10. 324

Noah ada di kamarnya, menatap tekun sebuah gulungan di tangannya.

Proses itu tampak sulit, karena butiran keringat mengalir di dahinya, dan kelopak matanya terus berusaha menutup.

'Ini sialan susah! Teruskan, teruskan! Bajingan mata tetap terbuka!'

Noah sepenuhnya terfokus pada tugasnya dan mengabaikan segala yang ada di sekitarnya.

Seiring berjalannya waktu, tangannya mulai gemetar, dan matanya yang sudah merah kini menjadi berwarna darah.

Di dalam lautan kesadarannya, ombak terus menerjang dari pusat bola tempat sosok Noah yang setengah transparan berdiri dengan mata tertutup.

Dia memiliki kerutan dalam di wajahnya.

Ombak tersebut akan menabrak tepian bola, memperluas lingkarannya beberapa milimeter setiap kali.

Ketika proses ini terus berlanjut, level laut akan menurun, dan saat itu sudah menutupi kurang dari seperempat bola tersebut.

Noah dengan tiba-tiba melipat lembaran yang berisi runa tersebut dan mengeluarkan Napas panjang sambil berbaring di lantai dengan tangan terbuka lebar.

'Rasanya kepala saya akan meledak! Penglihatan saya tampak bingung, dan bahkan berpikir membuat sakit semakin bertambah. Mengerikan, pelatihan seperti ini mengerikan! Dan saya merasa sangat mengantuk juga.'

Beberapa ketukan terdengar di pintu kamarnya.

Noah mengumpat dalam pikiran, lalu dia merasakan intensitas rasa sakitnya meningkat dan hal itu membuatnya mengumpat sekali lagi.

Dia bangun dengan bersandar dulu ke lantai lalu ke dinding dan akhirnya berhasil membuka pintu.

Lily berada di sisi lain pintu keluar dengan wajah yang bersinar, membawa dua buku tua dan sebuah kotak.

"Beberapa penjaga membawa ini ke gedung. Mereka bilang wakil kapten mengirimkan ini-"

Dia tiba-tiba berhenti berbicara saat menyadari putranya memiliki wajah yang sangat pucat.

Dia terlihat sangat lelah.

Wajahnya pucat abu-abu, dan matanya setengah tertutup dan sepenuhnya merah.

Dia menyadari bahwa Noah menggunakan pintu sebagai penopang untuk tetap berdiri.

Dia segera melompat ke arahnya dan meletakkan bahunya di bawah ketiak Noah untuk menyangga.

Kemudian dia bergerak ke arah tempat tidur, berteriak:

"Ada apa denganmu!? Itu William, kan? Atau kapten? Aku akan bicara dengan kapten sekarang! Aku akan-

Sebelum dia sempat selesai meluapkan emosinya, Noah duduk di pinggir tempat tidur dan mengangkat tangan untuk menghentikan teriakan ibunya.

Kepalanya sakit sekali, tapi dia memaksakan diri untuk berbicara karena dia merasa perlu menjelaskan sesuatu kepada ibunya.

"Ibu, jangan khawatir. Ini hanya pelatihan khusus yang akan membuat saya bisa melakukan sihir suatu hari nanti. Saya sedikit berlebihan karena ini pertama kalinya, tapi saya akan merasa lebih baik setelah saya tidur. Jangan khawatir, para penjaga baik padaku, mereka tidak melakukan apa-apa tanpa kehendakku."

Lily berhenti berbicara lebih lanjut dan menatap putranya.

Menyentuh rambut hitamnya dan melihat mata birunya yang dingin, dia merasa hangat dari kemiripan Noah dengan dirinya.

Kemudian dia duduk di sampingnya dan memeluknya, mengelus kepalanya.

'Anak saya ini begitu keras kepala. Kedewasaannya dini hanya kalah dengan tekadnya.'

Melihat anaknya dalam pelukannya, dia memperhatikan betapa hati-hati ototnya terdefinisi dan banyaknya kapalan di tangannya.

Sedikit kebanggaan karena memiliki putra yang rajin itu menguasainya, dan dia pun melepaskan pelukan dan menaruhnya di depannya, tangan mengunci pundaknya.

"Oke, aku tidak akan melakukan apa-apa, tetapi kamu harus berjanji untuk lebih berhati-hati! Aku tidak ingin melihatmu dalam keadaan menyedihkan seperti ini lagi! Dan jangan bekerja terlalu keras, ingatlah bahwa istirahat juga bagian dari proses pelatihan. Dan jangan berani-berani kamu melewatkan makan siang lagi, akan ada konsekuensinya! Apakah kamu mengerti, nak?"

Noah merasa sangat hangat mendengar kata-kata tersebut.

Namun, fokusnya ada di tempat lain.

"Satu, dua... dan itu hanya sampai sejauh yang bisa saya lihat."

