05. Pelatihan

Hidup Noah terus berlanjut.

Rambut hitam panjangnya terus tumbuh, sehingga ibunya sering menyisirnya untuknya.

Lily terus mengurus lantai pertama bangunan tamu, sesekali bertemu Rhys di tengah malam.

Dia sering memohon padanya untuk melakukan lebih banyak untuk anaknya, menjelaskan minat Noah dalam kultivasi dan seni bela diri, namun Rhys selalu menolak, bersembunyi di balik aturan keluarga utama.

"Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang dia, Lily. Aturan-aturan itu sudah tetap: posisinya hanya memungkinkan dia untuk mengakses teknik-teknik tingkat rendah, dan itu hanya diperbolehkan jika dia menunjukkan beberapa keunggulan di penjaga keluarga dan menyelesaikan beberapa misi. Anda bisa mengirimnya ke sana dan melihat bagaimana hasilnya."

Wajah Lily menjadi gelap setelah mendengar kata-kata itu.

Kenyataannya adalah bahwa Noah tidak menghabiskan waktunya di perpustakaan lagi sejak dia berusia delapan tahun, sebaliknya dia pergi ke gedung penjaga melakukan pekerjaan untuk mendapatkan beberapa tip bertarung.

Dengan suara yang paling memohon yang bisa Lily keluarkan, dia bertanya kepada Rhys:

"Anak kita pintar, dia sudah menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan apa pun yang relevan tentang kultivasi di perpustakaan dan mengalihkan perhatiannya ke penjaga dengan harapan mendapatkan sesuatu yang berharga. Dia baru saja berusia sepuluh tahun, dia harus berusia tiga belas tahun untuk bergabung dengan penjaga secara resmi, tapi dia telah melakukan tugas untuk mereka selama dua tahun sekarang hanya untuk mendapatkan titik awal yang lebih baik! Tidak bisakah Anda memberinya sesuatu? Anda melakukan itu dengan dua anak Anda lainnya----"

SMACK!!!!!

Tamparan mengenai pipi kiri Lily.

Dia berteriak pelan, dan kemudian dia mengatur diri dalam posisi setengah berlutut dengan kepala menunduk dan rasa logam menyelimuti mulutnya.

"Ingat posisi Anda! Ingat bahwa saya yang membolehkan Anda melahirkan anak haram itu, dan itu hanya karena Anda dapat meredakan kesedihan saya atas istri saya yang telah meninggal. Jangan berani-berani membandingkan anak dan putri yang Rebecca berikan kepada saya dengan anak pelacur rendahan itu, Anda seharusnya tidak pernah lupa bahwa saya yang mengizinkan kalian berdua untuk hidup."

Dengan gemetar sedikit, Lily menjawab:

"Saya minta maaf, tuan saya!"

Dan kemudian dia benar-benar berlutut dengan kepala menyentuh tanah.

"Tsk, sebaiknya Anda berdiri dan menebus membuat saya marah."

.

.

.

Pada saat yang sama, di gedung penjaga, seorang anak sekitar sepuluh-sebelas tahun sedang membawa dua ember besar air ke sekelompok penjaga yang berkeringat di bawah matahari.

Anak ini tentu saja Noah yang melakukan pekerjaan untuk prajurit.

Karena dia telah mengerti bahwa dia tidak dapat mencapai apa pun dengan membaca buku, dia mulai mencari cara lain untuk memperoleh teknik kultivasi.

Terlepas dari menyusup ke gedung dalam dan mencuri buku, yang mustahil, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah bergabung dengan penjaga keluarga dan memperoleh cukup keunggulan untuk diberikan akses ke lingkaran dalam.

Guru nya menegurnya selama setengah hari sebelum menyerah padanya dan kembali ke lingkaran dalam sementara ibunya hanya memeluknya dan berkata:

"Hati-hati."

Meskipun Noah bisa melihat sedikit kekecewaan di mata Lily, dia tidak bisa membantu tetapi mengikuti keputusannya.

Dia tidak ingin menyerah dan menjalani kehidupan lain yang tidak berharga dan tidak menarik sekarang setelah dia melihat harapan untuk lebih dari sekadar manusia biasa.

