Bab 60 – Zona Elang Badai

Shang mengangguk. "Terima kasih."

"Tunggu sebentar. Penggantiku seharusnya segera tiba. Dan, dia sudah di sini!" kata pengintai dengan senyum kecil. "Tepat waktu seperti biasa."

Shang melihat sekeliling, tapi dia tidak bisa melihat orang lain itu.

Pengintai melihat ekspresi bingung Shang dan tertawa kecil. Kemudian, dia menunjukkan pergelangan tangannya kepada Shang. Shang bisa melihat sebuah perangkat kecil terpasang di pergelangan tangan pengintai itu. Terlihat hampir seperti jam tangan.

"Ini alatnya. Ini diciptakan oleh Penyihir, dan membantu kita semua tetap terinformasi. Aku baru saja diberi tahu bahwa giliranku sudah berakhir. Ayo pergi," kata pengintai sambil memberi isyarat ke depan.

Shang mengangguk.

Kemudian, penjaga itu melesat ke depan, dan Shang mengikutinya. Mereka tidak berlari cepat atau berlari kencang, tetapi jogging dengan nyaman, yang masih sangat cepat dibandingkan dengan manusia normal.

Sambil jogging, Shang terus melihat ke Garis Pertanian. "Apa ini anjing-anjing itu?" dia bertanya.

"Anjing Pertanian?" tanya pengintai. "Mereka ada di sana untuk menghadapi binatang buas dan Kucing Hama yang nakal. Jika mereka melihat binatang yang tidak ditemani oleh manusia, mereka akan membunuh binatang itu."

Shang mengangguk. Itu masuk akal.

"Apakah anjing-anjing ini memiliki afinitas?" dia bertanya. Bagaimanapun, Shang telah melihat banyak binatang dengan Afinitas Elemen.

"Sebagian besar dari mereka memiliki Afinitas Angin atau Bumi," jawab pengintai. "Yang memiliki Afinitas Angin menangani Kucing Hama dan binatang yang lebih lemah. Jika binatang kuat datang, anjing-anjing bekerja sama untuk menjatuhkannya. Pada dasarnya, binatang apa pun yang datang ke sini akan dibunuh selama berada di bawah Tahap Komandan."

Shang mengangguk. Tahap Komandan adalah Alam Ketiga, yang merupakan Alam tempat landak itu berada. Jika landak itu datang ke sini, kemungkinan bisa membunuh setiap anjing dengan satu jarum saja.

Saat mereka berdua terus berlari, salah satu anjing tiba-tiba menerjang ke arah mereka dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Shang melihat dengan cemas, tetapi pengintai hanya tersenyum pada anjing itu.

Anjing itu berlari mengelilingi mereka sementara mereka masih berlari dengan kecepatan luar biasa, dan pengintai mengulurkan tangannya.

Anjing itu dengan cepat berhenti dan membiarkan pengintai menggaruknya di belakang telinga. Biasanya, seorang manusia bahkan tidak akan mencapai tempat setinggi itu, tetapi anjing itu menurunkan kepalanya dengan senang hati.

Shang hanya tersenyum. 'Yah, beberapa hal tidak berubah, bahkan jika kita berada di dunia yang berbeda.'

Setelah beberapa saat, anjing itu berlari lagi untuk kembali ke tempat kerjanya.

"Jangan coba melakukan hal yang sama," kata pengintai. "Anjing-anjing itu mengenaliku, tetapi mereka tidak mengenalimu. Mereka sudah terbiasa membunuh, dan berinteraksi dengan mereka tanpa pengawasan itu berbahaya."

Shang mengangguk.

Mereka berdua melanjutkan berlari selama dua puluh menit lagi.

Sekarang, Shang tidak bisa melihat pertanian lagi, yang berarti mereka telah meninggalkan Garis Pertanian. Sebaliknya, Shang bisa melihat hutan tebal beberapa kilometer jauhnya dari jalan utama.

"Ini adalah Hutan Liar," pengintai menjelaskan. "Jalan-jalan aman karena anjing dan penjaga juga berpatroli di sini, tetapi Hutan Liar dipenuhi dengan binatang. Binatang di Hutan Liar hanya berada di Tahap Prajurit, tetapi jika kau terlalu jauh masuk, kau akhirnya akan mencapai Tandus."

