Bab 52 – Asal Usul Kayu Es

Shang terus berjalan di jalan dengan pikiran melayang.

Alex telah mati.

Sebenarnya, Alex sudah lama mati.

Selalu Shang yang ada di dunia ini, dan Shang menyadarinya sekarang.

Bumi tidak penting.

Bumi mungkin juga tidak ada.

Bumi mungkin juga hanya fantasi.

Itu adalah kenangan dari waktu yang tidak pernah terjadi.

Itu tidak ada artinya.

Shang tidak yakin apa yang dipikirkannya selama menarik kereta luncur selama beberapa jam.

Dia hanya tahu bahwa dia berpikir tetapi tidak tahu apa.

Shang terus menarik kereta luncur, dan rasanya lebih mudah daripada sebelumnya.

Seperti ada konflik di dalam dirinya yang telah lenyap.

Melangkah ke depan menjadi lebih mudah.

Pikiran Shang kembali ke peristiwa dari malam sebelumnya beberapa kali, tetapi emosi yang terkait dengan peristiwa tersebut menjadi tumpul dan lebih jauh.

Hal-hal ini baru saja terjadi tadi malam, tetapi Shang merasa seperti itu terjadi berabad-abad yang lalu.

Lebih banyak pedagang lewat di samping Shang, dan mereka semua memujinya atas tindakannya. Namun, mereka tidak melemparkan uang ke arah Shang seperti pedagang pertama.

Mereka hanya senang bahwa sekarang lebih sedikit bandit.

Shang hanya melihat para pedagang dengan ekspresi terganggu dan hanya berbisik terima kasih atas kata-kata mereka.

Beberapa pedagang ingin memulai percakapan, tetapi Shang hanya memberikan jawaban satu kata, yang pada dasarnya membuat percakapan yang layak menjadi mustahil.

Setelah sehari menarik, Shang tiba di tujuannya.

Tepi Badai Salju.

Kota itu berada di puncak bukit yang cukup besar, dan menempati seluruh puncaknya.

Kota ini pasti lebih besar daripada Hutan Selatan.

Shang menduga bahwa itu mungkin beberapa kilometer luasnya, melihat dari apa yang dilihatnya.

Saat ini, cuaca juga telah berubah.

Angin yang cukup kuat melintasi daratan. Tidak membeku, tetapi hanya sedikit dingin.

Konsentrasi Mana Es di sekitarnya telah berkurang dengan drastis, dan banyak Mana Angin menggantikannya.

'Aku berada di perbatasan antara Zona Wyvern Es dan Zona Elang Badai,' pikir Shang.

Shang juga melihat sesuatu yang lain menarik.

Sebuah menara besar ada di tengah kota. Itu masih beberapa kilometer jauhnya dari Shang, tetapi dia masih bisa melihatnya karena ukurannya yang sangat besar. Itu mungkin beberapa ratus meter tinggi dan lebih dari seratus meter lebarnya.

Di atasnya, Shang bisa melihat beberapa kristal melayang dengan warna yang berbeda. Kristal-kristal itu memiliki nuansa biru dan hijau yang berbeda.

Shang tidak yakin, tetapi dia percaya bahwa dia juga telah melihat beberapa manusia berdiri di dekat kristal-kristal ini.

'Penyihir, ya?' pikir Shang.

Tuhan telah memberi tahu Shang bahwa dunianya dipenuhi dengan Penyihir, tetapi Shang belum melihat banyak sejauh ini. Dia hanya melihat Duke Angin Ribut, tetua dari desa, dan beberapa Penyihir Bumi di Hutan Tengah.

Itulah yang ada.

Tetapi sekarang, dia melihat kekuatan Penyihir langsung.

Menara ini sangat besar dan mengesankan. Selain itu, Shang bisa merasakan bahwa banyak Mana Es mengelilingi menara ini. Sayangnya, Shang tidak yakin apakah menara itu sedang menyerap Mana Es atau mengeluarkannya.

"Pertama kalinya, huh?"

Shang menoleh ke salah satu penjaga, yang melihatnya dengan senyum dari gerbang.

Shang mengangguk.

"Aku tahu itu. Semua orang selalu melihat Austerum Mana ketika mereka pertama kali datang ke sini," kata penjaga dengan senyum.

"Austerum Mana?" Shang bertanya sambil melihat menara itu lagi. "Apa fungsinya?"

