Bab 48 - Bandit

Alex mengambil napas dalam-dalam.

Membunuh sekelompok anak-anak?

Pikiran Alex kembali ke bandit yang dia tabrak dalam perjalanan ke Hutan Tengah. Alex masih merasa tidak nyaman setiap kali memikirkan kejadian itu.

Namun, dia tidak membunuh mereka dengan sengaja, dan bahkan lebih, dia tidak bisa menghentikan kereta luncur itu jika dia mau. Mereka pada dasarnya melemparkan nyawa mereka sendiri.

Namun, kali ini, akan berbeda. Nyawa para bandit pemula ini akan ada di tangannya.

"Terima kasih atas nasihatnya. Saya akan mengingatnya," kata Alex.

Kapten penjaga itu mengangguk. "Tidak masalah. Kamu tidak bisa bepergian ke Tepi Badai Salju dalam satu hari juga, yang berarti kamu harus berkemah dalam perjalanan ke sana. Jika beberapa bandit memutuskan untuk menyerang, itu akan terjadi di malam hari."

"Terima kasih sekali lagi," tambah Alex.

Kapten penjaga itu memberi isyarat agar Alex memasuki kota dengan kepalanya. "Jangan membuat kesalahan. Itu hidupmu atau hidup mereka."

Alex mengangguk lagi dan memasuki kota.

Tidak ada yang istimewa di kota itu, dan Alex hanya melewatinya dalam diam. Beberapa pedagang bertanya padanya untuk membeli barang, tetapi Alex mengabaikannya.

Beberapa menit kemudian, Alex keluar melalui gerbang selatan Hutan Selatan.

"Apakah tidak apa-apa jika saya tinggal di dekat tembok kota untuk malam ini?" tanya Alex kepada kapten penjaga gerbang ini. "Saya tidak memiliki uang untuk tinggal di kota, dan saya tidak ingin menghabiskan dua malam dalam perjalanan dari sini ke Tepi Badai Salju."

Kapten penjaga itu melihat Alex dengan ekspresi bosan. "Tentu. Bandit tidak akan berani mendekati kota ini. Hanya saja jangan membuat terlalu banyak kebisingan."

Alex mengangguk. "Terima kasih, saya tidak akan."

Kapten penjaga itu mengangguk kembali dan kembali ke pekerjaannya.

Alex menarik kereta luncur ke sisi jalan dan meregangkan tubuhnya.

SHING!

Alex mengeluarkan pedangnya dan memulai latihannya.

Setelah berjam-jam latihan, Alex berhenti ketika matahari berlalu melewati cakrawala.

Malam telah tiba, dan Alex memutuskan untuk tidur. Alex sudah melewatkan satu malam tidur dalam perjalanan ke Hutan Selatan, dan dia tidak ingin merasa lelah untuk perjalanan ke Tepi Badai Salju.

'Saya sudah bepergian cukup jauh dalam beberapa hari terakhir,' pikir Alex. 'Pertama, saya pergi dari taman Adipati Angin Puyuh ke Desa Coldew. Lalu, saya pergi dari Desa Coldew ke Hutan Tengah dan dari Hutan Tengah ke Hutan Selatan.'

'Besok, saya akan memulai perjalanan dua hari ke Tepi Badai Salju. Setelah itu, saya seharusnya cukup dekat dengan Surga Pejuang.'

Tatapan Alex melayang ke barat laut.

Dia tidak bisa melihat gunung besar di arah itu.

'Saya bahkan tidak bisa melihat datarannya lagi.'

Lalu, Alex melihat ke kereta luncur di belakangnya.

'Tidak heran orang membayar banyak untuk Kayu Es di Surga Pejuang. Saya belum pernah melihat Pohon Kayu Es lagi sejak keluar dari Desa Coldew, dan perjalanan dari Desa Coldew ke Surga Pejuang itu berbahaya dan panjang.'

