Bab 53 - Judi

Shang menatap penjaga itu dengan mata menyipit, dan banyak pikiran segera melintas di benaknya.

Pertama-tama, penjaga itu mengenakan baju zirah yang sedikit berbeda dari yang lain, yang berarti ia memiliki kedudukan lebih tinggi.

Kedua, penjaga itu dengan mudah memanggil yang lain di dinding.

Ketiga, dia merasa cukup kuat.

Namun, dia tidak merasa terlalu kuat.

Shang pernah melihat petarung fisik di Alam Kedua, tetapi penjaga itu tidak terasa seolah-olah dia berada di Alam Kedua, yang berarti dia mungkin berada di Alam Pertama, Tahap Prajurit.

Shang pernah melihat perwira utama di Hutan Tengah, dan perwira itu berada di Alam Kedua, tahap Jenderal.

Apakah Tepi Badai Salju lebih lemah daripada Hutan Tengah?

Sepertinya tidak.

Berdasarkan Austerum Mana yang sangat besar, kota ini mungkin bahkan lebih penting daripada Hutan Tengah.

Jadi, apa yang membuat penjaga ini?

Dia mungkin seorang sersan atau semacam pengawas.

Dia sebenarnya bukan orang yang benar-benar bertanggung jawab.

"Saya tidak akan masuk ke kota," kata Shang dengan mata menyipit.

Penjaga di depan Shang hanya mendengus. "Kamu tidak punya pilihan," katanya.

"Saya punya," jawab Shang. "Saya punya pilihan untuk tetap di luar. Anda memiliki beberapa busur silang yang diarahkan ke saya, dan saya tidak bisa melarikan diri. Harus ada beberapa prajurit yang lebih kuat di kota. Sekarang, tidak masalah di mana saya berada. Saya tidak bisa melarikan diri juga."

"Kamu benar," kata penjaga itu dengan mata menyipit. "Jadi, masuklah ke kota dengan patuh. Kamu bilang bahwa kamu tidak bisa melarikan diri juga."

"Saya ingin tetap di luar sini," kata Shang.

Penjaga itu mengangkat tangan kanannya, dan para penjaga di dinding menodongkan busur silang mereka ke arah Shang. "Kamu tidak punya pilihan."

Suasana menjadi lebih tegang. Beberapa kereta sudah sampai, tetapi ketika mereka melihat penjaga dengan busur silang terhunus, mereka memutuskan untuk berhenti. Mereka tidak ingin terlibat.

"Saya akan tetap di luar sini," jawab Shang perlahan.

Mata penjaga itu menyipit.

"Pada saat ini, bahkan tidak jelas apakah saya adalah semacam pencuri atau tidak. Saya tahu saya tidak bersalah, dan saya tidak butuh persetujuanmu untuk itu."

"Apakah kamu bersedia mengambil risiko pertempuran untuk ketidakpastian semacam itu?" Shang bertanya perlahan.

Penjaga itu hanya menatap Shang dengan mata menyipit.

"Jika kamu tidak patuh, kami tidak perlu menyelidiki sumber Kayu Es tersebut. Penolakanmu membuktikan bahwa metodemu dalam mendapatkan Kayu Es tidaklah sah," jawab penjaga itu.

Ketika Shang mendengar itu, kilatan cahaya muncul di matanya.

"Mengapa kamu mengancamku dengan tidak menyelidiki masalah ini?" tanya Shang. "Jika kamu sangat yakin dengan kesalahanku, apa gunanya mengancamku dengan tidak menyelidiki masalah ini?"

"Kecuali jika kamu berpikir bahwa saya akan terbukti tidak bersalah."

"Namun, jika memang begitu, mengapa kamu begitu ingin saya masuk ke kota ini?"

"Apakah kamu berniat melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan?"

"Konyol!" teriak penjaga itu dengan marah. "Saya adalah prajurit yang mematuhi hukum, dan pencuri biasa tidak diizinkan untuk mempertanyakan rasa keadilan saya!"

"Kalau begitu mengapa kamu sangat ingin saya masuk ke kota ini?" tanya Shang.

"Ini protokol standar," jawab penjaga itu segera sambil menggertakkan gigi. "Individu yang dicurigai harus ditahan."

"Saya sudah ditahan sekarang," jawab Shang. "Saya tidak mungkin melarikan diri. Kita berdua sepakat tentang fakta ini."

"Jadi, apa masalahnya dengan tetap di sini?"

Kesunyian tegang pun tiba.

Shang menatap penjaga terdepan, sementara penjaga terdepan menatap Shang.

Beberapa detik berlalu.

Clank.

Shang dan penjaga itu melirik ke dinding ketika mereka mendengar suara langkah kaki berzirah.

Salah satu penjaga di dinding telah mengambil busur silangnya dan menghilang di balik dinding.

Namun, yang lain tetap tanpa bergerak dan terus mengarahkan pada Shang.

Ketika penjaga terdepan melihat penjaga yang pergi di dinding, dia menggertakkan giginya dengan keras.

"Baiklah," katanya dengan kesal. "Kita bisa menunggu di sini. Semoga kamu senang."

Penjaga itu perlahan menurunkan lengan kanannya, dan penjaga lainnya menyimpan busur silang mereka.

Mengapa penjaga terdepan tiba-tiba mundur?

Karena penjaga yang pergi di dinding.

Penjaga normal dilarang meninggalkan pos mereka tanpa diberhentikan.

Kecuali untuk satu alasan.

