktu siang hari, dan semua orang berhenti melewatiku sekitar satu jam yang lalu. Itu berarti bahwa kereta mereka tidak bisa menempuh jarak yang tersisa dalam satu setengah jam.'

'Kereta-kereta itu bergerak sekitar 40 kpj, yang berarti bahwa ada sekitar 50 hingga 60 kilometer lagi. Aku bergerak sekitar sepuluh kpj, yang berarti aku mungkin memiliki sekitar lima hingga enam jam perjalanan. Tentu saja, secara total, ini harus sekitar sehari perjalanan. Pengawal itu benar.'

'Bagaimanapun, kupikir saatnya untuk berhenti malam ini. Aku tidak tahu jenis makhluk apa yang hidup di sini karena semua pedagang menghindari bepergian di malam hari.'

Alex menarik kereta luncur ke sisi jalan, ke dalam hutan. Tidak mudah menemukan celah yang cukup besar untuk dilewati kereta luncurnya, tetapi setelah sedikit mencari, Alex menemukan satu.

Setelah menempatkan kereta luncur sebagian ke dalam hutan, Alex meninggalkan kereta luncur dan mengulurkan tubuh. 'Wah, otot-ototku semua pegal.'

Setelah sedikit meregangkan, Alex mengeluarkan pedangnya dan mulai berlatih. Dia tidak pernah melompati hari berlatih.

Sejauh ini, Alex bisa mengayunkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa, dan setiap kali dia melepaskan serangan, orang pada dasarnya hanya melihat bayangan karena kecepatan serangannya. Berbagai jenis serangannya juga mengalir lebih mudah antara satu sama lain, menghilangkan kekakuan antara serangan.

Alex benci kekakuan dalam gaya bertarungnya, dan dia mencoba yang terbaik untuk menghilangkannya.

Setelah sekitar satu jam mengayunkan pedangnya, Alex basah oleh keringat, yang merupakan hal biasa.

Alex melompat ke pohon terdekat dan duduk di salah satu cabang yang tebal. Pohon-pohon di sekitar Alex masih kebanyakan konifer, tetapi dia sudah lama terbiasa duduk di cabang-cabang yang penuh dengan jarum kecil.

Alasan mengapa Alex tidur di pohon adalah karena dia ingin berhati-hati. Dia tidak tahu jenis makhluk atau binatang apa yang hidup di sini, dan jika dia harus melawan satu, dia lebih suka memiliki inisiatif. Jika dia menghabiskan malam di kereta, pada dasarnya semua makhluk di sekitarnya akan memperhatikannya.

Namun, dengan tinggal di pohon, semua mata penasaran akan tertarik pada kereta terlebih dahulu, memungkinkan Alex untuk mengumpulkan informasi tentang pendatang baru apa pun.

Alex menutup matanya dan mulai bermeditasi. Meditasi sebagian bekerja sebagai pengganti tidur, tetapi dia masih perlu tidur sekitar enam jam setiap dua hari. Tentu saja, Alex tidak bodoh untuk tidur di wilayah yang tidak dikenal.

Alex perlahan kehilangan dirinya dalam meditasinya. Semua ototnya sudah sepenuhnya pulih dalam beberapa menit, tetapi Alex terus bermeditasi untuk melewati waktu yang seharusnya dia tidur.

Bermeditasi tanpa berlatih tidak akan meningkatkan kekuatan Alex, tetapi itu tidak sia-sia. Alex sudah cukup baik mengendalikan Mana sekarang, tetapi setelah setiap beberapa sesi meditasi, kemampuan untuk mengendalikan Mana menjadi lebih baik.

Tubuh Alex tidak tanpa Mana. Ya, Mananya terutama digunakan untuk melatih tubuhnya, tetapi Alex menyadari bahwa dia juga memiliki beberapa Mana yang disimpan di semua ototnya. Saat ini, Mana yang disimpan itu terutama berfungsi sebagai penyimpanan yang digunakan untuk meregenerasi luka.

Dengan kontrol Alex yang lebih tinggi atas Mana, dia menyadari bahwa Mana yang disimpan digunakan selama latihannya. Saat itu Alex telah menyadari bahwa Mana yang disimpan berfungsi mirip dengan gula yang disimpan di hati seseorang.

Untuk menggerakkan tubuh, orang membutuhkan energi, yang terutama berasal dari glukosa yang disimpan di hati seseorang. Setidaknya, begitulah di Bumi. Ketika glukosa digunakan, tubuh membakar lemak, tetapi membakar lemak jauh lebih rumit, dan prosesnya cukup rumit.

Dengan membakar lemak, tubuh tidak bisa mencapai kekuatan eksplosif yang sama seperti dengan membakar glukosa. Sebagai mantan atlet, Alex harus mengetahui semua ini.

Jadi, bagaimana Mana berbeda?

Dari apa yang Alex lihat, Mana bekerja seperti versi gula yang ditingkatkan. Dengan bergerak, tubuh Alex menggunakan Mana. Tentu saja, tubuh Alex juga memiliki regenerasi pasif Mana, yang cukup kuat untuk membuatnya melewati sehari kerja penuh.

Regenerasi pasif Mana cukup kuat untuk memungkinkan Alex berlari terus-menerus, dengan asumsi dia tidak perlu tidur atau makan. Namun, jika Alex mulai berlari, sprint, melompat, atau menebas dengan kekuatan penuhnya, dia akan menggunakan lebih banyak Mana daripada yang dia regenerasi. Itu menjadi lebih gila ketika dia melukai dirinya sendiri.

Ternyata, menyembuhkan luka mengambil jumlah Mana yang konyol. Di masa lalu, ketika Alex terluka, penyimpanan Mana pasifnya hampir seluruhnya digunakan hanya untuk menyembuhkan luka, tetapi sekarang, Alex memiliki cukup kontrol atas Mananya untuk mencegah itu terjadi.

Tentu saja, kemampuan untuk terus melompat dan bertarung lebih penting daripada menyembuhkan luka.

'Kemampuan mengontrol Mana mungkin sangat penting,' pikir Alex sambil bermeditasi. 'Mana secara teknis adalah bentuk energi yang sangat kuat, dan kau pada dasarnya bisa melakukan apa saja dengan cukup energi. Aku yakin bahwa aku bisa menggunakan Mana di tubuhku lebih dari sekadar melompat dan menyerang. Ada harus ada jenis penggunaan lain.'

'Yah, aku seharusnya belajar semua ini setelah bergabung dengan akademi itu. Lucu kalau aku sebenarnya menantikan untuk pergi ke sekolah. Aku selalu benci sekolah.'

Crk.

Alex membuka matanya saat dia mendengar suara sesuatu menginjak ranting.

Alex melihat ke asal suara, dan dia melihat binatang yang familiar.

'Oh lihat, seekor Rusa Danau Beku lainnya,' pikir Alex sambil melihat rusa kecil itu. 'Tanduknya lebih kecil, dan mereka tidak bersinar terang. Aku juga tidak bisa merasakan banyak Mana darinya. Ini jelas lebih lemah daripada yang aku bunuh.'

Rusa Danau Beku dengan hati-hati bergerak menuju kereta luncur Alex.

Ada banyak Kayu Es di kereta luncur, dan Rusa Danau Beku menyukai Kayu Es.

Seseorang bisa mengatakan bahwa ia lapar.

Namun, itu bukan satu-satunya hal yang merasa lapar.

Alex melihat Rusa Danau Beku dengan rakus.