Dia menghitung tanda-tanda kekerasan baru di tubuh ibunya, sebuah kebiasaan yang dia ambil ketika pertama kali melihat tanda pada Lily, pada saat dia meminta seorang guru.

"Oke ibu, saya janji, saya akan berhati-hati."

Noah berkata sambil memaksakan senyum.

Lily menatapnya untuk beberapa waktu lagi lalu berdiri, meninggalkan buku dan kotak yang dia bawa di tempat tidur.

"Saya harus pergi sekarang, saya akan menyuruh pelayan membawa Anda makanan banyak. Selalu ingat bahwa kesehatan Anda adalah hal yang paling penting. Selama Anda masih hidup, Anda bisa melakukan apa saja!"

Kemudian dia mencium Noah di dahinya, dan setelah pandangan terakhir ke arahnya, dia keluar dari kamar.

Noah terus melihat ke arah yang dilewati ibunya, senyum menghilang dari wajahnya, dan matanya yang berwarna darah memperoleh kedinginan yang jarang dia tunjukkan kepada orang lain.

"Tiga ratus dua puluh empat yang terlihat sampai sekarang, papa meningkatkan rasionya."

Dia hanya melihat Rhys masuk dan keluar dari kamar Lily secara acak, tak sekalipun matanya menatap putra darinya.

"Sepertinya saya hanya bisa berlatih energi mental di malam hari atau ibu saya mungkin melihat efek sampingnya, saya tidak ingin membuatnya khawatir."

Ketika kedinginan melingkupinya, rasa sakit di kepalanya terus berlangsung, tetapi dia sepenuhnya mengabaikannya.

"Saya menghabiskan sekitar empat jam di lautan kesadaran, saya mungkin bisa bertahan lebih lama jika saya memaksa diri, saya hanya harus memahami tingkat pemulihan setelah satu malam tidur."

Dia melihat ke luar jendela dan melihat bahwa mungkin masih lima atau enam sore.

Kemudian dia memusatkan perhatian pada buku di sampingnya.

"Gaya saber kembar dan Penempaan Tujuh Neraka, sepertinya Guru saya ingin saya terbiasa dengan perlakuan bahkan jika dia sangat membencinya."

Dia pertama-tama mengambil buku yang menjelaskan gaya saber dan mulai membacanya, mengabaikan rasa sakit yang ditimbulkannya pada kepalanya.

"Ini memang seni bela diri yang lengkap, dan penggunaan 'Napas' tampaknya sedikit lebih mudah untuk dikuasai dibandingkan dengan teknik pergelangan tangan ular."

Untuk mengaktifkan kekuatan sebenarnya dari seni bela diri, seseorang harus menggerakkan "Napas" sesuai dengan ritme dan pola tertentu, dan kemudian mereka harus menyinkronkan manipulasi ini dengan pergerakan tubuh yang benar.

"Saya tidak benar-benar bisa melatihnya sekarang karena mungkin akan membawa lebih banyak dampak negatif daripada positif, tetapi besok pagi saya pasti akan mulai berlatih dengannya."

Dia menutup buku itu dan membuka kotak, sebuah saber pendek ada di dalamnya.

Kualitasnya tampak melebihi yang dia curi dari halaman latihan.

"Saber yang bagus, William sungguh serius dalam hal menjadi Guru ini."

Kemudian dia melihat buku yang berisi metode Penempaan Tujuh Neraka, dan di saat yang bersamaan, seorang pelayan membawa makanannya yang banyak terdiri dari nasi dan ayam.

Tidak peduli dengan sakit kepala yang kuat yang dia alami dan rasa mual yang ditimbulkannya, Noah memaksa diri untuk makan sambil mempelajari informasi yang ada dalam buku.

"Dokter Gila bergabung dan mendirikan setidaknya dua belas kultus untuk melakukan eksperimen pada metode penyubur tubuh. Kultus-kultus tersebut bertanggung jawab untuk menyediakan anak-anak di bawah usia tiga belas tahun agar dia bisa bebas bereksperimen pada mereka. Akhir dari proses ini, Metode Tujuh Neraka diciptakan sebagai hasilnya, tapi tingkat kematian hanya diturunkan dari sembilan puluh sembilan persen menjadi delapan puluh lima persen tanpa mempertimbangkan efek samping yang akan ditimbulkan oleh perlakuan itu terhadap sampel."

Noah menghentikan bacaannya ketika dia menyadari malam telah tiba, dan dia merasa sepenuhnya kelelahan.

"Lebih baik saya tidur, besok saya akan mulai berlatih dengan saber kembar, dan saya mungkin akan mulai dengan energi mental sore hari, saya penasaran apakah itu akan berbeda dari pelatihan hari ini."

Ketika dia memikirkan itu, dia meletakkan buku di samping tempat tidurnya, saber kembali ke dalam kotak, dan kemudian pergi tidur.

****

Disunting oleh: Alessandro Sica