"Itu menyerap dan menyuling Mana Elemental," penjaga menjelaskan. "Mana Elemental itu kemudian digunakan untuk tujuan penelitian. Aku tidak yakin apa yang mereka teliti, tetapi banyak Penyihir sebenarnya datang dan pergi dari Austerum Mana. Omong-omong, dengan Penyihir sebenarnya, maksudku Penyihir di Alam Ketiga. Penyihir di Alam Pertama hanya Murid, dan yang di Alam Kedua hanya Mahir."

"Hanya Penyihir yang mencapai Alam Ketiga yang benar-benar dapat disebut Penyihir."

Beberapa detik, Shang hanya melihat Austerum Mana yang jauh dengan pikiran melayang.

"Kenapa kamu memberitahuku hal-hal ini?" Shang bertanya.

Sejenak, penjaga itu sedikit terkejut dengan pertanyaan itu.

"Kamu orang yang lucu," penjaga itu menjawab dengan senyum. "Kamu akan datang ke sini beberapa kali di masa depan. Aku hanya ingin memudahkanmu untuk berkenalan dengan kota ini."

Shang mengerutkan kening.

"Apa maksudmu dengan aku akan datang ke sini beberapa kali di masa depan?" dia bertanya.

Ini membuat penjaga bingung, dan dia mengangkat alisnya. "Bukankah kamu pria pengantar Kayu Es yang baru?" katanya, sambil menunjuk kereta luncur penuh dengan Kayu Es.

Shang menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku sedang dalam perjalanan ke Surga Pejuang. Semua Kayu Es ini untuk membayar ujian masukku untuk akademi."

Penjaga itu bahkan lebih terkejut, tetapi kemudian, ekspresinya menjadi lebih serius.

"Darimana kamu mendapatkan semua Kayu Es ini?" penjaga itu bertanya.

"Apa hubungannya denganmu?" Shang bertanya balik dengan suara datar.

"Banyak," kata penjaga itu sambil meletakkan tangan kanannya ke dinding di belakangnya.

Tok, tok, tok.

Penjaga itu mengetuk dinding tiga kali dengan irama tertentu, dan beberapa penjaga lainnya muncul di atas dinding, busur silang di tangan mereka.

Mereka tidak membidikkan busur silang mereka kepada Shang, tetapi mereka menunjukkan bahwa mereka siap untuk apa pun yang ingin dilakukannya.

"Kami memiliki hubungan bisnis dengan Desa Coldew," penjaga itu menjelaskan, "dan kami tidak bisa membiarkan siapa pun membahayakannya."

Shang mengerutkan alis. "Apa? Jadi aku tidak diizinkan menjual Kayu Es?" dia bertanya.

"Kamu boleh, tetapi itu bukan inti masalahnya," penjaga itu menjawab sambil mendekat. "Asal usul Kayu Es-mu yang menjadi masalah."

"Jadi, darimana Kayu Es itu berasal?"

Shang menatap penjaga dan semua penjaga di dinding.

"Dari Desa Coldew," Shang menjawab.

"Dan bagaimana kamu mendapatkannya?" penjaga itu bertanya.

"Aku menangani Rusa Danau Beku Puncak yang sedang mengkonsumsi semua Mana Es di Pohon Kayu Es. Kereta luncur Kayu Es ini adalah hadiahku," Shang menjelaskan.

Penjaga itu menyipitkan mata, tetapi ekspresinya tidak berubah seperti yang diduga orang.

Sebenarnya, penjaga itu menjadi kurang curiga terhadap Shang.

Kenapa?

Karena Desa Coldew tidak diizinkan menjual Kayu Es mereka kepada siapa pun tanpa berkonsultasi dengan perwakilan dari Tepi Badai Salju terlebih dahulu.

Jika Shang mengatakan bahwa dia membeli Kayu Es ini, para penjaga akan tahu bahwa dia telah mencurinya.

Namun, dia mengatakan bahwa itu adalah pembayaran untuk sebuah layanan.

Itu tidak melanggar aturan.

"Kami harus memverifikasi ceritamu," kata penjaga itu. "Untuk sementara, kami ingin meminta Anda untuk mengikuti kami ke kota."

"Berapa lama ini akan memakan waktu?" Shang bertanya dengan kening berkerut.

"Sekitar empat jam," kata penjaga itu.

"Empat jam?" Shang bertanya dengan keheranan tulus. "Begitu cepat? Bagaimana?"

"Kami akan memberitahumu ketika sumber Kayu Es-mu telah dikonfirmasi," kata penjaga itu. "Untuk saat ini, jangan melakukan apapun yang ceroboh. Menjauhlah dari kereta luncur dan mendekatlah ke gerbang."

"Kamu tidak perlu khawatir."

"Semuanya akan berjalan sesuai kebijakan."