Mereka dapat meninggalkan pos mereka jika mereka akan melapor kepada seseorang yang memiliki peringkat lebih tinggi dari orang yang saat ini mereka ada di bawahnya.

Penjaga yang pergi merasa semua ini sangat mencurigakan, dan dia memutuskan untuk melapor kepada perwira yang sebenarnya tentang apa yang terjadi di sini.

Penjaga terdepan tahu apa yang telah terjadi segera setelah dia melihat penjaga yang pergi.

Dia memiliki beberapa kebebasan dalam cara menangani tahanan, dan dia telah menghasilkan uang cukup banyak dengan cara licik, tetapi jika tindakan-tindakan ini diketahui, dia akan dihukum berat.

Begitu penjaga di dinding pergi, penjaga terdepan tahu bahwa kesempatan untuk menghasilkan uang ini telah pergi selamanya.

Shang merasa lega.

"Terima kasih," katanya dengan rata.

Shang telah mengharapkan bahwa penjaga itu akan melakukan sesuatu yang curang, itulah mengapa dia begitu keras kepala tentang tidak pergi.

Dia memutuskan untuk berjudi.

Pada apa?

Pada penjaga terdepan yang sebenarnya pintar.

Mengapa pintar?

Karena, jika penjaga terdepan memerintahkan untuk menyerang seseorang yang tidak secara aktif melawan dan yang kesalahannya bahkan belum terbukti, dia akan mendapat banyak masalah.

Jika Shang telah memulai konfrontasi, penjaga terdepan bisa memerintahkan serangan tanpa masalah apa pun.

Namun, Shang hanya berdiri di sana dan berdebat dengan tenang.

Tentu saja, jika Shang lebih lemah, penjaga terdepan bisa saja menjatuhkannya dan membawanya pergi.

Sayangnya, Shang terasa cukup kuat bagi penjaga terdepan. Selain itu, Shang telah mengklaim bahwa dia telah membunuh Rusa Danau Beku Puncak.

Menjatuhkan manusia biasa dan menahan mereka tidak dianggap sebagai konfrontasi.

Konfrontasi hanya dihitung sebagai konfrontasi jika pihak lain bisa merusak sumber daya para penjaga.

Singkatnya, Shang mungkin bisa melukai atau membunuh beberapa penjaga sebelum mati sendiri.

Namun, itu sudah terlalu berbahaya.

Segera setelah konflik sebenarnya pecah, pihak atasan akan terlibat dan menyelidiki apa yang telah terjadi.

Lagi pula, beberapa penjaga akan terluka atau terbunuh, dan mereka harus mencari tahu mengapa itu terjadi sehingga hal yang sama tidak akan terjadi lagi di masa depan.

Ketika itu terjadi, pihak atasan akan menyelidiki latar belakang Shang dan klaimnya.

Kemudian, jika mereka mengetahui bahwa ia tidak bersalah, mereka akan segera mencurigainya.

Mengapa individu yang tidak bersalah akan menyerang penjaga kota? Dia tidak melakukan apa-apa yang salah, dan menyerang kekuatan yang jauh lebih kuat dari dirinya sendiri tanpa alasan tidak masuk akal.

Ini akan berarti bahwa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Bahkan jika semua penjaga berbohong sempurna untuk menyembunyikan masalah ini, pihak atasan tetap akan sangat mencurigai mereka.

Penjaga terdepan telah mengetahui semua ini.

Dia mungkin serakah, tetapi dia bukanlah orang bodoh.

Dan itulah yang menjadi taruhan Shang.

Jika penjaga terdepan bodoh, dia akan dengan mudah menyatakan bahwa dia akan menangkap Shang karena beberapa kecurigaan.

Penjaga terdepan yang bodoh akan mempercayai otoritas mereka tidak mungkin gagal selama mereka berada di wilayah mereka.

Namun, apakah orang bodoh akan menerima otoritas seperti itu?

Di kota dan desa yang tidak penting, mungkin, tetapi di sini?

Tepi Badai Salju jelas merupakan kota penting, dan penjaga terdepan telah berkata bahwa ada beberapa Penyihir yang keluar masuk kota secara teratur.

Di akhirnya, penjaga terdepan tahu tempatnya.

Jika salah satu dari Penyihir ini bahkan memiliki sedikit kecurigaan terhadapnya, pihak atasan akan dengan menyeluruh menyelidikinya.

Kota ini dipenuhi dengan Penyihir yang kuat dan cerdas.

Dia tidak bisa melakukan langkah yang salah.

Meski begitu, dia berhasil menjadi penjaga terdepan.

Itu berarti bahwa dia tidak mungkin bodoh.

Semua ini adalah dugaan Shang, dan dia telah mengenai sasaran.

Di sini, penjaga itu tidak bisa berbuat apa-apa kepada Shang. Terlalu banyak mata yang mengawasi mereka.

Penjaga terdepan mungkin memiliki beberapa kaki tangan di regunya, tetapi dia tidak mungkin mengendalikan semua penjaga di dinding.

Lebih lagi, di bawah tekanan yang cukup, bahkan kaki tangan pun akan retak dan membuka semua rencana.

Taruhan Shang telah terbayar.

Akhirnya, penjaga terdepan menatap salah satu penjaga di atas dinding. "Selidiki ceritanya," ia memerintahkan.

Penjaga itu mengangguk untuk menyetujui dan pergi.

"Itu tidak diperlukan."

Ketika penjaga terdepan mendengar suara itu, matanya menyipit.

Namun, dia memastikan bahwa orang yang telah berbicara tidak melihat ekspresi wajahnya saat ini.