15. TAHANLAH!

"Kerugian terbesar adalah tingginya tingkat kematian dari pengobatan ini karena satu kesalahan dalam proses mungkin menyebabkan spesimen mati. Kompleksitas metode ini juga karena usaha konstan dari spesimen yang harus aktif mengendalikan "Napas" sementara tubuh mereka dihancurkan dan dibangun kembali. Selain itu, masalah lain diwakili oleh fakta bahwa subjek memerlukan pembantu yang terampil untuk membantu dalam berhasil melakukan proses penghancuran titik akupunktur di punggung mereka, yang tidak mungkin dijangkau oleh spesimen itu sendiri. Selanjutnya, mereka tidak dapat mempraktikkan metode pemeliharaan tubuh lain sebelum menyelesaikan tujuh siklus perawatan karena titik akupunktur di tubuh mereka masih rapuh dan tidak kuat terhadap bentuk nutrisi lainnya. Yang terakhir adalah layaknya mengalami penyiksaan seperti itu karena spesimen bisa saja menunggu dantian mereka terbentuk lalu menggunakan metode pemeliharaan ortodoks daripada mempertaruhkan hidup mereka. Dikatakan bahwa Dokter Gila, pencipta metode ini, memiliki dantian yang sangat rusak tetapi tidak menyerah untuk berkultivasi, dan itulah mengapa dia membuat pengobatan ini."

Noah terus menjelaskan sambil ia mengikuti William melewati lorong berbatu, Gurunya hanya mengangguk setiap kali ia menyelesaikan sebuah kalimat.

Suara datang dari belakang mereka saat sumber cahaya tersambar, itu adalah dinding yang menutup lagi dengan sendirinya.

Barulah Noah melihat beberapa cahaya kecil di dasar lorong yang merupakan obor kayu yang dipasang di dinding penjara bawah tanah.

Dengan energi mentalnya yang sudah cukup kuat, bukan masalah baginya untuk terus turun bahkan sebelum matanya terbiasa dengan kegelapan.

"Keuntungan terbesar setelah menyelesaikan ketujuh siklusnya adalah bahwa Anda akan mendapatkan tubuh tingkat 3 yang dapat merespon "Napas". Ini akan meningkatkan kinerja Anda saat menggunakan seni bela diri dan sangat memperkuat indra Anda. Alasan tubuh dapat dianggap tingkat 3 adalah bahwa setelah tujuh siklus, kualitas "Napas" akan sama dengan dantian, sehingga tingkat nutrisi akan sama. Selain itu, berbeda dari teknik pemeliharaan lain, Metode Tujuh Neraka tidak memerlukan bentuk meditatif atau postur untuk mengisi kembali "Napas" di tubuh karena titik akupunktur yang dibuat akan terus menyerap "Napas" sesuai dengan siklus saat ini, sampai tubuh tersebut penuh. Akhirnya, ketika perawatan selesai, tubuh akan berfungsi seperti dantian yang lebih kecil, sehingga proses penyerapan kultivator akan lebih cepat, dan ruang penyimpanannya akan lebih besar. Perlu dicatat bahwa sebagian besar keuntungan ini akan berkurang efektivitasnya begitu kultivator melangkah ke alam yang lebih tinggi."

Sementara Noah berbicara, mereka berjalan melewati beberapa sel logam, kebanyakan kosong.

Hanya beberapa di antaranya yang berisi orang-orang yang terikat.

Mereka tidak lebih dari kulit dan tulang.

Setelah beberapa waktu, mereka belok ke kanan dan melewati pintu logam, memasuki ruangan penuh dengan alat penyiksaan.

William menunjuk ke sebuah meja berkarat dengan borgol logam di kedua sisinya.

"Lepas bagian atas pakaianmu dan berbaring dengan perut menghadap ke tanah, aku akan mengikatmu ke meja dan memberimu sepotong kain untuk digigit. Lalu kita akan mulai."

Saat Noah hendak melepas pakaiannya, William meletakkan tangan di bahu Noah dan bertanya dengan ragu:

"Mulai sekarang, tidak ada jalan kembali, ini adalah kesempatan terakhirmu untuk menghentikan dirimu dari melakukan sesuatu yang mungkin kamu sesali."

Noah tersenyum sedikit melihat betapa William khawatir dan dengan jujur menjawab:

"Tidak pernah ada jalan kembali bagi saya Guru, tidak sejak bajingan, anak jalang ini, memiliki mimpi bodoh untuk menjadi kuat."

Kemudian dia melepas pakaian, dan dengan tubuhnya yang setengah telanjang, ia berbaring di meja logam dengan lengan dan kaki terentang dan punggungnya menghadap ke langit-langit.

William merasa sedikit iba.

Langit dan Bumi adil kepada semua orang dengan memberi mereka bakat dan metode untuk menjadi kuat, namun manusia serakah telah memonopoli metode untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan.

'Jika kekuasaan yang kamu cari, kamu harus melayani mereka yang bisa mengajari kamu bagaimana mendapatkannya. Saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan jika saya berada dalam situasi anak ini.'

Memperhatikan anak setengah sepuluh tahun ini berbaring di meja yang digunakan untuk menyiksa tahanan, William meneguhkan tekadnya dan mendekat kepadanya.

Pertama, dia memborgol kedua lengan dan kakinya ke borgol, lalu dia mengambil sepotong kain dari dalam lengan bajunya dan memasukkannya ke mulut Noah.