"Di belakang Hutan Liar, angin menjadi sangat kuat sehingga hanya sedikit tanaman yang bisa tumbuh di sana, menjadikannya tandus. Itu adalah Tandus, tentunya, dan Mana Angin sangat kuat di sana sehingga kamu pada dasarnya hanya dapat menemukan binatang di Tahap Jenderal."

Pengintai tertawa kecil. "Kami para prajurit tidak menyebutnya Tandus tetapi Tanah Kerja karena kebanyakan pekerjaan kami dilakukan di sana."

Shang mendengarkan dengan penuh minat. "Kau berburu binatang liar? Bukankah itu lebih merupakan pekerjaan untuk para pemburu?"

"Oh ya, tentu saja," jawaban pengintai. "Namun, kami tidak selalu mendapatkan cukup pemburu untuk menangani binatang liar. Terkadang, semua pemburu yang baik selesai pada saat yang sama dan pergi untuk menjual barang dagangan mereka, meninggalkan selama beberapa hari. Terkadang, muncul beberapa binatang yang rumit dan merepotkan."

"Ketika itu terjadi, kami para prajurit harus memenuhi kuota untuk binatang yang diburu. Jika kami tidak secara teratur membunuh binatang dengan jumlah cukup, mereka akan menjadi begitu banyak sehingga Tandus tidak akan memiliki cukup ruang untuk mereka, yang memaksa mereka keluar dari Tandus dan masuk ke Hutan Liar dan wilayah manusia."

Shang mengangguk. "Bagaimana dengan-"

"Tunggu sebentar," pengintai tiba-tiba menyela Shang saat dia berhenti.

Kemudian, penjaga dengan cepat mengambil busur yang dilipat dan mengembangkannya menjadi bentuk aslinya. Dalam satu gerakan yang mulus, pengintai mengambil anak panah dan menembaknya ke arah kanan.

DENTUM!

Shang melihat, dan matanya terbelalak.

Shang melihat Kucing Hama yang telah dipakukan ke pohon oleh anak panah hanya dua kilometer jauhnya!

"Apa pertanyaanmu?" tanya pengintai sambil menyimpan busur lagi.

Shang sedikit linglung.

Itu terlalu cepat!

Orang itu telah membunuh Kucing Hama dalam satu atau dua detik dari jarak dua kilometer!

Shang teringat pada para penjaga di taman Adipati Angin Puyuh. Mereka kira-kira sekuat penjaga ini, dan mereka mengarahkan tombak dan busur mereka pada Shang.

Jika Shang bertindak salah saat itu, Pest Cat ini bisa jadi adalah dirinya.

Dia tidak bisa menghindari hal semacam itu!

"Itu Busur Angin," kata pengintai ketika dia melihat bahwa Shang masih belum berbicara. "Aku tidak bisa menembak anak panah seperti itu tanpa bantuannya. Jika aku menggunakan busur biasa, anak panahku hanya akan terbang setengah dari kecepatan itu."

"Apakah semua orang mendapatkan busur seperti itu?" Shang bertanya.

"Para pengintai memang. Bagaimanapun, itu adalah tugas kami untuk menangani binatang yang merepotkan. Aku biasanya tidak berurusan dengan binatang yang lebih lemah, tetapi Kucing Hama adalah pengecualian. Mereka hanya berkembang biak terlalu cepat, dan mereka ada di mana-mana."

Shang mengangguk.

Anak panah itu sungguh mengesankan.

"Apa yang ingin aku tanyakan sebelumnya, apa yang ada di balik Tandus?" Shang bertanya.

"Oh?" kata pengintai. "Kau tahu lebih banyak dari yang kukira. Kenapa kau berpikir ada sesuatu di belakangnya?"

"Salah satu penjaga di Tepi Badai Salju mengatakan bahwa kekuatan binatang terus meningkat hingga bahkan Adipati harus berhati-hati."

Ketika pengintai mendengar itu, dia tertawa kecil. "Cara yang lucu untuk menggambarkannya, tetapi ya, dia benar."