'Namun, dia sungguh-sungguh mencintaiku. Setelah semua ini, dia masih bertemu dengan ayahku. Mungkin demi kepentinganku dia tahan terhadap perilakunya.'

Akhir-akhir ini, setiap kali dia kembali ke kuartalnya, dia akan menemukan beberapa memar baru di tubuh ibunya, namun, dia tidak pernah melihat Lily tanpa senyum saat dia menatapnya.

'Kurasa saya harus mencoba lebih keras dalam kehidupan ini. Saya tidak berpikir saya bisa hidup bahagia jika saya tidak melakukan yang terbaik untuk merawatnya.'

Senyum ringan muncul di wajahnya setelah pemikiran itu.

Sayangnya, itu terganggu oleh prajurit yang berteriak kepadanya:

"Hei, anak pelacur, apa yang kamu lakukan, tersenyum seperti orang bodoh sementara masih membawa air kami?"

Dia kembali ke realitas dan bergegas ke kelompok penjaga untuk mengirimkan ember itu.

"Saya minta maaf, tuan-tuan yang terhormat, semoga latihan Anda berjalan dengan baik. Mungkin Anda ingin meredakan pikiran Anda dengan berkeluh kesah tentang seberapa keras latihan Anda, posisi mana yang lebih sulit untuk dipertahankan, bagaimana untuk--"

"Tutup mulutmu, orang terakhir yang kamu tipu dikirim oleh kapten untuk membersihkan jamban selama tiga bulan. Tidak seorang pun akan memberitahumu apa pun, namun, jika kamu suka membantu kami dengan cara biasa… Aku yakin ada lebih dari satu kandidat!"

Prajurit itu menyela fasad Noah sebelum itu bahkan dimulai.

Dia benar meskipun, dalam dua tahun terakhir, Noah telah berhasil memperoleh beberapa teknik dengan berpura-pura polos di depan beberapa prajurit yang kesepian dan lelah.

Dia biasanya memilih mereka yang tampaknya dikecualikan atau diganggu sehingga dia bisa memulai semacam hubungan dengan statusnya sebagai anak haram, dan kemudian dia akan meminta mereka untuk menunjukkan formasi dan teknik mereka untuk menjadi "terkesan" dan meningkatkan moral mereka.

Namun, dalam setahun terakhir, petinggi gedung penjaga mulai menyadari niat aslinya dan memilih untuk menghukum para penjaga yang mengungkapkan informasi penting.

Mereka tidak berani menghukumnya karena dia masih anak kecil dan, meskipun dia adalah anak haram, dia memiliki darah keluarga utama di pembuluh darahnya.

Sedangkan untuk "cara biasa membantu", pada dasarnya terdiri dari para penjaga yang memukul Noah beberapa kali sampai dia tergeletak di tanah sebagai bentuk "pelatihan tempur".

Harus dikatakan bahwa pelatihan tempur masih merupakan ide Noah setelah dia tidak bisa menipu lebih banyak dari mereka.

Setelah semua, selama kehidupan sebelumnya, dia hampir tidak mendapatkan pengalaman bertarung, jadi dia harus menggantinya.

"Kurasa tidak ada pilihan lain. Mari kita lakukan satu putaran, seharusnya menyenangkan."

Kelompok penjaga bersorak ketika mereka mendengar jawaban Noah dan mulai bermain beberapa permainan tangan untuk memutuskan siapa yang akan beruntung mengajari anak yang tidak tahu malu itu pelajaran.

Sementara itu, Noah pergi ke deposit pedang latihan untuk mengambil pedang pendek keluar dari kebiasaan.

Gedung penjaga memiliki halaman besar di tengah untuk menyediakan tempat yang luas dan pribadi untuk berlatih.

Noah hanya berhasil masuk ke sana berkat kemurnian palsunya dan kegigihannya dalam melakukan pekerjaan.

Depositnya ada di sisi halaman, jadi setelah beberapa menit, dia kembali ke kelompok dengan pedang pendek baja tumpul.

Para penjaga, pada saat itu, sudah terbiasa dengan anak ini yang mampu mahir menggunakan pedang dengan tangan kirinya.