"Saya akan mulai, saya akan menghancurkan tujuh titik akupunktur sesuai urutan yang dijelaskan oleh Dokter Gila kemudian kamu akan sendirian. Semoga berhasil."

William meletakkan tangannya di punggung Noah dan berkonsentrasi.

Dia memindai tubuh, mencari posisi tepat dari titik akupunktur, dan setelah dia menemukannya dia mengumpulkan tujuh serpihan "Napas" dari dantiannya dan memasukkannya ke punggung anak itu.

"Saya akan mulai."

Noah mengencangkan genggamannya pada rantai, siap untuk gelombang rasa sakit.

CRACK

Serpihan pertama dari "Napas" meledak menghancurkan satu titik akupunktur dengannya.

Rasa sakit yang tak terdeskripsikan melalui Noah saat dia berteriak melalui sepotong kain di mulutnya.

"GHHHHHHHHHHHHHHHHHH!"

Dia merasakan punggungnya hancur saat dia berkonvulsi, mencoba melarikan diri dari rasa sakit di dalamnya.

William tetap tidak bergerak karena dia tahu bahwa dia tidak bisa kehilangan fokus pada enam serpihan "Napas" lainnya.

"Sekarang, dua lagi!"

Dia berteriak.

CRACK CRACK

Dua serpihan lagi meledak, menghancurkan titik akupunktur yang sesuai.

Kali ini Noah merasakan seolah-olah seseorang menggunakan palu untuk terus menghancurkan punggungnya yang sudah patah.

Bahkan saat dia berteriak dan berkonvulsi, Noah mengulangi kalimat sederhana yang sama di dalam pikirannya.

'Tahan! Tahan! Tahan!'

Fokusnya seluruhnya adalah tetap sadar, selama proses ini, kemajuan luar biasa dengan energi mentalnya menunjukkan buahnya.

Tapi William tidak bisa menunggu dia terbiasa dengan rasa sakit.

"Tiga lagi!"

CRACK CRACK CRACK

Noah berhenti mencoba mengontrol tubuhnya, atau lebih tepatnya, dia tidak bisa mengontrol tubuhnya lagi.

Jika bukan karena William menahannya di meja, dia mungkin sudah mencabut tangan dan kakinya sendiri dari belenggu.

Jejak darah muncul pada kain di dalam mulut Noah saat dia terus berteriak tanpa henti.

Dia memasuki keadaan gila di mana dia tidak bisa memahami apakah dia sedang memikirkan sesuatu atau berteriak tentang itu.

Namun, kalimat dalam pikirannya masih sama.

'Tahan!'

"Yang terakhir!"

CRACK

Kali ini, rasa sakitnya tidak bertambah, tapi perasaan yang sudah dikenal muncul padanya.

'Apakah ini... kematian? Jadi ini adalah perlombaan antara kematian tubuh dan rekonstruksinya! Ayo lakukan!'

Pusaran sedang terbentuk, dan William terus menahan tubuh Noah untuk membiarkan dia fokus pada rekonstruksi.

Sepanjang rasa sakit dan perasaan tubuhnya yang sekarat, Noah akhirnya merasakan kehadiran "Napas" di dalam punggungnya.

Ini terakumulasi dengan kecepatan tinggi dan berada di atasnya.

'Sekarang!'

Mengabaikan semua sensasi lain, dia hanya fokus pada "Napas" menariknya ke tujuh tempat di mana titik akupunkturnya dulu berada.

"Napas" memasuki ruang kosong dan terakumulasi sampai mereka penuh.

Setelah ruangnya penuh, Noah menggunakan "Napas" yang tersisa untuk menutup ruang di sekitar titik akupunktur baru, menunggu mereka terbentuk.

Sedikit demi sedikit, "Napas" bercampur dengan beberapa serpihan tulang mulai mengeras dan menghubungkan dirinya dengan sistem tulang dan peredaran darahnya.

Gelombang rasa sakit menyerang Noah saat titik akupunktur yang baru terbentuk secara paksa menempel pada bagian tubuh yang sudah ada, tapi dia sudah siap untuk itu.

Dia terus bertahan dengan hidupnya perlahan merosot, menuju kegelapan yang sudah dia kenal baik.

Kemudian titik akupunktur pertama menyelesaikan proses pengerasannya dan sepenuhnya menempel dalam tubuh Noah.

Gelombang kekuatan melintasi dia saat titik akupunktur mulai bekerja.

Kemudian tiba saatnya untuk yang kedua, lalu yang ketiga, hingga ketujuh titik akupunktur baru mulai bekerja dengan benar.

Dia berpegang pada penghalang yang dia ciptakan untuk mengisolasi prosesnya karena takut sesuatu yang salah, tapi merasakan kegelapan semakin menjauh dia mulai santai dan perlahan melepaskan konsentrasinya.

Dengan kehidupan baru yang menginvasi tubuhnya, rasa kantuk menguasai dia saat dia berjuang untuk tetap terjaga, tapi pada titik itu, William memegang kepalanya dan berkata dengan bisikan:

"Tidak apa-apa, kamu berhasil. Kamu bisa istirahat sekarang."

Perlawanan mental terakhir Noah lenyap mendengar kata-kata itu, dan dia pingsan di tempat itu.

****

Edited by: Alessandro Sica