"Di balik Tandus terdapat Jurang. Angin di sana begitu kuat sehingga membinasakan tanah dan menciptakan terowongan angin yang kuat. Kau hanya bisa menemukan binatang di sana yang sepenuhnya hidup dari Mana. Itu berarti bahwa semua binatang di sana berada di Tahap Komandan atau lebih tinggi."

"Jika kau pergi lebih jauh, kau akan menemukan Kawah. Hanya binatang paling kuat dengan Afinitas Angin yang tinggal di sana, dan mereka sekuat Adipati kami dan Kepala Akademi Pejuang."

"Di tengah Kawah, kau bisa menemukan binatang paling kuat, Elang Badai sebenarnya, binatang yang dinamai zona ini dan sumber dari semua Mana Angin. Tidak ada manusia di dunia ini yang bisa mengalahkan binatang itu," jelas pengintai.

"Tidak ada manusia di dunia?" tanya Shang terkejut.

Pengintai mengangguk. "Orang-orang terkuat di dunia adalah Raja-raja yang berbeda. Mereka adalah satu-satunya Archmage yang ada, tetapi bahkan mereka tidak berdaya di depan Elang Badai. Bahkan di antara Binatang Zona, Elang Badai adalah salah satu yang lebih kuat."

"Lalu, apa yang menghentikan Elang Badai dari membumi hanguskan kita?" tanya Shang.

Penjaga tertawa kecil.

"Tidak ada."

"Tidak ada?" tanya Shang.

Pengintai mengangguk.

"Jika Elang Badai ingin membunuh kita, kita hanya bisa lari dan menerima nasib kita. Untungnya, ia tampaknya tidak tertarik pada kita. Bahkan ketika ia terbang di atas kota kita, ia tidak melihat kita."

"Ia terbang di atas kota?" tanya Shang terkejut.

Pengintai mengangguk lagi. "Ia sering melakukannya. Ia bahkan membiarkan anak-anaknya terbang di dalam kota."

Shang menjadi terkejut berulang kali. "Anak-anak?" dia bertanya.

"Ya, anak-anaknya terkadang terbang dan berjalan di kota, dan begitu kami mendapatkan berita tentang salah satunya, sepasukan penjaga dikirim untuk menjaga anak-anak itu aman sampai mereka meninggalkan kota lagi. Bagaimanapun, kami tidak ingin membuat marah Elang Badai."

Shang bertanya lebih banyak tentang Surga Pejuang, dan pengintai itu terus menjawab pertanyaan Shang.

Dua puluh menit kemudian, hutan di sisi jalan menghilang, dan Shang bisa melihat tanah yang menghilang. Jalan terus dan terus, tetapi Shang merasa jalan itu naik ke atas.

Dalam sepuluh menit lagi, jalan selebar satu kilometer itu adalah satu-satunya bagian tanah yang terlihat, dan segala sesuatu di sekitar mereka telah tenggelam ke dalam bumi.

Pengintai menarik Shang ke sisi jalan dan menunjuk ke tanah.

Shang bisa melihat tanah luas hampir tanpa tanaman di bawah mereka. Dia juga bisa melihat lebih dari sepuluh binatang yang berbeda berjalan-jalan dan bahkan berkelahi.

Semua binatang ini lebih kuat dari Shang.

"Itu Tandus?" tanya Shang.

"Itu Tandus," jawab pengintai. "Itu menanjak ke bawah sampai kau mencapai Jurang. Saat ini gelap, tetapi ketika terang, kau bahkan bisa melihat beberapa struktur seperti pilar besar di kejauhan dari sini. Di sanalah Jurang dimulai."

"Ada lebih banyak binatang yang berjalan-jalan di siang hari. Saat ini, kau hanya bisa melihat binatang yang aktif saat senja. Itulah binatang paling lemah, dan mereka hanya keluar ketika yang terkuat masih tidur atau mulai beristirahat."

"Kamu sebenarnya juga bisa melihat Surga Pejuang dari sini. Kau hanya tidak memperhatikannya," kata pengintai dengan senyum sambil menunjuk ke ujung jalan.

Shang melihat ke sana, dan matanya terbelalak.

Ini Surga Pejuang?