"HAHAHA! Anak, hari ini giliran saya, saya masih marah tentang waktu terakhir."

Prajurit yang berdiri agak jauh dari kelompoknya itu hampir dua meter tingginya dan memiliki otot yang kekar.

Dia botak dan memiliki janggut keriting panjang, dada berbulu, dan otot-otot yang menonjol.

Seperti yang digambarkan dan tidak berbaju, dia dengan mudah bisa digambarkan sebagai arketipe prajurit yang sempurna.

"Oh, ayo, Micky, itu hanya bentuk pedang dan bahkan tidak terlalu bagus!"

Mendengar ini, semburat kemarahan muncul di wajah Micky saat dia mulai mendekati Noah.

"Menggunakan senjata tidak akan adil karena kamu masih anak-anak, jadi saya akan membatasi diri pada pelindung lengan ini. Saya tahu Anda sedang berlatih Teknik Putaran Es-Apinya, jadi jangan berharap saya akan memperlakukan Anda dengan lembut."

Micky berlari ke arah Noah sambil menggunakan lengannya dalam posisi menjaga bersilangan untuk menutupi kepala dan dadanya.

Noah mengambil posisi yang telah dia pelajari dari satu gaya pedang dan menunggu kesempatan yang tepat, mengalihkan berat badannya ke kaki depan, siap untuk berlari kapan saja.

Ketika prajurit itu berjarak satu setengah meter darinya, Noah berlari, menundukkan diri untuk menghindari serangan prajurit itu dan bersembunyi dari pandangannya.

Dia pada dasarnya setengah tinggi prajurit itu.

Sambil berlari, dia menebaskan pedangnya secara diagonal ke kaki kanan prajurit itu.

CLANG!

Suara logam melawan logam terdengar saat pelindung lengan muncul di lintasan pedang, lawan telah mengantisipasi gerakannya.

Tanpa menunggu lebih lama, prajurit itu mendorong dirinya ke arah Noah, bermaksud untuk memukulnya dengan bahunya yang sudah diturunkan itu.

Berlawanan dengan ekspektasi, Noah tidak menghindar tetapi dia malah memutar pergelangan tangannya yang memegang pedang secara aneh.

Pedang itu menghilang sesaat hanya untuk muncul kembali di leher Micky tanpa dia menyadarinya sama sekali.

'Akhirnya aku melakukannya dalam pertarungan nyata, kurasa saatnya untuk kalah.'

Dengan pemikiran ini, Noah melepaskan pedang itu dan pria kekar itu memukulnya di dada.

Dia terbang sejauh dua meter sebelum mendarat di tanah.

Kemudian, dia jatuh berlutut dan batuk sedikit darah.

"Anda beruntung saya bersikap lembut dengan Anda. Jika saya menggunakan seluruh kekuatan saya, Anda akan terbaring di tempat tidur setidaknya selama enam bulan."

Setelah itu, Micky bersorak, senang telah menang atas anak berusia sepuluh tahun itu.

"Anda sangat kuat, Micky, sekarang saya harus pulang dan istirahat. Kekuatan Anda yang hebat sulit untuk dicerna."

Noah berkata, bangkit dan bergegas menuju gedungnya.

Ketika dia di pintu keluar, dia mendengar kelompok penjaga tertawa dan berteriak sesuatu yang menyerupai namanya...

Di sebuah ruangan di gedung penjaga, dua sosok menatap melintasi halaman ke kelompok pria yang mengejek prajurit botak itu.

"Jadi, bagaimana pendapat Anda tentang dia?"

Salah satu sosok bertanya kepada yang lain.

"Dia jelas memenangkan ronde tetapi masih berpura-pura kalah. Dia sadar akan posisinya dalam keluarga, jadi dia mencoba untuk tetap rendah hati sebanyak mungkin, namun dia tidak bisa menyerah dalam pencariannya akan kekuasaan. Dia pasti seorang jenius, rumor itu tidak palsu. Saya tidak menyangka bahwa dia akan mempelajari teknik pergelangan tangan ular dalam waktu kurang dari dua tahun..."

****

Diedit oleh: Alessandro Sica