'Bahkan kereta yang ditarik oleh kuda mungkin akan memerlukan dua hingga tiga hari untuk sampai ke Surga Pejuang dari Desa Coldew. Bahkan lebih lagi, para pedagang harus menyewa penjaga jika mereka ingin menghemat waktu perjalanan mereka.'

'Jika mereka bepergian sepanjang malam, sebuah kereta mungkin hanya membutuhkan sekitar 24 jam untuk perjalanan itu, tetapi mereka akan memerlukan penjaga untuk melindungi mereka.'

'Tanpa penjaga, saya pikir kereta akan meninggalkan Desa Coldew saat fajar dan menghabiskan malam di Hutan Selatan. Setelah itu, mereka akan bepergian ke Tepi Badai Salju dan menghabiskan malam di sana. Terakhir, mereka mungkin langsung bepergian ke Surga Pejuang.'

'Satu hari perjalanan dengan penjaga atau tiga hari tanpa penjaga. Saya kira itu tergantung pada barang jika itu layak menyewa penjaga atau tidak.'

Pikiran Alex melayang ke banyak tempat saat dia perlahan terlelap.

Malam ini, Alex tidur di tanah sambil bersandar punggungnya di kereta luncur.

Malam berlalu tanpa insiden.

Alex bangun ketika masih gelap, tetapi jam dalam dirinya memberi tahu bahwa fajar akan segera tiba.

'Baiklah, ayo pergi.'

Dan dengan demikian, hari perjalanan yang melelahkan lainnya dimulai untuk Alex.

Alex menarik kereta luncur selama lebih dari dua belas jam.

Puluhan kereta sudah melewatinya, dan Alex juga melihat beberapa kemah orang yang bepergian tanpa kereta.

'Ini adalah pesta bagi para bandit.'

Sekarang, Alex tidak bisa lagi melihat salju atau lumpur. Bahkan ada beberapa pohon dengan daun asli. Alex hampir lupa seperti apa bentuknya karena dia hanya berada di sekitar konifer selama berbulan-bulan.

Suhu masih agak dingin, tetapi tidak membekukan.

Jika Alex harus menempatkan bulan pada cuaca saat ini, dia akan mengatakan Maret.

Musim dingin hampir berakhir, tetapi musim semi belum sepenuhnya tiba.

Ketika malam tiba, Alex melompat ke kereta luncurnya dan menutup matanya dalam meditasi.

Alex tidak ingin berlatih sekarang karena dia harus dalam kondisi puncak untuk setiap serangan yang mungkin terjadi.

Sepanjang hari, Alex merasa tidak nyaman, dan itu hanya semakin buruk semakin dekat malam tiba. Alex tidak takut pada para bandit, tetapi dia takut harus membunuh beberapa anak.

Alex berada di tubuh seorang remaja, tetapi dia sebenarnya adalah seorang dewasa muda di kehidupan sebelumnya. Banyak remaja berpikir bahwa mereka adalah orang dewasa, tetapi ketika mereka mencapai usia dua puluhan, mereka menyadari perbedaan antara remaja dan orang dewasa yang sebenarnya.

Ada aura kepercayaan tertentu pada orang dewasa yang hampir mustahil untuk ditiru oleh remaja.

Angin sepoi-sepoi berhembus melalui sekitar, dan Alex merasakan gerakan lembut rambutnya di angin.

Semuanya sunyi.

Jam-jam berlalu.

Alex merasa sedikit lapar, tetapi dia bisa melewati hari tanpa makan.

Alex fokus mengumpulkan Mana dalam meditasinya, dan waktu berlalu dengan cukup cepat untuknya. Rasanya seperti dia setengah tidur dan setengah terjaga.

Tiba-tiba, Alex membuka matanya yang setengah terkatup.

Dia mendengar suara gerakan di kejauhan.

Alex melihat ke sana, dan dia melihat bayangan melesat di balik pohon.

Bandit telah datang!